“雩娘呢？”
萧恕将她拉住，又道：“你轻声些，她受了伤，又有些发热，刚刚睡下。”
徐徽宁松了口气，“那便好，那便好。”
“你且先去陪着雩娘，我尚有事。”
萧恕嘱咐完徐徽宁，这便领着人一道离开了草舍。
自草舍向北一里，是整个村落最为宽广之地。那里几许断壁颓垣，素枝杂陈，由几名差役守在前处。他们见是萧恕亲自，一人上前相迎，一人回转禀报。
那县令为求将功补过，事事上心，萧恕还未行至，他便已然急急亲奔相迎。
“启禀殿下，那个里正与一干涉事人等皆被扣押，殿下看是否要此时过堂？”那县令恭敬卑谦，又道：“此处虽是简陋了些，但胜在地方大，若是用刑，也施展得开。”
“那些村民何在？”
县令拱手施礼，答：“村民皆被锁于后院之中。这村子小，人口少，也就二、三十户人家。”
“将那些村民都带来此处，我要问话。”
县令不防萧恕不审主犯，先问从犯，心中略微一怔，见萧恕眼神微异，这边连连点头应答着，着人提审。
眼见人已齐聚，萧恕便开口问道：“这祭祀河神之事，从何时开始的？”
乡村小民皆未见过如此大的官，一个两个皆匍匐于地，不知如何应答。倒是那名老妇，因是见过萧恕，这才壮了些胆子，颤着声直言道：“约莫两年了。”
“大胆！回王爷殿下的话，居然……”县令急急呵斥，却见萧恕愈发不悦，生生将后头这话给咽了回去。
“回殿下的话，老妇人乃石门李氏，家中早已无人，只有老妇人一个。”那老妇闻得县令此言，这才想起之前来人教过，便急急自报出身。
萧恕起身，亲自将那老妇人扶起，言道：“李媪不必惊慌，你救了临川县主，本王还需好生谢你才是。”
“你且如实同我说，便是了。”
老妇点点头，这才将村子异事，还有那天神之使都同萧恕说了个遍。
“荒谬。”
那老妇人点头，道：“村子里的人也都觉得不妥。但只要有人不从，这河里不是死鱼，就是水漫河堤。”
下跪村民连连应和，个中也有胆大者，开口附和道：“咱们也不愿意呀，谁愿意让自家的孩子去死呢？可咱们也没办法呀，里正大人说了，只要有人不从，整个村子都要受难。”
“我家姑娘走的时候，才刚满十五，没人愿意让自家孩子去死呀。”
“是啊，我家的上个月，也……”
话已至此，萧恕也大致明了，他吩咐将村民都放归还家，只是要他们近期莫要外出。堂下众人闻言，纷纷叩首拜谢。
眼见众人离去，县令又道：“殿下，那名神使，不知是否立即处死？”
萧恕忽想起行前沈清晏的一席话，喃喃道：“原来襁褓指的是它。”随后，他便对着县令说道：“交由临川县主处置。”
“那，殿下，那里正一干人等，不如由下官先行带回县衙关押。如此这般，也方便殿下审讯。”
“此地荒凉，县主出身尊贵，只怕也不利养伤。”
“不着急，待此间事了，再议。”萧恕出言相拒，又对着老妇道：“李媪可否带我再去河道边走走？”
老妇人点点头，引着萧恕一行人，复往河畔皋兰处前行。
河畔开着几丛玉蝶花，和风轻拂，它便随之摆动，荡出一片浅波。河水北而南，水面无波。偶有鱼跃水面，激起层层涟漪。
萧恕便立在此处，看着那河水断层之处，若有所思。
风逐略微巡视，而后上前，见萧恕似有所想，便开口问道：“殿下在看些什么？”
“你看那处垂水。”
风逐顺着他所指方向看去，道：“那处垂水有何不妥？”
萧恕折了一只玉蝶花，投入水中，又道：“此处垂水不过丈余。若所有女子皆乘筏由此而下，若其下有人，即便不通水性，也是无性命之忧的。”
“再者，即便身故，尸身不见，那竹筏，缘何也会消失？”
风逐点点头，道：“属下这便派人下去一探究竟。”
那李氏老妇自小长于此，对此地十分熟悉，听得萧恕话语，这便带着他们一行人绕至垂水下端。
其下水之沃，玉藓满盈。
风逐抽出怀中火折，才见内里情况，竟是一处洞穴。几人见此，便纷纷取火点燃火把，将这洞穴一览无余。
此洞穴不大，不过六尺见方，内里空无一物，只徒留一地脚印。
萧恕蹲下来，细看了看这些脚印，起身问老妇道：“李媪可知，祭祀的时辰是何时？”
老妇回忆少许，便答道：“多是夜半时分，只有县主这次，是日中的时候。”
萧恕点头，又问道：“那名里正可还有亲朋友人在村子里？”
老妇道：“我只知他有两个远房兄弟与他同住。”
“今日多谢李媪。”萧恕出言道谢，又遣人将老妇送回，这才道：“该去会会那名里正了。”
许是无需恐惧放松了心神，没有了那股子精气撑着，沈清晏不多时，便高热不退。徐徽宁一时间只得以冷帕子盖着替她降热。
沈清晏只觉自己深陷一片泥沼之中，其下有一只手，不停拉着她往下堕。那无边黑夜之中似又有一缕光亮，在向她招手。
她挣扎向前，伸手堆开那道门，却又看到那破败木屋里，横梁之上挂着一具女尸。一只壁虎爬到她的眼睛上，盯着她，就如同那女尸盯着她一般。
沈清晏惊醒，微弓着身子大口吸气，身侧的徐徽宁拉着她手，不停安慰着，让她别怕。
“姐姐怎么也来了？”听得徐徽宁的声音，她略微定了定心神，只觉得身子沉重，这便抬头轻揉着自己的额头。
“我能不来吗？”她扶着沈清晏复躺回去，又取了一方帕子放至她的额头，这才道：“东山大营的人传来消息时，祖母正好也在，听了这消息都急病了。”
“原本当是阿爹带人来寻的，可是今上前日指派了阿爹事务。他与兄长皆不在府中，我若不来，祖母也放不下心呀。”
沈清晏不安道：“让老夫人担忧了。”
“幸而表兄寻到了你，若你有个闪失，只怕京中都要生出变故来。”
徐徽宁这一席话，倒是让她有些不明所以，便道：“如何会生变故呢？”她取下帕子坐起来，又道：“晟王妃有失，才真真是生出变故。”
徐徽宁不解，她便又道：“今上只二子，却至今未立东朝，若是晟王妃有失，自会有人将这罪名祸水东引。”
“你我虽知，这事非是殿下所为。可人证物证皆无，即便今上有心力保，殿下难免会失了民心。若是再被有心之人刻意假造了证据，那便自是有理说不清了。”
“若是如此，明德皇后所挣下的一切，都将受损。朝中局势变动，殿下的处境便会岌岌可危，所以晟王妃断不能有失。”
毕竟萧恕是那个答应帮她一道扳倒汪贵妃的人，若他有事，对自己也无甚好处。更何况，就以此时她的处境，但凡晟王妃有事，她怕是都得给杨玉锦陪葬了。
徐徽宁见她如此，无奈道：“那你如何不想想，若你有失，南边秦家当如何？我徐府会如何，表兄又会如何？”
“你是老夫人在这世间唯一的血脉了，若是因晟王妃之故有失，秦家如何肯罢休？姑父为稳定军心，自也是要给秦家一个交待的。”
“祖母与老夫人几十年的交情，我徐府上下自也是要替你讨个说法。更何况表兄……”徐徽宁止了话茬，见她依旧神态自若，复道：“你们相识一场，他难不成就能坐视不理？”
沈清晏笑着回道：“两害相较取其轻。我自是知晓，若我有事，多少也会生出点风波。但总归不会如晟王妃有失这般闹出大变故。”
“再者，徐家舅舅一向以国事为重，自是会知晓分寸。”她轻咳了几声，徐徽宁便取来一旁水盏递于她。
沈清晏放下水盏，这才道：“可晟王与肃国公，便不好说了。”
徐徽宁点点头，又忽觉自己被沈清晏所说服，忙道：“好你个巧舌如簧的小娘子，说着说着，便将我也一道拉了去。”
沈清晏笑道：“我如今可是只有一条腿了，如何拉得动咱们的长宁郡主呢？”
徐徽宁亦笑着道：“是啊，都同白鹭一般了。”
“白鹭与十一可是也来了？”听得徐徽宁提及白鹭，沈清晏这才想到，自己这一路只顾逃亡，竟至此时方想起来。
徐徽宁摇头，道：“表兄已派人通知十一了，他自会去将白鹭接来。”
“白鹭腿脚不便，接来作甚呀？”
徐徽宁看着她，又笑道：“消息初回京中之时，白鹭便是要来寻你，我好不容易才将她按下。此时若不将她接来，你仔细你的耳朵。”
沈清晏伸手拂上自己的耳朵，摇头道：“白鹭至多就唠叨我几句，倒是十一，只怕这次他的耳朵是要被白鹭撕下来了。”
徐徽宁亦是点头，“那十一若是少了只耳朵，日后该如何叫他？”
“一只耳？”
“一只耳！”
二人一同笑着说着，眼见金乌西移，沈清晏又咳嗽不止，徐徽宁便嘱咐着她再休息一阵。
沈清晏这一觉睡得十分长，却很是安稳，再无梦魇加身。当她再次醒来之时，她已离开了那间草舍，满目皆是陌生的摆设。
“醒了？”萧恕将她扶起，端着一盏浓黑汤药递了过去。
沈清晏未敢有辞，皱着眉头将药一饮而尽，方道：“这是何处？”
“孟县县衙。”他将药盏放下，又道：“身子可感觉好些了？”
沈清晏点头，道：“我睡了多久了？”
“也就两三个时辰罢了。白鹭已替你行过一遍针，现在到厨下熬药了。”
她面露难色，又道：“又，又喝药呀，刚刚才喝过呢。”说罢，她便岔开话题道：“那名里正可是罪首？”
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