萧恕点头：“他将村中女子以侍神为由掳走，再卖至远处。明日，那些罹难者家人便会前来县衙。我已着人按他们所言绘下画像，分发各州府帮着寻人。”
“山村女子若是发卖，只会卖至更远处的村落为他人妻妾，或是，卖入勾栏。”
沈清晏叹气，又道：“若女子年岁尚小，或可再教养几年。送入勾栏卖艺也罢，卖于男子为妻妾也罢，都尚存一线生机。”
“若是女子年岁稍长又仅余容貌，卖入勾栏便只得经营皮肉营生。年月长些，只怕连性命都没了。”
“大户人家采买奴仆，都只会从人牙子处过了明路采买，谁家都不会愿意为了一个奴仆，背上违律之罪。”
“好了，此事我会着人去处置。”萧恕自旁端了盏汤水，催促道：“你先喝点汤。”
她接过来，忖了忖，又道：“殿下，若是寻到了，便不要同人讲是在何处寻到的。只说是被卖至富贵人户家里当了个粗使丫头吧。”
萧恕点头，复催促她饮汤。
沈清晏方端起汤，又放下道：“对了，那位婆婆，我想将她一道接走。一是想谢她救命之恩，二也是怕她独自在村子里头，会被无知村民所迁怒。”
“我已将她一道带至县衙，你放心。”说罢，他便执着她的手，又将汤盏端起。
沈清晏点头，才方饮一口，又放下道：“对了那只猫……”话未尽，便被萧恕的神情生生憋回了后半句话，只得将盏中汤水尽数饮了，方道：“那只猫呢？”
“也带着。”萧恕无奈，道：“一只猫你都如此挂心，你也是个操心劳累的命。”
沈清晏扁嘴，“那它本就无辜，不过便是被那黑心肝的里正当成棋子使了嘛。再说，那名里正的生死，我不就没过问么？”
反正，萧恕自不会放过他。
“对了，我听徽宁姐说，卫国公与衍哥哥不在都城之内？”
这厢晟王妃遇刺，那头卫国公父子已然不在都城之内，将这两个扣衔接得如此之紧，不让人生疑都不行。
“还记得先时劫持你的那名刺客吗？”
沈清晏自然记得。
“他一直在牢中被人仔细看顾着。原本，我对外放了风出去，想等他的主子灭口之际再顺藤摸瓜跟到他们的巢穴。”
“不曾想连日来都未有异动。原本打算这几日就把那人放出去作饵的，不想你出城那日，刑部大牢就起了暴乱。”
“那名刺客无端消失，父皇动怒，指了舅舅与阿衍去办此事。”
沈清晏喃喃道：“看来，那名刺客背后之人权势滔天呐。”
关押犯人处是刑部大牢，又不是寻常人户的后院。众兵把守之下，却还能生出来暴乱，且让萧恕那头的人察觉不到端倪。
若那人便是策划晟王妃遇刺一事的主谋，只怕不会是晟王了。
若晟王能将事情做得这般隐秘，怕是他早已坐稳东朝之位，而萧恕也早该身死亡故了。
沈清晏的眉头紧紧拧在一处，萧恕抬手抚平了她的眉间，道：“别想了，你现在得先养好身子。”
沈清晏应了声，她将手中汤盏摆回床畔矮桌，忽见萧恕颈下似有红痕，烛火明暗之下，她看得不甚分明。
“殿下受伤了？”她伸手扯了扯萧恕的衣襟，只觉指腹触及之处，仍有湿意，忙道：“殿下的衣裳怎么都是湿的？”
“想是方才入垂水洞穴时弄湿了。”萧恕未将她推开，只是笑道：“那不是伤口，是雕青。”
“还有红色的雕青？”闻言，沈清晏愈加好奇，将头凑得更近了些，方见他颈下至锁骨处，似有几道红色纹路，可断断续续，看不清雕得是何物。
“这是族中标记，主家嫡出血脉为红，主家庶出为青，男子雕以盘龙，女子以为凤。”
沈清晏顿觉好奇。大稽并不时兴雕青之风，却不想一国至尊，却是私底下以雕青分嫡庶之辈。
“这雕青技艺，代代口口相传。多是父母辈替子女雕绘，这其中最为紧要的，便是颜料调配之法。”
萧恕将她扶回床榻之上坐定，又道：“这种颜料，遇水则显，水干则无。”
“这般奇妙？”
萧恕点头。沈清晏便笑道：“那若是殿下族中之人行了婚配之礼，那与之共渡余生之人，是否也要施以雕青？”
“自然。”萧恕笑道：“只是不雕以龙凤。”
沈清晏好奇道：“那是雕以什么图案？”
“梨花。”
他笑如和风，又如日中辉光，将一地寒酥融尽。
沈清晏看着他，却不似明了他的意思，只喃喃道：“红色的梨花？那一眼过去，不就成了红梅了？”
此言既出，满室风光尽退，未待萧恕回答，屋外便传来白鹭絮叨的声音。
“你给我端稳了，闪开，我自己能走过去。”
又闻十一的声音。“你现在不是走，是跳。”
“我跳都比你快，你给我端稳了，要是汤药洒出来一滴，我就撕了你耳朵。”
听得白鹭此言，沈清晏又思及白日同徐徽宁的一番话，嘴角轻扬，两颊的酒靥隐隐而现。
“姑娘，你可算醒了。”白鹭方入内，见沈清晏坐起身子，急忙跳过来将萧恕挤开，道：“姑娘你可不能再这样了。”说罢，便将一盏子汤药送过来。
沈清晏本想拒，见萧恕在旁，只得强忍着将此物饮尽。
白鹭满意点头，道：“还是朔阳王殿下厉害，从前劝姑娘喝药，那老费功夫了。”
沈清晏将药盏放回去，随后盯着十一的耳朵左右看了看，道：“十一，你的耳朵都在呀？”
“姑娘，我耳朵到现在还在疼，白鹭下手太重了，你看！”十一指了指自己发红的耳朵，道：“都红了。”
白鹭怒道：“你那耳朵，有跟没有一个样。临出行前我怎么同你讲的？无论发生何事，寸步不离姑娘左右，你呢？你是驴脑袋，还是驴耳朵？”
十一委屈：“那你也说了，姑娘之令不可违。”
“那也得分地方呀！”白鹭急了，伸手又要去撕十一耳朵，却被他闪身躲过。
“你打不过我的。”
白鹭偏头，又道：“待我脚伤好了，我天天给你下药，毒死你。”
许久不见他们二人如此斗嘴，沈清晏只觉心情舒畅，那些阴霾情绪皆被扫除。
“姑娘你还笑？”白鹭气急，又问道：“对了，姑娘你且告诉我，是哪个王八犊子绑了你，我追杀他到天涯海角！”
“好了，十一你抱白鹭回去吧。若是她的腿再伤到了，那咱们一家子人，就是两个一条腿，一个一只耳了。”
沈清晏不想将先前之事过早讲与萧恕知，只得随意几句敷衍过去。
十一得令，未待白鹭开口，便将她扛在肩头走了出去。
“十一，你个王八羔子，姑娘是让你抱我回去，不是让你跟扛麻包袋一样把我扛回去！”
“我才不傻，抱你回去，你又要撕我耳朵。扛在肩上，你就撕不到了。”
“等我伤好了，看我怎么收拾你！”
听着他们渐行渐远的声音，屋内二人相视一笑。
孟秋夜风送凉，夹着虫鸣阵阵，似在吟唱这少年时节最美好的故事。无人知晓故事的过程，却都盼望有个美满的结局。
河神之事，因有朔阳王爷插手，地方官吏便更为上心些。那些事主人户自至县衙，到绘好画像，再至誊录，不过半日，便将一应事务办妥。
萧恕看过便着人依例上报加印，再发放至各州府。而徐徽宁端着点心入内时，他正在写上呈天子的折子。
“你给姑父写折子，都是这种措辞？”徐徽宁拿着块牡丹酥，探头道：“就不能写得像寻常人家的父子对话吗？”
萧恕未有抬头，只道：“礼不可废，他是君，我是臣。”
“那他还是你亲爹呢。”徐徽宁伸手划过笔架，一行毛笔随之摆动，发出些许碰撞声。“明明幼时，你还时常叫着‘阿爹抱我’呢。”
徐徽宁的话语，倒是让他停了笔，恍惚间忆起了陈年旧事。
彼时，明德皇后尚在，他总是嚷着要阿爹抱，将他高高举起，去够树枝上的初蕊。而明德皇后侧是直接长剑轻扫，斩下花枝塞进他手中。
随侍的欺霜姑姑总会笑着说：“未来的世子妃定得是个习武之人，这样才能在闲暇之时同王妃过上几招。”
长柳青碧，梨花素白，明光映着春晖。
尚在垂髫年岁的萧恕并不明白什么是世子妃，但只觉得未来若多一个如同自己阿娘般光芒万丈之人，定是再好不过了。
一转眼，已经十几年了。
“表兄？”徐徽宁见他提笔不动，笔尖的墨迹已然将奏折弄污一片，这便出声道：“你在想什么？”
“在想如何同今上禀报此间事务。”萧恕停笔，又取了新的，这才继续提笔书写。
兰月尾声的日光，暑气虽减，却不甚明显，徐徽宁摇了团扇道：“都兰月底了，这天还是这么热。兰月底？”她似是想起了些什么，忙道：“今日是七月三十？”
萧恕点头，道：“怎么了？”
“七月三十是你生辰啊！”她将手中的牡丹酥放下，又道：“从前表兄生辰，祖母都会提前在家中操办。”
“今年因是有雩娘这出，累得我也没备下生辰礼。”
萧恕停笔，将折子执起，复吹了吹墨迹，道：“你往年送的生辰礼，可都还在我府中库房里摆着呢。”
徐徽宁诧异道：“表兄都不喜欢？”
“镶金的马球杆，坠以美玉的马鞍，还有描金彩绘捶丸……”他将折子盒起，道：“你还能更花哨一点吗？唯一在用的，只有那架仙鹤笔架。”
“啧，我就不该听兄长的。”听得萧恕此语，徐徽满脸嫌弃，道：“还说什么男人最是了解男人，早知道我就都听雩娘的了。”
萧恕疑道：“笔架是雩娘选的？”
徐徽宁点头，似是想到了些什么，笑道：“表兄放心，你今年的生辰礼，我一定会给你一份你中意的。”
未等萧恕作答，她已不见人影。
徐徽宁离开萧恕那处，转头就去寻了沈清晏。
等徐徽宁行至沈清晏房中时，她正在绘制那两名贼人的画像。因是徐徽宁来得急，如风般行至，险险将砚台打翻。
“姐姐何事这般着急？”沈清晏搁了笔，将一旁的茶盏移过去，道：“先喝盏茶，定定心神。”
她接过茶盏，又见沈清晏所绘人像，道：“他们是谁呀？你怎画了这么多张。”
沈清晏将画像略一整理，道：“那两个绑我的人。”
徐徽宁不解：“找县衙的书史来画不就行了？你何须亲自动手。”
“此事可没那么简单，不宜过早外传。”
徐徽宁点点头，忽而笑道：“说正事。”她笑着盯着沈清晏看了良久，方复开口，问道：“你可知，今日是什么日子？”
沈清晏微微蹙眉，随后看向白鹭。白鹭会意，言道：“姑娘，今日是七月三十。”
她笑着回答：“七月三十了呀，那我自是知道的。”
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