罗兰的视角
夜晚太短，欢愉难尽兴。
我喜欢摩挲罗柏身上的伤痕，每一道都代表着一场战役，多得像刺青纹身，犹如骨龙展翅。
罗柏轻揉我的头发，嗅个不停。
“和平结束了，”我苦笑，“又是无穷无尽的伤亡和苦难……已经十多年了，我真的厌烦这种日子。”
罗柏沉默不语，轻咬我的耳郭。不知道什么时候起——也许是他的猎鹰流星老死后，也许是他见证了太多死亡，他变得更加寡言，仿佛被割下了舌头。
“你都有白头发了……”我揪住罗柏的一根鬓发。他喷洒在我肩头的热气忽然令我寒颤。
我轻轻扯下，递到罗柏面前。
“我老了。”罗柏吹飞它。
“我们都老了。”
尽管我们还不到四十。
“睡会儿吧，”我浅笑一声，在罗柏的臂弯里合上双眼，“明天……又是新的一天了。”
明天又是新的一天，落花还飘荡在护城河上，但仿佛是上个世纪的落幕。
探子来报，朱姝趁着这喘息的片刻，意欲同法洛林国签约。她想要让我的表外甥和法洛林联姻。
但法洛林唯一可嫁的公主已经三十岁了，她还已经失去了两任丈夫。
朱姝一次次引来外**队侵略我国，无疑是叛国行为。
“陛下，我们是否要和法洛林国交涉？”
我看着罗柏，想起他所受的侮辱，断然拒绝：“我不觉得法洛林国会费心费力，远渡崇洋来帮助朱姝。况且我听说，那里的黑死病还没有根绝，甚至宫廷偶尔还有患者。这样内忧，再招来外患不是多事吗？”
罗柏道：“陛下，话虽如此，但还是要派使者去和他们交涉，弄清他们的意图。这样对我们有利。”
我道：“行，就派……谢奕去吧。如果朱姝真的要与法洛林国联姻，为了柏麝孩子的幸福，他知道该怎么做。”
谢奕的视角
那个孩子，眉眼如父，气质如母。
他才十二岁，但可见是少年英才。柏麝将他教导得很好。
希望那个孩子前途无量，不要被战争无情地夺去了生命。
皇帝陛下委派我作为外交官，前往法洛林国，干涉北国王子的联姻。
“谢奕大人也不希望王子嫁给一个可以当他母亲的女人吧。”
我不希望那个孩子步上他父亲的后尘。
我启程，漂泊在大海上。
自从迎亲奥薇塔公主遭遇海难后，我就对坐船有了阴影。我总觉得，那碧波中藏着妖怪，她们会用海藻缠住船桨，以歌声召来风暴，就像那晚一样。
我坐在甲板上，感受徐徐海风吹拂，海鸥在我头顶翱翔，海鱼在我脚下嬉戏。我打开怀表，愁视里面藏着的一幅小画像。
浅色头发，宝石眼眸，温柔缱绻如旧，只是颜料有些褪色，画纸微微泛黄。
航行一帆风顺，没有大风大浪。一登陆，因为病疫而笼罩在空气中的恐惧和令人作呕的腥味就紧紧包裹着我。
我休整一天，和其他使臣一起前往法洛林首都。
法洛林国王既没有允准接见我们，但又没有明确拒绝。因为北国的使者团也在宫中，所以我们被晾在了一旁。
我们只好在市区租了一套公馆住下。
“谢奕大人，我们应该怎么办？”
“我们去拜见贝丝公主。”我道。
贝丝公主，就是柏麝的准儿媳。
我听闻公主喜好资助诗人、画家和音乐家，所以亲自拜访她钟爱的一位歌手，以重金贿赂他，请他行个方便。
歌手非常欢喜，爽快答应。
公主的府邸位于法洛林首都宁静的郊区，远离喧闹和病患。百灵鸟和布谷鸟在枝头婉转歌唱，杜鹃花瓣落在泥土里，散发出清香。
府邸的屋顶是玫瑰金色，窗帘是薰衣草紫色，挂毯绣满莴苣和番茄。天鹅在池塘中嬉戏，马夫喂马，仆人的孩子们在捉迷藏。
如此宁静的生活让我恍惚又感慨。
公主正在教她和前任丈夫所生的一对儿女读诗。
姐弟好奇地注视我们。
“埃莉诺，带着弟弟去别处玩。”公主吻了吻她长女的脸颊。
埃莉诺小姐虽然年幼，但可见是个美人坯子。
两人在保姆的陪伴下离开。公主热情地招待了我们。她美艳优雅，举手投足之间有股独属于成熟女人的韵味。
热茶和糕点一扫我们的疲惫。
“谢奕大人是谢珍皇后的弟弟？”
“是哥哥。”我道。
贝丝公主笑了起来：“您看上去很年轻。抱歉，我弄错长幼了。”
“公主谬赞了。”
“皇帝陛下可好？”
“一切都好。皇帝陛下身强力壮。”我答道。
“差不多的年纪，我就偶尔夜间失寐。”公主叹息。
我恭维道：“失眠问题实属正常，公主风华正茂，不必为此忧心。”
“是吗？可有些无礼的人就喜欢在年龄上做文章呢，”公主浅笑，“尤其是对女人来说，好像每年长一岁，都要在棺材上多打一个钉子。”
我坦白问道：“可是因为公主殿下您和北国王子未定下的婚约？”
“谢奕大人来此，想必是觉得不妥吧？”
我端详着面前这位妇女和蔼可亲但不容冒犯的面庞。贝丝公主很受法洛林国人的敬爱，虽然不以高傲著称，但一定也有自己的自尊。
我谨慎道：“我不敢对这桩可能成的婚约置喙，更不敢评价公主殿下您。北国冬天气候严寒，冬天把手放在栅栏上，是能把皮肉黏住的，但我相信以公主顽强的心性一定能够克服。公主前两任丈夫都是英俊有才的君王，我相信北国王子也能和他们相提并论……”
公主眉毛放松了些，似乎是因为我的话而感到高兴。
我斟酌片刻，话锋一转：“这桩婚事，是由朱姝王后主导的。朱姝王后性格坚毅有主见，公主嫁过去，若不问政事，安居内廷，一定能和她相处愉快。但公主殿下您……想必……”
公主道：“我不会只当一个老实本分的王后。”
“这就是问题所在了。北国国王……”我顿了顿，按捺住心酸，“软弱，王子还是少年，一切事务都听从王后命令。公主您嫁过去，也只是一个王妃，地位权力都低她一头，但法洛林的公主凭什么低别人一头呢？若朱姝有名望有成就有资历，那还能忍，可她只不过是被赶出自己国家的女人，北国贵族也有大半不服她的。”
公主若有所思。
“北国使团一定还向公主您许诺，未来的南帝国皇后之位吧？”
公主点头：“是的。他们说，如果法洛林出兵帮助北国拿下南帝国，我就能当上两国的皇后。”
“公主殿下，不是‘皇后’，是‘太子妃’，”我纠正道，“如果拿下南帝国，皇后、女皇都会是朱姝。如果她长寿，也许公主殿下您一辈子都是太子妃。劳民伤财，却只捞到一个太子妃的位置，真的值得吗？公主两度为王后，如果只当个太子妃，只怕会惹来笑话。”
“谢奕大人，您说的有道理，”公主浅笑，“我可对自己的寿命没自信。若是有朝一日走在朱姝前头，只怕墓志铭和头衔不好看。”
公主为她的父皇引见了我们。
“陛下，若北国和南国统一，首当其冲的就是法洛林国。自古以来，南帝国就与法洛林国关于贸易的问题而矛盾颇多。南帝国一直受北国牵制，所以与法洛林分庭抗礼，谁也讨不到好处。可若是南北统一，上下同心，实力大增，一定会极大地威胁到法洛林的利益。朱姝即使得到陛下您的恩惠，也一定会‘忘恩负义’。她只会追随故去的朱赫皇帝的步伐。”我道。
皇帝陛下微笑着倾听了我们的陈词，道：“如果南北统一，未来继位的皇帝会是我的外孙，怎么会威胁到法洛林国的利益呢？况且我的女儿会是皇后，乃至皇太后，她一定会维护自己母国的。”
“一山不容二虎。太子妃一定会被女皇压一头。”我道。
“嗯哼，”皇帝陛下颔首，“可朱姝年长，总会先走。”
“公主殿下她……”
“谁说我要嫁女儿？”皇帝陛下嘲弄一笑，“我已经改变主意了。”
“什么？”
“我要嫁我的外孙女。”
“陛下，公主的长女，埃莉诺小姐才十岁，怎么嫁人呢？”我诧异道。
“她现在不会出嫁。我们的士兵就是她的嫁妆，等到南北统一，她才会担任太子妃。我相信，两个年轻人肯定会琴瑟和谐，恩爱无比。”
我知道，我们失败了。
罗兰的视角
属下告诉我，谢奕在法洛林染上了黑死病。
“怎么可能？偏偏是我的使臣染病？”我感到恶寒，又感到愤怒，“这肯定是谋杀！”
我大发雷霆：“肯定是朱姝那个贱人指示的！她忍不了谢奕和她的丈夫的私通往事！她自以为得到法洛林的援助就高枕无忧！我发誓，我会让她付出代价！柏麝也会让她付出代价！我要让全世界知道，那个女人谋害了一位外交官！”
我心中感到悲痛。
谢郑，我对不起你，你的弟弟因为我的大意，而丢了性命。
谢奕，很抱歉，我再一次辜负了一位贤才的忠诚。
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