“县太爷的儿子？”姜与乐小声嘀咕。
“他就是个不学无术的泼皮无赖！整日游手好闲的，不但喜欢与人攀比，还喜欢四处招惹，”方大婶担忧地看着她，“若是小姐以后遇到这人，切记要离他远远的，莫要被他纠缠上！”
姜与乐应下，心里却在掂量方大婶提到的一个细节。
“方大婶，这些拂袖而去的人是因为看到他进来，还是因为看到他上了二楼？”她想知道这些人拂袖而去的原因到底是什么？
仔细回忆，再三确认后方大婶才开口道：“小姐，他进来的时候，这些人还在有说有笑地喝茶。是看到掌柜的领他上了二楼后，才离开的。”
“这样啊……”
说话间，东厢近在眼前，她将方大婶安顿好后，折返主屋。
秋意已清点完毕，还特意将银钱三七分好，喜滋滋地等着小姐回来。谁知自家小姐回来记了账，便叫她将全部的银钱都给方大婶送过去。
“小姐！不是说好了三七分的吗？”小丫头哭丧着脸，五官挤在一起像包子上的旋儿。
这模样把姜与乐逗笑了，“你是貔貅吗？这么爱财！做生意嘛，倒不在乎这一时半刻的。况且，我们以后还要用方大婶家的院子，自然是该补贴她些的。”拉过她的手，继续说道，“以后咱们赚多多的银子，让你数都数不过来！”
笑容再次出现在小丫头的脸上，“好！小姐说话可要算话！”扭捏了一会，又道，“遇上小姐，也是秋意的福气！”
这时，门外传来戏谑的男声：“那我是谁的福气呀？”
沈翊一手持剑，一手捧着油纸袋，迈入门内。食物的香气扑面而来。
“尝尝吧，平江县没有的。”说着，将油纸袋递给姜与乐。
接过一瞧，是一种她从未见过的饼类，有点像锅盔。轻咬一口，酥脆可口，回味绵长。
“好吃！”
见状，沈翊放心地坐下。秋意为他倒上茶水后，拿着银钱退了出去。
“哪儿来的银子？”他问。
姜与乐嘟囔一句，“赚的。”
挑了挑眉，沈翊笑道：“怎么，现在藏私房钱都不用避讳着我了？”
她翻了个白眼，“你沈三公子还差这一点？”又冲他的佩剑抬了抬下巴，“说说吧，你今儿有什么新发现。”
系统音适时响起：【物品千古剑为上等珍品，属皇家御赐之物。另有同源珍品：未知。】
心下冷笑，这还难不倒她！
上大学的时候姜与乐酷爱武侠，为此翻阅过各类武侠相关的书籍，其中有一本就叫做《万剑录》。
此书记载：“孙权以黄武五年，采武昌钢铁作千古剑、万古刀，各长三尺九寸，刀头方，皆是南越炭作之。”
【物品千古剑同源珍品：万古刀。】
系统音过后，一把方头黑柄长刀的图样出现在她眼前，瞧着与桌上沈翊的佩剑极为相似。
“还真有些发现，”放下茶杯，沈翊开始讲述他今日的行程，“我先是去了趟县衙，使了些手段拿到近三年内人口失踪的登记名册。说来奇怪，里面没有找到方大婶丈夫的名字，就连名单上的其他人也没有记录。”
“什么意思？这些人家都没有报官？”姜与乐觉得有些奇怪，家里的顶梁柱不见了，竟然听之任之？
沈翊却摇了摇头，“你有所不知，户部有令，如若地方上失踪人口数量达二十人，必须上报州府；失踪人口数量达五十人，必须上报户部，再由户部转交刑部，由刑部派专人来调查。很有可能是平江县的县令怕惹麻烦，刻意将名单抹去。所以，我亲自走访了平江县附近的几个村子。”
他看着她，面色逐渐凝重，“我发现平江县周围村子里的青壮年几乎全部消失。”
“什么！”她瞪大双眼。
“大部分是与家人说去邻县做工。虽然远了些，但工钱给得足，既如此，家人便同意了。可谁知，外出之后便杳无音讯，月余也没有银子寄回家。家人担忧请人去邻县打听，才知道根本就没有他们说的这回事。还有一些，”稍顿，他斟酌着继续说道，“染上了芙蓉膏。”
“又是芙蓉膏？”姜与乐试探性问道，“你是不是发现了什么不对劲的地方？”
沈翊颔首，“这些染上了芙蓉膏的，我挨家挨户地问了。她们的说法相当一致，不知道男人是在哪里染上芙蓉膏的。染上芙蓉膏之后，家里但凡值点钱的都被男人拿去变卖。突然有一日，男人不回来了，她们就独自带着孩子讨生活。后来还是别人告诉她们，说她们的男人死在外面了。”
“嘶，”倒吸一口凉气，姜与乐惊呼，“方大婶也是这么说的！”想了想，又道，“这么多家竟没有一家的男人是染上了后想戒掉的吗？她们的说法像是提前商量好了似的，的确有些不对劲。”
“我还打听到一件事，”沈翊目不转睛地盯着她，“这些人都在姜家矿场上做过工。”
一听“姜家矿场”四个字，姜与乐不禁在心中腹诽：我就知道姜家不是什么省油的灯。
见她不说话，沈翊又问：“我记得你去过姜家矿场？”
“去过是去过，”她叹了口气，“走到半山腰的时候遇到受伤的方大婶，救人心切便原路折返，倒也没有什么发现。看来有必要改日再去一趟。”
接着调转话头，“正好姜老爷今日递来帖子邀我明日过姜府一叙，我可以趁此机会向姜老爷打听打听关于姜家矿场的事。”
“小心那位许姨娘，”沈翊隐隐有些担忧，许姨娘身边那位刀疤男至今查不到身份。
知道他的顾忌，姜与乐安慰道，“没事的，你放心。许姨娘有再大的胆子也不敢在姜老爷的面前对我动手。”
“明日我不在你身边，万事小心。”沈翊再三嘱咐。
“那你呢？”她问。
“我去探一探西苑的地下通道。”顿了一下，又道，“竹河与我一同前去，也方便有个照应。”
本想说她也去，可转念一想，西苑的地下通道内情况不明，自己又不会武功，跟着去只怕会拖累沈翊。思及此，只好作罢，“好，你也万事小心。”
翌日一早，姜与乐指挥着人将沈夫人替她准备好的礼物搬上马车，带着秋意一道去往姜府。
姜老爷早早地带着人等在门前，见她下车，立刻迎了上去：“女儿！我的乖女儿！”
心中冷笑，既然他想演，她就陪他演。于是，她作势就要下拜，“女儿拜见父亲！”
这下拜的速度把握得刚好，堪堪就被姜老爷扶住胳膊，没能拜下去。
“毋须多礼，”说着，又朝马车里看了一眼，姜老爷问道，“姑爷呢？没和你一起来吗？”
她假装擦了擦眼泪，“父亲有所不知，回门那日夫君犯了病，身子是愈发的不好了。现下只能每日靠汤药吊着，已经无法出门了。”
听了这话，姜老爷垂眸，把眼底的精明算计藏好——看来许姨娘说得确有其事，那他们商量的计划多半可行。
“女儿累了吧，先进去歇息。”再抬眼，姜老爷恢复了慈父形象，继续在众人眼中上演父慈子孝。
姜与乐拉了拉姜老爷的衣袖，“父亲，女儿还给您带来了些礼物。”又对着一旁的管家道，“你找几个人将马车上的东西卸下来。”
管家立即照办，几名仆役手脚麻利地取下东西，送到姜老爷面前。
随手打开几个礼盒一看，翡翠玉盘、千年乌木雕刻而成的摆件，还有一幅金丝扇面，个个价值千金，看得姜老爷两眼发直。
“父亲，进去再看吧，这儿这么多人看着呢！”姜与乐内心充满对姜老爷的鄙夷，但面上还是扮演善解人意的女儿。
二人携手进了姜府大门，一路走到正厅，仍未见到许姨娘的踪影。
落座后，她忍不住问道：“父亲，怎么不见许姨娘？女儿给她也带了礼物。”
姜老爷呵呵直笑，“难得你有这份孝心。不过今日矿上出了点事，许姨娘她去去就回。”
“父亲倒是会躲懒，”她嗔道，“您瞧，家里大大小小的事都由许姨娘操持着，现下她还要管矿上的事，回门时我见她脸上都多了些许皱纹。”
“说得也是，”姜老爷品了口茶，咂咂嘴，“许姨娘现在的确不如年轻的时候了。反正我这趟回来也不准备再出去了，索性再抬两房姨娘进门，也好早日给你添些兄弟姐妹。”
这死老头子真的混账，一把年纪了竟还想这死出！
她岔开话题，“父亲，我听说姜家矿场里的矿已经被挖空了，您是又买了新矿场吗？”
“嗯？”听了这话，姜老爷抬起头，面带疑惑，“还有这事？我怎么没听许姨娘说起啊！”
姜与乐在心里啐道：就你这满是污秽的脑子，能知道什么？
可嘴上却说的是：“您常年在外，这又刚回来，家中之许多事许姨娘尚未来得及告知也是自然。一会等她回来了，女儿陪你一道问问她可好？”
“好好好，我这个女儿嫁人后反倒是愈发懂事了！”姜老爷赞道。
“对了，父亲，”招呼秋意将礼盒拿过来，“您还没看完女儿给您带回来的礼物。这个呀，是婆罗门……”
话音未落，正厅外传来仆役的大叫：“不好了！老爷不好了！”
“大惊小怪！老爷好好地在这儿呢！”姜老爷斥道，“你说清楚，到底出了什么事？”
仆役伸手指着一个方向，“老爷，西苑、西苑走水了！”
姜与乐浑身一凛。
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