沈翊和竹河一前一后轻盈地跃进姜府，这条路为探查姜与乐的境况来过许多次，早已烂熟于心。
姜府的下人们都被调度至前院听候差遣，花园里空无一人。
二人来到角门前，轻轻推开一条缝，确定西苑四下无人后，迅速潜入其中，直奔厢房。
厢房里的陈设和之前并无二致，沈翊扫了一眼茶桌上薄薄的一层灰，像是有些时日没人来过这里了。
见他驻足，竹河问道：“大人，怎么了？”
“有些不对劲，小心一些。”说罢，走到博古架上的白玉雕像前，用力一转，地上的石板轰然打开。
“你在外面守着，我下去看看。若我一炷香的时间还不回来，你立即召集人手前来救援。”见竹河脸上写满不愿，他又道，“眼下我能信得过的只有你了。”
这句话让竹河燃起斗志，“大人，竹河就在这里等您回来！”
沈翊掏出火折子点燃，快步进入地下。狭长黑暗的甬道似乎见不到头，走着走着忽然逐渐宽敞起来，两边的墙壁上开始出现精美的壁画，宴乐的场景被描绘在墙壁上，男性宾客们在一个大型宴会上观看精彩杂技表演的场面，还有女性和仆从的画像。
再往前走，墙上的壁画变成了妇人捣练的画面，紧接着是男人冶炼金属，最后是工匠们在雕琢璞玉。此时，沈翊已经走到一处宽阔的地下场地，这里放着许多打磨用的大型器具，角落里竖着铜炉，他猜测这应该是冶炼金属所用。
道路的尽头已经被封死，他摸了摸墙壁，还有些湿润，应该是不久前才完工的。
为什么会突然将这里封住？沈翊想不明白，但直觉告诉他，此地不宜久留。
旋即转身往回，一路狂奔，在出口处按下机关，石板重新打开，透进天光，但他并没有像预想中那样看到竹河，顿时心中警铃大作。
丢下火折子，他握紧手中的千古剑，缓步而上。此刻厢房中空无一人，忽然耳朵一动——院中有人！
“既然来了，不妨出来见上一面。”刀疤男阴恻恻的声音在外间响起，“不然你这个小跟班，今天恐怕就要交代在这了。”
话音刚落，厢房的门便被人打开。
沈翊走了出来，看见院中站着十几个大汉，衣着和持械的姿势与他在芙蓉膏制作工坊里击败的那些差不多，看来是一伙人。
竹河被五花大绑，刀疤男用刀挟持着他站着人群的中央，两人视线相交的瞬间默契达成。
“芙蓉膏制作工坊，是你干的？”刀疤男眯了眯眼，语气里带着些许咬牙切齿的意味。
“没错，正是在下。”沈翊眉眼带笑，说这话时春风得意。
在刀疤男眼里却尽是挑衅的姿态，“臭小子，听说你一个人死伤了我十几个弟兄？哼，今日就用你来祭刀！”
说罢，他将竹河推向身边人，气势汹汹朝沈翊走来。沈翊不慌不忙站着原地，等他的刀逼近面门时，才堪堪避让。几招下来，他只一个劲闪避，并不出剑。
这个举动激起了刀疤男的无名怒火，他的刀风愈发凌厉且刀刀都想要了沈翊的性命。
不得已之下，沈翊开始用刀鞘反击。余光扫了竹河一眼，这小子怎么还没解开手上的绳索？
接收到自己大人颇为无语的余光，竹河在心中哇哇大叫，自己的袖中刀怎么钝到如此田地，竟连个绳索都解不开。把心一横，将全身的力量都聚集到手上，他猛地挣开，巨大的气劲将身边几个靠得近了些的黑衣人撞飞了出去。顿时，黑衣人们乱成一锅粥。
千古剑瞬间出鞘，带着一丝清脆的剑鸣声。
持剑而立，沈翊敛起笑意，语气轻蔑：“用刀的我见得多了，刀法像你这么差劲的倒是头一个。”
“你……”刀疤男气急，“无知小儿，速速受死！”
只两招，沈翊反客为主，化守为攻，逼得刀疤男节节败退不够，仍步步紧逼。
另一边，竹河在一拳一个黑衣人。地上七零八落地躺着几个，剩下的将竹河围在其中，但谁也不敢动手。
眼见落了下风，刀疤男眼珠子一动，准备溜之大吉。蓄力挡住沈翊一剑，他大吼：“今日留你性命，我们走！”
刚想追，却被一颗烟幕弹拦住脚步。迷雾中，有箭风袭来，沈翊下意识避让，隐约感觉有火光。紧接着，听见一声瓶子碎裂的声响，身后的厢房瞬间升腾起火焰。
该死，这刀疤男竟然在厢房外安放了酒壶！
又是两箭，又是同样的声响，火势愈发猛烈。待烟雾散去时，刀疤男早已不见踪影，西苑成了一片火海。
沈翊和竹河看了眼火苗蹿天的厢房，随后并肩走出西苑。
“大人，我们现在去哪里？”
“我们去给夫人报平安。”
姜府里，仆役们兵分两路。一路踩着梯子将水桶里的水倒向西苑，另一路则提着水桶，绕过姜府外墙，跑到西苑灭火。杯水车薪，火势丝毫没有减弱的意思。姜老爷远远看着，只能干着急。
一旁的姜与乐死死盯着西苑，指节因握拳时用力过猛而一片青黄。
她在心里祈祷 ：沈翊，你可千万不能有事。
这时，有仆役来报：“老爷、大小姐，沈家派人来请大小姐回去，说是……姑爷有些不好。”
姜老爷听后大喜，但面上却不能表露出来，他转向姜与乐，语气沉痛道：“女儿啊，快回去看看你夫君！你夫君正是需要你的时候，你可能不能赶不上啊！咱们家你随时都可以回来。”
“多谢父亲体谅！”迅速行了一礼，她提起裙摆转身就往外跑。
姜老爷还不忘叮嘱道：“下次回来的时候多给为父带些好东西！”
“知道了！”
她的声音远远传来，姜老爷满意地点点头，笑着对管家说：“还是嫁人好。你看我这女儿，嫁人了之后变得多贴心。”
姜与乐跑过中庭时，正好与刚回来的许姨娘擦肩而过。
许姨娘颇有些稀奇地问道：“这是怎么了，这丫头跑得这样急？”
云湘低声答道：“回夫人的话，先前听说是沈家来人请大小姐回去，说是姑爷有些不好。”
听了这话，许姨娘嗤笑一声，“动不动就说不好，倒也没见那病秧子蹬腿。没意思！走吧，我们去看看老爷。”说完，便婀娜多姿地朝着花园走去。
这边姜与乐跑出姜府大门，见着马车就要上，谁知却被仆役拦下，说这是许姨娘的马车。尴尬地后退两步，发现沈家的马车原来停在后面。
正要转身时，她忽然注意到马车车身边缘上沾了一些褐色的液体，像是刚沾上去的。不确定这是什么，但看仆役在擦拭马车，相信很快就会将它擦掉。
于是她从袖笼中掏出手帕沾上些许，留下证据。随后迅速跳上马车，疾驰回到沈府。
进了院子，看到他俩完好无损地坐着，一颗悬着的心才好不容易放下。
沈翊正盯着竹河磨刀，而竹河则像个怨妇似的一直叹气，见她回来，立刻嗷嗷直叫：“夫人救我！”
“这是怎么了？”她看向沈翊，沈翊却没好气地扭过头去。
她又问竹河，“你惹他了？”
竹河瘪着嘴，委屈巴巴地说了句：“我的刀惹他了。”
“你同一把刀置什么气？”说着，用眼神示意竹河离开。竹河接到信号，立即提起磨刀石，一溜烟跑了出去。
看着他的背影，沈翊无奈吐出一口恶气，“你是不晓得，这小子关键时刻总是拖沓，这会倒是挺利索。”
“莫要动气，”给他倒了杯茶，她柔声劝道，“以后再督促他些，时日久了自然而然就好了，就像拧螺丝一样。”
“何为拧螺丝？”沈翊古怪地看了她一眼。
惊觉自己失言，她急忙转移话题，“我在姜府看到西苑起火了，到底是怎么一回事？”
沈翊皱眉，语气有些不耐烦，“被那刀疤男阴了一道。”冷哼一声又道，“还想拿我祭刀？当真是痴人说梦！”
“你们正面撞上了？”姜与乐急了，一只手扶住他的胳膊，“受伤了吗？”
“好得很，”将掌心覆盖在她的手背上，沈翊将今日在西苑发生的一切尽数说与她听。
“也就是说，除了刀疤男和他的手下以外，院子外面还守着人。”她对这刀疤男的厌恶又多了一分，“他倒是挺会给自己留后路的。”
“无妨，”沈翊垂眸，目光落在二人交叠的双手上，“下次相见，我定然要将他生擒回来，问个明白。”
她点点头，“这刀疤男应该知道很多事。若是能从他嘴里问出线索，一定能轻松很多。既然如此，就拜托沈三公子啦！”
“那是自然。”沈三公子此刻像只骄傲的大公鸡。
想起留在手帕上的证据，姜与乐毫不留情地抽回手，从袖笼中掏出手帕递给他，“这是我今日在许姨娘马车上发现的，你看看是什么？”
手心一空，沈三公子的骄傲仿佛突然跌落谷底。悻悻接过手帕，放到鼻翼底下一闻，眸光霎时泠冽，“火油？”
【小剧场】
刀疤男：无知小儿，速速受死！
沈翊（指着自己）：我吗？
一顿操作猛如虎后
刀疤男：报一丝，冒昧了！
作者有话说
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第19章 琉璃珠花簪（一）
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