荣庆帝苦苦求雨不成，心烦意乱之际，把他的贴心小跟班谢止松叫到了宫里。
荣庆帝站在大殿内来回走动，四周寂静无声，谢止松观察着荣庆帝迈步的频率，分外乖巧，一言不发。
过了一会儿后，荣庆帝问谢止松：“外面的形势怎么样了？”
谢止松知道荣庆帝指的是大旱的事，他抬头睨一眼荣庆帝的脸色，继而飞快低下头说：“相邻省份都对受灾的地方展开了救助，流民规模总体可控，但按照目前的情形看，还要加大赈灾款的投入。”
荣庆帝继续背着手慢慢踱步，“你们为了让朕宽心，一个个都不说真话，民间早已怨声载道，百姓流离失所了吧！”
荣庆帝停下步子，定在那里，谢止松头轻轻一偏，看了一眼长案上摊开的折子，背上的汗瞬间流下来，他立即跪下说：“臣等不想让皇上烦心，皇上近日卧不和，臣不忍再增烦忧。”
如果谢止松不想让荣庆帝知道一件事，荣庆帝大概率是不会知道的，陆嘉自顾不暇，宦官有时候还会给谢止松通风报信，但是吴贵被荣庆帝点拨之后，安分不少，自然微微拉开了和谢止松的距离。
这样一来，弹劾谢止松的声音便会在荣庆帝耳边出现。
荣庆帝看着谢止松，继续开口，同时再次开始踱步：“让户部拨款，赈银赈粮，开设粥棚、养病坊，关于大量的流民，组织他们筑河堤，修官道，以工代赈。同时，减免受灾地的税赋，另外在民间号召财主赈灾，辅助官府救济灾民。”
谢止松长时间跪在地上不敢起来，等荣庆帝说完后，他才敢开口：“臣记下了。”
荣庆帝此时已经走到御座旁，他一手虚扶着御座，对谢止松说：“起来吧。”
一把年纪的谢止松艰难从地上晃晃悠悠站起来，看上去随时可能倒下去，荣庆帝交代完任务后，脸色依旧不好看，他坐在御座上，问：“关于此次的大旱，百姓是不是都在骂官府不作为，民间有什么说法吗？”
部分官府不作为是基操，谢止松懒得说，说了还影响他捞银子，谢止松刚站起来，看上去还没站稳，脸上泛着出热的红晕，他目光看着前方的地砖，虚虚地说：“皇上心系百姓，百姓感恩戴德。但皇上诚心求雨，雨却一直没有落下来，定然是哪里出了问题。”
谢止松欲言又止，明明探出头，又缩了回去，荣庆帝心领神会：“但说无妨。”
谢止松有了底气：“雨一直未下，有人说这是天运失道，祥瑞除了心诚，还要孝，要忠，要义，如果有人阻碍皇上的诚心，就是在阻碍祥瑞降临。”
字句落地，掷地有声。荣庆帝扶着御座，目光渺渺，他说：“朕知道了，你退下吧。”
几日后，朝中发生了一件地动山摇的大事，陆嘉因为上奏的奏疏中有错字，荣庆帝大发雷霆，痛斥陆嘉玩忽职守，大旱造成那么多饿肚子的流民，陆嘉也不作为，连上奏和大旱有关的折子都如此敷衍，混怒混杂着失望，荣庆帝直接革了陆嘉的职。
很快，一纸诏书昭告天下，陆嘉失德，离民甚远，荣庆帝革去了他吏部尚书的位子。
无论在民间，还是在朝堂，都引发了一场海啸。
掌权十多年的陆嘉忽然从云间跌落，街头巷尾全在热议此事，陆党最核心的主心骨就此倒台。
陆党人心涣散，乱作一团。
一个小时代，结束在烟雨濛濛中。
今日谢府门前门庭若市，谢云坤的爱子诞生百天办了宴席，前来祝贺的人络绎不绝，几乎大半个朝堂的人都送来了贺礼，连谢府门前的那条街都被堵得水泄不通。等喧闹散尽，谢止松独留沈时钊于书房中。
谢止松脸上红光满面，但仍能看出满脸的疲惫，他坐在窗边，问沈时钊：“你知道今日为什么有这么多人来吗？”
沈时钊：“陆嘉倒台了，现在朝中没人能盖过义父的风头。”
谢止松脸上露出一丝笑意：“小草大多都要在大树的庇护下生存，一棵树倒了，他们当然要找另一棵树。现在陆嘉终于倒台了，你们之前折腾了那么久，陆嘉只是伤了皮毛，现在学到了吗？”
谢止松抬眸望向沈时钊，眼里的光簇聚在一起，沈时钊迎上去，漆黑清透的瞳仁中深不可测。
谢止松亲自给他示范了如何臭不要脸的在背后捅刀，把人整垮。
沈时钊和邹清许把陆嘉架在火上烤，但他们烤得很慢，伤的只是陆嘉的皮毛，血厚的陆嘉依然能扛很久，谢止松一直在背后默默关注着他们，他看时机差不多，果断出手，直接给陆嘉安了一个不详的名头，让荣庆帝迅速把他撤下台。
人心最怕猜忌，一旦心里将某件事或某个人和不详联系到一起，最次也要做点法。
要说陆嘉冤枉，是挺冤枉的，说他不冤枉，也不冤枉。
总之荣庆帝看他不爽，在大旱之年走投无路想要相信神明，自然便拿陆嘉祭了天。
谢止松轻飘飘说了一句话，便推波助澜，一石激起千层浪，帝王心里起了猜忌，多少人不得善终。
这种招数谢止松信手拈来，屡试不爽，沈时钊其实早已见怪不怪。
他偶尔惊讶于谢止松为什么次次都能得逞。
今日，沈时钊终于想明白了。
只要是人，都想活在神佛的护佑下。
只要心够狠，脸皮够厚，黑和白可以没有区别。
“我学到了。”沈时钊以目视地，轻轻攥起自己的衣角。
“据我了解，御史杜平向皇上上奏，他巧妙地绕过了内阁，把此次的灾情全貌朝皇上抖了出来，我趁此时机参了陆嘉，陆嘉也别怨我，如果他不倒霉，倒霉的人就是我。”谢止松嘚瑟完，没忘记是谁朝他使了绊子，睚眦必报的他收紧脸上的肌肉，目光里的狠意一览无余。
沈时钊一愣，他忽然觉得，他对谢止松的了解，只有冰山一角。
杜平在荣庆帝面前抖出了真相，谢止松的确一直掩盖灾情，他一边说灾情不严重，一边又问朝廷拨银子救灾，想轻轻松松把钱捞了，天下大旱，民不聊生，谢止松知道荣庆帝压着火气，他总归是欺君了，于是赶紧把陆嘉甩出去挡枪。
荣庆帝的心思果然全移到陆嘉身上，不仅没有怪罪他，反而将过错全归咎给陆嘉。
谢止松不仅全身而退，还少了一位政治宿敌，大获全胜。
一股冷意悄无声息地爬上沈时钊的后背，他为所有谢止松的敌人捏了一把汗。
和谢止松这样谨慎小心、思维缜密、两面三刀的人为敌，大部分人最后都是陆嘉的下场，甚至还没有陆嘉的下场好。
沈时钊神色严峻，谢止松的目光此时全落在他脸上，像钉子一样钉到他心里，谢止松看着他说“你最近心太慈了，不知道是受人影响的缘故还是怎么着，在这每走一步都有尸首的朝堂里，对别人手软是在断自己的后路。”
沈时钊依旧没有抬头，他知道自己最近对几个清流心慈手软，尤其是对梁君宗和杜平之流，偶尔甚至给他们行个方便，但杜平这次险些把谢止松拉下水，想必谢止松也后怕，不会放过杜平，他说：“义父，我做的这些事都是为我们赚名声。”
谢止松闭上了眼睛，陷在圈椅里，烛光映在他脸上，明明暗暗，谢止松的眉头微微绷紧，“名声要赚，但有时候，你说名声有什么用呢？”
庭院里依旧吵闹，传来喧哗之声，大抵晚上还有些客人没有离开，最热闹的时候已经过去了，此刻只剩下淡淡的荒凉，但依然比平时吵闹。
沈时钊看着一旁燃烧的烛火，继续说：“我刚当上左都御史，还是谨慎一些为好。”
谢止松没再说话，可能认同，也可能不认同，一天下来，他身体乏累，让沈时钊回去了。
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陆嘉的倒台让邹清许分外意外，局势瞬息万变，很多事情来的比预想中要早很多，一夜之间，陆嘉被革职，失去荣庆帝的信任，曾经大名鼎鼎的尚书大人成了一个普通老头，陆嘉忧思过度，他长时间的精神压力累积也终于爆发，得到一个痛快的结果反而像是解脱，他生了一场大病，只剩一口气吊着。
据太医传，人活不了几天了。
一代重臣结局如此，令人唏嘘。
晚上，黯淡的烛火映着案几，邹清许拿出自己那张名单，在七个人的名字中找到陆嘉，拿笔轻轻在陆嘉名字上打了一个叉。
张建诚，曹延舟，公孙越，任山，陆嘉都已经下线了。
邹清许万万没想到，陆嘉如此快下线是因为谢止松踩了一脚油门！
他把窗户关紧，莫名感到一股凉意。
夜已深，邹清许正对着这份名单发呆，听到外面有敲门的声音。
这么晚了一般没有客人，邹清许以为有人敲错了门，他等了等，直到敲门声接二连三的响起，他披了一件披风，在门后面问：“谁？”
“我。”
这个声音太熟悉了，邹清许忍住疑虑，先把门打开了。
满身酒气的沈时钊一下子栽在他怀里。
邹清许：“......”
他不知道沈时钊喝了多少，但知道沈时钊一定喝的不少。
这家伙完全醉了！
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