京中世家云集,若论起高门显贵,还是秦国公府、郑国公府、定安侯府、靖远侯府这四大公侯世家,朱门高第,煊赫显贵,权势滔滔。
城东的昌平伯爵府,虽不如城中这四大家族煊赫权势,但因着家中姻亲的关系,硬是在燕京城中的一众世家中占有重要的一席,地位仅次于四大世家。
老爵爷的嫡长子娶了秦国公府老国公家的四小姐,就是如今的昌平伯府伯爵娘子秦氏,长女林氏又嫁了定安侯府老侯爷的嫡长子,便是如今定安侯府的侯夫人,前些年更是有人说,林家怕是还要出第二位定安侯府的嫡夫人,只随着官家赐婚,不得不打消了两家再次结通家之好的念头,但这阵子又有人传定安候府上唯一嫡出的侯府小姐同郑国公家的世子青梅竹马,且颇得郑世子青睐,而这位嫡小姐,正是昌平伯府出的那位定安候夫人家的掌上明珠。
世人向来爱趋炎附势,曲意逢迎,攀高结贵,昌平伯府的席面尊荣体面,自然引得城中各府的贵妇们,争相前往来锦上添花。
一大早,漆红大门前油壁香车从城中各处络绎而至。衣香鬓影,云鬓鎏香,好不热闹。
油壁香车接连落稳。
按着这燕京城里高门大户的规矩,未出阁的千金小姐们是不能随意露面的,又因男女大防,更不能与外男相见,是以宴席往往都是设在后院,千金小姐们自然也是要由府上的软轿抬到后院去的。
叶纤纤是出阁女儿,按礼应当陪着叶氏在前厅和夫人们先寒暄交际的,但叶氏第一次带女儿参加世家勋贵家的高门盛宴,生怕女儿翩翩在府上骄纵惯了,到了人家府上收敛不足,万一出了纰漏,岂不得不偿失为她人做嫁。
留翩翩一人在后院,虽有丫鬟翠喜照料,但终究不顶什么大事,而且近来那便宜女儿江绾是有些邪运在身上的,整个人也有些邪性,现下又带来那个江菱做帮手,万一翩翩同她再起了口角争执.......这种场合都是内宅掌家的贵妇内眷,都喜欢端庄娴静的姑娘,须暂避锋芒,祯柔娴静。
叶氏在这种大事上还是拎得清的。她细细思量一番,便让长女叶纤纤去后院陪着叶翩翩,嘱咐她看顾好自家姊妹。
叶纤纤柔顺应下,在伯爵府其中一着青绸裙衫的丫鬟的带路下,领着丫鬟碧环往后院走。
伯爵府高大气派,曲径通幽,花木扶疏,亭台楼阁,花园水榭,雕梁玉彻,处处皆可自成一景。碧环跟在叶纤纤身后,一怕露怯二怕失礼,不敢抬眼,却还是忍不住瞟了两眼,心中为之震撼。
鬼使神差竟生出“伯爵府都如此气派,那侯府岂不更胜一筹”的想法。
过了那扇精雕细刻的垂花门,那引路丫鬟止住脚步,不卑不亢同叶纤纤主仆说道:
“前面就是后院,小姐直接过去即可。”
伯爵府上规矩大,前厅后院的丫鬟各司其职,未敢逾越。
叶纤纤主仆俩入了后院,自有专在后院伺候的丫鬟上前来引她们去安置小姐的花厅里。
入了花厅,一旁的碧环见近处无人,终于用两人才能听到的音调,忿忿不平道:
“夫人也忒偏心了点,二小姐多大的人了,还要大小姐看顾,说出去也不怕人家笑话。况且,这眼下正是咱们结交京城高门大户贵夫人的好时机,咱们回了青州说了,刺史大人和夫人定然也觉得面上有光,高看大小姐一眼,眼下夫人却让大小姐去那后院,同那些未出阁的小姐们周旋,这心真是都要偏到脚后跟了。”
叶纤纤蕙质兰心,又何尝想不到,但她母亲偏心亦非一日两日,一年两年,渐渐便也惯了。只是如今被人点破,无非是平添无奈何罢了。她们姐妹的出身本就不光彩,对外是叶氏再嫁带进侍郎府上的继小姐,实则,是婚内母亲同生父江知年,暗度陈仓下,暗结的两颗珠胎。
这事江家只有老夫人、父亲、母亲和母亲那心腹婆子知晓,她和翩翩因着如此不能见光的身世,得到父亲的愧疚、祖母的轻视和母亲的纵容与溺爱,翩翩更是被纵得骄横任性,而她作为长姐,自小便被母亲不断洗脑,要看护好妹妹,姐妹一体,荣损与共。
心中纵然万语千言,但眼下实在不宜多说,叶纤纤叹了口气,说道:“碧环,慎言。”
碧环一抬眼,刚欲再为自家小姐说句话,却被面前的一抹姝色所震慑住。
满院子的世家贵女千金小姐站在一起,碧环一眼便看到了,府上那位从前呆头呆脑的三小姐,此时云鬓花颜,巧笑嫣然站在几位千金小姐中间,貌美夺人。
江绾穿一袭海棠红绫缎面蝴蝶扑花裙,外罩绯色绡纱衣,衬得她身姿袅窈。面若芙蓉,眉目如画,明艳动人。她今日梳了飞仙髻,发髻上斜插一把缀满珍珠点缀碧玉的鎏金梳篦,还插了支琉璃流苏珠花簪,并一支金镶宝石蝙蝠簪,寓意福在身边。
更为绝妙的是,那梳篦满满的珍珠在阳光的照耀下闪出夺目的光芒,娇嫩的唇角微微上扬,端的是一位绝色佳人。
花厅中,不少贵女千金对江绾过人的美貌,本就已经掩不住眼红。待相互引见时,知晓江绾的身份,是江侍郎府上的三小姐。千金小姐们相继想起,眼前这位,不正是定安侯府裴三公子的未婚妻?
有人在心里失落,有人在心里愤怒嫉妒、还有艳羡、抑有哀伤,一时间,小姐们竟五味杂陈。
年轻的千金小姐们平时眼高于顶,面上端庄娴静,私下却多骄纵,那点拜高踩低,又心生嫉妒的小心思,如何能掩饰的住。相互看了又看,虽然都只是侥幸,但还是想要看看,有没有哪个昏头昏脑的蠢蛋小姐,出来为大家说句话,来解一解心头这口闷气。
没成想,自古蠢人多作怪。还真就冒出一个没带脑子来的千金小姐,站出来,走到江绾近处,开口,道:
“妹妹今日还是挖空了心思打扮地如此花俏夺人。不知是来赏花,还是来做花中魁首?”
叶翩翩此举,说的好听点,叫迎难而上,难听点是自视过高。
不客气的话让旁的人尽数听完,便听出些恶意了。
这花厅里来了二十多位千金小姐,面上或娇羞,或明艳。毕竟都是未出阁的少女,听到叶翩翩说花中魁首,心知她在指桑骂槐,将好人家的女儿比作花魁,心里难免觉得她有些不厚道。
于是,有的羞赧地低下了头。还有的,忍俊不禁,强忍着笑意。
都说看热闹的不嫌事大,谁不想停下来多张望两眼,而且,这热闹还是有关那裴三公子未婚妻的活热闹,便更加引人关注了。
而众人目光下的江绾,面上挂着盈盈笑意,正同袁文绣说着话。
江菱站在江绾身边,见叶翩翩上来挑衅,环顾一番,低声提醒江绾,可以压低声音,道:“三姐姐,大姐姐进来了。”
江菱这话就说得极妙了。
江绾像是没听到叶翩翩的话,侧身看了眼正往这边走来的叶纤纤,悬起一个姐妹间亲近的笑,对着步至面前的叶纤纤,莞尔道:
“大姐姐怎地来得这样快,刚刚在轿中还听母亲同卢尚书家的夫人说要为大姐姐在前厅引见几位姐姐,可是完事了。”
江绾今夕早已不同往日,渐渐炼成了句句诛心的高手。
叶翩翩没听出来,只当一拳打在了棉花上,面上稍显不耐。
再看叶纤纤,脸色却是白了一白,但很快缓了口气,面上一派家中长姐的温婉大气的作风,颇为体贴温柔地,道:“母亲念在妹妹们都是第一次来赴伯爵娘子的宴,让我过来照料一二。”
“那就劳烦大姐姐费心了。”江绾冲叶纤纤笑了笑,算是承下她的情。
叶纤纤端看着面前这张熟悉又陌生的脸。明明是同一张脸,却比从前活色生香。好像有种从前美人只存于画中,如今那画中仙子却从画里走了出来的错觉。
江菱自幼寄人篱下,尤其擅长察言观色,待江绾说完话后,见叶纤纤一时片刻没有开口的意见,遂对其行了姐妹之间的礼,面上端着恭顺,道:“见过大姐姐,见过二姐姐。”
正因为太过了解这姐妹俩的性情,她自然不敢落下叶翩翩这个骄纵成性的二姐。
叶纤纤冲她点了点头,唤了声:“四妹妹。”
江菱乖巧的点头应了声。
但叶翩翩显然不屑一顾,看都没看江菱一眼,只从鼻尖“哼”了一声,便转脸看向江绾,嘴上诘问道:“我刚才问你话你没听见嘛?”
江绾却只笑而不语地望向她,面上端着一派静好。
叶翩翩将刚才的话,如竹筒倒豆子般,置气般,一口气讲出来:“我问你,你今日如此挖空了心思,打扮地如此花俏。到底是来赏花,还是来做花中魁首?让大家都来看你的。”
原本一抹浅浅的笑意漾在唇边,江绾闻言,轻咬下唇,一脸懵然不解地看着叶翩翩,认真,道:
“二姐姐说笑了,妹妹从来大门不出,二门不迈,没有母亲和姐姐们见识广,惟有按照母亲和姐姐们平日在府上的的穿衣妆扮和外出参宴时的动人姿容借鉴一番,想着在外不会失礼于人。”
说她蠢,似乎并未蠢透,居然听出了这话中的深意。
叶翩翩闻言,面色陡变,失态地伸出手指着江绾:“你!你......”
俗语说得好,开弓没有回头箭,恐怕连叶翩翩自己也没想到她会被自己射出的这一箭,正中眉心。
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作者有话说
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第15章 赴宴
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