在恩齐的“指点”下，他们在邻县找到一家青楼，祁襄独自一人去送了信，回到马车上时，顿时感觉到气氛有些微妙，两个男人正剑拔弩张，离得老远，眼神中却藏着刀光剑影，仿佛已然过了几百招。
“你们汉人男子，不就是整日舞文弄墨、眠花宿柳的么？” 聂昭话语中极尽奚落。
“是么？那我是不是也可以说，你们番邦男子，整日就是烧杀抢掠、淫人妻女？”
“你！……”
聂昭的手已经握在刀柄上，而林策也是高高昂着头，丝毫不让。
“你们两个！要不能乘一辆车，不妨换一个人去何田他们那里吧！” 祁襄忍无可忍，高声吼了起来。
聂昭一撇脑袋：“可以啊，他去，反正姐姐在哪里我就在哪里。”
林策抱着胳膊：“我与祁姑娘要商量案情，你去才比较合理。”
祁襄还差一步就爬上了车，但她终究退了回去：“得！我去！我到后头那辆车去！”
她瞪了聂昭一眼，说：“小王子，林侍郎是太后娘娘的心头肉，他说一句话，顶别人说百句，你若还想回朔金，好歹对他客气一些吧！”
她头也不回下车去了，聂昭和林策面面相觑，许久，前者终于嘟囔出一句：“反正你也不会替我说话，我自不必对你客气。”
“嗯，知道就好，我确实不会替你这鞑子说一句话的。” 林策往后一靠，开始闭目养神。
“哼，你别太得意了，你不过比我早一些认识襄姐姐，待她知道了我的好处，心里就未必还有你的位置了。”
林策冷笑：“呵，她不过把我当朋友而已，你就跳脚成这样，等到了京城，见了她真正的心上人，你还活不活了？”
聂昭一时没反应过来，呆滞了半歇，才结结巴巴道：“心……心上人？难道不……不是……”
“当然不是我。” 林策眼睛都懒得睁，伤口隐隐作痛，又一夜少眠，他只觉得身心俱疲。
“那……是谁？”
“到时候你就知道了，这人与我不同，你还真惹不起。” 林策说这话时，竟然还莫名带了几分得意。
缓缓行了两日，林策伤势渐愈，一行人便改换快马，紧赶慢赶，终于在半月内抵达了京师。
还未进入京畿地界，聂昭就发现他们被人跟踪。那些人藏在暗处、如影随形，既不靠近、也不远离，令他烦躁不已。
行至一处山坡，众人停下歇脚之时，不远处密林中忽隐忽现的身影挑断了他最后一丝理智的神经，他提着刀走进林中，手起刀落，枝叶纷飞散落一地，只听他大喝一声：“各位朋友到底意欲何为？不必鬼鬼祟祟的，出来说话！”
树上刷刷跳下来一群人，他们个个身穿薄甲，披玄色斗篷，见着悠然散步至树林边的祁襄，齐齐单膝跪地，垂首行礼。
“王爷吩咐吾等前来寻小姐踪迹，特命寻见之后只随行护卫，不许打扰。” 为首那个说。
祁襄摆摆手：“都起来吧，我又不是王爷，不必跪我。”
聂昭指着那些人问：“襄姐姐认识他们？”
祁襄回身往马匹的方向走，漫不经心道：“他们是怀王殿下的暗卫，保护我们安全的，跟着就跟着吧，小王子不必见怪。”
“怀王？”
“嗯，他也是我认识的大人物之一，你很快就能见到了。”
进京之后，林策先行回府，他的折子几天前已经从驿站递了上去，预备次日上朝向皇上禀明事由。而陈伯则由祁襄带回肃王府，聂昭自然也要跟着同去。
进到王府正堂，萧允墨和萧敬虞俩叔侄正一边下棋一边喝茶，祁襄只瞧了一眼棋盘就知道这俩人心思全都不在棋局上。
“下得这样没意思，还不如出来迎我呢。” 她笑靥如花。
萧允墨冷冷瞧了她一眼：“本王什么身份？来迎你？”
萧敬虞也笑了：“苍梧那边来报，说林大人失踪了，害我们好生担心，峻清差一点就要自己带人去清剿螺山的山贼去了，好在后来皇上收到了林侍郎的折子。”
“螺山哪有什么山贼……” 聂昭咬着牙嘟囔道。
萧允墨的冷眼转到他身上，更如腊月飞霜：“你是什么人？见了本王和肃王殿下，也不跪下？”
聂昭放肆一笑，将手掌放在胸前行了个草原上的礼，朗声道：“小王朔金完颜昭，我们并非大齐属国，自不必跪大齐皇族，还请二位殿下……见谅。”
萧允墨剑眉一抬：“朔金完颜昭？我怎么听说……你已经死了？”
“哦，我三哥是这样对外面说的吗？” 聂昭淡定地笑了笑。
祁襄帮腔道：“在苍梧时，多亏了完颜小王子，我和林大人才能脱困……”
萧允墨打断她：“让我的人跟着去的话，一开始就不会遇到危险。”
祁襄一撅嘴：“你的人乌央乌央的，早就打草惊蛇了，还怎么查案子啊？”
萧敬虞又打起圆场：“好了，祁时安这趟出去奔波了一月有余，没有功劳也有苦劳，便让她歇着去吧，小王子也可在本王府中暂且安置。”
聂昭一揖致谢，笑着对祁襄说：“姐姐今日早些休息，我还是第一次来你们的都城，明日我们一同上街逛逛吧！”
“姐……姐？” 萧允墨这会儿已然从椅子上站了起来，他用警惕的目光望着聂昭，话却是对祁襄说的，“祁时安，你跟我来一下，我与你有话说。”
祁襄耸耸肩，对聂昭道：“成，明儿我睡饱了，便带你上街去。”
“祁—时—安。” 萧允墨站在原地，又叫了一遍。
“来了来了殿下！” 她慢慢悠悠跟着他往后堂走，留下聂昭晦暗不明的目光追随她的背影直至消失。
“殿下有何事同我说呀？”
“没事不能找你？出去一个月，害我操心半个月，你就没什么想说的？”
祁襄伸手去拽萧允墨的袖子，半开玩笑地说：“我也有些想念殿下呢。”
他兀地抓过她的手臂，拉她入怀的瞬间急风骤雨地吻了上来。许是这段时间的分别催化了心中压抑的情愫，祁襄在他的带动下也热烈起来，她捧起他的脸，将他的掠夺化为势均力敌的焦灼缠绵。
“谁说……我想念你了……” 他浅啄她红肿的唇瓣。
“原来殿下不想我？那我明日再出趟远门……”
“不许！” 他的唇再次覆了上来，夺走她的呼吸。
这次她只在热切的温存中缠绵了片刻，便轻轻推开他，说话气息不匀：“殿下，大庭广众，如此不好。”
他与她隐在正堂通往游廊的小间里，此处极其僻静，晚间更无人经过。
“又没有人，你怕被谁瞧见？难道是那个小子？”
“哪个啊？” 她抬起眼，眸中浮着一层水汽。
“叫你‘姐姐’那个蛮族小子。”
“他呀……小孩子心性罢了。”
他自然地牵起她的手，两人沿着游廊往府邸深处走。
祁襄望了望头顶的弦月，问：“后来京城可下雨了？”
“下了，接连下了好几场。”
“那陛下可以放心了。”
“嗯……” 他低头看了看她，又问，“镖局的人，带回来了？”
“只有镖师陈伯一人了……我先遣人安置了他，没带来见二位殿下。”
他握紧她的手：“襄儿……别难过……”
她吸了吸鼻子：“倘若当年我和祁延也去了岭南，想必也是活不到今日了。”
“没有倘若，别胡思乱想了。”
走到一处分岔路，祁襄松开他的手：“殿下，襄儿乏了，回去歇息了，殿下也早些回宁喜斋去吧。”
萧允墨欲言又止，最后抚着她的脸颊，在她嘴边轻轻落下一个吻。
“晚安，襄儿。”
天明后，接连发生了两件大事。
其一人神共愤：刑部侍郎林策在朝会参奏缉事司太监钱泗忠在岭南苍梧强征徭役，逼迫无辜百姓挖掘丹砂，致多人重病死亡。
其二绝世稀奇：一大清早刑部衙门还未点卯，便有一帮外来客运来十几个大镖箱堆在衙门口，直说要将这些东西交给侍郎大人亲验。
这第一件事实际先前已然传开了，在朝会之上，皇帝只是循例问了问案件的大致情况，留待下朝之后，将内阁与司礼局叫到一处，商量细节。
杨首辅自然不会错过这个重创司礼局和缉事司的大好良机，他率先问林策道：“我听说，林侍郎也被当成壮丁抓了去，亲历了矿中的种种艰险，可确有其事？”
林策答道：“千真万确，如今还有两名刑部人员在矿山之中，我们在矿下遭受看守官兵的打骂和虐待，朱砂有毒，然而所有挖矿的苦役都全无一丝防护，足见管辖之人居心之狠毒。”
杨首辅带头跪下，叩首道：“陛下，若不是机缘巧合，让林侍郎误打误撞碰见了此事，恐怕那些远在天边的无辜百姓永无出头之日！还请陛下下旨，务必严查此事！”
他一抬头，凛然望向皇帝身边的荣桓：“荣掌印，钱泗忠是你缉事司的人，此事，你也该给一个交代才是！”
熙宁帝脸色极为不佳，沉声道：“荣桓，朕交给你的差事，你是怎么办的！”
荣桓赶忙溜到堂下长跪叩首：“陛下恕罪！是老奴御下不严，有失职之过！”
杨首辅此时悠悠看向御座之人，问：“皇上，臣依稀记得，前几个月，梁仙师似乎不在京中，说是替陛下去寻炼制仙丹的药引，莫非，这岭南的朱砂，是皇上下令去采的？”
熙宁帝脸色大变，紧紧抓着雕龙的扶手，君臣二人，仿佛又回到了当初严厉的太傅与背错书的太子这层身份中去了。
作者有话说
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第53章 【伍拾叁】久分别
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