大雨倾盆，马蹄踏破夜色，飞溅起层层水雾，蹄声如雷，惊得山中蛙鸣散开。
老柳尚在睡梦中，被一把揪起来提到门口，惶然间望见外面院子里立着一列高头大马，黑漆漆的叫人胆寒。
他顿时吓得哆嗦起来，喊道：“你们是谁？我兄弟在州里做事……你们、你们若敢伤我……”
几个带刀的往屋里搜了一通，回来复命：“屋中无人。”
马上的黑影沉默片刻，旁边立时有人喝问：“小余去了哪里？”
老柳一怔，心道怎么又是小余，哀哀地叫道：“他早就走了，连信都没给留一封，我真不知他的去向……”
来人又喝问了几句，又问小余的来历，老柳一五一十全说了，是去年回老家路上遇到的病人，看着身子不好，他便送了几帖药，小余无依无靠，跟着他回来做了学徒。
“其余的我实在不清楚，”老柳擦了擦溅在脑门上的雨珠，又小心翼翼道，“各位老爷，小余是个安分守己的，若是哪里得罪了，定然有些误会……”
来人还要再问，马上始终沉默的黑影开口：“罢了。”
便一拉缰绳，转了方向离开。那些个带刀的面面相觑，最后往老柳跟前丢了一袋银两，便匆匆跟着上马离开。
老柳抱着沉甸甸的钱袋，还一头雾水，心想小余到底招惹了什么人，怎么又是长史又是将军，还招来个如此可怖的。
一行人策马下山，雨势仍大，裴珩一人在前面，不言不语。赵诠眼看裴珩从出京时的狂喜到现在徒劳而返的失望，心知此刻定然心情正糟糕，没有什么比得到希望又失去更叫人沮丧。
然而京中局势正需人把持，不能在此多停留。
他犹豫许久，还是跟上前，道：“世子，二殿下离开此地已将近一月，我们……”
裴珩没有说话，雨水淌在他脸上，顺着冷硬的线条一路滴落。他看着黑夜里开阔的群山，和天地间无边的夜色，人在其中仿佛一粒微小的雨点，落入便要消失不见。
停顿半晌，他沉声道：“回京。”
便挥鞭策马奔出，往京师的方向而去。
*
小余坐着驴车慢吞吞离开徽州，他付了车钱，车夫喜气洋洋地说了几句吉利话，便哼着调儿往回赶。小余心想他应是要回去与家人团聚了，莫名生出一种怅惘。
在山里照看药圃时虽清苦，他尚且有安身之地，如今孤身在外，难免寂寥。
他走了一段，忽听车轮辘辘蹄声嗒嗒，苍茫暮色里，后面慢悠悠行来一队运货的车马，说笑声由远而近。小余听见熟悉的人声，下意识回头看了一眼，当即停住。
为首的坐在马车前头，须发花白，精神矍铄，赫然是陆霖。
陆霖比四年前瞧着还利落些，风尘仆仆的，似乎察觉到有人看他，视线便转了过来。两人隔了老远对上视线，陆霖目光一凝，很快又若无其事转开。
直到走得近了，陆霖提着水囊倒了倒，转头道：“你们身边还有水没有？”
手下的一群人都是喝酒提神好赶路的，不会特意带水囊，便都笑道：“酒倒是有。”
陆霖笑骂一句酒鬼，便又无意一般探出身，朝小余搭话道：“小兄弟，你带水了没有？”
小余点点头，摘下竹筒递过去，陆霖接过喝了，笑道：“小友往哪里走啊？若是顺路，老夫可带你一程。”
小余想了想，“往北，寻亲去的。”
陆霖因这一句“寻亲”眼眶发酸，徽州地界，他每回行经，怕想起伤心事都不敢停留，没料到竟能碰见知遇。他赶忙让了一让，空出车头，示意小余上来。
“咱们做茶叶生意，也是要往北走，搭你一程不费事。”
商队的人都热心肠，老大发话了，他们自然欢迎，纷纷喊他上来，他便上了车。
有人问他叫什么名字，他低声道：“小余。劫后余生的余。”
一行人嗒嗒前行，天黑后找到客栈投宿。
当晚两人在外面散步，四下无人，陆霖终于忍不住眼眶通红，泣声道：“知遇，京中都说你已经……幸而还好好的，否则九泉之下我真没脸去见你母亲……”
他当时还在牢内，听狱卒说起京中变故，是真正后悔，后悔自己一意孤行刺杀安国公，才累得知遇为他到处奔走，又接连引发这般天翻地覆的动荡，竟让知遇在宫变中出了意外。
见舅父老泪纵横，萧知遇也是心里难过，拍着老人的脊背。
陆霖又握着他的手，仔仔细细瞧了一会儿，看他衣衫朴素，虽然不如从前贵养的模样，到底比当年神色活泛些，想是外面生活自在，老怀宽慰道：“我就说京兆府那群人无能，找不到人，必定是你还活着……居然还到处传你已经死了，真是晦气！”
萧知遇回想起当时场景，这倒不是危言耸听，常人见了必定也要以为这是九死一生了。
那时逃出北门的路上，他遇见不少同样出逃的内侍和侍卫，见他有马便来争夺，他被抢了匕首，好歹拉着马跑了，没料到竟又被一队威远军认出，追至河边。
他走投无路，自忖水性尚可，心一横便就跳入水中，竟还真逃了出来。
然而这些惊险之事也算时过境迁，不必在舅父面前提，他安慰道：“也不是什么大事，下游有心善的农户捞了我上来，我便离开了京城。”
陆霖听了直点头，道：“是该离开京城，宫变闹了一阵，京中风声鹤唳的，不安生……那新帝登位只有一桩好处，给陆家翻了案，咱们陆家这脉是没法子了，旁支被赦了罪返归故里，还算幸事。”
说到这里，他低声道：“那新帝一登位，起用了陆家门生，我记着你的话，一出大理寺便离京了，没跟他们攀关系。”
萧知遇道：“朝中不是安国公余党，便是……”
提到裴珩，他一顿，又接着道：“剩下的便是睿王一派，新帝无人可用，自然要借着给陆家翻案的档口，拉拢陆家门生，好培植些势力。朝堂纷争复杂，舅父独善其身才好。”
这也是当初他笃定太子上位会善待舅父的原因，且二皇子下落不明，重用陆太师门生，也算放心。
萧知遇想了想，又问：“如今是睿王当政，睿王可有为难过他们？”
陆霖摆摆手，哼声道：“我也以为裴珩要来使绊子为难呢，没料到竟还有些心胸，不怎么针对。我上回路经京城，京中都传他知人善任，有帝王之风。”
他对裴珩显然有些意见，说这些旁人的溢美之词时语气怪异，似乎不太认同。
萧知遇松了口气，心想裴珩迟早是要做皇帝的，自己不该把人想得太睚眦必报。
提到裴珩，陆霖不由瞧了萧知遇好几眼，终于忍不住道：“知遇，你说实话，你在外漂泊四年，从未联系我，是不是怕被裴珩找到？”
萧知遇没开口，算是默认。他知道自己落水之后，京师和附近几个州花费了多大的力气找他，也知道舅父定然会被人盯一段时间，可他不愿意回去，便就独自过活。
陆霖观他神色，便知道底细了，欲言又止片刻，叹道：“不瞒你说，我对这裴珩原还有些敬意……”
“当初我还关在执金卫衙门时，裴珩跟我说，若想要活命，他会替我安排个前朝罪臣亲眷的身份，是为寻仇刺杀安国公——那罪臣落难与安国公有关，后来发配充军时在战场上救过皇帝，皇帝看在这份上，会念旧情赦免我的死罪，流放了事。”
萧知遇一怔，心中复杂，没料到裴珩竟真的动过念头放陆霖一马。
然而这法子也不过救一时之急，以安国公的疑心，哪怕陆霖被判流放，也能想方设法在流放途中杀人灭口。与其如此，不如赌一把，直接向皇帝揭穿安国公的丑事，鱼死网破。
陆霖果然道：“我当时已打定主意，宁死也要咬下安国公一块肉，当然不肯临阵脱逃……只是裴珩竟然肯替我想法子，我还是吃惊，也知道他是看在你的情面上。”
他说到这里，还算好话，随即面色古怪起来，接着道：“只是他这人好不了多久，本性实在难缠！你落水失踪后，他不止一次来问我可知你的下落，我自然是不知道的。”
萧知遇沉默一瞬，到底是夫妻，他对裴珩的性格多少了解一些，迟疑道：“他莫非……为难舅父了？”
“原也不算为难，我离京后找不到你，又做起了天南地北的买卖，想着兴许哪里就遇着了……没想到他派人屡次三番跟踪我们，疑心我们的客人中有你，次次盘查逼问。这般折腾了一年，之后才好些。”
陆霖愤愤说道，面上有些无可奈何，不难想象被搅黄了多少生意。
“这也就罢了，最叫人火起的一次，我们在楚州时停留久了些，大约半年，竟莫名被一伙山匪绑了。我还以为他们要钱，忍气吞声跟他们交涉，居然理也不理，不像是劫财而来，三天后莫名其妙又给我们放了！”
陆霖说到此处，吸了口气，已是满面怒色：“我觉得不对，一打听，裴珩果然就在楚州！又回头一想，便能知道始末了——恐怕是因为我们停留楚州太久，他猜测是有了你的下落，以为你躲着，便绑了我们引你出来……他莫非是疯了不成！”
这番话说得又急又怒，且内容委实离奇，萧知遇听得怔住，一时间难以置信，竟不知该说什么。
若说裴珩当年肯放陆霖一条生路，已是难得，这番话却简直是天方夜谭了，市井故事都难编出。
“什么心胸宽阔帝王之风，他都快登上九五之位了，想要什么样的没有，竟还不肯放过你！”陆霖大骂道。
“你就该离开京师，跑得远远的，别再沾上他……我真怕他疯起来又闹出什么事来。”
作者有话说
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第68章 遇亲友
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