次日，凯瑟琳在书房拨通了一位信任的助理的私人通讯，她语气冷静，声音低沉却透着不容置疑的威严。
“我需要你立刻处理一件事。今天下午，有一艘飞船出现在皇家音乐学院，锁定了我的私人定位。封锁消息，抹去飞船的行动记录。”
对方沉默了一会儿，迟疑地回答：“议员阁下，这艘飞船可是……”
“我知道它的来源，也知道这件事的敏感性。”凯瑟琳打断他的话，眼神冷冷地盯着桌上的通讯器，“你只需要听命行事。如果有任何问题，我会负责。”
对方只能点头应下。
“还有一件事，以我的权限进入星际移民数据库，为维尔伪造一份前线难民身份，监护人填我的名字。”
“可是议员阁下，通过资料查阅，她似乎是一个瑟瑞卡人。”
凯瑟琳僵住了。无数的想法穿过她的大脑。
瑟瑞卡？那不是挑起瓦诺星际战争的罪魁祸首吗？伊琳娜怎么会救下一个瑟瑞卡人？又或者，瑟瑞卡人又怎么会在阿斯特拉的军队里？
无数的问题缠绕着，让凯瑟琳陷入了沉默。
“阁下？”电话那头传来催促。
“无妨，按我说的办，还有，明天召集一些媒体，我要开发布会。”
“是。”
凯瑟琳关掉了通讯器，书房陷入一片寂静。她靠在椅背上，双手无意识地揉捏着太阳穴。伊琳娜的身影再次浮现在她的脑海中——那个总是站在她前方，为她挡下风雨的姐姐。
“瑟瑞卡人……” 她低声重复着这个词，目光冷冷地盯着桌面，仿佛这样能将所有的疑问看穿。
如果有人发现，她这个向来与瑟瑞卡毫无关联的议员，竟然在庇护一个瑟瑞卡人，这件事足够让她陷入无尽的麻烦。
可她没有选择。伊琳娜将飞船定位到皇家音乐学院，选择了她，带来的不仅是责任，还有对姐姐的信任。
凯瑟琳闭上眼睛，强迫自己将那些杂乱的情绪压下去。她还有太多的事情要做，没有时间去怀疑或后悔。
第二天清晨，维尔从沙发上翻了个身，阳光透过客厅的落地窗洒下来，让她微微睁开了眼。肩膀上的伤口隐隐作痛，她的身体还有些发软，但比起昨晚已经好了许多。
她慢慢地下楼，发现房间里空荡荡的，只有电视的响声。
凯瑟琳已经早早地离开了家。
此时，她的目光被客厅角落的一台屏幕吸引——新闻频道正在播放。画面上，记者们正在讨论昨天飞船的事件。
“经过调查，这艘来源不明的飞船最终被确认为阿斯特拉星伊琳娜·索恩将军的私人座驾。飞船空无一人，而将军本人目前仍在前线抗敌，生死未卜。”
画面一转，凯瑟琳出现在屏幕上。她一身优雅的深蓝色套装，面对镜头侃侃而谈，语气从容镇定。
“我姐姐伊琳娜·索恩是一位优秀的将军，她一生都在为星际和平而奋斗。她的飞船出现在这里可能是技术原因，也可能是战事紧急的安排。我希望大家能将更多的关注在瑟瑞卡的前线上，而不是捕风捉影，质疑她的行为。”
维尔怔怔地看着屏幕，心情复杂。她知道，这番话是什么意思。她的喉咙像是被什么堵住了一样，连呼吸都变得滞涩起来。
凯瑟琳说得那么坦然、那么自然，仿佛根本不需要费力掩盖什么。但维尔知道，如果这件事被追查到底，她的身份早晚会暴露，甚至可能牵连凯瑟琳。
她下意识地抱住膝盖，把自己缩成了一团。
“我真是个麻烦。” 她低声自语，语气里满是自嘲。
她从不否认，自己是一个被抛弃的人，无论是被伊琳娜救起还是现在被凯瑟琳收留，似乎都不是她能掌控的事情。可她始终明白，一个瑟瑞卡人，无论在哪里，都不会被真正接受。
凯瑟琳是在帮她，但维尔却感到胸口一阵沉闷——不是感激，而是更深的愧疚和无所适从。
夜深人静，凯瑟琳刚忙完一天的事务，回到别墅，便听到从客厅传来的隐隐约约的琴声。
她顺着声音摸过去，脚步轻缓。琴声断断续续，却极为动人。那旋律虽然只是简单小调，却流露出一种深刻的忧伤，仿佛诉说着内心无声的呐喊。
凯瑟琳走到客厅门口，借着朦胧的月光看见维尔坐在钢琴前，略显宽阔的背影被月光笼罩，手指在琴键上缓缓滑动，似乎陷入了某种情绪中。
她没有打扰，倚在门框边静静地听着。这曲调很陌生，却让人不由自主地沉醉其中。直到琴声戛然而止，取而代之的是一阵隐隐的啜泣声。
凯瑟琳的眉头微微皱起，她推门而入，脚步声打破了客厅的寂静。
“维尔？”她轻声喊道，语气温柔，却透着试探。
维尔猛地一抬头，慌乱地站起身，眼里满是慌张和歉意：“对不起……姐姐，我，我不是故意的。我只是看到钢琴……就……”
她的话语断断续续，带着惶恐。像是害怕触碰了某条隐形的规则，手也不由自主地攥紧，指关节发白。
凯瑟琳停下脚步，站在钢琴旁边，抬手做了一个安抚的动作，柔声说道：“你没有做错什么。我只是没想到你会弹琴。”
维尔的身体仍有些僵硬，目光躲闪着凯瑟琳：“对不起……我应该先问过您的。”
凯瑟琳的心微微一动。她看着维尔僵硬的姿态，意识到这不仅仅是对钢琴的歉意，而是源自于她过去的习惯和经历——她似乎习惯了对规则的绝对服从，哪怕只是小事，也无法放松。
“你以前学过音乐？”凯瑟琳温和地问道，走近了一些。
维尔愣了一下，点了点头：“之前我家里人把我送去阿斯特拉学音乐，后来……”她顿了顿，声音低了下来，“后来，战争开始了，因为我的身份，我——”
凯瑟琳在钢琴旁的椅子上坐下，抬手拍了拍旁边的位置，示意维尔坐下：“继续说吧，我想听听。”
维尔犹豫了一下，最终还是坐了下来，低声道：“我很喜欢音乐，曾经我写过的曲子在星际大赛上获得了一位阿斯特拉教授的赏识，便跟着去了阿斯特拉读书。”她的声音忽而变得更低了些，眼里闪过一丝痛楚，“可后来，一切都变了。战争让所有东西都变得毫无意义。”
“我早就听过你写的这首小调了。我在学院的曲库里见过它，署名是‘维尔’。”
维尔愣住了，睁大眼睛盯着凯瑟琳，声音有些颤抖：“您知道这曲子？”
凯瑟琳点点头，靠着琴身，手指无意识地在琴键上弹了一串音符：“我记得当时评审这首曲子的时候，几个教授都说它情感深刻，却技法有些稚嫩。那时候我就很好奇，是什么样的人能写出这样的旋律。”
维尔低下头，声音更低了：“可是……那已经是很久以前的事了。我已经……不再是那个能写曲子的人。”
凯瑟琳沉默了一瞬，随后轻声问：“维尔，你知道我是教授吧？”
维尔抬起头，迷茫地看着她：“听将军提起过，您是皇家音乐学院最年轻的教授。”
凯瑟琳轻笑了一声，目光落在钢琴上：“没错，我教音乐，也研究音乐。但音乐从来不是我唯一教给学生的东西。每一段旋律背后，都藏着人对世界的理解和情感。音乐的价值，不在于它是否完美，而在于它是否真实。”
她侧头看向维尔，目光柔和：“这曲子是你情感最真实的表达，而它依然属于你，无论发生了什么，你仍然是那个能写曲子的人。”
维尔的眼神闪动了一下，像是被什么戳中了，喉咙哽住，却没有说话。
“我……我就是个累赘。你收留我，你帮我掩盖我的身份……我已经这么多次让你背负了太多。”
“你认为自己是累赘？”凯瑟琳的语气依旧平静，却有一种不容忽视的威严，“你不觉得，你不过是在给自己找借口吗？”
维尔没有回应，她的手指不断摩擦着自己的衣角，像是试图从中找到一点安慰。
“我明白你感到负担沉重。”凯瑟琳的声音稍稍柔和，但依旧带着严肃，“你是瑟瑞卡人，你的身份不光带给你难处，也让我背上了沉重的责任。但是，这不代表你只能活在过去。”
“那我还能做什么呢，这双手已经习惯了握枪，这两条腿已经习惯了逃亡，我，我——”
维尔哽咽了。
凯瑟琳没有失去耐心，她断然知道瑟瑞卡人的身份给这孩子带来了多少歧视或是不公平对待，但是眼下，她需要这孩子知道自己的价值。
“去参加明年皇家音乐学院的选拔吧，维尔。”
凯瑟琳淡淡地说着，眼神十分平静。
但此时维尔的脸上满是惊愕。
“你去预科班修一年，然后明年报考。”
凯瑟琳盘算着，要让这孩子先跟学校社会稍微接一下轨，然后让她慢慢融入阿尔比恩比较好。
但此时，维尔大脑一片空白。
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