“竹尘。”
呢喃一语后，林观鹊才抬眸。
竹尘步伐稍快，像是匆匆赶来，藏蓝色的衣料上盘龙织金，与发间龙纹簪饰遥望，单看袖口层叠错开的衣料，便知身着隆装。
极穆的视线很快被引去，唇边抽动，双目之中的意外不比林观鹊少下几分。
来人几步并跨，很快行至林观鹊眼前，还不等站定，林观鹊先一步开口：
“陛下装束繁缛，礼就不必了。”
便是在此刻见到竹尘，林观鹊才从座上起身。
忘不了上次来送信，她出现突然，惊骇里看到竹尘冷静的跪拜。
越是如此，她越会如坐针毡。
她此番话赶得急，竹尘收了将要落身的动作，向极穆偏去一眼，降下几分声道：“神司专程而来，可是对我这内官感兴趣？”
这话可多掺和不得，极穆如今算是竹尘的人，若以人间的道理来论，她这叫私会帝王家臣。
她刻意未掩下界的圣光，本欲让竹尘心中有数，倒是没想到，此番瞧竹尘来得风风火火，就像怕赶不上要出事。
“陛下匆忙到此，莫不是怕我来找他麻烦？”林观鹊未掩所思。
竹尘脸上挂着遵从的笑意，始终压低气势，作为一位人族敬神的帝王，“神司说笑，若他得罪了您，我定当严惩，让神司舒心。”
舒心之言听听便作罢，林观鹊只觉烧耳，不愿再瞧眼前两人时而生出的视线对话。
“我来此是为替婉沉送个东西。”林观鹊自镯中取出两个挂饰，道清来意。
她手中挂了两个三角包，其上各绣一只小鹿，虽歪歪斜斜，却能看出模样。
林观鹊递至竹尘眼前，说着与眼下无关的温馨之事：“不知为何，婉沉近来开始对针线萌生兴致，缝了几个粽子模样的香包，托我带给她的阿娘。我就想着...她的亲娘不能干看着，就哄着她又做了一个，这第二个果真比第一个好看更多。”
绣着小鹿的香包都是为丛鹿而制，婉沉不知有竹尘这个母亲，她总不能叫竹尘落了空。
“想来。”林观鹊稍稍停顿，本欲说竹尘会欢喜，话到嘴边，又退回喉咙，循着竹尘的反应道：“婉沉长大后应会同你一样手巧。”
在香包悬挂于林观鹊指尖时，竹尘的目光已分不像别处去，她展平微微握拳的双手，在身前的衣料上来回磋磨，似要擦去手上的不洁灰土。
竹尘双手上捧，在香包上瞧得仔细，仿若要看清每一处针脚，走线的方向。
在触碰的一刻，林观鹊降下指节，香包自她这方脱手，稳稳瘫在竹尘的两掌之中，竹尘绷紧的面容实在无力继续，她松动眉眼，两肩靠怀，明明就是看一个死物，却如看到摇篮里张扬四肢的婴童。
这香包若比起街市售卖的样式，实在丑陋得有些拿不出，偏生幼稚的针脚最知往何处扎才算有所成就。
竹尘低眉，避开了林观鹊的直视，垂首向掌心落目，她笑自真心，但扯不开唇角，似有另一道力量钳制了她愉悦的自由。
须臾，竹尘将两个香包捏在手中握紧，仰首再与林观鹊相对时，终是拔不尽眼下的困苦之色，违心道：
“是神司育女得当，沾不了我的干系。”
这话将林观鹊高捧太过，反倒显得不伦不类。
林观鹊在竹尘压抑的情绪中长叹，肺腑之息长进长出，她余光瞧极穆杵在原地，平白更攀了几分怒意，出言逐客：“你要在这看着吗？”
若单独对坐还能冷静攀谈两句，每每瞧见极穆在竹尘身边出现，她就会对其更加厌恶，也不知这等罪徒，浑身上下哪一出能配得上竹尘的喜欢。
不等极穆回话，竹尘接过：“回去等我吧。”
“好。”极穆两手背后，成了如今心中最无负担的快活客，转身离去时，没忘再点林观鹊一番：“林观鹊，我会期待你的答案。”
极穆离开得很快，没有半点拖泥带水，有些怕林观鹊追问更多的意味，将院落留给二人。
沉默之间，林观鹊压下眸色，正见香包被竹尘紧紧拽在手中，和气道：“不妨闻闻这香包的味道，是你先前院落四时常开的桂子。”
这是她知道婉沉在做此事时特地的安排，那一株桂花树在神殿四季常开，少了修枝剪叶的人，已经长到高处院墙。
竹尘缓缓抬腕，将香包放在鼻下，笑容浅淡，“难怪气味如此相熟。”
林观鹊总想提及先前的记忆：“记得师父在时，每收一个传术弟子，就会亲自为她栽下一棵新树，师姐的桂子，我的梨白，还有长缺叶的长青果木。”
“神司应当不知。”竹尘跟在话末，她低着眼，语气却沉重不少：“我从来都不喜欢桂子，我钟爱师父院中那几株海棠。”
林观鹊楞了一瞬，眸光加深，随即偏首向旁处，让目光有空地穿行。
她明白竹尘所言之意...竹尘所喜哪里是海棠，而是师父的院落，是神司的安居之所。
若提及此，林观鹊便无解释与宽慰的话术，因为她一样受迫，只得顺着话来说：“我记得，先前那几棵花木都是你在修裁，师父去后，你不在，也没人会打理，不知如今长成什么样了。”
“神司没住进主位的宫殿？”竹尘有一丝意外流露。
林观鹊微摇头，话无虚意：“我不觉得我该住在那里，还是更喜欢我久居之处。”
她的院子还是她出入神殿入住之所，和长缺叶一样，离近师父的院落。
后来虽坐在师父的位置上，却实在没有想搬去的心思，便依然住在原处。
许是此事意外听闻，竹尘接不了话，向林观鹊问着心下最重的担忧：“阿叶她...恢复得如何？”
提起长缺叶，林观鹊面色便好不到何处，默声一息后，才在竹尘等待的目光下回答：“不太好，毕竟在力竭时割裂心脉，没摊在床榻已为幸事，不会恢复太快。先前你的话我带到了，但只开了头便被她打断，她不想听，上一次给你的回信，是她最后一次与你对话。”
后半段话本打算烂在肚子里，如今有合适的地方传达长缺叶的心思，她还是尽力为之。
竹尘忽而笑出皓齿，眼尾却有悲色，她不知在为何事摇头，“神司可见过她信上说了什么？”
“不曾。”林观鹊道：“给师姐的东西我从来不会窥探。”
不止是信件，还有旧事。
竹尘歪下脑袋，或觉难以启齿，喉中先吞咽几轮，才为林观鹊解了疑问：“她骂了整整一张纸，但每一句我都没法回驳，记得她起初对我满身防备时，也会有这样的言论，一晃万年，都快忘了旧日。”
快忘了旧日...林观鹊眉上如镜，瞧得见竹尘目中的流连，日子虽远，越是说快忘，越是记得清晰。
她抚摸在腕间的空间手镯处，将长缺叶的意思说深不少：“你与她的记忆太长，她不会忘，是心寒到底，再也叫不出师姐两字。”
昔日她被关在一方院落修习之时，抬头总能瞧见竹尘带长缺叶穿游神域，天水泛舟，拨云成驾，在嬉闹中对剑，快意修行。
而她身负师父期待，修行上每日有必达之数，出不了那一方天地，只能在院中的石岩上枕星而眠。
那时候，她很羡慕竹尘与长缺叶相伴修行的情分。
“无妨。”竹尘看向远处，显得开怀，并不在乎：“我一介凡尘之人，本就担不起这两字。”
“担不起师姐，总担得起娘亲。”林观鹊的赠物之举还在继续，她取出几张画卷，递向竹尘，“新年过后，我叫长若池给婉沉画了几张像，想着你和丛鹿会想看看婉沉如今的模样。”
此番前来她早做过准备，她总希望竹尘多想几分婉沉，莫要将路走到无法回撤之处。
竹尘收好香包，伸手而来，动作急促了些，却在快要触碰到画卷的那一刻，打定，奋力将自身双臂拽回身侧。
“就不看了...”竹尘眼睫扇打，笑意不及，她向后稍退，面露恳求之意：“神司喜欢小妖王，你们都是女子，不妨就当婉沉是你们的孩子，让她伴在膝下吧......”
“我可不行。”林观鹊回绝得极快：“是长缺叶在为你看护着她，她们之间早有感情了。”
这番话林观鹊听长缺叶转达过，但她明白长缺叶心中的在乎，将婉沉放在了长缺叶院中，少有插手。
婉沉在神殿中自然任何无需担忧，无论在谁身边长大，都是神殿的孩子。
只是如今竹尘的话耐人寻味，林观鹊定了定心神，将双眼从竹尘那牵人心海动荡的神情中剥离，她握紧画卷，转身向身后的石桌，缓慢将卷轴放在案面。
背身时，她心弦紧扣，指尖在石案上打磨，声如远苍悬台：“你站在极穆这面，却胆敢把婉沉放在我们这里，想必你心中有一杆明秤，能分黑白。”
话在此处截断，林观鹊未再回首去瞧竹尘的放不下与自欺欺人的不在乎，仰首看向来处的天幕。
“师姐。”林观鹊在叹声里呼唤，“这也是我最后一次来见你了，但愿往后我们不再会面，各得安愉。”
虽心怀旧恩，诸般难舍，但不再会面，方是各得安愉。
如若再会，只能是有横隔在神殿与人间的罪事。
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