禧嫔拢了拢衣襟,低眉顺目,多年养成的习惯,一时半刻改不过来。
屈膝,“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
明明恨着这个女人,却在她面前做小伏低,禧嫔出身低微,她是雍王潜邸时的贴身侍女,也是皇帝奶娘的女儿,皇帝登基后封了贵人,诞下皇子后,晋封为嫔,一宫主位。
薛金福看了眼破旧的木桌上未动的碗筷,面无表情,“禧嫔吃了年夜饭就上路吧,很遗憾今年的烟花你看不到了。”
太监端上毒酒。
禧嫔悚然一惊,惊慌不可置信地看着她,“这是皇上的旨意?皇上让臣妾死,臣妾不信。”
这俩贱人那里来的自信,是萧凤臣给的吗?把萧凤臣当成重情重义之人。
“本宫让你走的,不行吗?”
“我要见皇上,贵妃娘娘无权决定臣妾的生死。”
禧嫔强硬起来,死到临头不装了。
薛金福哂笑,禧嫔扮温良,终于露出本来面目,十几年,不容易。
“皇上救不了你了。”
俩贱人还指望萧凤臣旧情难忘,放她们出去。
禧嫔站起来,挑衅地看着薛金福,“你毒死我,就不怕皇上查出来,吃罪不起。”
死到临头,素日温顺恭谨的禧嫔变了一副嘴脸,挺直脊背。
薛金福笑,“不怕。”
曾经怕过,怕失去萧凤臣的爱,怕自己做得不够好,早就不怕了。
禧嫔强撑起来的气势弱了,“我从小侍候皇上,皇上说了,我便如他的家人一般,他永远护着我和二皇子。”
“因着皇帝床第间的一句话,你就生出非分之想。”
此刻禧嫔最初的惊惧已经没了,直视着薛金福,巴掌大的小脸露出得意,说道:“东宫储君,皇上本来属意二皇子,皇上一向喜爱二皇子,对臣妾母子恩宠有加。”
薛金凤戏谑道;“恩宠到冷宫里来了。”
“你,是你,你诬陷我母子,使皇上对我母子失去信任。”
禧嫔指责道。
薛金福真开了眼界,如此颠倒是非黑白,禧嫔还能理直气壮。
怒极反笑,“你母子劫杀三皇子,难道是本宫陷害你的吗?”
禧嫔是雍王潜邸旧人,素日殷勤小意,对薛金福极为恭顺,可在大皇子坏事后,支持亲生二皇子争东宫储君之位,在三皇子回京路上派人劫杀未遂。
事败后,禧嫔被萧凤臣关在冷宫,二皇子被圈禁。
禧嫔争辩道;“是你薛金福步步紧逼,我母子迫不得已才出此下策。”
东宫储君之位皇帝萧凤臣迟迟不吐口,满朝文武在二皇子和三皇子两人之间站队,朝堂上分成两派,二皇子的生母禧嫔出身低微,薛贵妃又是后宫中位分最高的嫔妃,且是皇帝嫡妻,心机手段了得,拉拢一干重臣,支持三皇子立储,三皇子把二皇子压得死死的,这样下去储君之位无望,禧嫔铤而走险,终是棋差一招。
薛金福露出鄙夷神色,不屑道;“似你这等蓬门小户的井底之蛙,眼高手低,能成什么气候。”
禧嫔恼羞成怒,“是我一时疏忽,没有得手。”
“你太高看自己了,本宫等这一日早等得不耐烦了。”
禧嫔倏忽警觉,略一思忖,疑窦顿生,有些不敢相信,问;“你早知道我要下手?”
薛金福看她的目光似乎在说,你总算聪明了一回,道;“你宫里的什么事是本宫不知道的。”
禧嫔悚然一惊,生出一身冷汗,冷静下来,“薛金福你早在我宫里安插人,为何本宫一点竟不觉得。”
“你买通本宫的宫里人,皆是本宫授意,你以为钱财能收买他们吗?他们的身家性命都握在本宫手里,你的心腹宫人他们的身家性命也在本宫手里。”
即便远在千里,她一样有法子寻到。
“你阴险,恶毒,狡诈。”
禧嫔终是明白自己输在那里了,服了吗?不,她不服,她还有皇帝,皇帝是不忍心让自己死的,否则事发后,皇帝一直关着她,没下旨处死她,留下二皇子一条命,没死她就有盼头,盼着皇上念旧情,那一日想起自己。
薛金福看穿她所想,摇摇头,无可救药,死到临头,妄想着凉薄男人的一点恩宠。
冷宫里一股难闻的味道,潮湿阴冷,薛金福抬了一下手,转身离开。
几个太监上前,按住禧嫔。
“我要见皇上,我要见皇上,大胆的奴才,把你们脏手拿开,不要碰本宫,薛金福,本宫就是死,变成厉鬼也不放过你。”
禧嫔声嘶力竭地叫嚷着,寒风吹破了音,懂事乖巧,温柔可人的禧嫔,堪比乡野泼妇,真是讽刺。
一切突然戛然而止,恢复了冷宫的死寂。
雪后空气寒凉,薛金福透了一口气。
这时,匆匆走来一人,伏在她耳边小声说:“大皇子和二皇子那边都解决了。”
薛金福点了点头。
男人迟疑一下,问;“皇上那里怎么交代?”
她仰起头,深邃的夜空飘着雪花 ,落在她的脸上,融化后的沁凉。
从十四岁进王府为雍王嫡妃,五年后雍王登基册封她为贵妃,十年的隐忍,心肠早就变得冷硬,不是别人死就是她母子死,不允许她心软。
清晨,整个皇城白雪覆盖,昭帝萧凤臣迈着沉稳的脚步朝坤宁宫走来,薛金福以贵妃的位分,掌后宫十年,待遇同皇后。
门外的太监跪下,刚要通禀,萧凤臣摆了一下手制止,绕过富贵牡丹绣金月白绢屏风。
薛金福斜倚在紫檀镂雕镶嵌玉石螺钿罗汉榻上,见他进来,展颜一笑,澄澈的眸天真无邪,“皇上来了。”
萧凤臣的目光深幽,清俊的脸上看不出喜怒,中年的皇帝越发沉稳,“是你派人杀了两位皇子。”
“不错 ,是臣妾。”
薛金福的笑容明媚,一副娇憨模样,补充道;“贤妃和禧嫔,臣妾也去跟她们告了个别,姊妹一场。”
从此再无对手,俩贱人勉强称之为对手,太过寂寞,生而无趣。
萧凤臣捡了一把椅子坐下,沉默不语,薛金福拿起小几上的白玉盅,看着盅里琥珀色的浓浆,媚眼横波,似娇似嗔,“心疼了皇上。”
“什么时候开始的?”
萧凤臣无头没脑的话,只有薛金福明白,他们彼此太了解了。
“宣平初年,皇上登基时。”
雍王登基称帝,忌惮靖宁侯手握兵权,把嫡妃薛金福封为贵妃,本为嫡子的三皇子,同大皇子和二皇子两个庶子同等地位。
她堂堂正妻,被迫屈辱地承受,小心谨慎,步步为营,漫长的十年,无一日好眠。
十年来,她掌管后宫,暗中培植自己的势力,两个庶子的一举一动都在她的掌控之中,一步步逼着有野心的贤妃母子谋反,萧凤臣在大皇子出局后,转而扶持二皇子,奈何朝臣反对。
储君之位无望的禧嫔母子便如薛金福预料的有了动作 ,薛金福就等禧嫔母子出手,一击必中,绝不给对手翻身的机会。
萧凤臣似乎想说什么,终究没有说出口,两人多年夫妻,薛金福心中了然,冷冰冰地说:“薛家与本宫有什么相干。”
薛家是薛家,她是她,父亲靖宁侯可曾管过她母子的死活,皇帝打压薛家,她和嫡出的三皇子受池鱼之灾。
萧凤臣薄唇微抿,半晌浮起浅淡的笑意,“对朕你待如何?”
薛金福痴痴地笑着,“皇上喝的那盅茶水。”
萧凤臣望着窗外,朔风呼号,今年冬季格外的冷,风似乎要破门而入,透入骨缝的冷,装着地龙的暖阁挡不住彻骨的寒意。
薛金福歪着头注视着萧凤臣的脸,皇帝靠在椅子上眉头都未动一下,波澜不惊,如老僧入定,娇俏地柔声说:“皇上别误会,臣妾怎能蠢到毒死皇上。”
萧凤臣的眼神有细微的凝滞,闻听回过神来,淡声道;“你是怕皇儿背负弑君父的骂名,东宫储君之位名不正言不顺,坐不稳天下。”
颇有兴趣地问:“茶水里下了什么药?”
不愧是精明睿智的皇帝,知道自己投鼠忌器,薛金福娇俏地,促狭地说:“皇上猜,皇上肯定猜不到的。”
黛眉一挑,悄声说:“臣妾给皇上的茶水里下了绝子药。”
皇帝春秋鼎盛,难保后宫嫔妃诞下皇子。
“皇上别无选择。”
女子的朱颜,如雪后初霁,清澈纯净。
昭帝只有三子,现在只剩下嫡出三皇子。
萧凤臣没有任何反应,沉静的目光注视着她。
一时薛金福竟然猜不透萧凤臣此刻所想,
她已经懒得费神琢磨他的心思,温柔恭顺,逢迎讨好,为求自保,宽厚仁慈,禅精竭虑,统御六宫,为皇帝分忧,这一切无非为了今日。
遂恣意一回,不看萧凤臣,端起羊脂白玉盅,轻声低语道:“终局。”
一直盯着她的萧凤臣扑过来时,酒盅已经空了,药量足够。
“为什么,为什么?”萧凤臣抢下已经喝干的酒盅,手抖着。
薛金福够狠,对别人,对自己。
薛金福的唇角一抹鲜红溢出,惊世的绝艳,苍白的脸转而带着些许悲怆,“我们已无路可走,不是吗,皇上。”
十年前,他降嫡为庶,注定了今日的结局。庶子登基,留嫡子性命,威胁帝位,没有继位的嫡皇子只有死路一条。
“传太医!”
薛金福的瞳仁一点点涣散,没了聚焦 ,恍惚间看见头顶八风不动,处变不惊的皇帝深眸中的绝望一览无余。
想是看错了吧,随即陷入最深的昏迷。
萧凤臣抱着薛金福,久已不动冷硬的心一点点撕裂开来。
作者有话说
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第2章 第2章
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