晚饭前就起了小雨，怪不得下午天色暗沉得像大祸临头。
韦湘因着在这冷凄的地方住不惯，拉了文琴，主仆同桌吃饭。
文琴历数今天休息时听来的闲谈，说大奶奶和二奶奶又吵了起来，二奶奶气得将才裁好的衣裳都拿剪刀豁了送去给大奶奶。
“这是要割断情谊？”韦湘笑，“老太太在的时候也这样？”
“老太太在的时候就这样了。”文琴掩不住眼底的笑，埋头吃饭，间或抬起眼来端详她这位新奶奶，心底暗自高兴这是个省事的主子，不和哪个奶奶吵架。
文琴才来的时候在二奶奶手下做事，二奶奶的丫头们最多，从自己家带来的，老太太在的时候念及她是个富贵小姐，多差派的，还有本分应当得的。文琴在其中混着，也并不惹人注意，在角落侍候着时，就总看见二奶奶跟大奶奶置气，为了些鸡毛蒜皮的事情大动肝火，下面的人于是跟着遭殃。
大奶奶像个佛爷一般总也是笑着，定定的像是什么事儿都胸有成竹，家里里里外外，每人份例，吃穿用度，都经大奶奶的手，井井有条。两人吵得总也没名没分，像是天天吃饭睡觉似的，总得吵一次才算个定例，每次吵起来府中便闹闹嚷嚷，谁也不敢进那院子——
文琴笑嘻嘻地告诉韦湘，说下人们都说三奶奶来了兴许能把这场面扭转一番。
“和事佬我做不来——三爷不在，我生怕触了她俩的霉头。”韦湘笑着拧文琴，“你可别吹嘘我如何如何，我最好落得清净，不要招惹她们俩。”
小丫头嘻嘻一笑，哄闹着吃过饭。
再说大房这边，眼看天色已晚，房中灯火照旧通透得明着，窗外映出两个黑黢黢的人影，叫雨水模糊不少——二奶奶许若鸢撑了伞，才进院子，就被小丫头拦下了，说大奶奶正和周管事的说事，让二奶奶先一边等上片刻。
“准是两人割分这秦家这点儿破东西，谁稀罕似的，瞧她白日黑夜都算计算计——”许若鸢声音不大不小，正巧被正房门口的大奶奶贴身丫鬟听到了，闪身进屋去了。
“是说秋收了收租的事情，不是家产。”小丫头干巴巴地解释，许若鸢眼神一凝：“呀嗬，整个院子里老老小小，连个麻雀都知道是收租，怎么单我不知道呢？是大奶奶她——”
“我怎么了？”
话音传来，小丫头收了口气，迎上去，大奶奶朱颜顶了伞到廊下和她相对，周管事微驼着背在身后跟着。
“你做了什么你心里自然有数。”
许若鸢本来便是无理取闹，但今日来的目的却不是和她胡搅一通，话才出口，朱颜眉心一蹙似乎真在想自己干了什么不妥的事，她便得意道：“大奶奶今天说分家的事情，白天里没说出个结果，我倒是有法子。这是我列了家里的账目单子，素日留心过了，大约分了个明细，你不妨瞧瞧我的意见，等过年了二爷和大爷回来，再分家，我就再也不用瞧你脸色了。”
说罢从袖间递过一叠纸张，写得凌乱，朱颜瞥了一眼：“我也觉得过年妥当些，还是等大爷二爷回来定夺——”
“地肯定是大房的了？”许若鸢见她不收，声音拔高些许，朱颜摇摇头：“看二位爷的意思，我只是个妇道人家，做不得这等大事。”
许若鸢暗骂还真是关键时刻会推太极，提出分家的时候又不说自己是个妇道人家，脸一扬：“等二爷回来，怕是家里这些早就归了大房了，哪里还有二爷的份。”
“莫瞎说。”朱颜摇头，“都来了，进来坐会儿，周管事，今日大约就说这些，劳烦你了。”又回身，见许若鸢自己生了股没头脑的气，站着倒像是叫人关在笼子里的麻雀似的，再端详那对掩在裙下的小脚更像是鸟爪子，不免想笑。
回身拿帕子偷笑片刻，没叫许若鸢看出端倪，进门就叫丫头摆饭，两人在炕上对坐，朱颜拿了叠窗花样子给她瞧。
许若鸢不耐烦地摆手：“明人不说暗话——”
“二爷常年在外跑生意，劳苦功高，我又怎么敢夺了他的份？况且分家不分，男人们说了算，你总是疑心别人会拿了你的什么去，你说说你有什么是我没有的，我非得抢你的不成？”朱颜言辞诚恳，捏了筷子给她夹了两块豆腐，“我知道你的顾虑，但祖宗有灵，都瞧着呢——”朱颜抬手一指窗外，正对着的便是祖宗祠堂，虽然秦家搬来此地，人丁稀少，却执意将牌位留下，祖宗的香火不灭，指望他们荫庇子孙。
“我不信。”
“说得倒比唱的还好听——”许若鸢没有半点被说服，总疑心朱颜料理家事给大房捞了油水，当初老太太去了，叮嘱朱颜管家，她便不平，如今更是疑心重重，但她总也不擅长晓之以情动之以理，总比朱颜矮半截，半晌无话，憋道，“大脚女人说大话，不害臊。”
朱颜笑：“你怎么忘记了三妹妹了？怨我恨我也是咱俩的事情，有几年了，三妹妹做错了什么？”
许若鸢脸色一白：“都一样的！没裹脚吃过这苦头的都不算得是女人的！”
窗外骤然极亮，闪电当空，撕裂半边的墨色。
这话没办法接下去了，朱颜没有发言权，她端详气急败坏的许若鸢，想起从前些事情，心里蓦地升上些怜悯，就不再和她争辩。
雨声愈发大了些，天色沉沉坠下墨色的黑，院内刷刷的雨刷着才种下不久的晚饭花，根还没扎稳，若是雨下这一晚上，怕是要泡烂了——韦湘忧心忡忡地想着，小丫头将手炉给她，她叫文琴去睡了，自己在窗前坐着听雨声。
怀揣心事睡不着，躺下也只是平白无故地翻身，夜半听见悉悉索索几声，以为是老鼠，翻身下床，一时找不到灯，看见牌位前燃着的上好的蜡烛，顺手摘来借了亮，悉悉索索声消失了。
手里的蜡烛冰冷得渗透指尖，她重新将蜡烛放回，秦扶摇的牌位幽静淡然，在烛光中显得像不存在。
“我明天起来给你烧香。”雨天容易伤怀，又因为她才肆无忌惮地拔了人家灵前的蜡烛，便放缓语气，用了些只有自己知道几分真切的动容说道，“我今天拔了蜡烛不是故意的，以后我也会不顾忌你的感受随便拔的。”
“没关系。”
蜡烛里有人如此说道。
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