张小鲤也不由得又红了眼，蕊娘说：“所以，你说思竹是我所杀，只是猜到了我是最有理由杀她的人？”
“不，我知道我自己错在哪里了。”张小鲤轻声说，“那夜，你定然就在门边听着外边的动静，你一定知道思竹同我说话了。你也知道我在阿奴床下蹲守一夜的事……你害怕我会偷听外边的动静，所以当时，你演了一出戏。这也是为什么采文临死前大笑，说林存善不过如此的原因——我们认为你没进过思竹房间，可实际上，你就是从思竹房间里走出来的，采文那夜进思竹房间，也是因为你们三个都是二皇子的人，私下会面互通有无十分正常。至于林存善，他到现在都想不到这一点，因为只有我知道却忽略了一个细节——在你走出来前，恰是鸡鸣时。”
林存善一怔，当即一切明澈，蕊娘盯着张小鲤，有些欣慰地说：“没错，我骗过了你，和你的耳朵。”
“那天夜里，在思竹来找我之前，我根本不可能去一一辨认谁进了谁房间。那时你早已进了思竹房间，之后思竹回去，你和思竹待了一夜，我想，你们应该是在聊我的事。”张小鲤说。
蕊娘点头：“没错，我同她彻夜长谈，说自己的挣扎与犹豫，我希望她能理解我。在瑶光寺，你的灵位旁边，就是思竹妹妹的灵位……我因怕伤心，更怕暴露，所以去的少，思竹去得多。我想着，如果思竹答应我不说，那我便不动手，但她拒绝了，我只能动手。”
张小鲤轻轻地叹了口气。
蕊娘说：“我不知道你是否在偷听，但我不能冒险，所以那天早上，我将那画像铺在她的小几上，再用一张白纸扣在上面，免得她发现，再将打开的断魂盒子藏在角落。我站在她房门前，等鸡鸣声初响，我立刻离开，在自己门外站定。等鸡鸣声消失，我便打开自己房门，假装是从屋内走出，然后去敲了思竹房门。
“思竹很疑惑我为何又敲门，开门同我交谈，我最后一次哀求她，不要将此事告诉二皇子，她说她意已决，不悦地回了房间，而她不开心的时候，是一定会重重落锁的，只为了告诉我，不要再敲门。之后我没有离开，你以为我站在外面是同她吵架发呆，其实是在等她拿笔写信——果然，她憋了一夜，独处时第一时间事就是拿起毛笔要沾墨写字，甚至一边研磨一边舔笔，非常迫不及待。
“我在门外缝隙里看见她毒发伏倒，没有第一时间扯出笔，因为笔可能会撞到门沿发出声响。所以我走回自己的房间，一面重重关门一面扯线，遮盖可能有的声音。至于沿途血迹不必担心，因为毛毯那么长，几乎可以蹭个干净，若实在有漏网之鱼，在采文上门送醒酒汤时，我也可以趁机用袜子抹去。”
蕊娘一口气把自己的作案过程说得清清楚楚，张小鲤说：“你怕思竹之死没能被定义为自尽，一定要提前找一个替罪羊，你选的人就是采文。”
蕊娘说：“是。是我让思竹同采文说，鸡鸣时送来醒酒汤……”
张小鲤看着蕊娘，蕊娘苦笑一声，说：“我如今，便是这样的人，不假思索，便可以害死一个人，也可以随意污蔑他人。小鲤，我说过了，我早已不是你最好的阿姐……”
“抱歉，我此时本不该说话，但我实在好奇——思竹喜欢的人，究竟是雅正，还是二皇子？”林存善突然开口。
张小鲤微微一怔，回头看了一眼林存善，林存善有些虚弱地靠在墙上，声音也很轻，道：“毕竟如果是莫大人，她还藏着掖着，把面容画得有些模糊，还不画最能辨认特征的眼睛……而且，她拒绝你的原因，恐怕也是因为太过喜欢二皇子。”
“林公子也是一如既往地聪慧。”蕊娘叹了口气，“没错。思竹喜欢二皇子，这才是她那么忠心耿耿的原因。她同二皇子，是有私情的，而我……”
蕊娘轻轻一笑，说：“说了也许你们不信，但我同二皇子毫无私情，他其实并不喜欢我们任何一个人，包括冉冉，故而不会强求。”
张小鲤说：“我不明白，如今太子已算是被废，二皇子虽被关入思过阁，但三皇子无心夺嫡，这太子之位，已知可能是二皇子的了。他还没有达到目的吗？你为何还觉得，他不会放过你？”
蕊娘无奈道：“你想得太简单了，眼下或许没有竞争者，但未来呢？如果三皇子突然有野心了呢？哪怕是胞弟，难道便能掉以轻心？还有端王，虽是闲人，若将来改了主意呢？还有后宫那么多妃嫔，万一像前朝一样，皇上老来宠幸某妃嫔，非要将她的孩子立为太子呢？二皇子这种人，在真正登基以前，是不可能放过我的。”
“若是如此，更不能留。”张小鲤咬牙道，“他若登基，你知晓太多，更是危险！”
“他即便当了皇上，一定也需要抱桃阁。”蕊娘安慰地说，“小鲤，我不会有事的，但我真的不能牵连你。你本就是为了我才来长安，受困在这鬼地方，你应该离开，和林公子一起，继续你们的计划，远离长安，过上快乐、自在的生活……”
“不行，不要。”张小鲤果断地说，“我一定要带你一起走。已经知道你还活着，我怎么可能留你一个人在长安？你说你不能离开，好，那我不逼你，我也不走，我和你一起留在长安，我要保护你。反正二皇子不知道我是你的妹妹，他只以为我是思竹的妹妹……”
蕊娘对于张小鲤的话丝毫不感到意外，她再度落下一滴泪，轻轻伸手拥住张小鲤。
她轻声说：“小鲤，你和林公子都是聪明人，可难道二皇子是什么蠢人吗……”
张小鲤情绪激动，自然没看见角落的林存善在片刻的错愕后意识到了什么，身子微微趔趄，想要提醒张小鲤，却没能发出声音。
于此同时，蕊娘手中银针一闪，猛地戳中张小鲤脑□□位。
张小鲤浑身一僵，随即浑身松软，昏了过去，蕊娘小心地扶着张小鲤，将她平放，说实在话，这场面竟有些滑稽，不算大的房间里，此刻已横卧了三个人。
蕊娘有些摇晃地靠回在桌边，林存善挣扎地开口，眼睛看着那即将烧到底的香：“酒……是解药……”
“可惜你发现的太晚了。”蕊娘轻声说，“没错，是香的问题。这是安息香，也会让人放松警惕。解药在酒中，代江提防我，自然不会喝，池东清没有心情喝。只是小鲤太强壮，我只能利用她对我的信任和安息香偷袭……”
不知为何，蕊娘走到了林存善身边，林存善的眼皮沉重如铁，却还是挣扎地侧头，看向倒在一旁的张小鲤，含糊地说：“小鲤……”
见他如此，蕊娘有些欣慰地笑了：“放心，她只是昏过去了，不会有事，无论如何，我才是这个世上，最不会伤害她的人。”
听到蕊娘这样说，林存善终于松了口气，吹了江风，又策马奔驰，又在屋顶吹夜风，最后又是安息香，他实在疲倦，就要沉沉睡去，蕊娘却按了按林存善的手心，让他保持最后一点注意力。
“小鲤就交给你了，你一定要护她周全……”蕊娘的声音放得很轻很轻，近乎于催眠，她贴近林存善，轻声说着什么，林存善两眼一闭，彻底昏死过去。
*
听柳巷起了一场大火。
是夜，却也是听柳巷人最多的时候，因这原因，虽火起得又大又急，但也很快被发现，众人合力制住了火势，最终被烧得七零八落的，只有抱桃阁和旁边的一家小铺子，最远不过蔓延到清风茶楼一角。
事后衙役上门查验，发现这场火的起因正是那挟持朝廷命官的妄为之人代江。他劫持池东清后混入了抱桃阁内，将池东清打昏藏在抱桃阁后院的井边，自己则在后院的小楼里大肆搜刮。
搜刮后，他似乎尤不满足，竟还把厨房里的籽油偷出，四处泼洒，打算将此地毁于一炬，不料苍天有眼，他背着两大包财物，步履迟缓，竟从三楼摔落，手中烛火点燃籽油与一旁的木制小楼，登时火起。
众人救火，拥到井边，自然发现池东清，立刻将他抱出，倒是火中躺着的代江，因混在倒下的木头之中，一时无人发现，自也无人相救。
待发现他时，他大半张脸都被烧毁，但依稀能辨认出原本模样，正是代江无疑。
后仵作验尸，见代江鼻腔里都有黑烟黑灰，可见他死时仍活着，身上的伤也的确是高空坠落所摔至，应的确是自己欲纵火，却吞下苦果。
空棺案自此结案，宁县其余人因贪赃枉法和玩忽职守各自领罚，到也算是终于能离开鹰卫所了。
最让人遗憾的，莫过于蕊娘之死。
不止蕊娘，还有抱桃阁几位说出去都有名有姓的姑娘，也都死于这场火灾，她们一群人似乎本在后院小楼内饮酒，也不知是撞上了代江被他杀害，还是没能逃出火场，总之都被烧得面目全非，尸骨焦灰，只能凭借每人身上的首饰勉强辨认身份。
蕊娘之死令众人倍感悲恸，想着这抱桃阁几度开张又歇业，眼见着春来到，桃花次第开，抱桃阁却再无桃花可开。一时间文人墨客还纷纷吟诗诵词，悼念这一去不复返的蕊娘与抱桃阁。
照例休息一天~~
作者有话说
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第117章 第 117 章
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