“早知道就在尘港多待一天了。”芙洛丝道，“这个【工匠】，运气可真好，刚好没碰上我们。”
安德留斯轻笑了一声：“尘港连接的都是城市，如果他不想去人多的地方，就会来大沙漠躲一躲。你睡吧，我来守夜。”
芙洛丝合上了双眼，却睡不着。
又一个被要求回收的容器，在这样的规则下，【工匠】存活的概率很低。
所有的容器被回收后，会发生什么呢？
长夜已尽，曦光又在东方绽放。
沙漠的天空澄澈而高远，大地匍匐着，每一块土地都被烈阳烘烤，无处遁形。
他们全力赶路，在离开尘港的第三天的上午，终于见到了那条河。
艾赫代尔河。
站在峭壁上向下俯视，艾赫代尔河如一条如一条灵活的碧绿游蛇，徐徐爬行于漫漫黄沙中，先向南拐了一个大弯，又猛地折回来，吐着信子往东南爬去。
“不愧是被称为生机之河的艾赫代尔河，真美啊。”芙洛丝感慨道。
在沙漠里走了这么久，看到一条河，还是大河，别提有多振奋人心了。
河面平静，两岸的灌木丛绿油油的，数量和种类都多了起来，还有了些怪柳林，但仍不成气候。远远看去，就如一串稀稀拉拉、大小不一的绿色斑点。
“这河以前更宽阔，更壮大，你们不知道。那时，好些民族住在大河两岸，沙漠里还有商队来来往往，可热闹了。不过，现在也不差。”
米多兴致勃勃地介绍道，往下面一指，“咱们从这儿慢慢地下去，大概五个小时，就能到岸边了。看到那了吗，那个小湖，就是眼湖。你们要找的拉撒乌城，就在那里。”
芙洛丝往他指的那个方向一看，什么都没看到，只是一片无意义的黄沙。
“嗨，”米多说，“那是因为这么多年过去了，眼湖早就干涸了，所以大家才找不到。其实就在那儿，你仔细看，那里比别的地方颜色要更深一点儿。”
一声鹰唳猛然撕破蓝空。鹰翼的阴影在他们头顶一掠而过。
安德留斯放出去的鹰隼，要开始巡视大河两岸了。
芙洛丝不看了，她知道安德留斯的鹰隼会给出答案，便点了头，“那我们下去吧。”
三个人带着三匹骆驼，左拐右拐，直拐得满头大汗。这些峭壁边缘都很陡峭，上边的砂石又很易碎，他们还带着骆驼，就更要小心了。芙洛丝摸着岩石边缘，艰难地下到了平地。
下来了才发现，美丽的艾赫代尔河还是离他们很远。她伸出手，简单比了一下距离，他们起码还要走上几个小时才能到达。
“还好吗？”芙洛丝回头，确认了一下安德留斯的情况。
安德留斯红着脸，迷迷糊糊地点了下头。
芙洛丝不确定他是真的还好，还是根本没听清她的问题，胡乱说好。
“你又在对我说谎了，是不是？”芙洛丝问。
她担心安德留斯很快就要死于失水过多。
安德留斯弯着眼睛笑。
“喝水。”芙洛丝将水壶塞给他，“还有路要走。”
安德留斯将水壶推了回去，用沙哑的声音轻轻地道：“我没有撒谎，我还可以忍受。你感觉怎么样，头还疼吗？”
“快走，快走，可别耽搁了，”米多牵着骆驼，一个劲地招呼他们，“你们要找的拉撒乌就在前面了。到了那里再休息，快走。你们难道不想早一点看到美丽的拉撒乌古城吗？”
芙洛丝低声对安德留斯道，“你的眼线什么时候能把消息带回来？”
“还要等一会儿，我们先跟他去休息一下。”
太阳照得人头晕目眩，汗水压在眼皮上，一阵难以忽视的刺痛感。两个人就这么顶着大太阳，跟在米多后面。
芙洛丝把骆驼全交给米多，牵起安德留斯的手，放在自己的肩膀上，“来，靠着我走。”
米多这会儿灌了一大口水后，倒是神采奕奕，也不嚷嚷腿疼，也不嚷嚷肚子饿了，还不停地催他们加快步伐。
这里有条古道，因为沙盗猖獗，慢慢的，没有人敢走了，也就因此荒废了。
米多带他们走的，正是这条古道。
越靠近河岸，乱七八糟的砂岩巨石越多。有些大得甚至像个城堡，在黄沙上静静地投下自己的阴影。路更不好走了，视线也受阻。
芙洛丝动了动鼻子，“空气里有种不好的气味。”
“正常，嗨，”米多说，“可能是什么动物在这儿留下的粪便吧，你们好好地跟着我，别东张西望，也别乱碰什么。这个时候，毒蛇们都躲在洞穴里睡大觉呢。”
不是那种味道。芙洛丝想反驳，但也说不上来自己闻到的究竟是什么。
阳光暴晒，地上长着几茬褪了色的枯草，还有零零碎碎的石头。
地势开始倾斜，大地就像被巨人用勺子挖了一块一样，露出一个光滑的半曲面的低谷。
“跟上，跟上，拉撒乌古城就在前面了。”米多喊道。
芙洛丝认真地听着，只听到了他们的脚步声和某种昆虫低低的鸣叫，除此之外，一片寂静。
她之前闻到的那种气味更明显了，并不是艾赫代尔河带来的水汽，那东西更像是风带来的。
走出这一片岩石群，视线终于开阔，米多指着横在他们面前的沙丘道：“跨过这里，你们就能见到富饶又美丽的拉撒乌了。打起精神来，走吧。”
芙洛丝受够像头骆驼一样别人牵着走的感觉了，“你的眼线还没收回来？没找到吗？”
“要搜遍艾赫代尔河两岸，还早着呢。”安德留斯笑笑，“暂且跟着向导吧，看看他能把我们带到哪儿去。”
太阳开始落下去了。
米多俯下身子，察看什么。芙洛丝瞥了一眼，那是一个浅浅的脚印。看完后，米多用脚拨拉沙子，将脚印掩去。
又走了差不多半个小时，他掏出一个骨哨，忽然长长地吹了一声。
不远处，有人在吹哨回应。米多便深吸一口气，更用力地吹了起来。这回的哨音明显有了节奏，长长短短，依次交替。
“他是说，这次带来的，是一男一女。”安德留斯翻译道。
“我就知道这小子不安好心，”芙洛丝撇了下嘴，“我才不想知道他们在说什么呢，不要你给我翻译。”
对面的哨音也积极地回应起来，不用说，是商量着如何将他们生吃活吞的。一时间，整座峡谷热闹非凡，好像有好多鸟儿在婉转啼鸣一样。
米多收起哨子，冲他们嘿嘿笑了一声，“别见怪，我这是跟守卫们商量怎么带你们进去呢。”
芙洛丝没什么表情，“哦，那还要谢谢你了？怎么，需要我们加钱吗？”
“当然不用，你可是我们的贵客。”虽然是这么说着，米多的眼光却放肆起来，在她的身上打转，“你身上戴的这些首饰好像都不错。”
芙洛丝身上只戴了耳环和项链，宝石很小，款式也不张扬，尘港好些年轻的妇女也会戴首饰打扮自己。
“他送来讨我欢心的，”芙洛丝指了指安德留斯，“具体价格，你得问他。”
一看到安德留斯，米多的眼光立马就怂了。
他后怕地摸摸脑袋，“这么打听人家的首饰，那也太没礼貌了，我可不是那种人。话说回来，两位到底是什么关系呀？”
他看着芙洛丝无名指上的那个戒指，那明明就是婚戒，他一开始也以为他们是一对，但这几天相处下来，又觉得不像。
他在尘港见过的人不计其数，一眼就看出来，这两位心里都藏着秘密，也许和拉撒乌古城有关。
为了这个秘密，他们完全沉浸在各自的世界里，即使和别人交流，也是蜻蜓点水，没法托付真心。比起恋人或夫妻，他们看上去更像半道上因为某种利益而暂时结成的朋友。
可，他们有些举动又超出了朋友的范围。
芙洛丝说这两句话已经口渴得不行，她举起那只戴戒指的手，没好气地晃了晃。这就是她的回答了。
“这样啊，般配，你们二位很般配。”米多笑着拍掌附和。
他的心里却在盘算，这两个人相貌都不错，不管是分开卖，还是合起来卖，都能卖个好价格。如果真的是夫妻，就更有噱头了。
说话间，一行人又走出去好远。
芙洛丝听到了很微弱的杂音，像风声一样，那种奇怪的气味也更近了。她握了一下安德留斯的手，“风带着什么东西过来了。”
“风而已。”安德留斯的声音不知道为什么轻快起来，“这一带都没什么值得注意的，我已经看过了。”
也许是休息够了吧，
“别放松警惕。”芙洛丝指着西北方向，“再派个什么去那边看一下，我总有种不好的预感。”
米多看他们忽然停下了脚步，有点儿着急，催促道：“怎么不走了呀？你们要找的拉撒乌城就在眼前，两位，咱们好不容易才了这么远的路，最后的一段，说什么也不能放弃啊！”
这话容易让人起疑，他收拾收拾笑脸，亲亲热热地哄道：
“两位，要是想休息，到了拉撒乌，我给你们安排一间又舒适、又干净的旅店，你们可以先洗个澡，洗去一身的疲惫，再喝点好酒、好茶，坐在阳台上，一边欣赏拉撒乌的夜景，一边躺着享受按摩。这儿可不是金辇停驾之地，拉撒乌才是，快走吧。”
说完，他发现这两位都盯着一个方向，并且脸色都很难看。
“呃，怎么了吗？”他也往那儿看了一眼。
仅这一眼，就把他吓得血色全无！
地平线上，一点黄色的东西升了起来，就像被风吹起的沙子一样，然而，那东西越升越高，露出真面目：一堵昏黄的“墙”！
“墙”正向这边冉冉推来。
有经验的沙漠居民一看就知道，这是——
“沙尘暴！！”米多大叫，“你们这两个傻子，还看什么，快跑啊！！”
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