周鹤鸣没答话。
他目光刀一般凿在郁濯面上，最后落眼至被郁濯攥住的衣襟，小腿蹬地猛地发力，腰身紧绷，将郁濯掀翻下去。
郁濯啧一声，借势化劲，侧身撑地看他，舌尖一点牙根，嘲弄道：“声名远扬的少年将军，就这点本事？”
周鹤鸣扑身过去，想直接将人锁在地上，郁濯脸蹭着雪擦过去，被猛地钳住了脖子。
他立刻反手去打，被周鹤鸣偏头躲过了，又将双手握实，骤然间屈肘反套，生生反锁住周鹤鸣的喉咙，将人拽向自己。
二人霎时贴得极尽，粗重喘息喷薄着热气，化作冬夜里四下弥散逃逸的白雾。
郁濯偏头朝后乜周鹤鸣，就着这个姿势，嘶哑道：“小将军，当真不知怜香惜玉？”
周鹤鸣厉声问：“你算得什么香玉！”
郁濯猛地动了，蹬腿就要踹在周鹤鸣腿间，却被周鹤鸣抢先一步卡住喉结，他霎时呼吸不畅，喉管里发出嗬嗬的声响，耳畔听见周鹤鸣低声斥责：“视人命如草芥，视道义如无物，你实在枉为其兄！”
郁濯忽然觉得荒谬——今日先是赵修齐，又是周鹤鸣，两桩事情一齐逼拢过来，他再抑不住心烦意乱：“那怎么办呢？小将军今夜为他讨要公道，如此行事，是非得把我的脑袋送去宁州赔罪吗！”
周鹤鸣一怔，手中稍稍卸力：“我......”
他的刀锋只向着外敌，从没想过要取郁濯性命。今夜盘问初衷，也不过想从郁濯这里求得一个合理解释，谁知对方开口就是用脑袋赔罪？
可就是这片刻失神，郁濯越想越气，已经将反圈着的手臂彻底锁死，两人胸背紧密相贴，心跳俱是如鼓如擂，窒息间麻劲儿同时窜上脊骨，眼前的天地几近混沌，什么都看不清了。
周鹤鸣猛地松开卡人脖颈的手，郁濯踉跄着滚到雪地上，爆发出一阵惊天动地的咳嗽来。
清晖映着庭中山石，乌骓也受了惊，在马棚中烦躁不安地一声嘶鸣，夜风猎猎，舔舐额角冷汗。
周鹤鸣摇摇头，喉头亦是艰涩无比，平复呼吸间目光依旧盯着郁濯，后者在雪地里撑起身体，也撩眼看他，眸中浸泡着狠戾。
眼下一颗小痣明晃晃显露在艳色中，扎眼极了。
这人刚刚，竟然真的想要同归于尽。
周鹤鸣哑声道：“你在做什么......你疯了吗？”
“你才知道啊。”郁濯嗤笑一声，抬手擦去几颗眼泪，说不清这泪究竟是笑出的还是呛出的，“我还当你有多大本事！结果犹豫再三，你连狠手也不敢下。”
“你身后有大哥，有镇北军，还有青州满城。”郁濯改换姿势单膝撑地，仰着头嘲弄道，“周将军，你今夜还想为他讨要公道——你要的未免太多了吧。”
“你说，你这种满心牵挂的人，有什么资格同我以命相搏？”
“那日并非巧合，你全听见了。”
周鹤鸣恍然大悟。
“是。”少年人眼中寒色迅速凝聚，“若论刻薄尖酸、无情无义，我怎么比得上你郁清雎。”
他就近俯身，将覆满雪粒的大氅囫囵捡起，抛到郁濯头上，看着郁濯拨开狐裘，露出点乱蓬蓬的额发，才一字一顿道：“当年若是郁涟，必不会拿兄长人头作赌。”
郁濯霎时一怔。
周鹤鸣不再言语，沉默离开，郁濯也艰难地爬起身来，兀自朝房间而去。
回廊中又灌进风，飞雪迷了眼，冬夜最是难熬，寒气能无孔不入地渗进人骨头缝里去。
背道而驰之间，二人均没有再回头。
***
“吱呀。”
房门豁然开了，寒风入屋，吹得烛火乱晃。
米酒慌忙迎上去，他候了几个时辰，总算将自家主子盼了回来。
“早该回来了，主子，您——”米酒话突然哽在喉咙里，郁濯脖颈上浮现的几道狰狞指印叫他霎时慌了神，“这是怎么了？”
郁濯冷哼一声，将那沾满融化雪水的狐裘往米酒怀里一塞，烦躁道：“被狗咬了。”
米酒把嘴闭上了。
郁濯久不再出声，这房间内一时没人说话，银丝碳也安静燃烧着，偶尔发出轻微的噼啪声响。
屋里合该是很暖和的，可郁濯的指尖迟迟没有血色回涌。
米酒静静立在他身侧。良久，他叹口气，道：“主子，我去为您打盆热水来。”
“你跟着我多久了？”郁濯忽然开口，将苍白修长的手指伸到炭盆上方，说，“好些年了吧。”
“十二年了，主子。”米酒回头，“自打当年您将我和米糖救下来，我和妹妹从未离开过您和大公子。”
“不是我救的，是大哥要我救的——你们兄妹二人的救命恩人也合该是他，不应是我。”郁濯死死看着人，将今日马场之事说了一通。
他全身上下都凉得可怕，心底也惊疑不定：追踪布侬达的风声怎么会到了赵修齐那里——以他的年纪，分明不可能参与进当年之事。
他虽早查到当年夜袭背后还有人操盘入局，可这些年来布侬达口风太严，他前些日子将人逼入绝境，方才勉强探真切了，这血仇一定得报。
但他手下的探子都是死士，若不是内部消息走漏，赵修齐是从何时盯上的自己？他究竟知道了多少？隆安帝眼下起疑了吗？大哥远在宁州，如今可还能安全吗？
郁濯脑袋混沌，今日之事桩桩件件，木锤一般敲打着他。他起身间狠狠握住了米酒的肩，又烦又躁地恶狠狠道：“你马上回一趟宁州，消息务必亲自传到大哥手上，半分差池也不能有！若是大哥出事，我要你提头来见！”
米酒领命，当即就要走，走前踌躇一瞬，还是嘱咐道：“府内并不太平，主子这几日多加小心。”
“用不着你操心！”郁濯压不住怒火，抬脚要踹他，米酒赶紧阖上门，很快消失在了夜色里。
这寂寥的房里，终于只剩下郁濯一人，他手脚都发凉，火气躁意连带着久违的恐惧，一同压垮了他。
他背靠着门一点点滑下来，被周鹤鸣卡过的脖颈红得可怖，后知后觉地愈发喘不上气，寒气顺着门缝挤进来，额上出的汗都被吹得透凉。
郁濯只觉得耳侧嗡鸣眼前昏花，在烛火明灭不定的光影中，仿佛又回到十三年前的夏天。
岭南夏日往往闷热，牢房里爬满密密匝匝的虫蚁，浓厚的血腥味灌了满肺——这血不是他的，是郁鸿被齐膝砍断的双腿截口处喷溅出的，淌得遍地殷红。
一个声音不急不躁地响在他的耳边，他再熟悉不过了。
布侬达。
他的下颌被布侬达死死卡住，挣不开分毫，双手都被锁住吊起来了。
对方瑕整以待，拍拍他脏污的脸。
“十二三岁的小孩子，还没经历过什么大风大浪，是吗？”布侬达强迫他看向昏死过去的郁鸿，“但，你也不想见到兄长这样吧。”
“这次砍的是腿，你若再不说，下次砍的便是他的胳膊，下下次再剜他的眼、拔他的舌。”布侬达叹了口气，很遗憾的样子，“你怎么能忍心呢。”
“你老子郁珏和南疆叛狗私通，翎城终战中害死我的父兄——告诉我，通敌密信究竟藏在何处？”
郁濯猛地咳出点血沫，从这久远的记忆里回过神来，哆嗦着摸向怀中一处，短暂怔愣后神色骤然一冷，忽然将外衣里衣均扯开来，上下翻找了个遍，依旧无果。
——宁州临行前那晚，他从郁涟房中带走的狼毫，不见了。
郁濯唇干舌燥，身上冷一阵热一阵，手心几乎被掐出了血。
半晌，他似笑似哭地“哈”了一声，抱膝坐着，将头全埋进胳膊里闭上了眼。
他在黑暗里听见呜咽的寒风，轻轻叹了一声，呢喃轻得近乎微不可闻：“要我听命么……”
可他偏不愿意。
刻骨仇恨吊着他的气，叫他卡在森森鬼门前，迟迟不愿赴死。
没有退路，便惟有摸黑向前。
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第14章 困境
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