周鹤鸣房内烛火灭了大半，夜已经深了，他下午没吃什么东西，奇宏便推门进来送宵夜，是后厨煮好的羊肉汤，雪白汤汁热气腾腾，尚且咕嘟冒着小泡。
一口入肚，醇香顺着喉咙一路暖到胃里，思绪也被拉回北境边陲的青州。
青州城外天穹高远，草野连着雪山，绵延千里不绝。镇北军哨营中此刻应燃着篝火，所幸眼下战事暂歇，将士们尚能睡个饱觉——可不知大哥的伤究竟如何了？
奇宏见他在室内也并未脱下大氅，汤又喝得这样急，寻思自家将军许是有些冷，便搬了小炭盆来，想将桌上散落的笔墨纸砚暂且挪挪地方。
“别动。”周鹤鸣喝着汤，眼神示意奇宏把手里东西放下，“我还有用。”
奇宏将手里拿着的一支狼毫放回原处，想了想，问：“这么晚了，主子可是有什么要信须向侯爷传递？”
他自告奋勇地开始磨墨，要铺纸捉笔去蘸，周鹤鸣仰头灌完汤，“砰”一声搁了碗，有点着急地说：“喝完了，你收拾东西出去吧，早些歇息。”
奇宏“哦”一声，搁笔端盘出去了，他总觉得有点古怪，具体却也说不上来，嘟嘟囔囔地回头瞥了眼，只隔着窗瞥见微微埋首的半身剪影，像是伏案看着什么东西。
今夜委实太冷，奇宏一缩脖子，快步离开了。
房内，周鹤鸣正捏着那支狼毫，笔杆转动之间，露出末尾处一个小小的“涟”字来。
这是他方才俯身捞郁濯的狐裘时捡到的，鬼使神差般揣进怀里，临了回房，方才借着光看清了刻字。
这应是郁涟的东西。
郁涟，郁涟。
他的心上人远在千里之外，已有十年未曾得见，如若再度重逢，对方是否已然忘掉自己的脸？
十年前，乃是隆安十七年。
盛夏流火之际，朔北诸部中七部联合来犯，烽火台上狼烟盘旋数月，黑云压城，难窥天日。
老镇北候周振秋率兵抵御一月有余，援军迟迟未至，北境上下人心惶惶，却也只能拼死顽抗——可周振秋还是于一役中深陷重围，当晚军医进进出出十余次，周鹤鸣便同大哥一起，在帐外蹲候整夜。
第二日参将出帐，唤他们进去时，周鹤鸣被大哥周泓宇捂着眼，却仍从指缝中窥见了病榻上的情形。
——他的父亲一夜白头，同这山河一起老透。
周鹤鸣几乎发了疯，抓着军中最好的医生，向他乞一剂彻底治愈的良方。
胡子花白的老军医摇着头，半晌终于叹了口气，称还差一味药材作引，却仅在岭南密林中可寻。
周鹤鸣脱口而出：“我去取。”
他背着大哥，背着镇北军中所有巡逻士兵，头一回孤身离了故乡，彻夜奔马，笔直向南，赶了月余方到宁州，已经快没了人形。
这半大孩子面色惨白、衣衫破烂，寻遍药铺不得踪迹，便又一头扎进岭南密林里，直至奄奄一息，滚至乱草丛中。
细密虫蚁啃噬他的皮肉，高烧脱水模糊他的神志，混沌濒死之时，一只温凉的手探上了他额头。
再醒来时，耳畔淌着清冽琴音，身下微微颠簸，似在车马之上。
周鹤鸣心下一紧，连忙起身缩抱成一团，手中摸着了匕首，四下环视之间，正对上一张俊美白皙的脸，其上一双眼灵动流转，好似粼粼秋波，摄人心魄。
周鹤鸣此生从未见过如此好看的人。
那少年人见他醒了，手下琴声未歇，露出一抹笑：“别怕，你现在已无大碍。”
周鹤鸣一怔：“是你救了我......为什么？”
“我乃宁州抚南侯，”那少年神色清明，温声道，“看面相，你应是梁人。”
“既同为大梁子民，你又在我宁州境内，便没有不救的道理。”
周鹤鸣闻言一怔。
这自称抚南侯的少年人瞧着不过十五六岁，并不在意周鹤鸣的反应，只莞尔一笑，问他：“小孩，你叫什么名字？”
周鹤鸣顿了顿，思忖着小声道：“贺明......齐姜贺[1]，日月明。”
“贺明，”少年人声音如同他指尖流淌的琴音一般出尘温润，“我听得你昏迷时喃喃自语，你来岭南，是为替父寻药？”
“那药我已差人去备，你自取走，早日归家，勿叫家中父母牵挂。”
周鹤鸣泪已淌了满面，迎着郁涟温润如玉的脸，在轻缓的琴声里，想起了饮渡秋水的战马，黄尘掩没的白骨。
起风了。
好风乘千里，送我还故乡。[2]
自此十年间，朝夕未曾忘。
十年风霜雨雪，宁州青州遥遥分守大梁南北境，其间山峦连绵、地势广袤，快马加鞭之下，也得一月才能行完单程。
他再没得空去过宁州，却从未停止暗中对抚南侯的打探，渐渐知道了他身体不好，又知道了他有个惹是生非的同胞兄长。
有关郁涟的坏消息，似乎总也离不开郁濯。
岭南的惊鸿一遇烙在他心上，被日复一日地凿刻，早已深入骨血。
就连梦里，也时常重温当日琴音。
眼下他看着这笔，满目柔情，仅这么一个“涟”字，便足以撑得他胸口酸胀。
窗外又起了风，不远处隐有雪落残枝的簌簌声响，间或夹杂着某些夜行动物的窃窃走动，屋外鹰房内的疾也听见了，扑棱着翅膀便去觅食。
夜风之后，周鹤鸣耳边彻底安静下来，忽然后知后觉地想到，这狼毫应当是郁濯今日同他缠斗时意外掉落的。
那么，还是不还？
按理当是要还的——他捡到了东西，又知道失主是谁，哪有不归还的道理。
可心底的抵触感挥之不去，纤细狼毫蛛网般根根缚住了他，叫他满腔私心都纠缠在一起，理不顺、剪不断，实在不知如何是好。
要还吗？
周鹤鸣踟躇着行至廊下，眼见郁濯房内烛火分明还未吹灭，他却迟迟未去叩门。
不还吗？
周鹤鸣还从没做过这种事，君子端方紧紧束缚着他，心下纠结之中，周鹤鸣一咬牙，悄摸将那已攥得温热的狼毫往怀中塞去——
突然狂风大作，粗糙雪粒被灌进回廊，砸了他满头满身，眼前大门倏然而开，郁濯背着光攀靠房门，面上五官全隐在阴影里，瞧不真切。
周鹤鸣的动作刚到一半，好巧不巧，那狼毫还余半根在外。
场面一时十分尴尬。
周鹤鸣：“......”
他被捉了现行，只好硬着头皮上前几步，把笔往郁濯方向递过去：“今夜院中，世子似是落了东西，还请看——”
这话没能说完，因为郁濯直挺挺砸向了他，动静僵硬，不似活人。
明月被云翳遮蔽，灌下无边长夜，郁濯就着这个动作，倒在了身前人的胸口上。
暖和的。
他像是冬季黑夜中终于寻到热源的、不耐寒的兽，稍微触碰到点温度，便恨不能将整个身子都贴上去。
是而他十分自然地伸臂，紧紧环住了触手可及处温热劲韧的腰肢。
周鹤鸣猝然被抱，身子一僵，只听得郁濯的声音在他胸前闷闷响着：“兄长，你走吧。”
说完，他却又抱得更紧了一点。
周鹤鸣低头看他，郁濯的头冠散了大半，这是一个时辰前的打斗造成的，他心知肚明。
脖颈间的指印没褪干净，绯红突兀浮现在苍白皮肤上，瞧着可怜。这人狐裘也不知抛哪儿去了，身上冷得像冰。
周鹤鸣推了推他，郁濯纹丝不动；周鹤鸣后退一步，郁濯紧紧贴上。
这人似乎，不大清醒。
他试探着唤了一声：“世子？”
郁濯没回话。
周鹤鸣皱着眉朝屋内看，门开了这么半晌，也没见米酒出来迎，许是自己回房睡下了。这房内如今空无一人，眼下实在有些棘手。
可总不能一直站在门外吹冷风。
周鹤鸣叹口气，只好就着这个半推半抱的姿势，将这口是心非的家伙弄到床上去。
郁濯迷糊中摸到更加柔软温暖的被褥，方才依依不舍地松开了环住周鹤鸣的手，很是自觉地钻进被子里，只露出半个脑袋。
周鹤鸣犹豫一瞬，伸手探他额头。
好烫。
他移开些许，转身要走，准备叫府医来看看。
“别走，”小拇指被勾住了，周鹤鸣侧目去看，郁濯眼睛一直没睁过，在高烧里迷迷糊糊说着梦话，“阿涟，你信哥哥。”
“阿涟”这两个字让周鹤鸣倏然一震，他就着这个姿势没挣开，问：“信你什么？”
郁濯又不说话了，梦里蹙着眉，像是想说又不能说。半晌，他小声道：“药太苦，哥哥偷偷买了糖，你喝完吃一颗，但不能不喝药。”
他喃喃着，用指节又勾了一下。
这动作轻极了，周鹤鸣却被勾动，顺势朝前走了一步。
郁濯的语气是从未在人前展露过的温柔，与其说是在哄小孩，倒不如说是某种小心翼翼的期待：“好不好？”
床侧景泰蓝的博山炉吐着袅袅沉香雾，廊下风声呜咽，隐约可闻嘶哑鹰唳。
周鹤鸣喉头上下滚动一遭，轻声道：“好。”
[1]齐姜贺，是指贺姓源流之一为姜姓，为避帝王之讳改姓为氏
[2]改编自曹雪芹《临江仙·柳絮》中“好风凭借力，送我上青云。”
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第15章 雪夜
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