风浪总算过去了，青绵刚松口气，可一想到林家三夫人死得冤，心里头又泛起一阵说不出的凄凉。
这天天气不错，她收拾了几件脏衣服，溜达到家附近的小河边。果然，河边早就聚了一群洗衣裳的姑娘媳妇，一见青绵过来，纷纷围上来贺喜，说柳一山总算洗清了冤屈。
“我早说过嘛，柳大夫那样的好人，怎么可能干伤天害理的事？肯定是被人冤枉的！”
“可不就是？当初我就疑心是林家三夫人搞的鬼。你想啊，四夫人没进门之前，数她最得宠。新人一来，她就失势了——就她那脾气，能甘心吗？”
“说得在理！”
妇人们七嘴八舌，最爱聊这些家长里短。这会儿有了新话题，更是聊得起劲。青绵没搭话，只低头默默搓衣服，心里悄悄为三夫人念往生咒，盼她早点安息。
“青绵！青绵！”正走神呢，忽然听见有人喊她。一抬头，看见李婶家的桂花在不远处朝她招手。青绵正嫌这边吵，就端起木盆朝她那边挪了过去。
“绵儿，你听说了没？镇上最近搬来一户了不得的人家！”桂花压低声音，“他们一出手，就把齐家那大宅子整个买下来啦！”
“齐家宅子？”青绵吃了一惊。
那齐府原本是全县最阔气的院子，是前任县令花大价钱修的——大家都传，那钱多半是贪来的。后来县令被问斩，宅子也给官府查封了，荒了好些年，看着就凄凉。前阵子黄河发大水，为了筹钱赈灾，官府才把这宅子标了个天价卖，谁想……还真有人买得起。
“什么人啊，这么有钱？”青绵小声问。
“听说新主人也姓齐，是个神神秘富的富商，家底厚得吓人，大伙儿都猜，没准是皇商呢！前几天有人远远瞥见过，说长得那叫一个俊，简直不像凡人！”桂花越说越来劲，眼睛都快放光了，“这才几天呀，镇上媒婆都快把他家门槛踏平啦！”说着，不自觉地露出一脸向往。
“真有这事儿？”青绵看她那模样，忍不住抿嘴逗她，“咋的，李婶也去凑热闹，踩人家齐府的门槛啦？”
“哎呀别取笑我！”桂花脸一红，嗔怪地推她一下，“那样的人家，咱们这样的，再修三世也高攀不上呀。”
青绵低头笑了笑，没再接话，把浸湿的衣裳铺在青石上，举起棒槌一下一下捶了起来……
午后，青绵照常晒完药材，看天色还早，就慢悠悠往伽禅寺走去。心里还惦记着冤死的三夫人，想去给她上柱香，愿她早日安息。没想到刚进寺门，迎面就撞见了也来上香的林家大小姐——林婵儿。
只见她跪在菩萨像前，双眼轻闭，长睫毛垂下来，不知道在默默求什么。那姿态端庄静美，容貌清雅出尘，确实让人挪不开眼。青绵暗想，大概只有桂花口中那位“俊得像天人”的齐公子，才配得上这样的人物吧。
林婵儿转身看见青绵，微微一愣，随即浅浅施了一礼：“柳姑娘也来上香？”
“是呀，真巧，林姑娘。”青绵从容回礼。
“四姨娘的事，林家多有得罪，还请柳姑娘和柳伯伯别往心里去。”林婵儿语气带着歉意，欠了欠身。
“都是误会，我和爹爹没放在心上。倒是请林姑娘节哀，多多保重。”
“多谢柳姑娘。丫鬟还在外头等，婵儿先告辞了。”
望着林婵儿袅袅离开的背影，青绵心里又起了波澜。这深宅大院的林府里头，到底还藏了多少不为人知的秘密？那接连枉死的两位夫人，又要等到什么时候才能真正瞑目呢？
回去时路过栖息桥集市，今天不知怎的格外热闹。青绵不由放慢脚步，东看看西瞧瞧。一支珠钗样式别致，她正看得入神，忽然想起还得省下钱给那匹狼买吃的，只好轻轻叹了口气，恋恋不舍地把钗子放回去。
就在这时，一声惊呼突然打破了集市的喧闹：“抓贼啊！抓贼！”
青绵猛地抬头，循声望去，只见一个男人正跟一个姑娘拉扯不清。那姑娘死死抱着贼人的左腿，任他又踢又打，愣是咬着牙不松手。贼人见脱不了身，竟凶相毕露，掏出匕首就朝姑娘肩膀捅去！
血一下子涌了出来，染红了她半边衣裳。姑娘痛呼一声，手一松，贼人趁机挣脱，撒腿就跑。
几个热心百姓怒喝着，抄起手边的扁担棍子就追了上去……
那姑娘捂着伤口低声呻吟，脸色发白。青绵赶紧蹲下身，柔声问：“姑娘伤得重不重？让我看看伤势好吗？”
“不、不用……这大街上……人多眼杂……”姑娘慌忙挡住，声音疼得发颤。
“你家在哪儿？我送你回去。我懂点医术，可以帮你包扎。”
“我是齐府的丫鬟，叫小竹……刚才出来买菜，谁知钱全被抢了……”她越说越急，眼泪在眼眶里打转，“这下怎么跟主人交代啊……”
“齐府？是刚搬来那户吗？”
“就是……我才来没几天，就出这种事儿……”
“别怕，我送你回去，也会跟你家主人说明情况，请他别责罚你。顺便帮你处理伤口。”
“真、真的吗？”
“当然。”青绵看着她，认真点头。
没想到小竹说的齐府，正是早上跟桂花闲聊时提到的那座宅子。
还没进门，青绵就被那气势震住了。
白玉石阶干净得像练子，两边各蹲着一头威风凛凛的石狮子，眼睛瞪得像铜铃，活灵活现。朱漆大门又厚又重，上面高悬着金丝楠木匾额，墨底金字，龙飞凤舞写着两个大字：齐府。
走进府里，眼前的景象更让人心惊。亭台楼阁高低错落；池馆水榭依势而建，老树参天遮日，奇花异草争艳，简直一步一景，像画里似的。青绵不由得放轻呼吸，心里暗暗惊叹。
“在这儿当丫鬟，倒真能长见识。”她忍不住小声嘀咕，眼睛还在这难以想象的奢华里打转。
“青绵姑娘要是也想来找活儿，我可以跟主人推荐。现在府里正缺人呢。”小竹好像一时忘了疼，越说越兴奋，“主人出手可大方了，光赏银就顶平常人家一年开销。最关键是——”她突然压低声音，眼里闪着痴迷的光，“主人他……真是天下第一美男子，每天能看一眼都是福气。要是能得他一句夸、一点垂青，我倒贴钱都乐意！”
见她伤成这样还一副神魂颠倒的样儿，青绵气得真想给她一耳光，把她打醒。
“小竹，肉买回来了吗？”
就在这时，身后传来一个平静的声音，吓得小竹浑身一哆嗦。
青绵回头，看见一个穿华服的青年信步走来。他负手站着，气度不凡，模样清秀俊朗。这难道就是齐府主人？虽然确实挺俊，但也不像传闻中那样惊为天人。
“总、总管大人！”小竹紧张得话都说不利索。
原来是总管。没想到这么气派的府邸，总管居然这么年轻，看上去不过三十左右。
“我在问你话。”男子脸色冷峻，不怒自威。
“回总管，路上遇到强盗，钱被抢了，还、还受了伤。”小竹声音细得像蚊子叫，怕得要命。
“确实是这样。”青绵接过话，“强盗不仅抢钱，还伤了她。我懂点医术，请总管准小竹回房休息，让我给她看看伤。”
总管这才注意到青绵。四目相对时，他眼里闪过一丝说不清的复杂情绪，像是怜惜，又像别的什么。
而青绵也觉得他面熟，好像在哪儿见过。
“也就是说，我的肉没买回来？”又一个声音从身后响起，那语调熟悉得让青绵心头一颤。
她猛地转身，撞进一双深不见底的眼睛——竟是苍夜！
“主人恕罪！”小竹扑通跪地，声音发抖，“奴婢、奴婢没买回肉来。”
青绵呼吸一滞，指尖发凉。他竟然是齐府的主人？那个传说中富可敌国、俊美如天人的齐府主人，居然是狼神苍夜！她下意识后退半步，裙摆微动，脑子里一团乱。
“既然这位姑娘这么好心，怎么不替你买肉回来？她一看就是个会买肉的。”齐府主人眼风扫过青绵，嘴角勾起一抹冷笑。
“她、她不是府上的丫鬟！”小竹急忙解释。
“自然不是。”苍夜语调平淡，听不出情绪。他缓步上前，玄色衣摆拂过地面，目光却始终钉在青绵微微发白的脸上。“府上要是真有个这么……灵巧的丫鬟，我倒要高兴了。”
最后几个字，他咬得极轻，却像羽毛一样搔过青绵的心尖，让她不由自主地颤了颤。她下意识低下头，避开苍夜的注视，指尖深深掐进手心。
他明明认出了她，却偏要装成初次见面。这漫不经心的戏弄，比在山里直接威胁更让人心慌。
苍夜没正眼看她，只对身旁总管道：“云法，把这笨丫头扔锅里煮了，今晚就拿她下酒。”
“遵命。”被叫做云法的总管一脸正经地问，“主人要几分熟？”
“三分就好，鲜嫩可口。就是盐要入味，上回那个太淡了。”齐府主人同样面不改色。
小竹忍不住笑了，没想到这位齐府主人还挺风趣。
而青绵却像被雷劈了一样……
“小竹，回去好好梳洗。今晚就把你献给主人，这是你的福气。”总管云法丢下这句话，也跟着离开了。
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