纵然对韩家的八卦有些兴趣，程娇却也不好打听韩芷兄嫂的私隐，只又在汀兰榭略坐了坐，便同韩芷告辞回去了。
徐府并不算很大，从汀兰榭回碧梧苑，途中需经过桃夭阁，程娇惦记着杨春一事，不自觉地在桃夭阁外停下，蹙眉打量了许久。茉香凑到程娇身侧低声道：“姨娘，再看下去也看不出什么，先回去罢，等着程老爷的消息便是。”
程娇叹了声，道：“走罢。”两人正欲离开，却见一道熟悉的身影从桃夭阁的方向鬼祟而来，程娇定睛一看，“檀香？你怎么在这儿？”
檀香浑身一颤，结结巴巴地道：“我……我是去……”她忽而怔了怔，顿时蹙起细眉，不悦地道：“我去哪里，莫非还需要向你禀报不成？哼。”
“她这是什么态度？还是夫人手底下的一等大丫鬟，竟连礼数和体面都不顾了！”茉香气不过，对着檀香的背影大声嚷嚷。
程娇却扯了下茉香的衣袖，道：“算了，同她一般见识作什么？咱们回去罢。”
此事很快被程娇抛之脑后，她心中只思虑着杨春和桃夭阁之间千丝万缕的关系，但碍着韩桢在徐府暂住，为了避嫌，她一时不便出门，也不好往汀兰榭跑，只能耐着性子在院中侍弄菜蔬，等枝梢上的茄子长大一圈，程父那头的消息也递了进来。
看角门的赵嬷嬷将信送到了程娇手中，程娇打赏了她一些散碎银子，又再三谢过，将碧梧苑的院门从里头插上，这才打开信封细细查看。
茉香不识字，只见程娇面色变换，一时急得在旁团团转，忍不住问：“姨娘，信上到底写了什么？”
程娇缓缓将纸合拢，用两根指头夹着拿到蜡烛上烧了，眼见信纸渐成灰飞，她才低声道：“爹爹托人查到，那杨春原是吴兴人士，因家乡遭了灾，不得已入了戏班，一路卖艺到的扬州。因那戏班班主凶残，稍有不悦便将杨春打成重伤弃于路边，幸得杨大夫所救，收为弟子，赐名杨春……而他的原名，叫陶春。”
茉香瞳孔骤然一震，她吃惊地掩住了嘴，“他竟然也姓陶！而且据我所知，陶姨娘正是吴兴人士，也曾在戏班唱过的！”
程娇眉头紧蹙，沉思着缓缓道：“我爹所托那人找到了陶春那戏班子曾经租住过院落的屋主，据那屋主所说，陶春曾经有一小妹，容貌甚是美丽，只是忽而有一日不见了，陶春只对外说，妹妹受不住苦，跟个男人跑了……如今看来，陶春口中的那个男人，说不定正是主君。”
茉香激愤之下，猛然一拍桌案，“一定是的！陶姨娘和陶春跟着戏班子从吴兴来了扬州，一来二去不知怎的搭上了主君，顺势便做了主君的外室，但因身怀有孕却不得入府，心中忿忿，恰好此时大哥儿染病，正是杨大夫所治，她便暗中指使兄长动些手脚，致使大哥儿病故，她好带着肚子进门！”
茉香一番揣测可谓不无道理，可程娇细细思索之下，总还觉得有一处说不过去，“……既然那孩子如此要紧，为何陶姨娘还要以它陷害夫人？只要她安稳诞下孩儿，无论男女，都是主君唯一仅剩的孩子，足以令她在府中站稳脚跟了，她为何要舍本逐末呢？”
茉香道：“这恐怕也只有陶姨娘自己清楚了。姨娘，不如我们立即回了夫人，正好趁着韩大人也在，拿住了陶姨娘细细拷问，不怕她不说！”
程娇轻轻敲了下茉香道脑瓜，“你当陶姨娘是已经定罪的人犯呢？她是主君的爱妾，没有正经的证据，即便是韩大人，也不好随便拿人的。即便趁主君不在，强压着陶姨娘认了罪，只要等主君回来，她立时便会翻供，再反咬夫人一口说她仗着父兄的势力要置她于死地，届时你猜主君会信哪一边？”
“夫人明明是正室大娘子，怎么要处置一个妾室，竟这般困难？”茉香苦恼地揪着自己的头发，“我曾听别府的丫鬟说过，说她家大娘子威仪甚重，动辄便将人打杀发卖，满府的小妾通房，连在她面前大声吸气都不敢呢。”
程娇淡淡道：“若那家大娘子真有这般威势，为何家中还有满府的妾室通房，莫非她是喜欢与众女分享夫君吗？”
茉香忽而一愣，竟答不出来。
程娇道：“独占欲亦是人之天性，纵然那位夫人并不喜爱她的夫君，不介意将其拱手让人，可她难道还不喜爱自己的孩子吗？妾室通房多了，自然会生出许多的庶出子女，原独属于她孩子的家产，要与众多庶子共享，她娘家所赠于她的奁产，要作为贴补化入庶女们的嫁妆中，她能不嫉妒、不愤恨吗？若真能做到丝毫不嫉恨，那便是菩萨圣人了，可若真是菩萨圣人，又岂会在家中‘动辄打杀发卖’呢？可见她心中有恨，虽有恨，却不敢也不能归结于始作俑者，只能把怨气都撒到妾室通房头上了。”
程娇嘴唇微动，轻轻叹道：“真是可怜。”
茉香怔然问：“姨娘，你觉得谁可怜？”
“那位夫人，和她家中满府的妾室通房，她们俱都是可怜人。”
程娇有些讽刺地扯了下嘴角，“别家的男人听了她家的事，会鄙夷那位夫人是气量狭小的善妒妇人，而女眷们则会嘲笑她家姬妾们的渺小与卑劣，妻妾们承担了几乎所有的骂名，却只得到了从别人指缝中漏下的些许利益而已。只有一个人，他仿佛是这天底下最大的可怜人，他分明得到了最多的好处，却还能受尽旁人的同情。”
“这个人就是家中的主君老爷。”
“妻与妾仿佛生来对立，可大家却都忘了，若是没有那个男人，再是仇恨彼此的妻妾，原本也不过是陌生人罢了。”
“所有的结症，都因主君而起。”程娇冷冷道：“所以陶姨娘是否真的暗害大哥儿一事，也要由他来亲手揭开。”
茉香不由问：“可是，怎么才能让主君发现陶姨娘的真面目呢？”
程娇的手指在桌案上轻轻敲击，半晌蓦地一顿，她道：“此事非要在韩大人尚在扬州的时候敲定不可，你我明日回家里一趟，再去杨大夫来给我爹看病。”
程娇打定了主意便不再犹疑，翌日一早她着人通报了韩芷，便带着茉香再度去了康宁堂。
程娇的口信递到汀兰榭，韩芷只说了声“知道了”，而一旁侍立的人却暗暗上了心。听得程娇终于出门，檀香寻了个由头离了汀兰榭，悄悄摸去了桃夭阁的门头，同守门的小丫头低声道：“告诉陶姨娘，程娇出门了。”
而另一头，康宁堂中，杨大夫今日恰好得空，眼见程娇再度来请，当下便带着杨春另乘一车跟着程娇到了程园。在为程父细细把过脉后，杨大夫捻着胡须着杨春写了副药方，道：“令尊气分不足，阳虚阴衰，当以温补药物慢慢补正。这药方你拿去，照着方子所写日日煎了药来吃，慢慢将养着，身子会好转的。”
程娇欢喜地接过药方，再三谢过杨大夫，又将药方仔细收入袖中，吩咐了车夫务必将人好生送回康宁堂，待目送杨大夫和杨春离去后，才又打开药方，敛目细看片刻，她转手将药方递给程明，“明儿，你照着此人的字迹替姐姐写一封信，就写，有要事相商，十万火急，今日亥时，康宁堂外相见。”
程明年纪虽小，于仿字一途却颇有天赋，他照着杨春所写的药方根据程娇所述书信一封，拿起来两相对比，字迹几乎挑不出差别。程娇满意地摸了摸程明的脑袋，“好明儿，此事若成，姐姐回头买糖给你吃。”
茉香却忍不住问：“姨娘，这样真的能把陶姨娘引出来吗？万一她和杨春不以书信互通，或者两人另有暗语呢？”
程娇道：“我从未寄希于一封来路不明的信就能将陶姨娘引出府外，但是她收到这封信，必然有所疑虑，有疑虑，就会有动作，她动了，我们才能拿住她的把柄。”
茉香道：“原来如此，那咱们接下去该怎么办？”
程娇将信纸递给茉香，“你回府一趟，着人悄悄地将此信送到桃夭阁的人手上。我去铺子中寻些人手，今夜务必要在康宁堂外将人拿下！”
茉香应声而去，很快就将信连同足量的银子塞到了看角门的赵嬷嬷的手中，“……可记着怎么回话了？”
赵嬷嬷掂着手中分量不轻的银锭子，两眼放光，点头如鸡啄米，“记着记着，这信是一个二十六七岁，左脸颊上生着颗红痣的男人托我送去桃夭阁的。”
这一番话并那张薄薄的信纸，转眼间又到了陶姨娘贴身丫鬟桂香的手中，她狐疑地上下打量着满脸陪笑的赵嬷嬷，终是没有多说什么，只撂上院门，悄摸地凑到陶姨娘身边，“夫人，康宁堂那位托赵家的送来封信。”
陶姨娘顿时一骇，“他又想做什么？！”
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