果然，幽王来得更勤，待的时间也更长。他像一头被外界刺激（申后的反抗、朝臣的非议）激怒，同时又更加兴奋的雄狮。所有的反对声音，非但没有让他退缩，反而像燃料，助长了他心中那团名为“独断专行”的火焰。在他眼中，这似乎成了一场证明他权力无远弗届、他的“爱”可以颠覆一切规则的盛大游戏。而褒姒，就是他游戏棋盘上，最耀眼、也最需要被捍卫的那颗棋子。
他在她面前，彻底撕去了君王应有的、对朝政议论的最后一丝顾忌。他用一种混杂着轻蔑与快意的语气，谈论如何收集、甚至罗织申后“妒忌”、“诅咒”、“言行失当”的罪名；如何利用权术，一步步打压、削弱太子母族申侯在朝中和封地的势力。他甚至在一个夜晚，带着微醺的酒意，像展示一件战利品般，拿出一卷打磨光滑的简牍，在她面前缓缓摊开。
上面是用朱砂书写的、工整而冰冷的诏书草稿。废黜申后，废黜太子宜臼。字字句句，都像刀锋，切割着周王室延续数百年的宗法伦理。
“孤要立你为后。”他握住她冰凉的手，他的手心滚烫，带着不容挣脱的力量，眼神里燃烧着一种近乎狂热的偏执，“立你，为我们未来的孩儿，为这大周王朝，名正言顺的太子。”
她下意识地，用另一只自由的手，轻轻抚上自己的小腹。那里，依旧平坦，看不出任何异样。但她知道，身体内部，有些东西已经悄然改变。月信迟了太久，久到让她无法再自欺欺人。清晨醒来时，那股毫无来由、翻江倒海的恶心感……那个负责打理庭院、沉默寡言的老宫人蕖婆，在某次只有她们两人时，曾用那双浑浊不堪的眼睛看了她很久，然后用沙哑得像砂纸摩擦的声音，低低地说：“娘娘……您这身子，怕是……有了。”
这个消息，没有带来丝毫即将为人母的喜悦和期待，反而像一块巨大的、冰冷的巨石，投入她早已波澜不惊的心湖，激起的只有无尽的、沉沦般的恐惧。这个尚未成型的孩子，这个流淌着她和眼前这个疯狂男人血液的生命，从存在的那一刻起，就注定将成为这场愈演愈烈的风暴最中心、最脆弱的祭品。
“大王……”她听到自己的声音，干涩得像是很久没有上油的门轴在转动，她试图做最后一次，或许也是徒劳的挣扎，“太子……宜臼，听闻性情温厚，并无大错……”
“他无能！”幽王断然打断她，语气斩钉截铁，不容置疑，“他的存在本身，就是最大的错！他挡了孤的路，挡了你的路，挡了我们孩儿的路！孤要给你，给我们的血脉，最稳固、最无人可以撼动的江山！”
最稳固的江山？她抬起眼，看着近在咫尺的这张脸，这张属于天下共主、此刻却因偏执而显得有些狰狞的脸。他以为他在为她搭建通往九重云霄的黄金阶梯，却浑然不觉，这阶梯的每一级，都悬在万丈深渊之上，由无数摇摇欲坠的规则和潜在的敌意支撑。废黜嫡长子，另立储君，这是从根本上动摇宗法制度的根基，是在向所有遵循周礼、视礼法为圭臬的诸侯国，发出最**的挑衅。尤其是申侯，那位镇守西陲、手握重兵、性情刚烈的王后之父，太子宜臼的外祖父。这无异于将一把磨利的匕首，直接掷向了他的心口。
她仿佛能透过这重重宫墙，看到无形的烽火，已经在四方诸侯的封地上，在那些手握权柄的贵族心中，悄然点燃。黑色的狼烟，正缓慢而坚定地，向着镐京的方向汇聚。
不久，那卷朱砂写就的诏书，还是在一片压抑的寂静和暗流涌动中，正式颁下了。废申后，收回宝册，贬为庶人，即刻移居北宫冷苑。废太子宜臼，废为庶人，圈禁于旧邸。
消息传来时，褒姒正对着窗外那株好不容易又挣扎着开出几朵惨白花朵的玉兰发呆。花瓣在微风中颤抖，像随时会碎裂的蝶翼。
内宰前来禀报，他的声音依旧平稳，但若仔细分辨，能听出那平滑表面下，一丝极力压抑的、如同琴弦将断前的细微颤抖：“美人……不，王后娘娘……前太子宜臼，昨夜……已趁守备换防之机，逃出镐京。据查，是往……申国方向去了。”
她缓缓闭上了眼睛。长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸颊上投下淡淡的阴影。该来的，终究还是来了。像一块悬在头顶许久的巨石，终于落下，带着注定无法躲避的沉重。
幽王得知消息后，在朝堂上，或者说，在任何一个他所在的地方，爆发了雷霆之怒。据说，他摔碎了触手可及的所有器物——玉圭、青铜爵、陶制的镇纸……咆哮声如同受伤的野兽，震动了宫殿的梁柱。
“逆子！申侯老贼！安敢如此欺孤！视孤如无物吗？！”
他冲到云梦台，眼睛布满血丝，呼吸粗重，那里面有一种混合着被背叛的愤怒和某种……近乎病态的兴奋的奇异光芒。他抓住她的肩膀，力道大得让她蹙眉。
“爱妃莫怕！孤倒要看看，这天下，谁敢反！谁有能力反！”
他随即下令，整军，备粮，筹措饷械。他要御驾亲征，亲自率领王师，踏平申国那片西陲之地，将那“逆子”擒回，将那“老贼”碎尸万段。
整个镐京，瞬间被一种肃杀的气氛所笼罩。兵士调动时沉重的脚步声，铁器碰撞的冰冷声响，战马不安的嘶鸣，取代了往日的丝竹管弦。战争的阴影，如同巨大而不祥的鸟翼，彻底覆盖了这座古老的王都。
褒姒独自一人时，会轻轻地、反复地抚摸着自己那已经微微隆起、弧度柔和的小腹。隔着柔软的丝绸衣料，她能感受到里面那个小生命日益清晰的悸动，像一条悄悄游动的小鱼。这个孩子，尚未睁开眼睛看看这个世界，就已经背负了父母一代的疯狂与偏执，成了一个庞大王朝在崩塌前，那最刺耳、也最无可挽回的断裂声。
她想起申后那淬毒般的诅咒，想起老宫人蕖婆那句“哪块砖石下面没埋着枯骨”的谶语，想起那些史书上只留下模糊侧影和千古骂名的女子。
原来，“红颜祸水”这四个沉重如山的字，并不需要你真的去倾覆什么，去谋划什么。有时候，你的存在本身，你被动地成为风暴眼本身，就是不可饶恕的原罪。
她依然不爱笑。只是如今，这刻骨的“不笑”里，那最初的茫然与抗拒，渐渐沉淀为一种认命的、近乎虚无的苍凉。而在那苍凉的最深处，又悄然滋生出一丝，连她自己都未曾完全察觉的、对这荒谬命运和眼前一切的，冰冷刺骨的嘲讽。
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