“咳、咳咳！”
八颂艰难地从废墟中探出脑袋，她从来没想过，当勇者还要经历被房子压的局面。
她再次在心中慰问特罗斯，祝愿魔法师先生左脚拌右脚，连续三步平地摔。
古拉运气还算不错，没被压得太严实，但经此一役，他那身衣服已经被刮成破烂了，假如他现在把头发一散，冲到城里乞讨，说不定会有不少人给他抛硬币。
不过这和王子殿下的人生规划有着极大的出入，所以他黑着脸把碎布条撕开，只留下了上半身。
就目前而言，他还想给自己留下点仪态——尽管所剩无几。
八颂像一只蠕动的虫，在努力下，终于让自己的位置从废墟下挪到了废墟上。
“秦一呢？”八颂左转右转，选择询问另一个伙伴，“看见他了吗？”
古拉看向八颂脚下：“要是你移开自己的脚，或许我们团队的魔法师阁下出来的时候会轻松些。”
被伙伴踩在脚下的魔法师先生拒绝表达自己内心的那么一点点无语，他捏出水团把脸上的灰带走，看着天空。
厚重的云层被艾洛尔破出一个洞——这显然违背了秦一在原世界学习的知识——他叹了口气：“古拉，你觉得她想去做什么？”
古拉捡起一片木碎，在手中翻来覆去地看了会，十分彻底的表演了谜语人是何种状态，在八颂忍无可忍之前，他及时开口。
“我有一个猜测，”他缓缓开口，“但这只是一个传闻，所以这只是我的猜测。”
——「比起猜测，你们或许更想听听我的想法。」
八颂默默低头，看向不知道什么时候窜出来的露露，黑猫矜持地用尾巴扫着八颂的腿，几个小跳攀上她的肩膀。
「我的声音只存在于你们的脑子里，沟通是单向的，所以你们最好还是开口说话。」
八颂敲了下自己的脑袋，自言自语道：“完蛋，我是养猫养疯了，出现幻听了？”
“这恐怕不是幻听。”秦一说。
在一次又一次刷新世界观之后，他已经学会对一切不科学置之不理了，这或许也是一种进步吧……
古拉若有所思：“看来我的猜测是对的，这个木屋就是传说中的枯萎生命之树。”
这个词有些陌生，但又不算那么陌生。
至少八颂能从自己曾经看过的小说里面找到类似的概念，她摸着下巴：“就是那种培育了精灵的树？精灵只会从这棵树中诞生…之类的？”
露露赞赏地给了八颂一个亲切的尾巴抽。
八颂想起这间木屋最初的样子，嘴角抽搐：“那可真是辛苦它了，居然被糟蹋成那种鬼样。”
“生命之树结出的果子蕴含着旺盛的生命力，刚才导师叼着的那枚估计是生命之树能结出的最后的果子了，”古拉看向露露，“你想让我们来这里，就是为了这枚果子？”
露露点头，猫脸上有一种人性化的欣慰。
「这样的交谈对团队来说更加便利，作为你们的导师，我总不能只当个吉祥物，何况我们的收获不仅仅是这枚果子。」
黑猫跳到地面，在废墟上踱步。
「孩子们，精灵的一生何其漫长——艾兰已经无缘未来，伤痕不是勋章，在一点点吞噬她，假如想要活下去，就需要艾洛尔，她的姐姐会愿意贡献出自己的心脏吗？这么多年，艾洛尔可是辛辛苦苦地维系着心脏的污染程度，想为亲爱的妹妹奉献呢。」
“导师，你这么说话真的很大反派。”八颂吐槽。
露露晃着脑袋，没有回答。
但勇者们也不需要他的回答了。
这些语句透露出的信息已经足够勇者们编织出一个不太完美的故事。
八颂踢开脚边的木碎，声音闷闷：“所以我们来这里的目的就是告诉艾洛尔，到她该死的时间了吗？”
露露的声音温和，这时候，他确实像个合格的导师。
「双生精灵从诞生开始，就是彻头彻尾的悲剧，就算你们不来，特罗斯也会找到突破魔法的方法，你们只是加快了这个流程罢了。」
八颂看向自己的伙伴。
木碎在古拉的指尖翻腾，魔术一般灵巧地跳动，他似乎对露露的话没有一点疑问，也是，早就对一切有所猜测的王子殿下当然不会有疑问。
八颂茫然地看着自己的手。
在被冠上“勇者”称谓之后，她第一次开始思考“勇者”到底代表着什么。
「不要怀疑，」露露看着年纪最小的女孩，「我和女巫的话不是谎言，这个世界在某些存在的一次次冲击下已经濒临崩溃，我们在这条道路行进时所做的一切，都是为了更好的未来。」
八颂重复：“某些存在？”
「古拉，你记得那个故事的结局吗？」
那个让米娅离开家乡的故事……
古拉记得很清楚。
“那是一望无际的黑暗，天空被黑纱蒙住眼，阳光与月色一同离开了世界，堕落的神明突破了禁锢，缓缓苏醒，祂伸出的手让山峰倒塌，呼出的气引出铺天盖地的炙热，所有人都在逃亡，可祂站了起来。”
“这个世界，成为了祂安眠的床。”
王后坐在沙发上，孩子们在她身侧，一左一右地靠着她。
她将故事书合上，笑着问：“为什么又想听这个故事？我记得你们的父亲念过这个故事。”
“但是母亲没念过。”小古拉说。
另一侧的小女孩扎着高马尾，像一位可敬的骑士，她的眼睛亮晶晶的：“母亲，这个故事是真的吗？父亲念的时候表情可严肃了。”
王后抱起自己的女儿：“可爱的小米娅，你怎么会这么想？”
“我想去外面看看！”小米娅贴贴母亲的脸，大声说，“我已经长大了，我甚至打败了您为我挑选的骑士！我已经是个成熟的王女了！”
王后有些为难：“在家里不舒服吗？”
小米娅也有些为难：“我想去看看世界是什么样的……母亲，一个国家未来的君主不该是温室里的花朵。”
小古拉今天就是为了帮妹妹当说客才来的，他扯扯王后的衣袖：“母亲，米娅说得对，她已经足够强了，就算是我们的老师也认可了米娅的实力。”
“可外面的世界很危险，”王后轻声说，“米娅，不能在我们身边多留一些时间吗？”
“母亲，我会寄信回来的。”小米娅说。
王后叹了口气，她的目光如水般柔和，只是一眼，就将孩子们裹在深沉的爱里。
最终，王后还是同意了：“我知道的，米娅，我们培养你，却不该束缚你，去吧，带上你的剑，你的智慧，只是离开之前，好好地与你的父亲道别。”
小米娅用力地点头：“放心吧，母亲，哥哥，风会带来我的消息。”
“米娅！”小古拉突然拽住妹妹的手，他看着妹妹的眼睛，那双与他如出一辙的，碧绿色的眼睛，“一定要及时回来，这个国家的一切，都在等你。”
小米娅露出一个笑容：“当然，我可是风国的王女。”
古拉从回忆中挣脱。
他以为经过了这么多年，他早就忘记了那天的一切，可在这时，他才发现自己记得那么清晰，就连飘进窗子里的花香都真切地在他鼻间萦绕。
“我记得，”他的声音有些嘶哑，“离开之前，父亲说，这个故事是真实的。”
「假如勇者不踏上这条路，那故事中的一切，将会是这个世界的未来。」
在路途中，古拉为自己的伙伴讲述过这个故事，原本他们以为，这只是一个夸大版的预言。
秦一说：“我以为我们最多面对一条巨龙。”
「所以这只是你以为。」
八颂干巴巴地说：“总之，我们的目标是屠神？”
「如果你们的速度足够快，那面对的应当是还在沉睡的神。」
露露贴心地补充。
“……这可真是个好消息，”秦一又开始头疼了，他觉得自己当初答应的时候有些太草率了，“你真的觉得我们三个能做到？”
「难道你们会放弃吗？」
黑猫的眼里是浅显的戏谑，他似乎一点也不担心自己的三位临时学生会选择别的道路。
因为他们不会。
至少八颂知道，她和秦一不会。
作为已经死过一次的人，死亡对他们而言不是什么很难面对的事情，最初答应成为勇者，多少也有这方面的原因——何况他们要做的事情是拯救世界，要是成功了，说不定在下地府之后还能投个好胎。
可是古拉呢？
王子殿下面如霜寒，被他玩弄许久的木碎瞬间化作木屑，从指缝间纷纷扬扬地下落。
黑猫笑了——八颂还是第一次知道猫也会笑。
「你无法拒绝，不是吗？这也是米娅希望的。」
“我会接受，只是因为我是风国的王子，是父亲母亲的孩子，是米娅的哥哥，我有义务在米娅回来之前保护这个国家，”他的眼中有锋芒，“要是这个世界濒临毁灭，风国也将不复存在。”
「这个回答就足够了。」
八颂握紧匕首，她突然觉得一切都有些陌生，无论是能与他们交谈的猫，还是展现出自身危险性的古拉，又或许是这个世界，都让她觉得陌生。
他们，勇者，在走的究竟是怎样的路呢？
八颂不想思考。
「好了，各位，不想去近距离看看之后的剧情吗？」
黑猫优雅地跳上八颂的肩头。
「我们该离开了。」
这螺蛳粉（吸溜吸溜）也没有（吸溜吸溜）想象中那么好吃嘛（吸溜吸溜）
作者有话说
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第11章 第 11 章
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