最初为黑暗沼泽命名的人真是天才。
这个名字是简单了点，但也完美地将黑暗沼泽的一切都囊括了。
一望无际的黑，黏腻又浓厚的泥，组成了这片比整个小镇还要大的区域。
八颂把自己的脚从沼泽中拔出来，顺带拔出的还有一些已经腐烂的野草，她嫌弃地往前走，还不忘和伙伴吐槽：“这里的生存环境太恶劣了，如果中心真的有人居住，那我相信这人不出来是为了让自己不被这片沼泽恶心死。”
古拉扯着自己的裙角，已经被牢牢固定在腰间的裙摆还算规整，只是偶尔还是会被溅起的泥打到。
在挣扎了一会之后，古拉放弃了对裙子的关注，转而对八颂的言论加以附和：“真是有理有据的推论。”
八颂真诚道：“鉴于你那张不太诚信的脸，我很难认为你这是在赞同我的话。”
古拉微笑：“爱信不信。”
友善的交流有效加深了两人的感情。
秦一捧着书，他已经学会如何屏蔽两位未成年的无聊拌嘴，反正吵来吵去最后还是会和好，不如就放任自流，就当培养一下他们对各种垃圾话的抵御能力，争取练就刀枪不入水火不侵的不败真身。
希望远在风国办公的国王与王后不要太介意。
露露难得与八颂分开，蹲在秦一身上。
猫咪以一种严肃的表情盯着摊开的书，像一位老学究。
漂浮在半空中的法杖随着秦一对书籍的解读再次变化指向，宝石聚合出一道白光，遥遥指向沼泽深处。
露露用尾巴拍了下秦一的手，又跳回八颂怀里。
“恭喜哦，”八颂抱着猫咪，对秦一比划大拇指，“也没有更进一步的感觉？”
秦一揪出一根白头发，面无表情：“大概有吧。”
八颂安静了会，小声问：“哥，你都这个年纪了，应该不算少年白吧？”
难道你还期待这小孩能说出什么贴心的安慰吗？秦一在心中质疑自己，放弃吧，还不如相信明天世界爆炸。
古拉别开脸，避免笑得过于明显而损害到年长者的心情。
年长者用力合上书，试图用这个动作宣泄内心郁结。
八颂的表情诚恳：“生气会折寿的。”
“女士，你是否忘记是谁导致了目前的场面。”秦一叹息。
当团队中有一位立志于把一切无聊事物转化的有趣的队友存在时，漫长的旅途在某些意义上就已经变成彻头彻尾的春游。
在八颂第七次提议把沼泽地里的泥巴带点出去做当材料做叫花鸡之前，他们终于走到了白光尽头。
终点立着一座很有危房气质的木屋，八颂不太理解为什么木屋可以搭建在沼泽上，但在结合地域特色之后她明白了。
魔法无所不能。
它由木板松松垮垮搭着，似乎下一秒就要被风吹倒，木屋上爬满了绿藤，那些生长力过剩的植物几乎是想用自己的重量把木屋压塌。
尽管搭建这座房屋的人对建筑学并无多少造诣，但这位未知性别的建筑商却有着高深的魔法素养。木屋还没倒下，纯粹是由于施加在上面的魔法拥有足够的韧性。
事实证明，这个世界不需要科学，靠魔法一切皆有可能。
木屋的门开了——八颂发誓，她看见用于固定门的钉子掉在地上——出来的是一位穿着长裙的女士，她的卷发自然披散，在周围过分粗糙的环境对比下，闪亮得像是夏夜中在天空划过的流星。
她的步伐轻巧，似乎沼泽只是虚幻的假象。
“远道而来的客人，你们终于来了，”她微笑着，如徐徐绽放的百合，“我一直期待你们的到来。”
小屋中，三人坐在由藤蔓编制的矮凳上。
屋子的主人端出一盘色彩堪比露露皮毛颜色的饼干放在桌上：“这姑且算是我的得意之作，你们要尝尝吗？”
古拉果断切入正题：“你刚才说，等了我们很久？”
她抓住一缕清风：“是米娅，她告诉我的。”
王子殿下差点要把桌子掀翻。
“米娅是我的朋友，”她轻声说，“她的信使为我带来一句话——这栋小屋会迎来三位来客，尊贵的王子殿下，英勇的剑士与伟大的魔法师。”
这个描述有点奇怪。
就好像古拉是独立于团队的个体，完全不符合团队外号的一致性嘛，这么听起来不知道的还以为“王子殿下”是大反派呢。
八颂戳戳秦一，对他眨眨眼。
“或许在正式讨论之前，我们可以先做个自我介绍，”秦一开口，“尽管您已经对我们的消息了如指掌。”
她笑了笑：“这似乎不太公平，对吗？”
秦一也熟练挂上对待客户的礼节性微笑：“如果您愿意的话。”
“我是艾洛尔，”她撩起长发，露出尖尖的耳朵，“如你们所见，我是精灵，也是艾兰的姐姐。”
这种情况下，很难说她们是精灵这个消息来的震惊，还是尘国女王的姐姐居然住在黑暗沼泽里更让人震撼……
艾洛尔倒了杯茶。
或许是在黑暗沼泽居住过久，让这位精灵小姐失去了俗世人拥有的正常味觉——八颂看见那壶茶里还蹦跶着活泥鳅。
八颂实在压不住心里的疑惑：“艾洛尔小姐，你真的喜欢这壶茶吗？”
艾洛尔十分自然地举起茶杯抿了一口：“为什么不喜欢呢？”
她似乎不太理解八颂的问题，在饮下一整杯茶之后，她才悠悠道：“你会问出这样的问题也不奇怪，毕竟你并不了解精灵，”她看向古拉，“你应该知道为什么。”
王子殿下觉得有一把小锤在敲打自己的头盖骨。
“她被污染了。”他说。
艾洛尔眼睛弯弯：“需要我自己解释一下何为污染吗？”
八颂左看右看，试探性发言：“在一般情况下，污染指的是有害物质的数量超出环境承载力……类比到精灵身上，你被某种对精灵有害的东西侵蚀了？”
“假如我的老师能听见这个回答，一定会喜欢你的，”艾洛尔为八颂倒了杯茶，“不过我是自愿接受侵蚀的，老师大约已经不想见我了。之后我亲爱的妹妹决定将我困在这片沼泽的中心，避免我去闯祸。”
“艾兰真是我的好妹妹。”
八颂分不清这句话是讽刺还是真心实意，毕竟眼前的精灵一直面带笑意，可是这杯茶……
看着茶杯里浓郁的墨色，八颂开始思考要用什么样的姿势倒掉它。
不过这位精灵有着很好的自我调节能力，她话锋一转，又回到了最初的话题。
“刚才提到米娅。”
她点点自己的下巴：“我对时间不是太敏感，不过上次见到米娅已经是很久之前的事情了，虽然我们是朋友，但也只能算是笔友。我们唯一一次见面，是米娅旅途的开始，她穿越黑暗沼泽，想找一样东西。”
“大约是找到了，也可能是没找到，她只停留了三天就离开了，之后偶尔会寄信。”
精灵的声音突然顿住了，她的目光虚无地看着某个点，似乎这句话让她的回忆瞬间浮现。
她许久不言，之后才缓缓问：“你们是为了寻找米娅而踏上旅程的吗？”
“原本不是，”八颂说，“但现在是了。”
艾洛尔的表情玩味，她晃着茶杯，好像里面乘着上好的酒：“你们总会遇上她的，好了，你们是来做什么的？也是为了找到什么东西？”
“我们只是为了递一句话。”
古拉看着艾洛尔的眼睛：“特罗斯让我们对居住在黑暗沼泽深处的女士说一句话，艾兰需要她。”
勇者三人都不知道这句话意味着什么，或许古拉猜到了一点，但他也不敢确定。
但艾洛尔知道。
原本还保持着正常仪态的精灵的脸色变了，这句话就像一句咒语，解开了她身上某种禁锢——八颂终于知道何为污染。
精灵纯白的头发开始生长，那显然不是正常生长速度，没有一个正常人的头发会在一夕之间充满整个房间，并且变成一种相当不妙，流淌着的黑色。
“什么情况！”八颂抽出匕首，飞快冲到两个伙伴身前，“污染难道意味着无限增加头发？别告诉我她要用头发毁灭地球！”
古拉按住八颂的手，在风声中扯着嗓子解释：“她没打算对我们下手，这个地方封印了她，她要离开就必须用一点极端的方式！”
八颂很用力地“啧”了一声：“那我们最好不要在她离开之前被头发淹死！”
秦一默默撑起一个防护罩。
木屋吱呀吱呀地响，它能撑到现在已经很不容易了，毕竟这位精灵发疯起来连人都不考虑，何况是考虑房子。
“露露！”
谁也不知道那只黑猫是什么时候蹿到外面去的，他灵活地在那些疯涨的头发间穿行，很快消失在三人的视线间。
八颂的心脏都要跳出来了，她死死攥着武器，咬牙切齿：“要是导师出事，我一定要暗杀特罗斯！”
秦一拍了下八颂的头，权当安慰。
保护罩勉强抵御住那些肆意破坏的头发，这些头发堪比拆迁队，很快就把木屋中的一切搅成碎片，但小屋依旧包容地将一切困在屋子里。
直到那瞬间。
黑猫钻上屋梁，将一个干瘪的果子从他们看不见的角落摘下——
“轰——”
有点好奇，颜文字会显示吗~o( =∩ω∩= )m
作者有话说
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第10章 第 10 章
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