极寒之地，寒风凛冽。
风刮在勇者脸上，如刀割，他们穿过只剩白光的雪地，绕过高耸的冰山，这是整片大陆最寂静的区域，是一片无人之境。
来到极寒之地的一路，他们没有过多交谈。
路途中所有的事件沉沉地压在他们心上，亲人、友人…无形的力量支撑勇者们继续前行，尽管他们已经自己都无法言明自己的心。
终点会是什么，他们会得到什么样的答案？
八颂只希望他们所做的一切都可以得到回报，她只希望那些人不是白白送死。
魔法师也如此想，他还想知道结束之后他和八颂的归途会是什么。
而王子殿下更想知道，米娅在哪儿。
他的妹妹，自从离开王宫之后就再也没有回来的妹妹，是否也是这条漫漫长路的一环，米娅知道勇者们的事情，可她却一直没在信中写下。
想及路途中的人们，古拉开始担忧，米娅是不是已经彻底和这个世界再见了。
口中呼出的气体在严寒中化作雾气。
勇者们将面罩拉上，偶尔的交谈在面罩遮挡下过于沉闷。
为他们指引方向的法杖漂浮在空中，指向深处。
勇者们似乎看见了奇观。
那是黑猫所说的高塔。
冰晶构筑的高塔是极寒之地唯一的建筑，高塔立在山崖边，远看像屈膝的巨人，阳光没有一丝暖意，冷冷地笼罩那座高塔，寒冰围绕着它，肆意堆积的冰晶如高塔的冠冕。
八颂费力地眨眼。
长长的睫毛上是一层雪，她小心地用手扫开，向那边看去。
不是错觉，是真实的。
“我们到了？”
她的声音不太稳，当然，换任何一个人在冰天雪地中长途跋涉这么久都会如此。
八颂缩着脖子：“秦一？”
法杖在主人的魔力流动下又往前飞了几寸，但还是指向高塔，它在空中转了几圈，才缓缓飘回秦一身边，试图把自己塞进主人手里。
法杖被严寒感染，凉得吓人。
秦一拒绝在此时握住法杖，他可不太想为凉上加凉，他挥开法杖，低声应了句：“我们到了。”
高达三米的雕花大门上挂满尖锐的冰柱，像是要在开门前在访客身上开出几个血窟窿，镂空的位置不知道被什么人浇水冻住，清透的冰面看似无害，却隐隐透着艳丽的光。
八颂不由自主地抬头看。
一节节向上旋转攀升的高塔比她见过的任何一栋高楼大厦更加壮观。
但这不像居所，更像一个巨大的，倒在地上的笼子。
她有些迟疑。
推开？还是等待高塔主人的回复？可仅仅是站在这里，智者会知道他们已经到来吗？
“智者无所不知，”秦一学着她的模样向上看。
高塔顶端，露天的窗台上，白发的智者缓缓睁眼，纯白的瞳孔是他连接天地的桥梁，被隐在层层白发下的耳朵使他可以倾听万物的声音。
风与雪从窗台上略过，他听见那微弱的声音——
“开门吧、开门吧，他们来了。”
“咔嚓”
缠在大门上的链条忽然断裂，门轰然而开。
八颂试探性地迈出一只脚，落在塔内的地面上。
才落脚，她就被脚底传来的温度激得打了个寒颤，塔内的温度比外面更冷，就连地面也是如此，她忙跳进去，一边跺脚一边往外看：“快进来，再晚点我就要被冻成冰块了。”
高塔简直是一个巨大的冰箱，进入其中，本就因为寒冷有些转不动的脑子更是彻底宕机。
连古拉也无法保持面瘫脸，他拧着眉在地面踩了几下。
坚实的冰面依旧完好，没有因为他的动作产生一点变化。
“这是智者为了封印自己聪慧大脑的措施吗？”八颂搓搓脸，“假如是的话，那我必须承认，这项举措十分成功。”
古拉扯扯嘴角，尽管没人看得见他面罩下的僵硬笑容：“只要放弃思考，不出几个月，也能达成这个目标。”
八颂觉得王子殿下言之有理。
就比如她，如今已经抛弃课本那么长时间，要是能够回到原来的世界，她保证自己会在回去之后的第一场考试交白卷……如果老师愿意看在她写了“解”的份上给点分，她也不介意。
这么想，就一点也没有回到原世界重归学生身份的**了呢。
学习成绩本就不算优异的学生发出一声哀叹。
魔法师制止两位伙伴越发跑偏的思维，他用法杖指着前方：“先上去。”
连续不断的旋转楼梯静静地伫立，迎接客人的到来。
八颂将手放在护栏上，就连这也是冰结成的，被冻得坚硬，从雕花中透出的阳光让这些没有颜色的冰晶显得五彩斑斓。
她抬头望。
塔尖只有米粒大小，看起来楼梯四周都没有可供人休息的地方，看来是一条踏上之后就没有其他选择余地的路。
八颂踩上台阶，顺着楼梯向上爬。
旋转、攀登、追寻、向上……
台阶似乎是无尽的，行走间，八颂觉得这比在外面行走还难熬，明明他们一直在行走，却像在原地踏步，漫无尽头般的台阶大约就是智者给予的考验。
周身寒冷，但勇者们脸上沁着细细密密的汗珠。
台阶像是复制粘贴的产物，连偶尔的裂缝都长得一模一样，周遭没有任何装饰物，只有扶手还勉强可以找到点不一样的图案。
走了多久？
或许是几秒、几分钟、几小时…时间已经没有意义，直到某个抬头，勇者们才惊觉光芒已近在眼前。
智者的长袍拖地，缀在袍子微端的银色星星坠下楼梯，垂垂等待勇者的到来，他投下视线，八颂才看清，这位满头白发的智者居然拥有年轻的容貌。
他看起来不过二十岁上下，比秦一还年轻。
八颂想起另外一位被族人认为是智慧象征的老人，有些恍惚，他们两人的差距简直太大了…看起来简直不像是同一个世界的人。
但她也看得见，智者那双一点杂色也没有的瞳孔。
……感觉被看透了。
八颂默默将衣领扯了一下，跃上顶层。
风带着雪花飘进没有遮挡的小房间，智者半身都沾着白雪，像是才从雪堆中挣扎逃出的雪人，他的视线缓缓移动，似乎在看什么，又似乎什么也没看。
他缓缓将目光落在秦一身上，声音轻忽：“在你身上。”
“碎片？”
“还有宝箱。”
智者站起身，雪簌簌地落了一地，被他踩在脚下：“你们来得很快，比我想象中更快，这会让你们之后的历练有充足的准备时间…其实你们不需要准备什么，毕竟没什么好准备的。”
他的话绕口，听得人头晕。
“碎片、在这里，”他迟缓地从袍子里掏出一枚碎片，动作慢得吓人，“这样就可以了……”
就连他的表情变化也是慢吞吞的。
八颂不合时宜地想起某种据说行动迟缓是因为吃桉树叶中毒的动物，她觉得此时的智者和考拉的相似程度近乎百分九十九点五。
难道是因为天天坐在这种地方被冻僵了吗？
她搓着手想，情有可原。
智者转头看向八颂，面上隐隐流露出一点不赞同：“我只是动作慢了点。”
八颂眨眼：“你能读心？”
“只是看得出来一点，”智者指着自己的脸，“你写在脸上了。”
古拉伸手把八颂拽回来。
事实证明，不太会藏情绪的勇者不适合在和旁人交谈时冲锋陷阵，王子殿下觉得八颂同学更适合在遇敌的时候冲在最前面——平时就是这样，今天大约是因为太久没说话，说话欲爆棚了吧。
王子殿下久违地检讨了一下自己。
是否不应该在旅途中保持长时间的沉默，让八颂独自一人在心里开小讲堂。
碎片落在秦一掌心。
在秦一将另外三枚取出来合成之前，智者又开口了：“别在这里，去后面，在那里打开宝箱，这里不方便。”
八颂把整个顶层打量一遍，点头赞同。
谁知道合成打开宝箱后会出现什么场景，要是动静太大，把人家的高塔全部弄塌，说不定还要赔偿。
虽然古拉赔得起，但钱也不是这么霍霍的。
智者望着窗外：“从这里出去，很快。”
从窗台向外望，是一片陡峭的悬崖，越过窗台，是一块小小的岩石平台。
高塔依山而建，正巧嵌入山中，密不可分。
勇者们依着智者的话跳出窗台，滚在地上，回头看，智者还站在窗边。
白发的年轻人对着他们颔首，声音遥遥传来，听得不真切：“愿你们成功…最后一次机会，祝你们好运。”
天边厚重的云层比他身上的枷锁更重，智者缓缓坐下，飘落的雪花再次沾上他的衣袍。
最后一次了，真的是最后一次了。
智者已经记不清这是女巫第几次的尝试，第三次？还是第四次？但智者知道，他、他们都撑不了太久，何况勇者们已经悉数离去，这世界是崩塌还是迎来新生，都不归他们说的算了。
做了这么多，总算可以得到一个准确的答案了啊……
他阖眼。
勇者们看见前方的山壁，也看见悬崖下蠢蠢欲动的黑色。
但他们还看见了一柄剑。
天上落下的是雪还是雨？风的呼声是哭泣还是欢笑？
古拉不敢上前。
镶嵌其中的宝石，原本有着森林般浓郁的绿色，此时却变得了无生气……
这是一柄，曾属于公主的剑。
一直以为考拉和树懒是同一种动物，顺带，一直以为树懒是念树ta
作者有话说
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第40章 第 40 章
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