皇帝突然过世，帝国权力的总闸于是落到我的手上，往日溜须拍马淡定不已的大臣们态度急转，或声嘶力竭地与我呼喊，或胆战心惊地劝我，我挨不过众请慌忙拉了开关，这才制止住了帝国这个庞大机器血肉横飞的进程。
父亲的大业只有六年，斯人已去，百官们虽在我的威胁里尊他为“世祖”，谥号亦是颇好的“英”，明面上赞叹先帝如何英明伟略，可私底下如何也掩饰不住惊惧和冷汗，偶尔朝会一下，还能听到“还好先帝走得早”的庆幸的嘀咕。
我以治丧的由头罢了天下徭役，命苏威和李纲等人治理国事，待五月回到东都，将父亲好生下葬后，我方正式继位成了新任的天子。
至于为何不让宇文述，虞世基和裴矩这些人收拾摊子，盖因六年的征发已是非常过分，现下险局一触即发，下头因连年的徭役弄得不少怨气，一切需得小心翼翼。
而父亲留下的那些亲信平日充充门面尚可，真正处置事而不出乱子的还需得苏威这类人，用他我也能放心些。
当然这些道理是阿竟与我讲的，我本人可没这般精巧细腻的心思。
有道是“一人得道，鸡犬升天”，我熬了两辈子好容易才当上皇帝，虽然不能给我那几个爱闯祸的兄弟权势，但赠一些钱财宝物还是可以的；我那垂涎许久的韦氏阿姊也被我悄悄纳入后宫；至于数度救了我性命的阿竟弟弟，我亦封了他做了江都郡王。
“‘李氏当王’，我听这谶纬之说怪有意思，左右我这小表弟也姓李，索性便让他做王，也算平息一二流言。”
夏日炎炎，午后昏昏，我听着殿外树梢的蝉鸣，殷勤地为母亲打着凉风：“父亲只给我留了杲一个阿弟，我便自食其力给自己认了个小弟，我这小表弟乖巧听话得很，想必以后也能当您作母亲孝敬您的。”
我以扇沿指了指眼前拘谨的‘江都王’，笑得肆意而爽朗。
阿竟与母亲腼腆地笑了笑，躬身道了句“婶娘”。
我的祖母和他的祖母是亲姊妹，我的父亲和他的父亲乃是表亲，是以我与他也是表亲。
因着大兄的关系他们早先已是熟悉，今日阿竟被我带到母亲面前，两人不到半刻便熟稔起来，很是愉快地交谈起了宫外典故异闻。
阿竟性情其实并不内敛，他本性活泼开朗且能言善道，前些年虽因大兄的事郁郁了些，然则时间可以冲刷一切，被我三年精心照看下来，阿竟已与府邸的同僚打成一片，又因为作为玩伴时常被我带出来玩，笑脸也渐渐多了起来。
“臣方以为阿兄和大兄同样厉害。”
阿竟言谈愈发开朗，十二分真心地向我母后称赞我：“阿兄相貌俊美，智力超人，箭术十发九中，还懂得不下百十部典籍，又能任用贤能，重振朝纲……建成甘愿做陛下的阿弟和臣子，能忠于君主和国家，实在是再幸运不过的事。”
我自他那闪闪发光的莲花目里看到了稀罕的崇拜。
呜呜能被我这清高自持的小阿弟如此称赞，实在是太不容易了。
三年来的坚持终于有了回报，我一股脑揽过他的肩膀含泪点头：“是也是也，为兄就是这般的英明神武，为兄就是这般的皇帝，你说得很不错！”
母亲被我这番痴态笑得前俯后仰，没好气地夺了我手里的蒲扇。
“你们兄弟俩呀一个德性……唉，可惜为娘生了你和你大兄，却一个两个都要认这异父异母的小子作阿弟，我看真是疯魔了。”
她瞪了我一眼，我却嬉皮笑脸地与她拱了拱手：“太后所言甚是。”
母亲说得对，我与大兄皆是疯魔了，皆不约而同地喜爱上了这个异父异母的阿弟，可见在眼光这方面，我们二人不愧为同母同父生的亲兄弟。
也幸而我的大兄早逝，再不能与我争我的阿竟了。
今日午休已过，我牵着我的乖乖阿竟与母亲告辞，待回到自己的大业殿，又看到了苏威等人候在殿外。
是的，是“又”。
大约是我那父亲余威尚在，我黑下来的脸色唬得他们退缩半步，不需我说什么便开始打着磕绊作拜起来：“圣圣圣圣上，臣臣臣有事禀奏。”
呵，平日在下头不嘚瑟得很，怎么见了我和老鼠见了猫似的。
我心下嘀咕着一瞥他手里的一摞文书，面上依旧没什么好气：“我说苏老大夫，那些鸡毛蒜皮的小事您自个儿处置便好，怎么又来问我了？哎呀，您怎么还拉着李仆射过来，莫非你俩又吵架了？我说你们就不能和气一些吗？整日这么吵来吵去的成何体统，事还做不做了？”
两位仆射照面便被我批了顿，中间还夹了个左右为难的王珪，三位宰相互相推诿半晌也没人敢站出来说话，我等得实在不耐烦，只好夺了他们呈递的文书翻看起来。
是回洛仓、黎阳仓、永丰仓、河阳仓、常平仓的汇报。
我扫一眼没了半数的存粮脸色差得不能再差：“这次消耗颇多哪……”
苏威是了解我的，晓得财粮是我的心头肉，遂觑着我的脸色小心翼翼禀道：“陛，陛下莫急，这些粮今岁借出去，明年后面再加倍收回来就是。”
收回来？
还加倍？
大业七年水患，大业八年旱灾，这么搞是嫌下头太太平了么？
我皱皱眉看向苏威，他忙低下了脑袋不与我对视。
这人怎的如此胆怯？也亏得祖父和父亲将他委以重任，可惜此人有些家学，却没有他父亲苏绰那般的本事。
你想做亡国之臣，我还不想做亡国之君呢。
对于此类馊主意我是失望的，更没好气地合了文书：“借出去的东西就别想着收回来了，能还回来多少是多少，就那样吧。”
就那样的意思便是爱还不还，不还罢了。
粮食虽有些匮乏，好在尚未因征辽东元气大伤，也幸我那父亲走得早，那些本是服役的民众大多已回了各家，约摸再过五六年便可养回来大半。
李仆射眼睛一亮，拉着王尚书就与我激动一拜：“陛下圣明，就……就这么定了？”
“去吧。”
我摆摆手糊弄了过去，那三人也舒了口气拜辞而去，阿竟则在一旁看热闹看得出神，连我摸了他脑袋都未曾还手：
“好阿竟，今日暑热，随为兄泡凉水澡去。”
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