褚元祯把自己伪装得刀枪不入，却只敢在没人的地方暗自叹气。
他看得出来，蔺宁待他不同，这个人会奔波几十里的山路只为了陪他过年，也会在他心情不好的时候笑着贴上来安慰他，但其中原委，褚元祯不敢细想，他怕有些“不同”只停留在表面，一旦细细琢磨，那些所谓的偏爱就都变成了镜花水月，他不想成为那只打捞井底之月的猴子。
蔺宁是第一个他情不自禁想要靠近的人，但他又怕自己的这份心思被其他人看透，他担心蔺宁会因此而不齿，只能逼着自己一点点疏离。
成竹给褚元祯牵着缰绳，犹豫半晌，还是忍不住开口：“殿下，属下有句心里话，不知当讲不当讲。”
褚元祯眼皮都不抬，“不当讲。”
“好，那属下便讲了。”成竹极快地说道：“其实那天属下看见您给太傅喂药了，还看见您抱着太傅歇息在榻上，属下觉得，这没什么。但是，属下有些担心，那人是太傅啊，既是朝廷重臣也是您的老师，却独独不是您可以爱慕的人。属下怕您到头来只是竹篮打水，惹得一身非议不说，还会因此断送了与太傅的情谊。”
“成竹，我刚刚说的应该是‘不当讲’，你是不是没听见？”褚元祯觉得五脏六腑都要烧起来了，他行事一向不避身边人，却没想到会被身边人一针见血地指出来。
“殿下，属下听见了。”成竹答得干脆，“您罚吧，打军棍也行，扣俸禄也成。属下这些天一直在想，您若是认死理怎么办，想得多了还真的想出了一个法子，当年陛下冒天下之大不韪封李氏为皇后，百官纷纷上奏，陛下一意孤行，如今李氏的皇后之位依旧坐得稳稳当当。殿下若想得到世俗不认可之人，唯有打败世俗，堵住悠悠众口，或许可把那个人留在身边。”
成竹说完，“噗通”一声跪在地上，“属下僭越了，请殿下责罚。”
褚元祯没有答话，他在马背上慢慢挺直了身子，沉默半晌才道：“你这是让我造反啊，来日我若真的反了，一定封你做前锋大将。”
成竹磕了个头，“属下愿意身先士卒。”
*
蔺宁回了京都。
他一路都在担心褚元祯会不会把自己当做变态，毕竟古代的风化还没有那么开放，喜欢男人或许是件不正常的事情。可他同时又觉得纳闷儿，自己直了大半辈子，怎么会看上一个男的呢？
马车在太傅府门前停下，蔺宁起身准备下车，怀里的手炉突然滚落在地——这手炉是褚元祯放车里的，军中炭火的配给向来紧张，他却愣是从每日的份例中挤出一部分，不声不响地做了两个手炉。
蔺宁不知道自己为何会给褚元祯留下一个“怕冷”的印象，但在这一刻他突然想明白了，他并不是转了性向，他只是对褚元祯动了心，这与褚元祯是男人还是女人、甚至是猫还是狗都没有关系。
他仅仅是为这个人心动。
裘千虎伸出胳膊，“太傅您想啥呢？咱到家了。”
蔺宁回过神来，从马车上跳下，“千虎啊，你们这里的情人节是哪一天？”
裘千虎一脸懵，“什么叫‘情人节’？”
“就是……”蔺宁摸了摸头，“男人与自己喜爱之人结伴出行的日子。”
“嗨，您说的是上元节嘛，那不就是半月之后。”裘千虎乐了，“太傅，您看上哪家姑娘了？”
正月十五。蔺宁在心里盘算了一下，时间上不合适，距离现在太近了，褚元祯也回不来。
裘千虎顿了顿，又道：“不过京都的公子哥和贵小姐们都过上巳节，但上巳节就晚了，要到三月初三呢。”
这个日子好啊！蔺宁登时欣喜起来，一把搂过裘千虎的肩膀，“我当真看上了一个人，你帮帮我啊？”
可惜人算不如天算，因罂粟一事，西番宣慰使亲自入京都请罪，时间就定在三月初三上巳节。
当年先帝西征，时任大土司何索格勒带头向大洺称臣，先帝高兴，授其官职并允许其后代子孙世袭罔替，这才有了今日的宣慰使。后为方便管理，先帝在西番一带设置了河州、临州二卫，大洺人称“西番二卫”，当时的先锋将军穆廖成了“西番二卫”指挥使，至此西番才与大洺有了进一步的行商往来。
眼下，准备在上巳节入京都请罪的便是何索格勒的儿子——何索钦，而陪同这位新宣慰使一同前来的人正是穆廖。
这消息是年节中来的，一直被压着，年后复朝才被报上来，一众京官听闻后皆开始窃窃私语。
蔺宁没见过穆廖，只从三言两语中听出这是个奇才，十四岁就开始带兵，十六岁随先帝出征西番，立下军功被授予指挥使一职，从此就留在了西北边界之地。
建元帝对这件事没有太大的反应，只是吩咐礼部拟个接待流程。
下朝后，蔺宁与褚元恕交谈了片刻，走到宫门口时，便看到魏言征远远地立在那里，眼下周围已没有其他人，魏言征在等谁一目了然。
蔺宁走上前，“看样子，魏大人是在等我？”
“蔺大人。”魏言征拱手略施一礼，“可否借一步说话。”
蔺宁看他一眼，心道，你都堵到大门口了，我还能撒丫子跑吗。
魏言征也没有等人同意的意思，直接说道：“有人拜托魏某，想见蔺大人一面，还请蔺大人先上马车，随魏某一同去个地方。”
“谁想见我？”蔺宁站在原地没动，“魏大人这般含糊其辞，我怎敢轻易上这马车？”
魏言征笑了，“魏某就算有天大的胆子，也不敢谋害太傅啊。”说罢伸手掀开车帘，“蔺大人上车吧，是太常少卿宁远庭要见您。”
太常少卿宁远庭，是宫里头宁妃娘娘的父亲，亦是褚元祯的外祖父。立冬祭祀时，蔺宁曾见过一面，彼时俩人还隔着案几相互施礼，只不过始终未得机会近身攀谈。
马车在城中一间茶楼外停稳了，蔺宁跳下车子，立即便有一个小厮模样的人迎上来，“老爷已经恭候多时了，两位大人里面请。”
那人径直将蔺宁与魏言征引上了二楼，朝着尽头的一间雅间走去，而后毕恭毕敬地敲开了门。屋内正中的位置上坐着一位老者，虽是两鬓如霜，但看起来精神矍铄，正是太常少卿宁远庭。
蔺宁是正一品文官，在三人中官阶最高，宁远庭站起来给他行礼，蔺宁不好意思地拱了手，说道：“宁大人无需这般客气，出了宫门，就算不得官职，既然选在茶楼聚首，那便权当交茶友了，蔺某还得感谢宁大人的招待呢。”
宁远庭见状哈哈一笑，“太傅倒是爽快多了。”
这话明显别有深意，看来真正的太傅蔺宁与俩人并不算交好。
三人落了座，立即有童子上来奉茶，这间茶楼与别处不同，奉茶的都是总角小儿，看不见半个女子的身影，真正是落在了“清净”二字上。
蔺宁小尝一口，味道确实与府中书房的陈茶不同，一口进去嘴里满是淡淡的清香味。
宁远庭并不着急饮茶，手里把玩着一对□□/头①，开口道：“听闻太傅去找过子宁？”
“是。”蔺宁如实回道：“除夕佳夜，我孤身一人，想着子宁在边关也是一人，如此正好凑了个‘双’字。”
宁远庭蹙了蹙眉，“这个‘双’字有何说法？”
“没什么说法，只是不想一个人过年罢了。”蔺宁摆了摆手，“宁大人请我喝茶，是要与我谈论子宁吗？”
“实不相瞒，老夫也是别无他法了。”宁远庭叹了口气，“魏大人乃老夫至交，老夫自知请不动太傅，只好拜托魏大人出面，请太傅前来正是为了子宁。”
蔺宁有些诧异，这魏言征看起来也是个独来独往的主儿，没想到竟与宁远庭私下交好，大理寺卿与太常少卿，谁能把这两人联系到一起呢。
“子宁应该是遇到了什么事情，但他性子倔，不肯讲出来。”宁远庭看向蔺宁，“当年，是老夫领着子宁走进国子监，亲手把这孩子交给太傅您的。今日，老夫想请太傅救一救子宁，在他酿成大祸之前劝住他，保我宁家一条血脉。”
“救？”蔺宁手里的茶盏“哐叽”一声落到地上，上好的茶具碎成了好几片，“他怎么了？他出什么事了？！”
宁远庭看到蔺宁的反应露出一抹讶然，赶紧摆手劝慰，“太傅不必惊慌，子宁没有出事。”
“没有出事？没有出事你说什么‘救他’？‘酿成大祸’又是什么意思？”蔺宁有些着急，沉不住气地就要站起来。
魏言征一直在旁听着，此时伸出手将蔺宁按回座上，“蔺大人，莫要心急，先听宁大人把话说完。”
“对，对，先听老夫把话说完。”宁远庭不敢再卖关子，直接开门见山道：“子宁不知为何对东宫产生了莫大的敌意，他们虽非亲生兄弟，但外人面前也是得过且过，这些年来抬头不见低头见，也算相安无事。只是，大抵是去年九月前后，子宁突然列了一套十分缜密的计划，似乎是要取东宫而代之，他将计划拿给老夫看时，老夫着实吓了一跳。”
魏言征一口茶差点喷出来，“悯之，此话不兴乱讲啊。”
悯之是宁远庭表字，俩人能以表字相称，可见关系一斑。
宁远庭冲他摆了摆手，“无妨，你我至交多年，我没打算瞒你。”说罢又看向蔺宁，“太傅，老夫这便是连最后的底牌都透给您了，谁会自揭短处呢？子宁自幼就被教育得循规蹈矩，即便有这心思也不会表露出来，他定是遇到了什么大事，才令他一下子变了心性，或者东宫做了什么，让他不惜以身犯险。但是，无论老夫怎么追问，子宁都不肯说，他才刚刚及冠，怎能拿命去搏？他生在皇室，老夫不能保他一世安稳，却不忍他至此走上一条不归路。子宁最是敬重您，还请太傅劝一劝他吧，九五之尊的位置再好，却不及‘平安’二字。”
这番话说的情真意切，蔺宁无法不答应。他琢磨了片刻，突然看向宁远庭，“你说子宁是什么时候起了异心？去年九月前后？你可记清楚了？”
宁远庭十分肯定地点了点头，“清楚，老夫十分清楚。”
蔺宁深吸了一口气，九月前后，他正是那个时候穿越过来的。
人不会无缘无故地变了心性，难道褚元祯也是穿越的？
蔺宁突然想起，那日他坦白自己的身世时，褚元祯就表现得十分淡定，没有对穿越一事提出分毫质疑。
他真的是傻了，一个古人，怎么可能理解并接受“穿越”呢？褚元祯分明有事瞒着他，而他竟一点儿没看出来！
□□/头①：即文玩核桃。（我真心不知道这玩意为什么会被和谐，流泪了）
作者有话说
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第34章 转性
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