蔺宁有些懵，不知是不是受伤的缘故，脑子一时还没反应过来，他怔怔地看向褚元祯的方向。
“你说话啊。”褚元祯有些底气不足，“我不是故意瞒着你的，我、我总得我们有的是时间，我可以慢慢与你细说，来日方长总有机会的。你……莫不是生气了？”
“我没生气。”蔺宁摇了摇头，“只是觉得不可思议，怎么也想象不到你竟然死过一回，我以为这样的情节只会出现在话本上。”他已经顾不上吃惊了，心道这个世界真是癫，自己是穿越来的，褚元祯是重生的，这么一看，俩人还挺般配。
“你没生气？也不怪我？我瞒着你，你不计较？”褚元祯一连三问，“那你怎么不问问，上辈子，我是怎么死的，又是谁杀了我。”
“这——”蔺宁一时语塞，“这不是往你心头插刀吗？”
“是褚元恕。他不仅杀了我，还杀了自己的老师——真正的太傅蔺宁，你口中的‘老祖宗’。”褚元祯像是逮到了发泄的机会，自顾自地说道：“上辈子，我已是板上钉钉的大洺天子，万万没想到，褚元恕在登基大典那日起义，一路从宣武门杀到了乾清门，那日护卫的禁军不足两千人，而褚元恕手里握着整整两万边军。他杀到奉天殿时，百官已是死的死、逃的逃，老师不肯走，替我挡下了最致命的一剑，可即便如此，我还是死在了那场宫变里，死在了自己的登基大典上。”
他顿了顿，似是心有不甘，“所以，你知道我为什么讨厌褚元恕了吗？”
蔺宁心里一片冰凉，此时只有心疼，他以为自己穿越过来受这些罪已经够倒霉的了，却不曾想褚元祯也是个被命运操弄的可怜人儿。
俩人面对着面，半晌，褚元祯又开口，“但是，老天还是眷顾我的，他知我有余愿未了，许我重新再活一次。就像我方才说的那样，这辈子我不想再争了，眼下我只想救你出去，只要能救你，无论褚元恕开出什么条件，我都会答应。”
“我？你竟是为了我……”蔺宁慢慢抬起头，喉咙里像是卡了什么东西，“嗯，既然你这么说了，我总要问个清楚。我、我也并非是那狂傲自恋的人，就是，就是，咳，这话说出来委实可笑——你是不是喜欢我？”
褚元祯明显地怔了一下。
因着眼睛的缘故，蔺宁看不清他的表情，若非如此，定能瞧见堂堂五皇子那张因害羞而涨红的脸，慌乱的模样像极了偷吃糖果怕被抓包的小孩。
牢房里落针可闻，蔺宁没等到回复，尴尬地扯了扯嘴角，“不是就算了，你这话说得，怪让人误会。”
“哪里误会了？”褚元祯倏地站起身，“我话都说到这个份儿上了，你竟然问我……问我……你当真是把脑袋撞坏了吗？！我许你搬进我的屋里，你、你让我把你当妻，我自是没有娶过妻的，或许诸多地方都不如你意，但只要你说了，我便改！一定改！你在我府上住了这些日子，我对你是何种心思，你一点儿都不知道？”
蔺宁被这番话打得措手不及，一时之间也不知该说些什么。褚元祯望着他，狠狠地跺了一下脚，“我是色令智昏！”
外头的颜伯听见声音，佯装咳了几声。
俩人同时收敛了神色，褚元祯自己给自己顺气，重新走到蔺宁身边坐下，“算了，这种事情总要讲个你情我愿，你……你对我是不是没有那种意思？不用勉强，即便没有，我也会救你的。”
“有啊，怎么没有？”蔺宁遽然笑起来，他摸索着抓了褚元祯的手，“我才是‘见色起意’，觊觎已久，若早知你是喜欢男人的，我又何必忍得这么辛苦？定是早早地将你拿下了。”
“我不喜欢男人。”褚元祯皱了皱眉，“成竹跟在我身边这么久，我与他也是清清白白的。你、你真的……没骗我？”
“骗你什么？”蔺宁觉得自己瞬间好了，身上也不痛了，“我是真的喜欢你，之前没与你说，是怕你不高兴。龙阳之好什么的说大不大，说小也不小，在你们这儿确实不多见，你又是个践规踏矩的人，万一触了忌讳，那便是连朋友也做不成了，我不想因着此事与你疏远，才一直缄口不提。”
“你是个笨的。”褚元祯沉默须臾，似是埋怨地说道：“我别院里养的山鸡都比你聪明。”
蔺宁闻言笑起来，“那明日你熬一锅鸡汤送来，给我补补脑。”
气氛正是好的时候，却听外面传来急促的脚步声，紧接着颜伯的声音响起，“殿下，换值的人来了。”
褚元祯道了一声“好”，忽地俯身压了上来。蔺宁仰起头，既兴奋又忐忑地等待着，岂料褚元祯什么也没做，只是捋了捋他额前的发。
*
建元帝的丧仪没有大办，据说“从简”是建元帝生前就立下的规矩。
等诸事皆毕，褚元恕设宴招待百官，此宴名为“百官宴”，连地方的官员也都在宴请之册，收到宴请的官员个个心里打鼓，谁都猜不透这位新帝葫芦里卖的什么药，毕竟，尚在孝期就大摆宴席，这种情况属实不多见。
京都里风向尚不明确，所有赴宴者都是谨言慎行，唯陵南李氏格外张大其事。先前建元帝驾崩，殿前守着的除了禁军还有京都营的人，就暗示李家已经能调兵遣将入了禁中。如今李氏从皇后一跃成为太后，李鸿潜入宫的频率也多了起来，赶上这一日风格丽日，兄妹俩在御花园闲谈。
“世安怎么想的？挑这种时候办‘百官宴’，与你说过没有？”李鸿潜喝了一口茶，随口问道。
“哥哥不记事了，怎还能叫‘世安’？即使是你看着长大的孩子，如今也得称一声‘陛下’。”李氏拿起一块梅花糕，掐在指间看了看，“哀家见了，也得叫‘陛下’的。”
李鸿潜抬起眼，轻笑一声，“是，哥哥见了妹妹，那也是照常行礼的，大洺礼数素来如此。”他顿了顿，话锋一转，“如今，我们李家算是走到了前头，只要再把玉玺的事情办妥，这天下冠着谁的姓氏，还重要吗？”
“说到此事。”李氏放下梅花糕，神情突然变得严肃起来，“前几日钱汝秉来报，说褚元祯带人找去了宗人府天牢，手里拿的还是陛下亲笔题得手谕。这小子已经知道蔺宁被关在天牢了，他是怎么知道的？他又是怎么说服陛下而拿到手谕的？”
“这事你不知？陛下也没有与你说过？”李鸿潜眉头紧锁，“妹妹啊，你不是‘垂帘听政’吗？你都听到哪儿去了？”
“好笑！那龙椅上坐得只是哀家的儿子吗？哥哥说得轻松，他如今是天子，肯事事都与我说吗？”李氏气不打一处来，“幸好褚元祯并未声张，宁沁雪的这个儿子，向来是神鬼难测的，哀家真不知他在想些什么。”
“你说——”李鸿潜眯起眼睛，“这俩兄弟不会在密谋什么吧？”
“他俩？密谋？”李氏轻捻指尖，“不会，褚元祯傲的很，陛下还是东宫时，他便出言不逊，说陛下‘身份不正’，那时宁沁雪打他，他都不肯服软叫一声大哥，如今又怎会主动示好？哀家疑惑的是，他明明查到了蔺宁在哪儿，却什么也不说，这是在帮哀家瞒着百官吗？”
“有这种可能。”李鸿潜接过话茬，“你当着百官的面说蔺宁挟裹玉玺逃出宫外，褚元祯若是戳穿了，就是打你的脸。这一巴掌扇到太后脸上，打人者比你更疼，他没有封王也没有封地，手里仅有一个几千人的羽林卫，宁家那样的门第也帮不上什么。他帮你瞒着百官，就是在帮他自己，你说他与陛下不和，或许正因如此，他才要给你送这份人情。”
李鸿潜一番话，让李氏的焦虑淡了三分，她招手唤人添了壶新茶，又道：“借哥哥吉言，希望此事能顺顺利利解决。百官宴一过，便是陛下的登基大典了，如今玉玺之事悬而未决，当真是头疼。”
“还没招呢？”李鸿潜抿了口新茶，果真比他自己府上的要香醇。
“没有，也不敢叫人下狠手，毕竟是陛下的老师，万一残了死了，陛下怪罪，才真是伤了我们母子的情分。”李氏转着茶盏，“这茶，哥哥喜欢？都怪下面的人不会做事，好东西只知道往宫里送。回头，哀家就命人送去哥哥府上，配上那套先帝御赐的茶具，定会满屋飘香。”
李鸿潜哈哈一笑，当即明白了这话里的意思，“妹妹也别急，不就是个太傅嘛，哥哥替你会会去。将来有人问起，那也是我李鸿潜要审的，残了死了皆与他人无关，更不会伤了妹妹与陛下的母子情分。”
“哎呦，哥哥，哀家可什么也没说。”李氏撑着额角，脸上笑意盈盈，“这事不急，眼下先办好百官宴，这是拉拢地方官员的好机会。那个蔺宁已是我们的瓮中之鳖，就让这只‘鳖’再快活几日吧。”
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