安庆门下聚集着赏灯的人群，金吾卫亦不时经过，菀之不敢信来人，却也不敢声张，她战战兢兢望着来人，一时不知所措。那人有些不耐烦，粗声道：“有个郎君让我来寻你，你若是姓原，便跟我走。”
菀之问他：“那郎君是什么人？”
来人不耐道：“并未透露姓名，戴着帷帽，脸也看不清，我拿钱办事，谁管他是什么人。”
踯躅间头顶的焰火渐渐歇了下来，眼见万寿节庆典要结束了，菀之咬咬牙：“带我去见他吧。”
那人带着菀之在人群中穿行，人流渐渐稀疏，菀之站在巷口不敢再走，那人推了她一下：“走吧，人就在前面。”
她顾不到掩饰行藏，将兜帽摘下来，胆战心惊看着周围矮墙，忽见前方燃起一盏风灯，幽幽灯火跳着黄色的光晕。她向那光晕走去，灯一人被擎在手中，人脸遮在帷帽下面，待走得进了，菀之见那人的手纤长柔韧骨节分明，心里砰砰乱跳起来，快步走近，扬手掀起帷帽，帷帽下百里长青笑道：“你迟了。”
菀之如释下千斤重负，脚软了一下，百里扶住她：“好像每次见你你都会跌倒。”
菀之顾不得他讥笑，反手搂住他脖颈，喜极而泣道：“你来了，你真的收到我的信。”，眼泪砸在百里肩头，他敛起笑容也忍不住哽咽，将菀之圈在怀里紧紧抱了抱，道：“还不是高兴的时候，趁庆典结束前，赶紧出城。”
菀之抹了一把眼泪，点点头道：“这就走。”，忽然想起带她来找百里的人，觉得奇怪：“刚才那人……”
百里截住她话头：“来不及解释，出了城再说。”，说罢，掀起一蓬油毡，菀之这才注意到他身侧停了一架毡棚马车。百里将她扶到车上，指了指角落：“把衣服换上，我们扮做入城布置花灯的匠人，混出城去。”
见她手里紧紧握着食盒，奇道：“怎么还带着这个？”，菀之眨眨眼：“来不及解释，出了城再说。”
菀之换好衣裳，百里要将她的旧衣裳仍在路边，她拦道：“这个能卖，不如留着换盘缠。”，百里摇头：“日后必有追兵，顺着衣裳追查到我们走了哪条路就麻烦了。”，菀之方明白路途上尚有种种凶险，自己想得太简单了。
菀之躲在车上，百里牵着马车晃晃悠悠到了城门处，听得方才寻她那人与值守的城门郎交谈：“有劳郎将，今日布置了安庆坊花灯，一众手艺人父老，正是要回李儿庄去。”
接着听不甚清楚，一会儿声音又大了起来：“京城地贵，这许多人住不起店的，若是夏日席地而睡便罢了，如今入秋，我们有老有小，恐不便当街过夜，特求了司物局的大人给了过所准我们趁夜出城。”
接着又是一阵低语，菀之坐在车上手脚发抖，她忍不住想偷眼看看外面的情形，被百里低声喝住：“坐好！别动！”。接着听那人喜道：“多谢郎将，有劳了。替诸位乡亲谢过郎将。”，车子晃晃悠悠又走起来。
菀之正待松一口气，哪知外面一声暴喝：“停下！”，车被猛地拦住，菀之在里面磕了头，忙将自己嘴捂上。城门郎道：“让你们出城，东西可是要查验的。”，车门被粗鲁地拉开，菀之忍不住往里侧躲了躲，这才明白为何出发之前百里和那人往车里塞了许多竹篾与彩纸，直到满满当当看不出菀之坐在里面才合上车门。
城门郎提灯随意翻看了几下，方才挥挥手，让人合上车门：“走吧。”
车行吱吱格格，晃得菀之有些想吐的时候，听到百里轻敲了敲车板：“刚出城，再忍耐些，走远些我们便换马。”，菀之无力地敲了敲车板作为回应。她将食盒里的东西拿帕子裹了系在腰间，便昏昏睡去。
菀之在车内浑浑噩噩间，忽觉有水气氤湮的气息，清醒了几分，这时车门被打开，那些竹篾彩纸被丢了出去，百里将菀之拉出来。一阵清冽的风吹过，菀之问道：“这是浊水河？”，百里给她多搭上一件外衣：“是了，袁起将马提前栓在这，我们在这里换马。”，说着扬了扬头，示意菀之今日找到他的人是叫袁起的。
不待菀之发问，百里解释道：“去坊市寻马的时候，我偶然得知，商队若怕行路遇险，会雇个不良使随行。”
“不良使收钱办事，话不多问，正合适我们。”
“他们在朝堂江湖上都有名头，比寻常镖局还可靠些，袁起是京都不良使的翘楚，我可花了大价钱请他走这一趟。”，百里开玩笑说道。
菀之看袁起的眼神还是觉得凶恶，加之脸上那道疤，更显得他跋扈不羁，只远远行了一礼道：“见过袁郎君。”
袁起嗤笑道：“还是头一次有人喊我郎君。你们二人看着非富即贵，漏夜出城，想是后面会有人找来的，还是快些走吧。”
百里问菀之：“会骑马吧？”，菀之点点头：“骑过。”，百里将她扶上马，自己也翻身上马，向袁起招手道：“走！”
沿着浑水河往上游走，到莽山脚下，弃马翻山，进昌平郡，混入往来关内外的商队中，便可继续南下。菀之心里重复着背过无数次的路线，顾不得耳边呼呼的风声，加紧催马跟上二人。她平日不怎么骑马，便是骑，也有马弁在旁牵马训马。是以骑出不多时，她便汗流浃背，被风灌得口干舌燥，心像要跳出胸口一般。
月光照在头上，将大地晃得雪白一片，菀之眼前模糊起来，马也渐渐慢下来。她想喊百里慢些，却发觉在四下无人的旷野声音甫一出口便四下消散，根本传不远。她忍着不适，用马鞭狠抽一记，马吃痛猛地一窜，险些将她从马背上掀下去。一个身影赶至她身前，捞起缰绳将马稳住，菀之定睛一看，却是袁起。远处百里也调转马头向菀之奔来。
见菀之脸色苍白满头大汗，百里将她扶上自己的马，对袁起说道：“我带她一起，这样虽慢些，到底安全。”，说罢，看看菀之的马：“辔头拿下来让它自己跑吧，我们带着也是累赘。”
袁起摇摇头，颇为惋惜地拍拍马头道：“你买的马，你说了算。”
百里带着菀之同乘一骑，速度慢了下来，袁起不住回身道：“还得加点紧，天亮之前能到莽山才算暂时安全。”
菀之下腹不住往下坠着疼，她咬牙忍着对百里说道：“赵斯勉今夜定会宿在元喜宫，他暂时不会发现我不见了，你那边如何？”，百里轻笑道：“放心，赵娥仙今夜也会宿在崇仙宫，少了个面首，什么要紧，她怕是连我进没进宫都不记得。”
菀之将自己做了人模样藏在被子里，并将血洒在上书房和衣服扔进池塘的事讲给百里听，百里笑道：“你做了这许多花样，够他们忙一阵子了。”
菀之摇摇头：“不过是故布疑云罢了，金吾卫一看便知是小伎俩，我们抢出来的时间，只望能够到昌平郡的。昌平郡人流熙攘复杂，还好躲藏些。若金吾卫判断不准，四下撒网，说不定找到昌平郡时，我人已经到昊都了。”，说罢自己也笑起来。
百里尽量护着她躲避冷风，顺着她说道：“对，届时说不定已经到了昊都，朝廷想找人亦如大海捞针，枉费心机。”
菀之拍拍缠在腰间的腰带：“不知你要去何处，我还誊了一份从昌平郡去虞都的图，届时给你用。”
百里声音里带着茫然：“没想那么多，我只是想逃出来，至于去哪……”
菀之见他有些难过，安慰道：“天下之大，何愁没有安身之处。我们先甩开追兵，再想旁的。”
袁起折返回来，催马走近了道：“前面有个小村，是守陵人住的，那里恐有官兵驻守，需得小心。”，菀之紧张起来，不由绷紧了身体。百里问道：“能绕开吗？”
袁起皱眉：“若要绕开，路程就多出一个时辰，不如小心些，放马快走小跑，只要不折腾出大动静，想是无碍的。”
百里待要争辩，菀之拦住他道：“就听袁郎君的，如此，天光时分我们应该能走到一个渡口，便将马留在渡口，让人以为我们上了渡船，余下的路我们步行上山。”
百里犹豫间，菀之看着他眼睛道：“信我，这条路我在心里已经走了千百遍。眼下故布疑阵误导追兵能争取更多时间。”
袁起插话道：“原姑娘的这个办法听上去不赖，只不知追你们的是什么人，若是家丁护院，许是就此脱身了。若是府衙捕役之类的，怕是没那么好糊弄。”
百里脸色变了一变，袁起见他不悦，遂举手表示自己听从二人指示，随他们要如何。菀之低声道：“他若知晓我们身份，会否将我们交给府衙？”，百里摇摇头：“不良使做的就是黑白两道生意，只收钱，不问事。若有人坏了这规矩，不良帅第一个不饶他。”
菀之不解道：“那你担心什么？”
百里将声音压得几乎如呓语一般：“我怀疑他根本就不是不良使。”
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