“你——”
黑龙俯视着艾洛，眯起眼睛细细打量。
他耸动鼻翼，似在嗅闻味道，灼息喷起地上人的金发和衣摆，像扬起一面旗帜。
“……我，”艾洛动动手指，握紧敛息戒指，仰头仰到脖颈发酸。
他站在黑龙的影子里，如夜空中的星星，紧紧跟随注视者的脚步。
“我是你的同类，求放过。”
他要这样说吗？
这句话进到对方耳朵里就会变味。
“老登，放我离开，早晚弄死你。”
谁听了心情能好？！
时间过去一秒，艾洛仿佛见到了妈妈慈祥的笑脸。如果还能有机会的话，他——
等等……
还有的谈！
他勾勾手指，木着脸从储物戒里拽出一条黑纱裙，庄重地套到身上，神神叨叨地开口。
“我，闻到了死亡的气息。”
“报丧女妖”双手交叠置于小腹前，垂下眼帘，面上不显，脑中已然乱作一团，烧尽细胞终于想出几句话。
“星河长明，英魂勇在。丧钟已经鸣响，我于此地，将亡者引渡到安息之所……”
艾洛顿了顿，眼底掠过珠光。
“勇敢的人类战士，我将念诵你的真名：迪派·戈德弗雷，波斯特·戈德弗雷，雪莉·戈德弗雷，索特恩·戈德弗雷，马德拉·戈德弗雷，比安卡·戈德弗雷，汤姆·戈德弗雷，杰瑞·戈德弗雷……”
一长串名字脱口而出，真假掺半，颇具某人风范。
艾洛越编越顺，黑龙越听越困顿，最后一甩尾巴走开了。
“告诉剩下的人，这只是个开始……”
黑龙盯着艾洛撂句狠话，随后碾过倒塌的建筑，在眷属的簇拥下展翅升空，毫不犹豫地飞离，像完成了某项任务般心满意足，逐渐化作一个小黑点。
天边既白，山后露出半个太阳，如往常般张开怀抱拥向大地。
艾洛轻轻呼气，为自己的悼词画上一个圆满的句号，毫不掩饰地吐露恶意。
“……切尔·凯拉尼，愿你在另一个世界安好。”
雪白辉光洒满燃烧着的安达利尔城，从高处看，内城近乎完好，外城被夷为平地，整座城池好似一片被蚕食的桑叶。
恶龙止步于艾洛身前，留下小池般的爪印。
他从储物戒中抽出法杖，来到伯爵的残骸前念动咒语。
【燎原术】
霎时间火光四起，巨大的六芒星印在地上，从中喷涌出橙黄色火焰。
火在风的作用下重新塑形，隐隐勾勒出狼的轮廓。
红狼在火中重现，身旁迸溅的火星好似朵朵小花。
他们重逢，一起离开。
艾洛站在六芒星中央，金发掺火，裙摆纷飞，像一只镶金边的黑凤蝶。
“……勇敢的战士，长眠于此。”
等到太阳完全升起，彻底照亮这片土地，平民竞相从下水道中探出脑袋。
自愿留守的骑士们望向远方，没来得及逃跑的小贵族撩起裙摆，重新登台。
住宅将被重建，权力大洗牌，新一代玩家含着热泪接下牌局，准备构建新的秩序。
艾洛先所有人一步将战场打扫一遍，失望而归，最大的收获就是一只豁口破碗。
总比没有强。
他把它装进储物戒，抬头正对上两只疲惫的蓝眼。
对方的银甲上遍布划痕，显然是经历了艰难的战斗。头顶没抹发胶，掺着硝烟的红发耷拉下来遮住两道剑眉。
“……艾洛，”迪派哑着嗓子开口道：“看见我父亲了吗？”
“那边，”遍地都是。
“谢谢，谢谢你……”
迪派带着一队骑士急匆匆地跑过，肩甲擦过艾洛的发梢，拂落几粒微尘。
艾洛瞥了他一眼，径直走向内城。
几个小时前他们还是死敌，一个捂着胸口倒抽凉气，暗骂对方搞偷袭。一个拿法杖当枪，抡得虎虎生风，嘲讽对方以多欺少。
见习骑士列着队向后奔跑，带起清风拂动彼此的袍角。鲜红的斗篷如波浪般翻涌，热烈又纯粹。
他们褪去稚嫩，再不会因恐惧举足不前。
“一队清理城门防线，二队和三队去贫民区搜救，四队运输伤者，治愈系术士们展开治疗……快！”
他们推开断梁，向遇难者伸出手。
“你好！”
“别怕。”
“坚持住！”
铿锵有力的呼喊声交织在一起，筑成另一堵高墙。
冷着脸的龙有一刹失神，驻足回望目露坚毅的青年们。
磨难令人成长，死亡催人改变。
也许自己“生前”也和他们一样幼稚、可笑……
到底是什么改变了自己呢？
他仍想不起来，但能清楚地感受到体内的力量有所增强。
好极了……力量令龙安心。
艾洛板着脸，不自觉地哼起了歌。
这首歌没有词，像塞壬的呢喃，却能听出调子。
“一条长路，”
“两位行人，”
“三个影子，”
“四方不安，”
“五年征伐，”
“六载安定，”
“七位首领，”
“八句谎言……”
后面想不起来了。
他走进内城，面对混乱的场面露出发自内心的笑容，嘴角能咧到耳根。
在城市的另一边，切尔正在安抚从贫民区逃出的老人和孩子。
他将他们安顿在内城广场，用手捧起喷泉里的水喂给虚弱的老妇。
伊斯和伊莲娜以及其他冒险者穿梭在人群中，以此地为源向外搜救伤员，不时架回哀号的居民。
骑士们也加入进来，迪派打开库房，将药品和食物分发下去。
他与切尔对上视线，虽然中间隔着一段距离，却比以往任何时候离得都近。
等到正午，营地基本建成，人们的情绪大都稳定下来。冒险者和骑士们坐在一起休憩，互相分享口袋里的干粮。
“兄弟，你这肉干没加盐啊？尝尝我这个。”
“阁下，我最近在减脂……不过今天的运动量似乎超标了。”
……
切尔舔过干裂的唇，扫视四周见一派祥和。
他抹掉额前混着血水的大滴汗液，轻拍伊斯的肩膀，声音里透出难以掩饰的疲惫。
“伊斯，我出去一趟……”
“……给你留饭。”
“留两份吧，三份也行……”那家伙一见食物眼睛发绿。
切尔闷笑两声抖落衣襟上的灰尘，快步走出营地。
随着道路延伸，层楼逐渐变矮，土地在发烫，焦糊味越来越浓，黑烟从四面八方飘来，稍不留神就蹿进气管。
商业街再不复昨天的繁华，已经看不出形状。
切尔凭记忆找到家的位置，站在废墟上望了一会后冒险爬到高处，站在突兀的楼板边缘寻找那个金色的影子。
他望见地上印着一只龙爪，像个小型游泳池。
“艾洛……”
切尔含着这个名字跳下去，滑步到脚印里，一寸寸搜寻。
他蹙着眉，用银剑挑起千层酥似的建材，翻得两鬓流汗。
不知怎的，他坚信对方不可能陨命在此。
那家伙跑起来和瞬移似的求生欲拉满，活个千八百年不成问题。
忽然，他闻到一丝若有若无的馨香，从伯爵宅邸方向飘来，穿透硝烟到达这里。
“……好，”一人一龙在不同的位置吐出同一个音，相继开始行动。
无人的宅邸内，走廊里横七竖八地躺满了女仆和侍者，视野向内延展，大厅中央堆着零零散散的财宝，首饰盖在最上层，下面依次是贵金属制品和金银钱币。
天鹅绒窗帘被撕开，一束阳光直射进来罩住金光闪闪的小丘。
艾洛坐在最顶端，捡起一枚金币向上抛，再稳稳接住。
金币反射太阳光烙进眼底，经瞳仁折射后泛出七彩虹光。两颗绿宝石首次焕发光彩，再不显得黯淡。
水晶虫安静地趴在一旁，释放馨香麻痹普通侍从。
艾洛轻吻金币边缘，睫毛一颤抖落周身疲惫。
“好……”好极了，这才是真龙该过的生活。
万千话语终汇成一个字，一切尽在不言中。
“这只是个开始……”
龙都爱说这句话。
艾洛把金币高高抛起，最后一次接住。
他迅速将这堆财宝收进储物戒，接着立在原地直视光束。
窗口很小，光路却很多，可就算过程再曲折终会归于一点，就像人类所说的“宿命”。
“吱呀——”
错位的大门被强行推开，切尔逆光走来，站在阳光照射不到的地方凝视耀眼的青年。
“艾洛……”
“有事吗？英雄……”
还是那种不咸不淡的语气，明明掺满了讽刺意味，却并不难听。
切尔将他从头到脚扫视一遍，确定对方全须全尾后，唇角不自觉地翘出弧度。
“没事……吃了吗？”
他才发现自己似乎并没有非见艾洛不可的理由，只是脑中有个小人在叫嚣，“找他，把他找回来。”
“……你是来送餐的？”艾洛歪了歪头，似在暗示什么。
“不是，”切尔绽出个松弛的笑，“我带你去吃。”
他伸手，又很快放下，再抬起来。
“走呀。”
艾洛沉默不语，垂眸看向那只不算粗糙的手。
他将伯爵的逝去和力量暴增联系起来。
切尔与伯爵也有相同点，他们都会自内向外散发诱人的香味。
如果把他吃了，力量还会不会增长呢？
艾洛想到这里，半垂着眼帘注视切尔，喉结滚动。
切尔察觉到那股视线，立即抬头与他交汇。
豹耳直立而起，一对银瞳熠熠生辉，圆形瞳仁像两颗黑玉，各映出一点金光。
他笑着开口，狡黠又认真。
“怎么了？犹豫什么呢？艾洛大人。”
“……你叫我什么？”
艾洛觉得这称呼扎得慌，可从没有人这样叫过他。
谁会诚心诚意地管龙叫大人？你在侮辱谁啊，蟑螂。
切尔察觉到气氛微妙的变化，却没错开眼睛，仍注视着艾洛，笑得更灿烂。
“艾洛大人，走呀。”
“……啧，为什么这么叫？”
“为什么不能呢？艾洛大人……你救过我，还比我强，”现在估计还比我富。
切尔不动声色地瞥了一眼艾洛袖下的储物戒，向他挪动半步，轻声重复道：“走呀。”
“……”
时隔半晌，切尔仍执拗地伸手。
他的目光很干净，热烈而真挚。
艾洛终于动作，猛地拍开他的手，却在接触的瞬间被攥住。
切尔握着纤细的五指鞠了一躬，虔诚得像位骑士。
“走吧，艾洛大人，我来带路。”
“今天的菜式是——大乱炖。”
他倒着走，将面色阴暗的青年从一米阳光下拉进黑暗，再领他出门，走进充满光明的广阔世界。
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