“脚下这条线是边界，向前走进城，里面装满了人……身后是翠梅拉森林，北地最大的绿林，魔物之乡，想去哪，随你。”
“森林里有女妖，可能是你同族。”
“与人类保持点距离，他们……胆子小，不算太坏。”
“外面和深渊不一样，没那么多怪物，少动手……多用脑，别那么容易相信陌生人。”
“……罗斯——”
“再见……”
切尔欲言又止，站在小丘目送女妖走进森林，叮咛声顺风飘走，伴对方远行，最后消散在树荫里。
他久久伫立在原地，直到太阳完全落山，红霞编织的盖头被夜色收容，星星眨起眼睛，蛐蛐蹲在草丛里叫出声来。
他不由自主地摇摇头，支棱起耳朵，仰头看向新月，让月光照到眼底，化开阴郁。
此刻天空中铺陈着真正的星星，再不是蕈蚊幼虫或者某种发光植物。鼻腔里充斥着青草香，呼吸之间，晚风吹过毛针草坪，激起层层绿波，萤火虫被惊动，打着灯笼飞上夜空。
站在漂浮的光点中央，切尔忽然蹲到地上，用双手捂住下半张脸，发出几声隐忍的闷哼。
他的指尖在颤抖，眼底掠过幽光，耳朵里蜂鸣不止，身体中每一块骨骼都随声附和。
他想，从没有活物从深渊逃出过。
如果没有藤条缓冲，没掉进守序魔物的领地，没遇到罗斯，没有利用价值，没下蚁巢找他……他就再也出不来了。
任何一步走错都将万劫不复。
在草地上蹲了好一会，直到小腿酸痛，脚底发麻，呼吸稳定后，切尔摇摇晃晃地站起身，慢慢走向前方的安达利尔城。
夜幕下的北城庄严肃穆，在墨绿色的波涛中巍然不动。
衣着狼狈的青年穿过H形城门，在守卫鄙夷的目光中走进外城的贫民区，消失在阴暗的巷口。
巷子两侧堆叠着木板房，千层酥般密集。过道很窄，黯淡的烛光从墙缝里射出来，将石板路割断。
切尔拨开晾挂在头顶的湿衣服，拖着疲惫的步伐登上二楼。他从储物袋里摸出钥匙，扭开了生锈的锁。
一股腐朽的味道扑面而来，隔壁不时传来沉重的叹息和压抑的啜泣声。
他垂着眼睑，认真插好门后走进房间，扑到床上蜷成一个团，抱着自己的短剑闭上了眼睛，顷刻入眠。
灰鼠从墙洞里探出脑袋，沿着墙根溜进厨房，吃光最后半块面包。
直到太阳渐渐上移，光束从小窗里射进来，刺痛眼皮。
切尔茫然地在枕头上拱了拱，顶着一头炸毛坐起来发呆。
木桌上的天文钟转了一圈又一圈，璀璨的金色和昏暗的房间格格不入，像位落难大小姐，却没有贵府千金的娇弱感。
和送它来的主人一个脾性。
切尔拢了拢头发，猛然想起什么似的抓过储物袋，将里面的东西一股脑倒出来。
烤蜈蚣，烤蝎子，活甲虫，荆棘王冠，烤甲虫，照明术卷轴，低阶疗伤药……
好像混进了什么不得了的东西。
他苦笑两声捧起王冠，仔细端详一会后长出口气，眼底漾满笑意。
大猫仰面躺倒，把发冠放到胸口，懒洋洋地伸腰，银瞳眯成小月牙，不知在高兴些什么。
几分钟后，他把王冠摆到枕头上，侧身躺着面对它，用手指描摹着荆棘的轮廓。
他描得很用心，乃至没听到房门外传来的脚步声。脚步声停在门口，来人深深吸进一口气。
“铮——”
一把大剑从门缝插进来，猛地下劈，把插锁砍成两截。
没等切尔回过神来，一位女士踹歪门板，拖着大剑风风火火地闯进来，几步蹿到床前，扯着他的衣领把人拎直。
阳光把她的红发映成金色，新月眉下镶嵌着两只杏核蓝眼，比宝石更透彻，粉白的皮肤把嘴唇衬成一道伤口。
“切尔，”她沉着脸说道：“这两天死哪去了？”
“……没事，”切尔站直，与女士拉开一段距离，垂下眼睑回复道：“在林子里迷路了。”
“迷路？呵呵，伊斯都不会信！”伊莲娜揪住对方的两只圆耳，狠揉几把后松开，一副恨铁不成钢的样子，“随便你。”
切尔默默整理好衣襟，看向她身后，“伊斯呢？”
伊莲娜一叉腰，毫不掩饰地上下打量着切尔，“他去城外帮卡瑟琳奶奶砍柴，奶奶又生病了……”
“你怎么没去？”切尔感到奇怪，他们两个形影不离，伊斯像条小狗一样黏着伊莲娜，而伊莲娜则会攥紧牵绳，让伊斯跑不出她的视线范围。
“我来看看你是不是还活着，”伊莲娜的目光锁定到漆黑的王冠上，抬眼盯向切尔，似在询问它的来历。
“我迷路了，遇到一位——善良的女妖，他送我的……但他大概率会来要。”切尔不禁勾起唇角，暗暗发笑。
女士将对方狡黠的笑容收进眼里，放下心来，岔开了话题。
“后天就是猎头赛，准备的怎么样了？地图画好没？戈德弗雷那家伙又招了个新队友，听说是半精灵，侦查技术一流……”
像没听到后半段话一样，切尔绽开笑容，露出两颗小虎牙，只回答前半段，“完全没问题。”
与此同时，伊斯正在城外一家农场里挥汗如雨。
他脱了上衣，把硬木桩子劈成小窄条，豆大的汗滴顺着红褐色发丝淌到额前，又沿着英朗的线条流到下颌，滴进木头里。
劈光木桩后，伊斯把柴火码成一堵墙，叉腰站在半人高的柴垛前憨笑一声，“不愧是我。”
他走到水井边打上一桶水，痛痛快快地将自己搓洗干净，期间由于扑通得太欢，水花溅到了叠得平整的衣服上。
伊斯用余光瞟到后急忙跑过去，从衣服里层掏出一条红色三角巾，展开看了又看，确认没溅到脏水后小心翼翼地叠起来放回去。
三角巾正面绣了只炸毛小黑狗，手法粗糙，背面线头糊作一团，像菌斑。
可这是伊莲娜亲手做的，千金不换。
伊斯蹲在地上甩脑袋，把头发上的水甩干。
一阵林风吹过，他仿佛听到了微弱的呼救声，转瞬即逝，像幼鹿的呓语。
青年冒险者转头望向林地，褐色的眼珠里闪过一道寒芒。
他抓起短弓，上箭，瞄准雀鸟惊飞的方向。
临近中午，森林中水汽未散，雾纱缠绕着光束徐徐向上。露水顺着叶脉滴落，散发出绿植特有的清新气息。
一道身影拨开枝叶缓缓走向农场，他顶着水雾编织成的头纱，看不清全脸，一头金发披在身后，垂落到腰际，乌黑的裙摆碾过草坪，压弯草芽。
伊斯瞄准对方的脑袋，绷紧弓弦。
眼看对方步步临近，走进有效射程，伊斯冷着脸出声制止。
“女妖小姐，你要过界了。”
魔物不准踏出森林，这是铁律。林中女妖只能生活在林中，这是规矩。
来人脚步一顿，站在光晕中望向房屋阴影里的健壮青年。
他们之间不只隔着栅栏，还有一条光暗分界线。
“过界……到底是谁先过界的呢。”
女妖喃喃自语，慵懒地垂下眼睑。
阳光渐渐上移，揭开水雾面纱。
伊斯眸中映出一对狭长的翠瞳，绽出猎食者才有的锋利光芒。
他犹豫了，试探道：“你是……精灵？”
女妖是魔物，可精灵是神民。
二者都长着长耳朵，且都有着非人的美貌。但前者略显阴郁、邪气，皮肤泛青，见不得光，后者充满自然朝气，眼里有光，代表着希望，是神的使者，人类的盟友。
伤害精灵者有罪。
“如你所见，便宜的小家伙……我迷路了，需要你的帮助。”
艾洛抬眼，回忆着某只大猫弯曲的眉眼，挤出一个若有若无的微笑。
看起来相当“和善”，就像条抿嘴的大白鲨。
伊斯不自觉地打了个寒颤，上下打量一翻后放下弓，手背到身后握起腰间的匕首。
艾洛迈步向前，半张脸融进房屋阴影，站在栅栏前，似是无意地开口道：“瓢虫，收起你低廉的爪子……”
话音未落，荆棘法杖在空中画了半个圈，伴着破空声，削断实木栅栏。
能防住三轮野猪的无缝栅栏像脆管糖般折断，散落一地。
伊斯不由自主地后撤，定在原地动弹不得。
艾洛跨过断茬，兀自经过呆愣的冒险者。
伊斯猛然闻到一股凛冽山风的气息，其中夹杂着浓重的青草香，浓得像刚被割断的绿草，迸溅出新鲜汁液。
是血腥味。
伊斯一抽鼻子，咬牙转身，正对上一双无波无澜的眸子。
对方站在距他三步远的位置，薄唇轻启，发出无比清澈、平静的声音。
“瓢虫，带路，我要去——安达利尔冒险者工会。”
是叫这个名字吧。
那只跳蚤声音太小，没听清。
森林边缘，几棵参天古树后，一个半精灵冒险者无声无息地趴在地上，身下压着一滩即将干涸的血液。
他的瞳仁失去焦点，像散了黄的鸡蛋。一只手竭力向前伸着，终究没能爬出这片森林。
豺狼循着味找来，低头清理入侵者。
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