正午,安达利尔城内人声鼎沸,商业街上空盘踞着掺满香辛料的浓烟。
伊斯在前面开路,破开熙熙攘攘的人群,用余光观察着身后的精灵,眼底掠过珠光。
艾洛距他一步远,冷着脸,被浓重的人味熏得直呲牙,面色黑沉像未解锁角色。
不断有人向他投来意味深长的目光,其中不乏惊叹、羞怯,对神民的羡慕,对异族的歧视,还有一些阴暗的想法。道道视线犹如实质般戳到身上,像鱼刺卡了牙。
艾洛默默闭上眼睛,不再依托视觉,只嗅气味跟紧伊斯。
千重味道在他脑中勾勒出线稿,鸟从头顶飞过,撒下气味粉末,野犬自脚边奔过,留下清晰的脚印,黑白交织的世界似乎更加明了。
忽然,一只小爪子拽住了他的裙摆,艾洛停下脚步垂头看过去,俯视一个白嫩嫩的小孩。
那孩子衣着得体,粉色蓬蓬裙上绣着精致的纹样,蕾丝发箍将碎发拢到脑后,一双浅蓝色眼睛里充满好奇。
她脆生生地开口道:“姐姐,你的裙子好漂亮呀。”说完便转向一旁的中年妇人,语气中饱含渴望,“妈妈,我也想要。”
妇人一袭宝蓝长裙,盘发一丝不苟,臂弯上搭网格披肩,微笑着看向女孩,满眼慈爱和无奈。
“比安卡,未经姐姐同意就抓裙子很不礼貌,先道歉。”
“对不起,姐姐,”女孩松开小手,规规矩矩地后退半步,握住母亲的手指摇了摇。
妇人看向面无表情的“精灵小姐”,无意中扫到对方的脖颈,眼底闪过一丝错愕,随即温和地道歉。
“先生,请原谅我们的无礼 我们无意冒犯,只是没注意到您——”
她神情真挚,欲言又止,在察觉到艾洛正紧盯她的心脏后急忙把女儿拢进怀里,轻攥胸前的项链,红宝石挂坠闪耀一瞬,发出了求援信号。
十几秒后,一队骑士拨开人流将母女护在中间,引起骚动。
在骑士围拢过来时,艾洛一直凝视着妇人颈上的红宝石项链。
他闻到了高阶魔法道具的气息。
想要。
骑士小队长本能地插在夫人和外来精灵中间,未等他开口,对方别过脸,似在极力抑制住**。
他的视线越过骑士肩甲,最后看了一眼紧张的贵妇,转身离去,留下一声叹息。
“等着我……”我会找到你的。
骑士无权阻拦,只能目送他消失在人群中。
可走出一段距离后,艾洛发现自己捕捉不到领路人的味道。四周人声嘈杂,花花绿绿的衣裳在眼前舞动,叫卖声、讨价声、煎肉声响成一片。
他迷茫地站在原地,人群一开始会分流让过他,可随着时间推移,间隙逐渐缩小到并拢,他被迫向前,顺着人流走。
艾洛把法杖抱到胸前,阴恻恻地诅咒目所能及的活物,连老鼠都不放过。
这条路越走越宽,人也越来越少,到最后只剩下零星几个。强有力的脚步声和皮甲摩擦声将嘈杂取代,艾洛最终停在一栋二层建筑前,在骄阳下看向松木牌匾。
安达利尔冒险者工会。
“呵,”艾洛抹掉下颌挂着的汗珠,毅然推开两扇木门。
想在人间行走必然需要一个身份,森林给不了他,装人憋不住,女妖行动受限,精灵总被觊觎……
当冒险者最方便,毕竟没人会为难持证上岗的亡命徒。
“叮铃——”
门饰铃铛发出清澈的响声,正在用餐区开怀畅饮的冒险者们无暇顾及,好信者用余光瞟一眼,霎时怔住了。
随着来人走向柜台,喧嚣渐歇,越来越多的人看向过道,紧接着停下动作。
直到大厅内鸦默雀静,不时有人撂下酒杯发出“咯嗒”一声轻响。
靠窗位置坐着一位银甲剑士,正烦躁地照看街上的路人,当他沉着脸扫过那个穿得像寡妇一样的身影时,视线开始收束。
他眯起蓝眼,躲在阴影里窥视,露出浅浅的笑。
纯血精灵,来的正是时候。
艾洛忽视道道目光,径直走向柜台,挑明自己的目的。
“我要做冒险者。”
“……啊,好的!”招待员小姐回过神来,急忙拿出表格递过去,柔和地开口,“请认真填写。”
艾洛扫了一眼表格,平静地发问,“填错了怎么办?”
“填错换一张。”少女露出极官方的笑容,末了附加一句,“造假可耻,得不到正义女神庇佑,誓言全部作废,利益不受保护。”
“再也收不到,一、分、钱,哦。”
最后一句话久久回荡在真龙那空荡荡的脑子里,掷地有声。
理智告诉龙别信她的鬼话,可爪子却不由自主地移动,在姓名栏签下“艾洛”两个字。
招待员小姐抽回表格,经后台读取信息,将信息刻到一块红色名牌上,双手捧过去。
“完成啦,术士先生,从现在开始,您就是红牌初级冒险者了……但由于您未出示魔法师协会的等级认定书,我们无法在名牌上刻下您所能使用的魔法位阶,这会限制您能接的任务种类,请尽快完善……”
注意到对方一脸懵懂的样子,招待员小姐露出无奈的笑,感叹精灵族的基础素质教育有待提高。
“向您简单介绍一下吧,冒险者等级分为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七阶,根据任务完成度和个人声望值累积逐级提升,级别越高任务权限越高,赏金也越高哦。”
“魔法等级也分七阶,但在同等位阶下,魔法师的实力会更强一些,有的一阶术士能轻易击败三阶剑士,而且对于我们人类来说修习魔法很困难,能够入门就已经踏入强者殿堂了,达到三阶就是不可多得的人才了哦,七阶早已成为传说,不过嘛,别的种族也差不多啦,所以说呀,您的未来不可估量,祝您早日成为传奇冒险者,登上顶峰……”
艾洛看着躺在手心的红色彩虹矿,心下悸动,倒不是因为别的什么……
真龙贪财,越穷越贪。这块小小的彩虹矿算是他在人类世界获得的第一笔财富。
艾洛暗下决心,将来要把它镶到冠上。
这时,一个高大的身影移过来,挡住了灯光。银甲剑士高出艾洛半头,站到他面前颇有压迫感。
迪派·戈德弗雷行了个骑士礼,和善地邀请新晋同僚到座上聊聊。
“你好,我是红狼伯爵的长子,迪派·戈德弗雷,再次向你表达问候,闪耀的森林之子,欢迎来到安达利尔城,我的妹妹赫萝娜刚沏好一壶红茶——”
“啰嗦,”艾洛收好名牌,没看到眼前人一样走向大门口。
剑士身上散发着雪松香气,好闻,但他不喜欢,觉得假惺惺的。况且他刚刚得知自己被一只小杂种骗了,心情很不美丽,不想听到第二遍“迪派·戈德弗雷”。
迪派一怔,经发胶抹好的红发倏而翘起两根。
精灵的高傲人尽皆知,可就算再自命不凡也要给伯爵面子,这样“勇冠三军”的人物要么是精灵中的王储,要么是没教养的野犬。
王储自然不会独自出行,那就只能是后者。
他回忆着几分钟前对方的行为和反应,哼笑出声。
贫穷会让你折腰,长耳朵异类。
迪派笑着开口道:“魔法师协会的等级认定书可不便宜,需要一枚银币……”
“啧,”艾洛脚步拖沓,却也没想停下。
钱嘛,身外之物,从来都不是自己产出来的。
抢抢就有了。
见对方不为所动,迪派继续加价:“真可惜,赫萝娜的茶具,可是整块红玉——”
转瞬间,清风乍起,艾洛锁定窗边的位置,一眼叼到那套鸡冠色茶具。龙生来便具有鉴宝才能,且天赋异禀。
碧翠的瞳孔缩缩放放,和它比起来,彩虹矿显得如此廉价,看着碍眼,弃之可惜。
他盯着那套茶具,自言自语般回复道:“独角仙,我们谈谈……”
十几分钟后,迪派的三人小队变成了四人,代价是一套茶具。
他邀请艾洛和他们一起参加“猎头赛”,做斥候,替代莫名其妙死掉的半精灵。
所谓“猎头赛”,是北城每年都要开展的狩猎大赛,狩猎对象是森林边沿的魔物,以维护村镇治安。
但魔物不是普通野兽,它们能预见这场灾难,往往都会躲起来,这个时候便需要一位向导,带领队伍找到魔兽的巢穴。
“我对森林非常熟悉,真的,我在最深处出生,一路走到这里,什么魔物都能找到,”艾洛脸不红心不跳,将茶具收入囊中。
十四五岁的少女魔法师对此感到非常不满,因为她失去了新购入的玩具,虽然迪派暗示等比赛结束会帮她“要”回来,且加倍补偿,可她拒绝了。
毕竟死人的东西不吉利。
迪派还送出一枚红宝石储物戒,用来打包茶具。
他不觉得可惜,反正到最后都会回到自己身边,就像从左手转到右手。
艾洛接过戒指,戴在唯一空落的无名指上仔细端详,他抬眸看向面带微笑的剑士,淡淡地开口,“这颗宝石适合做项链。”
赫萝娜冷哼一声嘲讽道:“早就做出来了!有好多条。”
戈德弗雷家的财力,可不是你这种没见识的山野精怪能想象得出的。
艾洛圈起拳头比划出大小,正是那位母亲胸前挂坠的轮廓。在得到对方趾高气昂的肯定答复后,他不禁勾起唇角,发自内心地夸赞道。
“你是只有价值的胡蜂。”
不像瓢虫一样该死。
此刻,那只走运的瓢虫已经安全到家,正和两位队友一起制定后天的比赛计划。
末了,临近深夜,伊斯赖到切尔的床上和他谈及今天的行程。
他添油加醋地叙述,连说带比划,把艾洛形容成刚化形的黄蜂怪,上半身发黄,下半身发黑,尾针歪七扭八,把栅栏冲烂了。笑起来瘆人,两只绿眼睛瞎了一样把人看成瓢虫。
切尔沉默地听着,逐渐意识到不对,他沉着脸发问道:“你问他叫什么了吗?”
伊斯注意到切尔脸色的变化,转瞬间严肃起来,老实交代,“没有,他就管我叫瓢虫,还说我便宜……”
切尔脑袋霎时膨大,耐着性子问道:“你把他扔哪了?送到地方没?”
“……没,甩到人流量最大的那条街。”伊斯似乎察觉到了问题的严重性,坐起来发问,“你认识?我现在去看看他还在不在!”
切尔一把拉住跳跃而起的伊斯,满脸认真地告诫他,“千万别去……对了,你提过我吗?”
“没有。”
“很好,这将是你一生中最正确的决定,伊斯。”
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