是夜，月色格外晦暗。
敲门声响起的时候，闻桑正在逼仄的陋室里吃一碗齁咸且坨了的汤面。这是他白日从衙署顺回家的。他严重怀疑，衙署的厨子打死了卖盐的。
闻桑饿得前胸贴后背，不耐烦极了。于是咬着筷子捧着碗，去开门。
门开的同时，一道冰冷彻骨的劲风袭入，他不及细看，身子已先反应过来，一个横跃侧翻避过来袭，面碗在手里转了几个来回，竟然未洒。
门扇应声撞在墙上，一时绿光大炽，重物在地上拖行的声音由远及近。屋内地面上汨汨渗出水滴，很快又结成霜粒，顺着墙角向墙上延伸。
闻桑产生了非常不好的预感。
他哆哆嗦嗦地探头过去，果见一条两人合抱粗的绿眼长虫，履着地面爬了过来。长虫两侧细足密密麻麻，爬得极快，头顶上一对小灯笼一般的绿眼睛，眼下裂缝中。紫色信子吞吐不停。
……！
“蜈……蚣……精……啊！”
闻桑三魂七魄丢了一半，将面碗掼过去，抱头逃窜。
他身为汴陵府高等捕快，兼断妄司汴陵栈栈长，大大小小的妖物也算见过不少。但没几个人知道，他的死穴是蜈蚣。这种多手多脚的小虫子教他觉得浑身都是痒疙瘩，平日巡街问案验尸的时候，遇到个小蜈蚣他都要哆嗦半天，离得远远的。
可这回，是个蜈蚣精啊！
定是水逆。
闻桑知道自己应该抄家伙，不管是画符还是结阵，又或是祭出降妖杵干它娘的。可是他两条腿完全不听使唤，脑子里一片空白，仿佛后脑勺漏了个洞，将他在断妄司十年学艺的成果漏了个干净。
此刻，他和一个普通百姓一样慌张，哆哆嗦嗦爬上了八仙桌。
大蜈蚣进了屋，嘶嘶地围着八仙桌转了两圈，霍然人立，缘着桌腿节节升高，直升到绿灯笼眼睛和闻桑的双眼平行而视。
蜈蚣脸上沾着两条面线，像是被齁住了，身子微微颤抖。
趁着这机会，闻桑捡回残余的理智，从怀中摸出降妖杵，直对着蜈蚣脸，颤声念道：
“无、无定乾坤网！”
小棉被一样的光网从降妖杵中射出，兜头往蜈蚣精罩去。蜈蚣精也不是善茬，扭身一闪，顺利躲过，而后返身朝闻桑劈头扑下。
降妖杵从手中滑落坠地，八仙桌顿时粉碎，闻桑被无数蜈蚣脚按住双臂，压在地上，睁眼便见蜈蚣精的大头在他鼻尖上森森吐信，涎水一滴滴落在他脸上。
天可怜见，难道断妄司副天官的首席大弟子，天纵英才的玉面小飞龙闻桑就要命丧此处？都说没做亏心事，不怕鬼敲门……
咦……敲门？
蜈蚣精来犯，怎么还会先敲门呢？
似乎，好像是不太对呢。
闻桑僵硬了片刻，终于回过味来，可是方才造成的惊吓已经无可挽回，裤子底下湿了一片。
他闭眼大哭起来：
“大师伯，收了神通吧！”
庞大的蜈蚣精便如被勾了丝的纱一般，噗地散成一团烟雾，而后慢慢地淡了。
屋内暖和起来。青衣男子负手伫立在门前，淡淡瞥着闻桑的窘态：
“还是这么差劲。”
断妄司直属御前管辖，职在管理化内妖邪，守护黎民，审妖断鬼。为断绝妖孽鬼蜮凭借灵力迫害大运臣民的妄念，故名断妄司。当然也有一种说法，是要将臣民与妖鬼隔绝开来，使百姓不知有怪力乱神，故名断妄。
现任的断妄司天官，出身清贵世族，天生有异能，能目辨妖鬼，上一代老天官初次见他，便说他是星主转世，凡俗邪物莫敢亲身，于是收为关门弟子，以天官之位相传。这位大人性情冷淡倨傲，精力旺盛又不近人情，御下严，御己更严。断妄司内，人人都晓得要绕着他走。
除京城总部以外，断妄司在各州府均有分栈，监查异闻异事。闻桑是孤儿，八岁被断妄司收养，如今任着汴陵府的栈长，在官府文牒上的明职是府衙一名高等捕快。
府衙上下都知道闻桑“上头”有人，所以不曾受过为难。唯一的困难就是汴陵物价高，居大不易。捕快俸禄太少，赁房子已去了大半，而衙门一天只包两顿饭。他居住的这间小屋里，除了一张土床，便只剩一张八仙桌和一把颤颤巍巍的破椅子了。
哦，现在连八仙桌也没有了。
闻桑的师父韩抉是严衍的师弟，也是表弟，现任断妄司副天官。他有一句话说得好：
“不要怕得罪你大师伯。不管你有没有得罪他，他都是一样的恐怖。”
闻桑战战兢兢地给眼前的人奉上一杯热茶。茶叶末子是他从隔壁赵大娘处借来的，过几日又要还。他只盼破椅子能给他点面子，不要当场散架。
“大、大师伯，请喝茶。”
严衍接过茶碗，看着里头渣一样的茶末，微微皱起眉头。
“公中无师徒。”
“……是，天官。”
“你来汴陵这几年，怎么一点长进也没有，还是怕蜈蚣？”
“……小时候被咬过，师……天官您是知道的。”
严衍睨着他：“倘若今日来的，是真的蜈蚣精呢？”
……开始了。
“人从爱欲生忧，从忧生怖。若能离于爱，何忧？何怖？”
“天官教训得是。”只是能不能少说两句？
“你身为断妄司第十九代大弟子，应当以身立表率，给底下的师弟师妹做个样子。连小小恐惧都不能克服，谈何表率？”
是，他知道祖宗十八代都在天上，瞪着他这不成器的大弟子呢。
“我错了，我一定努力锻炼自己，克服恐惧，像大师伯……天官一样，做一个内心强大、无忧无怖、断情绝爱的猛人。”
咦，他好像发挥得有点过了。
闻桑抬头，见严衍高深莫测地瞟了他一眼，居然没有再说教。
换了条裤子，闻桑这才大着胆子问：“天官来汴陵，不知是有何公干？”
严衍喝了口茶润润嗓子：“我这次来，一则是你师父不放心你，让我过来看望。”
“……”师父，您是不放心我，还是担心我活得太轻松了？
“你师父夜观天象，发觉近来汴陵妖气冲霄，有妖孽聚集之象，恐有大事发生。我们都觉得你扛不住事，便决定由我亲自来看看情况。”
扛不住事……他现在就有点扛不住了。
“二则，是为了苏玠一案。”
“呃？”
闻桑惴惴：“此案已经审结上报大理寺，大理寺觉得并无疑点。天官大人是发现有什么异常吗？”
严衍深深看了他一眼。
苏家是世代簪缨的清贵望族，苏玠的长姐是当今陛下的发妻，做太子妃时便因急病去世。陛下与苏氏鹣鲽情深，伤心了好一阵子。
一年前，苏玠奉命前往汴陵采办内廷贡品，却在汴陵遭人暗杀，死于非命。汴陵府迅速缉拿了凶犯，却是一名烟花女子，因争宠生恨，在床榻上将苏玠杀害。
事情一出，几个苏姓后生的仕途提拔都临时作罢，苏家人好面子，苏玠之父苏崇急怒攻心，大病三日后撒手人寰，苏家门楣染污，声名扫地，至此在京城夹着尾巴做人。
“半月前，陛下做了个噩梦。”
闻桑张着嘴，听严衍道：
“苏氏托梦，说苏玠之死另有隐情，恐怕是妖鬼作祟。陛下连日为噩梦所扰，便命我亲至汴陵调查此案，还苏家一个真相。”
“断妄司以严守天道为己任，不轻纵，不枉杀。我既来了汴陵，便不能不详查。”
闻桑点点头，这句话是断妄司的司训，他在京城的时候，一天能听到八百遍。
“那……三则呢？”
“三则，”严衍的神色添了几分不虞，“陛下给了我三个月假期，让我远离京城俗务，休整休整。”
这三个月的长假，其实是韩抉在皇帝面前求来的。断妄司天官是位有名的工作狂，从不休沐，底下的属员都被他练得疲惫不堪。韩抉牺牲了自己徒弟的身心幸福，将这尊大佛送到汴陵，好让一众同僚能喘息些时日。
韩抉的原话是：
“师兄，汴陵美人多，你好歹看上一个领回来，知道知道有家累的难处。”
严衍想起此话，不由得皱起眉。韩抉这个人，研制各种神兵法器的本事是没话说的，嘴可实在太碎了。
见他脸色不豫，闻桑生怕是自己惹了他，连忙道：“天官打算从何处查起？”
“就从长孙春花查起吧。”
严衍将自己如何在道上救了长孙石渠，如何在鸳鸯湖畔看了一场唱作俱佳的戏码，又如何在长孙家吃了一顿十分尴尬的饭，对闻桑说了。念及对长孙春花的承诺，狗血认亲的那一段他只略略一提，并未细说。
“去年苏玠下来采买绸缎、玉器与药材，多是从长孙家和寻家采买。他曾多次出入过长孙家宅邸，与长孙春花过从甚密。不过……事发当日是在勾栏之中，那犯案的女子也与长孙家并无牵扯。汴陵世代重商，商人之间同气连枝，有许多行规门道，不为外人与官府所知，非得深入其中，才能探知几分秘辛。”
他回忆起长孙春花，只记得那一脸貌似坦率，实则虚伪的假笑。
“此女于经商一途确有长才，只是有些心术不正，城府太深。苏玠一案，她不会毫无所知。”
闻桑听得饥肠辘辘，又听严衍说长孙春花挽留他暂住，被他婉拒，遗憾得握紧双拳。
“……师伯，我这里，确实也住不下啊。”他讪讪道，“要不，您住我这，我去府衙差房找个地儿过一晚……”
忍无可忍的肚肠终于不体面地鸣叫起来。
严衍面无表情地看着他，半晌起身。
“我去住客栈。”
他在椅上留下一颗碎银。
“明日去买张桌子。”
人从爱欲生忧，从忧生怖。若能离于爱，何忧？何怖？ ——出自《佛说四十二章经》
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第21章 断妄存真
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