石缝间那滴暗红液体落下时，我已抬手按在若瑶肩头。她没动，但呼吸沉了一瞬，像是察觉到了什么。
我盯着那爪印中心泛起的微光，低声说：“别踩中间。”
她点头，脚步偏移半寸，踏向左侧裂纹边缘。地面血纹交错成网，像一张埋伏已久的阵图。她刚迈出第二步，脚底砖石突然凹陷，一道血线从符点迸发，直冲头顶。
我拽她后退，袖中灯芯弹出，在空中划出一线火痕。火光撞上墙壁瞬间炸开，熔断了三道自两侧射来的血刃。金属落地的脆响在甬道里回荡，断刃插进地砖，刃身还冒着焦烟。
“是逆五行阵。”我说，“金位在前，木在左下，水居右后。你走金→木→水，每步落定再抬脚。”
若瑶屏息，剑尖轻点地面，依言而行。第一脚踏下，金位砖石泛起青光；第二步踩稳木位，裂缝中渗出淡绿雾气；第三步落地，水位砖面嗡鸣一声，整片符文阵骤然黯去。
我走近那块中央符点，蹲下查看。砖缝里嵌着一粒血晶，拇指大小，表面布满蛛网状裂痕。刚才若瑶若直接踩实，这东西就会彻底激活，引动后续机关。
“它还在跳。”若瑶蹲在我旁边，声音压得很低。
确实。血晶内部有节奏地明灭，如同心跳。
我取出玉佩，悬于其上。玉面微震，一丝极细的黑气从晶体内抽出，被玉佩吸了进去。血晶随即碎裂，化作粉末。
“走。”我起身，“后面不会只有这一重。”
甬道往深处倾斜，岩壁愈发潮湿，石砖缝隙里爬满暗红色藤状物，摸上去温热，像活的一样。我们贴着左侧前行，脚步放得极轻。
第二重阵出现在岔口处。四块立碑围成方形，碑面刻着扭曲人影，双眼位置空洞无物。若瑶刚跨入范围，那些影子忽然扭动起来，地面倒影随之拉长变形。
“闭眼。”我抓住她手腕，“靠我左边走。”
她立刻闭目，任我牵引。我以灯芯为引，火光洒向前方，每一团光影晃动之处，便掷出一点火星。火落即燃，幻影嘶叫着崩解。
第三块碑后藏着阵心——地砖裂缝中卡着一枚血晶，比先前大了一圈。我一脚踩碎，碑影齐齐熄灭。
头顶传来闷响。我们抬头，只见上方石梁缓缓裂开，一块块巨石坠落，每块都刻着镇压咒文，砸在地上震得尘土飞扬。
“坠星锁。”我说，“不能停，也不能回头。”
若瑶咬牙，撑起灵盾护住两人。落石撞击盾面，发出沉闷声响，她的手臂微微发颤。我借一次巨石相撞的间隙腾身跃起，踩着下坠的石块向上攀行，手中剑柄撬开最后一块压阵石。
石梁静止。斜阶显露出来，通往更深的黑暗。
我们一步步走下去。空气越来越冷，呼吸带出白雾。尽头是一处塌陷的祭坛，残基上立着半块石碑，通体漆黑，表面覆满蠕动血丝。
若瑶刚靠近三步，右臂衣袖下的魔纹猛地灼痛起来。她闷哼一声，膝盖微屈，却没退后。
我挡在她身前，将玉佩贴上碑面。血丝如遇烈焰，迅速退缩，露出碑心凹刻的两个古字——“戮魂·血愆”。
血魔真名。
我正欲细看，碑底忽有黑雾涌出，缠向若瑶脚踝。我挥袖震散，又从袖中取出三根铜针，分别刺入她手腕、肩窝与颈侧经络。她体内玲珑心脉的震颤渐渐平复。
“你还好吗？”我问。
她深吸一口气，点头：“没事了。就是……刚才那一瞬，好像听见有人在喊我名字。”
我没接话。那不是幻觉。血魔真名现世，与她体内魔纹共鸣，必有牵连。
我绕到碑后，发现底部刻有一行小字，已被腐蚀大半，只能辨出几个残词：“……祭生魂……启门……归位……”
若瑶也走过来，盯着那行字看了许久。
“师父。”她忽然开口，“这块碑，是不是本来有两半？”
“应该是。”我说，“另一半不知所踪。”
她伸手想碰碑角，我一把拦住：“别碰。上面残留的力量太杂，你经络才刚封住。”
她收回手，眉头微皱：“可我总觉得……它认识我。”
我看着她侧脸。十七岁的少女，眼神却沉得不像这个年纪该有的。她不知道自己是怎么活下来的，也不知道为何会被我从荒野捡回。那时她右臂已有魔纹，却未发作，像是被人刻意留下又遗弃的棋子。
现在这块碑，竟与她产生共鸣。
我取出随身携带的旧针囊，翻出一支银针，轻轻划破指尖，将血滴在碑面残字上。血珠滚落，未被吸收，反而凝成一条细线，顺着碑底裂缝滑了进去。
地下传来一声极轻的震动，像是某种锁扣松动。
若瑶忽然转身面向甬道入口方向。
“怎么了？”我问。
“有人来过。”她说，“就在我们进来之后。”
我皱眉：“不可能。玉符传令只给了巡山弟子，他们不会擅入。”
“不是活人。”她摇头，“是气息残留。很淡，混在石腥味里，但确实是新的足迹留下的。”
我立即警觉。若真是有人尾随，绝不会是宗门弟子。能避开玉符示警潜入此地的，要么精通隐匿之术，要么根本不在阳世行走。
我让若瑶退后几步，自己则沿着祭坛边缘细细搜查。岩壁上有几道浅痕，像是指甲抓挠所致，位置偏低，不似成人所留。再往前，一块碎石边缘沾着半片布料，灰白色，质地粗糙。
那是杂役弟子的衣料。
我的心沉了一下。宗门内穿这种衣服的，只有最低等的扫院弟子。而三年前大战之后，这类弟子大多遣散，留下的也集中在前山劳作，不该出现在东南荒谷。
除非是有人故意安排。
若瑶走到我身边，看了一眼那片布料，脸色变了：“这颜色……和那天顶替我的那个人穿的一样。”
我猛然记起。百日前她失踪三日，归来时浑身是伤，说是跌入禁地暗坑。后来我才发觉，那三天里有人冒充她行动，甚至接触过**阁的《血魔经》残卷。
原来是从这里进来的。
“她们是怎么找到这里的？”若瑶低声问。
我盯着那片布料，声音冷下来：“不是她们。是一个人。而且，她知道路。”
否则不会只留下这么一点痕迹，也不会精准避开所有显眼机关。
若瑶还想再问，忽然身子一晃，扶住石碑边缘。
“怎么了？”
“胸口……有点闷。”她喘了口气，“像是有什么在拉我。”
我急忙查看她经络，却发现银针仍在原位，封脉有效。可她面色却迅速发白，唇色转青。
就在这时，石碑上的“血愆”二字，忽然渗出一丝暗红。
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