残灯的光透过石缝渗进来，像一缕将断未断的丝线。我背起若瑶，她的身子轻得几乎没分量，呼吸贴着我后颈，微弱得像是随时会停。断剑插在腰侧，刃口朝下，血顺着裂痕往下淌，滴在石板上发出轻微的响。
我抬手抹了把脸，掌心沾着干涸的血和冷汗。刚才那本古册上的字还在眼前晃，可现在没时间去想。若瑶体温越来越低，手臂上的魔纹时隐时现，像是有东西在她体内来回爬动。我咬破指尖，在她眉心画了个镇字诀，她眉头皱了一下，却没有醒来。
往前走了一段，石壁开始发烫，表面浮出暗红纹路，弯弯曲曲，像某种禁制被人强行激活。我停下脚步，把若瑶轻轻放下，靠在墙边。她嘴唇泛青，右手不自觉地抓着左肩，那里有一道旧伤，结了痂又裂开过几次，是我早年替她拔除魔根时留下的。
我伸手按住那处伤口，一股熟悉的滞涩感顺着指尖传来——和我自己经脉断裂的位置，竟是一样的走向。
前方拐角处忽然亮起一道青光，映出一个身影。那人披着残破的刑堂长袍，手里握着一柄虚影凝聚的长剑，剑身刻着“断罪”二字。他站在三步外，目光落在我脸上，声音沙哑：“冷竹，你还敢带她进来？”
我没动，也没应声。
他往前半步，袍角扫过地面，扬起一层灰。“执法长老谢无涯，百年前死于禁地，魂寄佩剑。”他说，“你怀里这个，是血魔容器，宗门叛徒。你护她，就是在毁玉虚根基。”
我依旧不动，只是悄悄将若瑶往身后拉了半寸。
他见我不语，冷笑一声：“怎么，做贼心虚？当年你刺杀太上长老，如今又包庇魔种，倒是前后一贯。”
这话一出口，我心里就沉了下去。
谢无涯若真残魂尚存，绝不会用“刺杀”这个词。那天的事他亲眼所见，剑是被人操控的，他自己还为此追查多年。更不会在这时候提什么“根基”，他生前最恨的就是拿大义压人。
我慢慢站直了些，左手仍搭在若瑶肩头，右手却已滑到断剑柄上。
“你说你是执法长老。”我开口，声音压得很低，“那你知道我经脉为何寸断？”
他顿了一下。
“是你那一剑，从第七节脊骨斜切而上，震断三十六处灵络。”我盯着他眼睛，“你说我是凶手，可你才是亲手把我打落悬崖的人。若你真是谢无涯，怎会不知那一剑，是为了替我挡住血魔反噬？”
他脸色变了变，眼神闪过一丝慌乱。
我继续道：“你若真是他，也该认得这把断剑。它不是完整的‘断罪’，而是被我削去一截后，才插进石缝的。那一截，现在还在若瑶枕头底下。”
话音未落，他身后阴影里忽然传来一声闷哼。
我猛地转头，只见角落铁笼中蜷着一个人，衣衫破碎，头发散乱。那人抬起头，脸上沾着血，可那双眼睛——
是若瑶。
我心头一震。
再回头时，眼前的“执法长老”已经不见了。原地站着的是另一个若瑶，右臂魔纹暴涨，皮肤下隐隐有黑气游走。她嘴角咧开，笑得不像活人。
“师父……”她喊我，声音和真的一模一样，“别信外面那个，她是假的。”
我没答，只盯着她手腕。
她说这话时，右手小指微微抽搐了一下——那是影七的习惯动作，每次说谎都会这样。
我抽出断剑，横在身前。
她脸色骤变，扑上来抢夺玉佩。我侧身避开，剑锋扫过她手腕，一道黑血喷出来，落在地上嘶嘶作响，石头都被腐蚀出坑。
她踉跄后退，脸上开始龟裂，皮肤一块块剥落，露出底下灰黑色的筋肉。三道疤痕横贯脸颊，正是若瑶过去受伤的地方：一次练剑擦伤，一次被毒藤划破，还有一次，是我为她引出魔气时划开的切口。
影七，血魔的**容器，能复制七成记忆与修为，但没法改掉这些细节。
她站在那儿，半张脸还是若瑶的模样，另一半却已是扭曲的魔相。她看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，可喉咙里只发出咯咯的声响。
我没再出手。
她缓缓抬起手，指向铁笼方向，然后整个人化作黑雾，散在空中。
我立刻冲向铁笼。锁链是活咒炼成的，碰一下就会收紧。我咬破舌尖，喷出一口精血涂在锁扣上，咒印闪了两下，终于崩开。
若瑶倒在角落，左肩衣衫被撕开，那道伤疤赫然在目——位置、长度、深浅，全和我体内经脉断裂处吻合。她呼吸微弱，可当我手指碰到那伤口时，竟有一丝暖流顺着指尖回传，像是她体内什么东西在回应我。
我解开外袍裹住她，把她抱起来。她比刚才更轻了，骨头硌着我的手臂。
断剑还在滴血，握在手里已经有些滑。我用布条缠了缠剑柄，抬头看向前方幽深的通道。石壁上的符文还在闪，频率越来越快，像是有什么东西正在苏醒。
若瑶在我怀里轻轻动了一下，手指勾住我的袖子，像小时候那样。
我低头看她，正对上她睁开的眼睛。
她望着我，声音很轻：“师父……你为什么不早点告诉我？”
我没回答。
她又闭上了眼，呼吸渐渐平稳。
我抱着她往前走，每一步都踩在碎石上，发出细微的响。通道尽头有风涌进来，带着腐朽的气息。远处传来低沉的震动，像是大地在喘息。
断剑突然颤了一下。
我知道，他们还没走远。
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