黑影还在通道口，可冷竹没有回头。她知道现在不能动，若瑶的呼吸贴在她背上，微弱得像风里一缕灰烬。那道青光从残破幡布中垂落，映着太上长老的身影，越来越淡。
“前辈。”她开口，声音哑得不像自己，“您说……我有罪？”
残魂微微颤了一下，像是被风吹散的烟。她抬起手，指尖指向冷竹心口，又缓缓移开，落在若瑶眉心那道金纹上。
“你确有罪。”她说，字一个一个挤出来，慢得让人心焦，“但罪不在叛……而在……”
冷竹猛地伸手，掌心按住玉佩，咬破舌尖，将一口血雾喷在胸前。古老的唤灵咒自唇间滚出，每一个音都像在撕裂喉咙。她能感觉到经脉里有什么东西断了，温热的血顺着肋骨往下流，浸透衣料。
残魂晃了晃，身形凝实了一瞬。
“守……”她只吐出一个字，整个人便如沙砾般开始剥落。
“在哪？”冷竹急声问，“罪在何处？你说清楚！”
残魂没再看她，目光落在若瑶脸上，嘴唇微动，似乎还想说什么。可她的脸已经模糊，袍袖化作细碎光点，随风飘散。最后一刻，她抬手，在空中划下三道青痕。
**守心诀**
三个字浮在那里，不升不降，青光流转，像是刻进空气里的烙印。
冷竹跪在地上，手臂环着若瑶，仰头望着那三字，一动不动。风从石台边缘卷上来，吹乱了她的发，也吹不散那三个字的光。
若瑶突然抖了一下。
冷竹立刻低头，看见她右臂上的魔纹正缓缓退去，皮肤下的黑气像被什么逼退，缩回血脉深处。她眉心的金纹闪了两下，随即隐没。
冷竹伸手探她鼻息，比刚才稳了些。
她盯着那三个字，一遍遍默念，仿佛要把它们吞进心里。然后她闭上眼，把若瑶轻轻放平，自己盘坐于地，双手交叠置于膝上。
“原来是这样。”她低声说，“不是让你守住我自己……是让你守住别人。”
她睁开眼，看向若瑶的脸。
小姑娘嘴唇还是白的，可眼角不再抽搐。冷竹伸手抚过她的额，指尖沾了层薄汗。她从怀中取出玉佩，放在两人之间。玉佩接触地面的刹那，石台底部传来轻微震动，一圈符纹由近及远荡开，如同水面涟漪。
她开始说话，声音很轻，却字字清晰。
“守心诀第一式：心锚。”
若瑶没睁眼，可手指动了动。
“人心易散，尤在危难之时。你要找一样东西，不必贵重，不必稀奇，只要一看见它，就知道自己是谁。我当年选的是这枚玉佩——掌门亲手交到我手里那天，我就知道，我得活着。”
她顿了顿，看着若瑶睫毛颤了一下。
“第二式：定念。”
“念头一起，万障生。有人怕死，有人怕痛，有人怕被人遗忘。可你要是总想着这些，就走不出困局。你要记住一件事，哪怕所有人都错了，你也得坚持那一念不偏。我被困孤崖三百年，靠的就是这一句——山门在，我在。”
风忽然大了些，吹得幡布猎猎作响。那三个字依旧悬着，光却暗了一分。
冷竹继续说：“第三式：舍执。”
“你以为守护就是死守不放？错了。真正的守，是敢放。放得下命，放得下恨，放得下别人对你的误解。百年前我封印血魔，不是为了赎罪，是因为没人比我更合适。今日我要传你这诀，也不是为了救你——是为了让这道不灭。”
她停了下来，喘了口气。额头有血渗出，顺着眉骨滑到颧骨，滴在石板上。
若瑶的手忽然抓住了她的衣角。
冷竹低头，看见她眼皮底下眼球在动，像是梦里挣扎着要醒来。
“第四式……”她刚开口，若瑶猛地吸了一口气，整个人弓起身子，喉咙里发出一声闷哼。
冷竹立刻扶住她肩膀：“阿箬！”
若瑶睁开了眼。
瞳孔先是涣散，随后一点点聚焦，终于落在冷竹脸上。她张了张嘴，没发出声音，只是用力攥着冷竹的袖子，指节泛白。
“我在。”冷竹说，“别怕。”
若瑶喘了几下，终于挤出两个字：“师父……疼。”
冷竹一手搂紧她，另一只手迅速掐住她腕脉。灵力探入，察觉魔气虽退，但旧伤与血脉相连，正在反噬。她咬牙，将自身残存灵力缓缓注入。
“撑住。”她说，“我把剩下的诀传完，你就不用疼了。”
若瑶摇头，声音微弱：“不要……您不能再耗了……”
“由不得你。”冷竹打断她，语气冷下来，“你是我的徒弟，我说了算。”
她重新坐正，继续往下说：“第四式：承灯。”
“守心者不死，是因为总有人愿意接过那盏灯。我不指望你替我报仇，也不指望你为宗门拼命。我只要你记住——当你看到下一个该护的人时，别犹豫，别退缩，把这诀传下去。灯灭不可怕，可怕的是没人再去点灯。”
若瑶听着，眼泪无声滑落，顺着鬓角流进耳后。
冷竹说完，整个人晃了晃，扶住地面才没倒下。玉佩的光已经黯淡，几乎看不见。她伸手摸了摸若瑶的脸，发现她在发烧。
“还能听见吗？”她问。
若瑶点头，嘴唇动了动：“我记住了……心锚、定念、舍执、承灯……”
冷竹松了口气，抬手想擦她脸上的汗，手刚碰到皮肤，却猛地僵住。
若瑶颈侧那个灯焰形的烙印，正在发烫，颜色由浅变深，竟与当年残灯守者受印时一模一样。
她怔住了。
这不是她种下的。
可它就在那儿，而且……在跳动，像一颗微弱的心脏。
冷竹盯着那印记，忽然意识到什么。她慢慢抬起自己的左手，挽起袖子，露出小臂内侧一道陈年疤痕——那是百年前封印血魔时留下的，形状细长，末端分叉，像一根熄灭的灯芯。
而此刻，那道疤也在发热。
她抬头望向空中，那“守心诀”三字已淡得近乎透明，只剩一丝青痕悬浮。风一吹，便如尘埃般散去。
石台静了下来。
下方云雾翻涌，上方天光微明。若瑶靠在她怀里，呼吸渐渐平稳。冷竹抱着她，一动不动。
过了很久，若瑶轻声问：“师父，您当年……为什么选我？”
冷竹没答。
她只是把若瑶往怀里拢了拢，右手覆上她心口，左手按住自己断裂多年的经脉处。
两人的气息慢慢合在一起。
冷竹闭上眼，低声道：“因为你不怕黑。”
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