冷竹的手在掌心轻轻一颤，那声“阿箬”落进风里，像一片叶子飘到水面，漾开一圈极轻的波。
我没有回头，只是站着，仍按着剑柄。她的手还在我掌中，凉得几乎感觉不到脉搏，可指尖那一丝微动，却让我知道她还没睡去。峰顶的风渐渐平了，弟子们的呼喊也慢慢低下来，只剩零星几声“守”字，在山石间回荡，像是怕惊扰这一刻的安宁。
我缓缓将她的手放回轮椅扶手上，指尖擦过木面时留下一道浅痕。然后我直起身，望向山门之外的密林。那边暗影沉沉，树冠连成一片，遮住了半边月光。
“我去巡一趟后山。”我说。
冷竹没应，也没反对。我只是等了几息，见她呼吸依旧平稳，便转身离开灯台。脚步踩在石阶上，每一步都压着疲惫。昨夜刚经历一场生死，身体还在发虚，可我知道，现在不能停。新灯才亮，人心未稳，若有人趁机作乱，便是最狠的一刀。
林子里很静。落叶铺地，踩上去没有声音。我沿着旧日巡逻的路线走，右手始终搭在剑柄上。右臂的魔纹今日出奇地安静，不像朔夜那样灼痛，反倒有种隐隐的躁动，像是察觉到了什么。
行至半山腰的断崖侧道，我停下。
三道气息，藏在岩缝与古树之间。他们移动得很慢，功法运转时带起一丝极淡的腥气——不是血腥，是某种陈年的腐味，混着铁锈与枯草的气息。这味道我闻过，在禁地深处，血魔残魂游走的地方。
我没有喊人。此刻叫援，只会打草惊蛇。我抽出诛魔剑，剑身泛出一层薄青光，映得四周树叶微微发亮。然后我贴着山壁，一步步靠近最近那道黑影。
他站在一块凸起的岩石上，手里捏着一枚暗红符纸，正往地上埋。我屏住呼吸，等到他弯腰的瞬间，跃出。
剑锋扫过他手腕，符纸落地，立刻燃起一团血雾。那人闷哼一声，翻身退后，另外两人也从暗处冲出。三人站成三角，将我围在中间。
“玉虚宗的小辈，胆子不小。”其中一人冷笑，“敢一个人追上来。”
我没答话，只把剑横在身前。他们穿的是普通黑衣，可袖口绣着一圈扭曲的纹路，像是活物在爬行。那是《血魔经》里记载的标记，第三重“噬魂引”的信符。
一人突然抬手，掌心拍地。地面裂开一道细缝，涌出大量血雾，迅速凝成一张人脸，朝我扑来。我挥剑斩去，剑光劈开雾气，可那脸又在另一侧重组。三个人同时结印，血雾越聚越多，竟在林中布出一个圆形阵法，将我困在中央。
阵纹在地上蔓延，像血管一样跳动。我认出来了——这不是普通的噬魂阵，而是百年前血魔封印边缘的禁制变体。师父曾经讲过，这种阵法能抽取修士灵力反哺施术者，一旦被困，越挣扎耗得越快。
我咬牙，运转体内玲珑心脉，强行提聚最后一丝灵力。诛魔剑感应到我的意志，剑尖青光暴涨。我使出师父教过的第一式“断渊”，剑势自上而下劈落，试图斩断阵眼。
可就在剑即将触地的刹那，三人齐声念咒，阵纹猛然收缩，血雾化作锁链缠住我双臂。剧痛从肩头炸开，左肩旧伤像是被点燃了一般。我踉跄跪地，剑插进土里撑住身体，才没倒下。
远处传来一声极轻的响动。
是布料撕裂的声音。
紧接着，一道青光破空而来，如利刃划开浓雾。血阵嗡鸣一声，猛地震荡，那些锁链瞬间崩解。我抬头，看见冷竹站在林外空地上，一只手扶着树干，另一只手扬起袖口，青光正从她指尖散去。
她脸色惨白，唇角有血迹，显然是强行提气所致。经脉寸断之人不可妄动灵力，她却还是来了。
“师父……”我喘着气，想站起来。
她没看我，目光落在地上尚未消散的阵纹上。那纹路还在微微蠕动，像活物的余息。她一步步走近，脚步不稳，每走一步都在颤抖。我在她眼中看到震惊，还有某种深埋已久的恐惧。
她蹲下身，手指轻轻抚过一道残痕。那动作极轻，仿佛怕惊醒什么。然后她抬起手，指尖沾了点血——不知是谁留下的——抹在那纹路上。血渗入刻痕的瞬间，整道符线忽然闪了一下，浮现出半个扭曲的符文。
她瞳孔一缩。
“这是……我当年封印血魔时用的边纹。”她低声说，“怎么会出现在这里？”
我靠在石上，呼吸仍未平复。“他们用的是《血魔经》第三重功法，手法很熟，不像是新手。”
冷竹缓缓抬头，看向那三个魔修消失的方向。林中已无踪影，只留下几片烧焦的符纸和一缕未散的腥气。
“他们不是来杀人的。”她声音很轻，却透着寒意，“是来试探的。”
“试探什么？”
“试探我是否真的废了，你是否真的能继承诛魔剑。”她慢慢站起身，左手撑着树干，右手抓住我的手臂，把我拉起来。“更是在试探……护山大阵重启后，有没有漏洞。”
我握紧剑柄，指节发白。“他们知道你会来救我。”
“所以才敢设这个局。”她闭了闭眼，再睁开时目光锐利，“他们要确认两件事：一是我的伤能否恢复，二是你的血脉能不能真正驾驭诛魔之力。刚才那一剑，虽不完整，但已具形神。他们看到了，才会撤得这么快。”
我低头看着地上那片残留的符纸。它边缘焦黑，中心却有一圈暗红光泽，像是还在吸收什么。我伸手想去捡，冷竹却突然按住我的手腕。
“别碰。”她说，“这纸上浸过血咒，活人的血写进去的。”
我顿住。
她松开手，自己弯腰，从怀中取出一块素布，小心翼翼包住那片符纸，收进袖中。然后她扶着我肩膀，让我站稳。
“你能走吗？”
“能。”我试着迈步，腿还在抖，但还能撑住。
她点点头，没再说别的，只是扶着我慢慢往回走。我们都没再看那片林子，可我能感觉到，那里的空气比别处沉重，像是有什么东西沉在地下，等着被唤醒。
走到半路，她忽然停下。
“你说他们用的是‘噬魂引’？”
“嗯。”
她沉默片刻，从袖中取出那块包着符纸的布，重新打开一角。月光下，那暗红的光泽微微跳动，竟与我胸前的心脉产生一丝共鸣。
“不对。”她喃喃道，“这不是真正的《血魔经》第三重。”
“那是什么？”
她盯着那光，声音低得几乎听不见：“是篡改过的版本……加了别的东西。”
她的话没说完，远处山道上传来脚步声。是巡夜的弟子来了。
她立刻合上布巾，塞回袖中，一手扶住我，一手按在轮椅扶手上——那是她之前让人留在山腰的备用轮椅。她坐下去，呼吸仍有些急促，嘴角的血迹已被她用袖角擦去。
我站在她身旁，望着那片幽深的后山。
风又起了，吹得树叶沙沙作响。那片被血阵烧焦的土地上，一缕红光悄然渗入泥土，像根须般向下延伸，无声无息。
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