窗纸上的黑影刚过，门便炸成了碎屑。
冷竹的手还按在剑柄上，整个人横移半步，将我挡在身后。她的呼吸撞在我耳侧，断断续续，却稳得像压着千斤石。那片青冥剑的完整形态尚未散去，悬在我们头顶，剑尖微颤，映出地上残灯的火光。
门外站着掌门。
他站在门槛外三尺，袍角未沾尘，脚底也未留下痕迹。可地面那圈符纹正以肉眼可见的速度发黑、龟裂，像是被无形之物啃噬。冷竹左脸的剑痕忽然一跳，她猛地咳了一声，指节扣紧剑柄。
“你来得比我想的快。”她说。
掌门没答话。他抬起手，指尖划过面具边缘。那玄铁面具本是宗门重器，传闻熔了九山精铁铸成，此刻却像焦脆的树皮一样剥落，一块块掉在地上，发出闷响。
露出的脸，和血魔虚影一模一样。
颧骨高，眼窝深陷，皮肤泛着尸灰般的青白。最骇人的是那双眼——没有瞳孔，只有一片流动的猩红，像两滩活的血浆。他嘴角缓缓扯开，声音从喉管深处挤出来：“冷竹，你守灯百年，可知灯下埋的是什么？”
冷竹没动。她的手指微微松了一下，又攥紧。
我伏在地上，右臂的魔纹突然灼烧起来，不是疼，而是一种沉下去的感觉，仿佛整条手臂要被抽空。玲珑心脉自行运转，金光自心口扩散，压住那股异样。就在那一瞬，我看见他的动作——右手食指与中指并拢，在空中轻轻一勾。
那是《幽冥典》里没有记载的起手势。
但我认得。藏书阁密室那半页残卷上，批注写着：“血影换魂，引灵归体，须以同源之气为引。”后面还有一行小字：“非亲骨血，但共命格者方可承术。”
当年太上长老布阵时，曾说冷竹与血魔本源同出一脉，是唯一能承载封印之人。而这招……是要把寄居的魂魄彻底唤醒，让容器与主人合二为一。
他是要完成百年前未竟之事。
“你不是被附身。”我听见自己的声音哑得不像话，“你是自愿的。”
掌门转头看我，脸上没什么表情，可那双红眼却微微收缩。冷竹肩头一震，侧目看了我一眼。
“阿箬……”她低声道。
我没回头。盯着他缓缓抬起的手，那五指修长苍白，指甲却是漆黑如墨。他轻轻抚过自己脖颈，然后用力一扯。
皮肉撕裂的声音很轻。
一道裂缝从他咽喉向上蔓延，直至下颌。血没流出来，反而往里缩，像是有东西在下面撑开。接着，另一张脸从裂口中浮现——一张年轻些的脸，眉眼熟悉得让我心头一刺。
那是百年前画像里的玄真子。
可这张脸很快扭曲、塌陷，像蜡烛融化般重新融入那具躯壳。最终，只剩下一具完全属于血魔的面容。
“你以为我在躲？”他开口，声音变了，不再是掌门的语调，而是多重叠合的低语，像是许多人在同时说话，“我从未离开。我只是……住在该住的地方。”
冷竹终于动了。
她一步踏前，青冥剑随势斩下。剑风割裂空气，直取对方咽喉。掌门抬手迎击，掌心浮现出一条血纹锁链，缠上剑刃。两股力量相撞，屋内气流翻涌，残灯剧烈晃动，火光投在墙上，拉出三人交错的影子，像祭坛上的供品。
冷竹被震退两步，脚跟碾碎地砖。她嘴角渗出血丝，左手却仍死死护在我前方。
“你骗了所有人。”她喘着气，“那天夜里，你根本不是替身……你是真身藏进了掌门的身体。”
“聪明。”他冷笑，“可你不也骗了自己？你以为你在封印我，其实你是在喂养我。每一年寅时你点燃残灯，用灵力维持阵眼，都是在给这具身体续命。你守的不是山门，是你亲手造出的怪物。”
冷竹的手抖了一下。
我猛地抬头，看见她眼中闪过一丝裂痕般的痛楚，但很快被压下去。她握剑更紧，指节发白。
“那你为何现在才现身？”我问。
他看向我，红眼微微眯起：“因为钥匙来了。”
我愣住。
他没再解释，而是突然抬手，掌心对准残灯。一股吸力凭空生出，灯焰剧烈摇曳，眼看就要熄灭。冷竹怒吼一声，挥剑斩向那股力道，却被一道血影拦下。两人交手数招，冷竹旧伤崩裂，左肩再度渗血，染红半边衣袍。
我咬牙爬起，右臂魔纹滚烫如烙铁。玲珑心脉不断震荡，逼出体内邪气。就在这时，我脑中闪过一个画面——不是幻境，也不是记忆，而是一段不属于我的经历。
我看见一个少年跪在血池前，手腕割开，鲜血流入池中。他抬头，脸上带着笑，眼神却空洞。他说：“只要能活下去，谁当掌门，又有什么关系？”
那是玄真子。
他在百年前就主动献祭，让血魔寄居己身，换取不死之躯。所谓的“调包”，不过是对外的谎言。真正的掌门早已死去，剩下的只是披着人皮的容器，和藏在体内的真魔。
“你不是傀儡。”我喃喃，“你是共犯。”
他听见了，转头看我，嘴角咧开：“小姑娘，你比我想象的有用。”
话音未落，他猛然挥手，血影化作长鞭抽来。冷竹横剑格挡，却被打得倒飞出去，撞在墙上。她滑落在地，手中剑仍未松开。
我扑过去扶她，她一把抓住我手腕，力气大得惊人。
“别让他碰灯。”她喘着，眼里全是血丝，“灯灭……他就彻底醒了。”
我点头，将她慢慢放平。她抬手抹去嘴角血迹，目光死死盯着掌门。
他一步步走近残灯，鞋底踩碎最后一圈符纹。灯焰只剩一线微光，在风中挣扎。
“冷竹。”他停步，低头看着那点火苗，“你说你要守护玉虚宗，可你连自己都守不住。你说你要赎罪，可你根本无罪可赎。你只是个容器，和我一样。”
冷竹没说话。她只是缓缓抬起手，指尖沾血，在地上划了一道。
不是符，不是咒，只是一个字。
“守”。
我看着那个字，忽然明白过来——她不是为了宗门，不是为了清白，也不是为了赎罪。她守的，是从那天起就再也无法回头的选择。
掌门冷笑，抬脚就要踩灭灯芯。
就在此刻，我右臂魔纹猛地一跳。
一股热流冲上识海，玲珑心脉自行逆转，金光暴涨。我扑向残灯，双手覆在灯座上。冷竹划下的那个“守”字突然亮起，与灯焰共鸣，爆发出一阵强光。
掌门被震退半步，脸上第一次露出惊意。
冷竹艰难抬头，看着我，声音几不可闻：“阿箬……你能看到吗？”
我闭上眼，再睁开时，视线变了。
我看见残灯底部刻着一行极细的小字，只有在灵力注入时才会显现：
**真容不在外相，而在同契之血。**
我猛地抬头，看向掌门。
他额角有一道旧疤，极淡，几乎看不见。可那形状，竟与冷竹左脸的剑痕如出一辙。
他们不是敌人。
他们是同一场仪式的产物。
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