残灯的火苗在我掌心轻轻晃了一下，像是风里最后一丝呼吸。我没有动，任它贴着我的皮肉发烫。若瑶靠在石后，喘得厉害，右臂衣袖已经湿透，那道魔纹不再泛红，却隐隐透出冷光。
锁魂链又动了。
谢无涯跪在地上，手指抠进喉咙，黑血顺着指缝流下，在空中凝成细线，缠上断裂的链环。那些符文开始倒转，一圈比一圈快，雾中再次浮现出身影——还是那些弟子，还是那场雪夜，他们一步步朝我们走来，脚步整齐，如同被什么牵引着重复一场死局。
我知道不能再等。
我把残灯举到唇边，咬破舌尖，一口精血喷在灯芯上。不是点燃，是唤醒。这灯烧了百年，油早已混着我的血，成了经脉里流动的东西。它不是外物，是我守下来的那一口气。
青光炸开。
像一道刀刃劈进浓雾，所有逼近的幻影僵住，脸上表情扭曲了一瞬，随即化作黑烟散去。锁魂链发出刺耳的嗡鸣，符文流转的速度慢了下来，但没有停下。它还在试图重组，还在拉扯时间的轨迹。
我低头看着灯焰，低声说：“我仍在。”
话音落下的刹那，灯焰猛地一颤，竟逆着风向上冲起半尺高。光芒不再只是照亮四周，而是往深处钻，穿透层层叠叠的虚影，直抵那段被掩埋的雪夜。
我看见了。
山门前积雪未化，火把在寒风中摇曳。执法长老站在最高处，手中握着锁魂链，眼睛赤红，嘴角咧开。三百弟子跪在阶下，颈上已扣上铁环。没有人喊，没有人逃，他们都等着，仿佛知道结局。
然后我冲了进去。
年轻的我，穿着玉虚宗长老袍，青冥剑出鞘，剑锋直指执法长老咽喉。他回头看了我一眼，笑了：“你以为你在救人？你不过是在帮它完成最后一环。”
我没有迟疑，一剑穿心。
他倒下的时候，锁链脱手坠地，发出沉闷声响。可就在那一刻，天空裂开一道缝隙，腥臭的气息涌出——是血魔的味道。
画面清晰得不像幻象，每一个细节都刻进了骨子里。我站在现世的战场上，看着那个过去的自己，她肩头沾着雪，剑尖滴着血，眼神里没有犹豫，只有决绝。
这才是真的。
我不是凶手。我没有背叛师门。那一夜，我是唯一出手的人。
雾气开始退散，锁魂链剧烈震颤，中间那三件遗物——玉佩、木簪、令符——同时燃起黑火。谢无涯的身体猛地弓起，喉咙里挤出嘶吼，双手死死抓住锁链两端，像是要把它重新拼回去。
我知道他在做什么。
他在用残魂修补时空咒的裂痕，想让这一切再重来一次，让我再一次以为自己是罪人。
我不再看了。
我把残灯按在心口，那里有一道旧伤，是当年封印血魔残魂时留下的。灯焰灼烧皮肉，剧痛传来，但我没有松手。经脉虽断，道心未灭。这一百年，我每夜寅时点灯，不是为了赎罪，是为了记住——我还活着，我就在这里。
光芒从我胸口扩散开来，如水波般荡向四野。
锁魂链上的符文一寸寸崩解，铁环接连断裂，坠落在地。谢无涯的身体开始模糊，脸上的肌肉不再抽动，眼神渐渐清明。他抬起头，看向我，嘴唇微动。
“……终于……清白了……”
声音很轻，随风散了。
他的身体化作点点微光，融入空气，只剩半截铁链落在雪地上，冒着青烟。
雾彻底散了。
战场露出真容：碎石遍地，草木焦黑，东南方三十里外，一点血光悬浮在虚空之中，微弱却不灭，像是某种阵眼的本源所在。
我站在原地，左手还护着残灯，火焰已熄，只剩余温。若瑶慢慢撑着石头站起来，脸色苍白，右臂的魔纹只剩下淡淡痕迹。她走到我身边，没有说话，只是轻轻握住我的手腕。
她的手很凉。
我转头看她，她也正看着我，眼里有疲惫，也有光。
“师父，”她声音很轻，“你还记得那天吗？你第一次见我，在柴房门口，我说我想学剑。”
我记得。
她那时披着破旧杂役服，头发乱糟糟的，手里攥着一根烧火棍，说是剑。她说她不想再被人拖出去当替死鬼。
我点了点头。
“那时候你没赶我走。”她笑了笑，“你说，想学就学。”
风从山道吹过，卷起几片灰烬。我抬头望向东南方，那点血光还在扩大，轮廓逐渐清晰，隐约能看出是一座祭坛的形状，通体暗红，像是用血浇筑而成。
若瑶忽然抬手，指尖划过眉心。她闭上眼，再睁开时，瞳孔深处浮现出一道极细的金线。
天眼通开了。
她盯着那血光，眉头一点点皱紧。“不对……那不是普通的阵眼。它在跳，像心跳一样。”
我也看到了。
那光点扩张与收缩之间，竟有节奏，仿佛连接着某个活物的命脉。
“血魔本体……”我喃喃道。
若瑶点头：“它还没死。它藏在那里，借着阵法吸食灵力，等时机复苏。”
我握紧了手中的残灯。
灯壳已经裂了，油尽了，火灭了。但它曾经照亮过最深的夜，也照出了我走过的路。
我不再需要它了。
我把残灯放在地上，轻轻推了一把。它滚了几圈，停在一块焦土边缘，像一座小小的坟冢。
若瑶看着我，眼中闪过一丝震动。
我往前走了一步，踏在碎石之上，左脸那道剑痕突然发烫。百年前太上长老临终那一剑，没能斩断我的执念，也没能抹去我的道心。
现在，我清楚了。
守护不是独自承担，不是自我放逐，也不是用一生去偿还一个不存在的罪。
它是站在这里，明知前方是血海，也不退。
我抬起手，青冥剑浮现在掌心，剑身残缺，却依旧清鸣。若瑶站到我身侧，右手结印，玲珑心脉之力缓缓注入剑脊。
剑光微亮。
我们没有说话，只是并肩向前走去。
山道尽头，血光越来越近，祭坛的轮廓愈发清晰。石柱林立，表面刻满逆转咒文，中央立着一尊石像，面目模糊，但那气息——
和玄真子戴的面具下的一模一样。
若瑶忽然停下脚步。
“师父。”她声音低下去，“你看石像脚下。”
我眯起眼。
那里堆着一堆东西——不是祭品，是衣物碎片，染着干涸的血迹，其中一件，是玉虚宗杂役弟子的灰布外袍。
和若瑶当年穿的一模一样。
她盯着那件衣服，呼吸微微一滞。
我伸手按住她的肩。
她没躲，只是缓缓抬起手，指向石像额头中央。那里有一道裂痕，正渗出黑色黏液，滴落在地，发出轻微的“嗒”声。
像钟摆。
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