至于他承受了多少，是否还活着，并不那么重要。
他历尽千辛万苦，从地狱爬回，等待他的，不是抚慰，而是另一座名为家族的牢笼。
我不能让他就这样枯萎下去。
我不能。
那个雷雨交加的夜晚之后，我又有了不一样的执着念想。
我必须见他一面。
无论如何，必须亲口告诉他，我还在，我一直在等他，那封血书，是我写的！
然而，见他谈何容易？
竹意苑有柳氏的人严密把守。
我们之间，隔着的不再仅仅是礼教。
机会，像沙漠中的水滴，需要极致的耐心和运气才能捕捉。
我重新开始抄经。
这次，我抄写的是祈求平安的《金刚经》。
我让赵嬷嬷去回禀柳氏，说我病体缠身，夜梦惊悸，想去祠堂在祖宗牌位前诚心抄经祈福，以求心安，也为尚在病中的二弟祈求平安。
我将动机包裹在符合礼教和长嫂身份的外衣下，甚至带上了对顾玉池的关怀。
柳氏沉吟了片刻，或许是觉得我此举既能彰显顾家妇的贤德，又能安抚我这边可能存在的不安分，终究还是点了头。
只嘱咐赵嬷嬷跟紧我，莫要出了差池。
于是，每日午后，我便得以离开涵辉院，前往位于府邸最深处的祠堂。
祠堂阴森，常年燃着香烛。
我跪在蒲团上，面前是层层叠叠的牌位。
我提起笔，在宣纸上一笔一划地抄写经文，心，却早已飞到了那座竹意苑。
我知道，这只是第一步。
祠堂与竹意苑，依旧隔着重重的院落和高墙。
转机出现在一次极其偶然的意外。
那日抄经完毕，赵嬷嬷因内急暂时离开。
我独自在祠堂外的廊下等候。
夏日的暴雨说来就来，豆大的雨点噼里啪啦砸在屋檐上，溅起一片水雾。
一个负责祠堂洒扫的小丫鬟，抱着几卷受潮的经卷，慌慌张张地从祠堂侧门跑出来，想要送去晾晒，却在湿滑的台阶上脚下一滑，惊呼一声，眼看就要摔倒，手中的经卷也散落一地。
我离得最近，赶紧上前一步扶住了她。
那小丫鬟吓得脸色煞白，连声道谢。
我帮她拾捡散落的经卷，目光却无意中瞥见，在祠堂侧门后方，靠近围墙的地方，有一扇快要被藤蔓完全覆盖的角门。
那扇门，看着像是通往竹意苑后身的荒废小园？
我强压下心中的激动，将经卷还给丫鬟，嘱咐她小心些。
赵嬷嬷很快回来，我们便返回了涵辉院。
从那天起，我抄经更加虔诚，停留的时间也更长。
我暗中观察，确认那扇角门平日并无人看守，也无人通行。
我必须冒险一试。
我选在了半个月后的一个夜晚。
那一夜，乌云蔽月，星子隐匿，是真正的月黑风高。
我借口咳疾加重，需要绝对安静，早早打发了赵嬷嬷去歇息，言明夜里不必再来。
子时三刻，万籁俱寂，只有巡夜人单调的梆子声远远传来。
我换上一身颜色最深的靛蓝色布裙，用一块同色布巾包住头发，深吸一口气，溜出了偏厢。
黑暗中，我凭借着白日记下的路径，摸索着，躲闪着偶尔巡过的灯笼光晕，终于有惊无险地抵达了祠堂。
推开那扇木门，熟悉的香烛气味扑面而来。
祠堂内漆黑一片，只有祖宗牌位前那盏长明灯，散发着如同鬼火般的光晕。
我没有丝毫犹豫，径直走向那扇隐藏在侧门后的角门。
用力一推。
“吱呀”一声轻响。
门，开了。
门外，是一条狭窄的石板小径。
我没有任何退路，踏上了那条小径。
荒草拂过我的裙摆，发出窸窣的声响。
黑暗中，我深一脚浅一脚地前行，不知走了多久，或许只是几十步，前方出现了一堵矮墙，墙上同样有一扇木门。
我颤抖着手，推开。
眼前，是一个荒废已久的小园，假山倾颓，池水干涸。
而园子的另一端，正是竹意苑那熟悉的后墙。
到了！
我扑到竹意苑的后门边，抬手，用尽全身的力气，却又不敢发出太大声音，急促地叩响了门扉。
“咚、咚、咚……”
里面没有任何回应。
他睡下了？
还是根本不愿再见任何人？
我不死心，再次叩响。
这一次，更加急促。
终于，里面传来轻微的脚步声。
很慢，很沉。
门闩被轻轻拉动的声音响起。
门，被拉开了一道缝隙。
一张苍白瘦削的脸，出现在门后。是他。
借着微弱的月光，我看清了他眼中的神色。
先是茫然，然后是惊愕，随即是满眼的不敢置信。
“是……是你？”他的声音沙哑得厉害。
“是我……”
我哽咽着，泪水瞬间决堤，再也无法抑制，
“玉池……是我……”
我再也顾不得什么礼教，什么伦常，什么家族声誉。
我猛地向前一步，撞进了那扇半开的门内，扑到了他的面前，双手紧紧抓住了他的手臂。
“我看到了你的血书……”
他看着我，眼眶骤然红了，声音颤抖得不成样子，
“‘盼君归’是……是你？”
“是我！是我！”
我泣不成声，用力点头，
“你怎么成了这副样子，他们……他们怎么可以这样对你。”
他闭了闭眼，再睁开时。
“烛泪……”他唤我的名字，不再是疏离的嫂嫂，而是三年前上元夜，那未曾唤出口的称谓。
这一声，穿越了生死，穿越了伦常。
我们就在这荒废的小园里，在沉沉的夜幕掩护下，紧紧相拥。
没有更多的言语，只有汹涌的泪水。
千言万语，无尽的思念与痛楚，与此交融。
不知过了多久，他才稍稍松开我，用指腹颤抖地拭去我脸上的泪痕，目光深深地凝望着我。
“跟我走。”
他忽然开口，
“烛泪，我们离开这里。离开顾家，离开京城，去一个没有人认识我们的地方。”
私奔？
我震惊地看着他。
“可是，你的身子，外面的追兵……我们……”我语无伦次。
“我受够了！”
他打断我，眼中是压抑已久的愤懑与不甘，
“为他们顶罪，在牢里九死一生，回来却像废物一样被圈禁！我不能再失去你！绝对不能！就算死，也要死在一起！”
是啊，留下，是看着彼此在绝望中慢慢枯萎。
离开，或许前路是万丈深渊，但至少我们在一起。
“好。”
我看着他，眼中再没有丝毫犹豫，
“我跟你走。”
就在这荒园废池之畔，在祖宗祠堂与家族牢笼的夹缝之中，我们这两个被命运逼到绝境的灵魂，定下了这孤注一掷的盟约。
我们迅速商议了细节。
三日后，依旧是子时，在此处汇合。
他负责弄到马车和盘缠，我负责准备好必要的物品。
“等我。”
他捧住我的脸，最后一次，深深地凝视着我。
“我等你。”我用力点头，泪水再次模糊了视线。
我转身，沿着来时的路，潜回涵辉院。
关上门，背靠着门板，我剧烈地喘息着，浑身都被冷汗湿透。
这是我们最后的机会。
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