感受到兄长语气中隐藏的警告意味，程萋萋只得无奈收回了手，悄然退至程霖身侧。
她明白，自己今日的行为已颇为出格，若是再无视兄长的告诫，被他把事情捅到父亲那里，自己日后想要辩解只会更加艰难。
所以眼下，还是听话一些的好。
程霖淡淡瞥了程萋萋一眼，见她并无异议，这才转而看向前方的裴书谨，向前迈出一步，伸出手道：“裴兄。”
裴书谨道了声谢，握住程霖伸来的手，这才借力站了起来，与他相对而立。
“多谢程世子出手相救，裴某感激不尽。”
尽管忍受着剧烈的疼痛，裴书谨却还是一丝不苟地向程霖行了一礼，以表自己的感激之情。
其实两人身为同窗，互相之间本不必如此拘礼，但裴书谨深知，除了同窗之谊，他们之间还横亘着难以逾越的身份鸿沟，所以必要的礼数还是不可或缺的。
说完，他目光流转，看向了立在程霖身侧的少女。
而与此同时，少女也睁着一双漆黑如葡萄的眼眸看着他。
看她的样子，似乎是想要说些什么，但或许是碍于兄长在侧，不便多话，只得抿着一张小嘴，眼巴巴地望着自己。
裴书谨看得出来，程霖对他这个妹妹极为爱护，所以自然不敢有丝毫逾矩之举，只略微点头，无声地向她致以谢意。
“举手之劳，裴兄客气了。”
程霖勾唇浅笑，随即目光关切地看向裴书谨的手，问道：“你伤势如何？需要请个大夫瞧瞧吗？”
感受到他语气中的真诚和善意，裴书谨微微一怔，随即垂下眼帘，摇了摇头道：“无妨，不过是些小伤罢了，程世子不必费心。”
其实，以他身上这几处伤的疼痛程度来看，很难说的上是什么“小伤”。
他之所以如此说，只是不愿再给兄妹俩添麻烦罢了。
今日能从黑衣人的魔爪中逃生，他心中已是万分感激，自然不敢再有其他奢求。
“那便好，”程霖点了点头，“日后若是有什么需要，裴兄尽管开口，咱们既是同窗，理应互相帮助才是，不必拘泥于什么身份之别，这样反到显得生疏了。”
他能感觉到裴书谨在面对自己时的那份拘谨，也隐约能猜到这份拘谨背后的缘由，所以才会如此说，希望能以同窗的身份拉近与裴书谨之间的距离。
他本就对裴书谨的文章极为欣赏，时常抄录其窗课细细研读，自觉受益匪浅，早就有意结交这位才华横溢的同窗。
只可惜，裴书谨为人低调内敛，平日里总是独来独往，鲜少与人交流。
即便偶尔有人主动搭话，他也总是摆出一副冷淡疏离的样子，仿佛一座行走的冰山，给人一种很难接近的感觉，让程霖始终找不到合适的契机与他攀谈。
今日发生的一切，倒正好替他开了这个口子，给了他们一个增进了解、拉近距离的机会。
这样难得的契机，程霖自然不会放过。
听完了他这一番话，裴书谨虽然面上不显，但内心却已是思绪万千。
他无端联想起昨日，在大相国寺初遇程萋萋时，她曾提及的程霖对他的文章极为欣赏一事，心中不禁暗自感叹，道应国公真是教子有方，一双儿女都教养的如此温和谦逊，平易近人，没有半分世家贵族的傲慢骄矜之气。
这一点，在如今这个重视门第出身的世道下，倒显得颇为难得。
如此观之，这位朋友的确值得一交。
“多谢程兄的美意，裴某记住了。”裴书谨心头涌起一股暖流，点头回应道。
这一次，他未再以“程世子”相称，而是换上了平辈间惯用的称呼。
程霖自然察觉到了这种变化，心中自是欣喜，又与他寒暄了几句，这才带着妹妹告辞离去。
其实，考虑到裴书谨的身体状况，程霖本打算先护送他回到家中，再行告别的。
但念及宵禁将至，城东至国公府路途遥远，再拖延下去恐难及时归府，无奈之下只得中断言谈，踏上归途。
——
目送着应国公府的马车渐渐消失在视野中，裴书谨这才缓缓转身，倚着巷壁，一步步艰难地朝家所在的方向挪去。
肩头与下腹的钝痛虽已不似初时那般剧烈，却仍不时地牵动着他的神经，每迈出一步，都需稍作喘息，方能积聚起继续前行的力量。
用了差不多半炷香的时间，裴书谨终于踉跄着回到了家中。
父亲裴佑不知何时已经入睡，裴书谨没有打搅他，独自取了木盆步入院中，打来清水，借着朦胧月色，细细清洗着手背上的血污。
虽然只是些浅表之伤，但毕竟十指连心，比起肩头和下腹的钝痛来说，竟然还要难耐几分。
尤其是接触到凉水后，那阵钻心刺骨的疼痛便会如铺天盖地般席卷而来，疼的裴书谨冷汗涔涔，脸色也变得苍白如纸。
在阵阵疼痛中，裴书谨的脑海中忽然回响起黑衣人对自己说的最后一句话：
“在这京城中，王法，是为权贵们服务的，而你，根本不配享用！”
他眼睫微颤，不由自主地呢喃道：“不配么……”
是啊，他一介草民，很多事情，原本就是不配的。
不配踏入思齐书院那扇高贵的门，不配与世族子弟共读圣贤之书，更不配在遭受欺凌后为自己讨回公道……
无论他怎样寒窗苦读，将来大概率也只能重蹈父亲的命运，一辈子挣扎在底层的泥潭里，无法翻身，无法出头。
裴书谨缓缓仰头，目光穿过浩瀚的夜空，凝视着那远在天边的皎皎明月。
月光如水，洒满了这方小小的庭院，如同铺了一层薄薄的霜雪，更添了几分形影相吊的孤寂和凄凉。
就在这时，一个物件从他的衣袖中悄然滑落，啪嗒一声，落在了地上。
裴书谨猛然回神，低头望去。
只见脚下的青石板上，正静静地躺着一个木质的小药瓶。
他眸光微闪，伸手将它拾起，借着月光细细打量。
药瓶散发着淡淡的香气，应是由上等的檀木制成，色泽深沉，富有光泽，瓶身周围雕刻着一圈精细的浮雕，刻画的是一幅仙山采药图——
山峦起伏，云雾缭绕之间，隐隐可见身姿飘逸的仙人穿梭其中，或躬身采药，或振袖飞升，姿态和神情丰富灵动，无不展现出工匠高超的技艺。
不愧是国公府之物，竟连一个小小的药瓶都能如此考究。裴书谨心中感慨。
凝视着这小巧精致的药瓶，裴书谨思绪飘远，不由自主地想起了那个将这瓶药赠与自己的人。
“这是金疮药，治疗这种伤很有效的。”
少女清甜悦耳的嗓音似乎仍然萦绕在耳畔，仿佛本身就是一剂良药，足以抚平他内心的伤痕。
裴书谨紧握药瓶，眸中流露出复杂的情绪。
今日，这已是他第二次收到来自她的馈赠了。
明明昨日方才初遇，却没想到经历了这诸多波折，竟然觉得与她仿佛相识已久。
她就像是他理想中的挚友、知己，能欣赏他的文章，洞悉他的迷茫，体谅他的难处，担心他的安危……
他还记得她望向自己的眼神，有倾慕，有不忍，有心疼，有担忧……
一种微妙的情愫在心底悄然滋生，让他几乎忘却了身上的疼痛。
她为何如此善待自己？仅仅是因为昨日的出手相救吗？
这般想着，裴书谨不禁苦笑一声。
他不认为一次援手，就足以让一位公府小姐对自己这般礼遇和厚待。
她之所以如此待他，或许只是天性使然罢了。
就算换做旁人，应该也是一样的。
反倒是自己，似乎有些太过自作多情了。
裴书谨自嘲地摇了摇头，轻轻将药瓶置于一旁，继续清洗着手背上的伤口。
待彻底洗净伤口上的砂砾与血污后，他用纱布简单擦拭了一下水渍，然后打开药瓶，小心翼翼地将金疮药撒在伤口上。
药粉触及伤口，瞬间掀起一阵灼热的刺痛。
裴书谨咬紧牙关，强忍着疼痛，用纱布一圈圈缠绕在手上，直至将伤口包扎妥当，这才长舒了一口气，将药瓶重新收好。
幸好伤在左手，并不妨碍书写，否则往后读书习字，恐将平添诸多困扰。裴书谨心中暗自庆幸。
忽然，一阵急促且猛烈的咳嗽声自屋内响起，令裴书谨脸色骤变。
他顾不得身体上的疼痛，赶忙起身奔入内室。
只见内室之中，父亲裴佑斜倚床头，正浑身颤抖地咳嗽着，每一次咳嗽都像是要把肺都咳出来一般，浑浊的双目中满是痛苦与疲惫。
裴书谨连忙奔至床边，让父亲靠在自己身上，右手有节奏地在他的背上轻轻拍打，试图替他缓解咳意。
良久，裴佑的咳嗽才渐渐平息了下来。
他缓缓睁开双眼，抬眸看向裴书谨，有气无力道：“刚才做什么去了，怎么这么晚才回来？”
原来，裴佑本想等裴书谨归来后再卧床休息，却没想到左等等不来，右等等不来，最终竟在不知不觉中迷迷糊糊地睡去了。
裴书谨轻声答道：“我见父亲的药所剩不多，所以便去济世堂买药去了。”
为了不让父亲担心，他刻意隐瞒了自己被黑衣人袭击的经历，只轻描淡写地提及了去医馆购药一事。
即便如此，关于此事，他也并未全然和盘托出。
因为家中银钱所剩不多，裴书谨不忍再给家里增添负担，于是便向济世堂的崔老板提议，表示自己愿替济世堂抄写些药方、医书等，来换取为父亲治病所需的药材。
幸运的是，济世堂的崔老板是个性情宽厚之人，未及裴书谨多言，便爽快答应了他的提议。
裴书谨心怀感激，不知不觉便多抄了一些，等他意识到的时候，天色已然渐黑了。
裴佑微微颔首，并未追问他晚归的缘由。
然而，他的目光却不经意扫过了裴书谨缠着纱布的左手，脸色微变道：“你的手……”
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