金銮殿上，朝臣分列两侧，空气凝滞得落针可闻。谢砚垂眸站在文官队列中，眼角的余光却不受控制地，一次次掠过玉阶前那个跪得笔直的玄色背影。
荆时屿甚至未换下征袍，肩甲染着未曾拂去的风尘，微低的头颈线条利落而坚韧。他双手高擎军报，声音沉静，却似金铁相撞，
谢砚看见荆时屿的背脊几不可察地绷紧了一瞬，旋即恢复如常，仿佛那只是光影造成的错觉。他心下莫名一紧，指尖在袖中微微蜷缩。
“杜相明鉴。”荆时屿的声音听不出波澜，却字字千钧，“臣并非推诿渎职之罪，只是边关军饷短缺日久，将士们空腹作战，兵器陈旧，箭矢不足。臣恳请陛下，彻查军饷去向，以安军心，以正国法。”
杜鹏嗤笑一声，回荡在过分安静的大殿里，显得格外刺耳：“好一个倒打一耙！户部每月按时足额拨付军饷，兵部记录条条在案，何来短缺之说？荆将军，战事不利，寻此借口，未免令人不齿。”
“好了。”皇帝抬手制止，目光沉沉扫过丹陛下的众臣，“众爱卿，有何见解？”
主和派的官员纷纷出列，引经据典，无非是主张速速割让边境三城以求喘息之机。谢砚冷眼旁观，注意到自己的父亲谢明远站在杜鹏身侧不远处，眉头紧锁，唇线抿直，竟是从头至尾未发一言。
当一位主和派大臣激昂陈词，要求严惩荆家军以儆效尤时，谢砚忽然深吸一口气，一步跨出队列，清朗的声音划破了殿中沉闷的气氛：“陛下，臣有本奏。”
刹那间，所有目光都聚焦在他身上。皇帝抬眼，似是有些意外：“谢爱卿？讲。”
“臣以为，和议之事，尚可暂缓。”谢砚目不斜视，语气平稳却坚定，“边关六败，军饷短缺，二者间隔千里，却同时发生，恐非巧合。若贸然求和，不仅示弱于敌，更会令蠹国之徒逍遥法外，寒了边关将士之心。故臣以为，当务之急，乃是彻查军饷一案，厘清真相。”
杜鹏眼中阴鸷之色一闪而过，语气却放缓，带着几分“劝导”后辈的意味：“谢公子年轻气盛，有忧国之心是好的。然兵者，国之大事，死生之地，岂能因些许猜疑而延误时机？”
谢砚下颌微扬，毫不避让地迎上杜鹏的目光，言辞依旧客气，内容却寸步不让：“杜相此言，下官不敢苟同。正因兵者国之大事，关乎将士生死、社稷存亡，才更应力求水落石出，明正典刑。若果真有人中饱私囊，致使三万将士枉送性命，五座城池沦陷敌手——”他顿了顿，声音陡然转冷，“此罪，当诛九族亦不为过！”
他话音未落，忽然感觉到一道极具分量的目光落在自己身上。他下意识地抬眼望去，竟直直撞入荆时屿深邃的眼眸之中。那双总是沉静如寒潭的眼里，此刻清晰地映着他的身影，其中翻涌着毫不掩饰的讶异、探究，以及一种…极为复杂的、他一时无法解读的情绪。
谢砚心头莫名一跳，迅速垂下眼帘，强自镇定地维持着面无表情，只有藏在袖中的手指悄悄收紧了。看他作甚？本官只是就事论事，绝非特意为他开脱。
皇帝沉吟片刻，指节在龙案上轻叩：“谢爱卿所言，不无道理。荆时屿。”
“臣在。”
“你既坚称军饷短缺，可有实据？”
荆时屿从怀中取出一本边缘磨损的册子，高举过顶：“此乃边关军需官亲手所录，三年来每一笔粮草、银饷、军械出入皆有记载，各级将领画押为证，请陛下过目。”
太监将册子呈上。皇帝翻阅的速度越来越慢，脸色也越来越沉，最终猛地将册子拍在案上：“按此记载，实际送达边关大营的军饷，竟不足朝廷拨付之半数！杜鹏，这便是你所说的‘足额拨付’？！”
杜鹏脸色微变，急忙躬身：“陛下息怒！边关路远，山高水险，途中损耗在所难免，且…”
“损耗？”荆时屿骤然抬头，一直压抑的沉痛与愤怒终于在他眼中迸发出灼人的锋芒，直射向杜鹏，“杜相可知，这轻飘飘的‘损耗’二字，意味着什么？意味着我麾下儿郎空着肚子提不动刀枪！意味着受伤的兄弟没有金疮药活活流干了血！意味着我父帅身中三箭，军中医官却连像样的止血纱布都凑不齐！敢问杜相，什么样的‘损耗’，能耗去数万将士的活路？！”
他声如裂帛，带着血泪的控诉让整个金銮殿鸦雀无声。谢砚感到胸口一阵发闷，他看见父亲脸色煞白，而杜鹏的面皮微微抽动，眼底寒光四溢。
皇帝震怒，霍然起身：“查！必须给朕彻查到底！荆时屿，你既回京，暂领兵部侍郎衔，协理此案。谢砚。”
“臣在。”谢砚压下心头翻涌的情绪，出列躬身。
“你心思缜密，洞察秋毫，朕命你协助荆将军，共同调查军饷亏空一案。三日内，朕要看到你们的章程！”
“臣，领旨。”谢砚与荆时屿同时应声，躬身领命。起身时，两人的目光在空中极短暂地交汇了一瞬。谢砚迅速移开视线，……不过是奉旨办事罢了。
退朝后，百官鱼贯而出。谢砚刚走出宫门，便被父亲谢明远一把拉住胳膊，扯到了宫墙旁的僻静处。
“你今日是怎么回事？！”谢明远压低了声音，语气是罕见的焦灼惊怒，“为何要在朝堂上公然替荆家说话？还那般顶撞杜相！”
谢砚轻轻挣开父亲的手，整理了一下袖口，语气平淡：“父亲，儿子并非替谁说话，只是依据情理法度，陈述事实。军饷若真有亏空，难道不该查？”
“事实？这朝堂上的‘事实’岂是那么简单！”谢明远眉头拧成了疙瘩，下意识地四下看了看，“杜相门生故旧遍布朝野，是你能轻易开罪的？听为父一句，此事水深，莫要掺和，离荆家远些！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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