兵部档案室位于衙门最深处，终年不见阳光，空气中弥漫着陈旧纸张和灰尘特有的霉味。谢砚皱着眉，用一方素白绢帕拂去面前厚重账册上的蛛网，还是忍不住偏头打了个轻嚏。
“已经两个时辰了。”荆时屿的声音从另一排顶天立地的书架后传来，低沉平稳，“可有什么发现？”
谢砚揉了揉有些发酸的眼睛，语气里带着一丝不易察觉的烦躁：“户部的账目做得滴水不漏，每一笔军饷拨付的时间、数额、经手人记录得清清楚楚，明面上看不出任何问题。”他顿了顿，小声嘀咕了一句，“…真是白费功夫。”
“意料之中。”荆时屿的身影转了过来，手里拿着一本略显单薄的册子，边缘磨损得厉害，“但我找到了这个——兵部存档的发往边关的军械明细清单。”
谢砚接过，就着窗外透入的微弱天光快速浏览，眉头立刻蹙紧了：“这清单上写明送去边关的是一万张新制的柘木弓，但据你所言…”
“实际抵达大营的，只有三千张保养不善的旧弓，不少弓弦都已松弛不堪。”荆时屿的声音里淬着一层冷意，“中间差的这七千张弓，足够装备一支精锐骑射营了。”
谢砚迅速翻到记载箭矢、铠甲、马具的页面，指尖点过一行行数字，脸色愈发冰寒：“箭簇、铁甲、鞍鞯…数量全都对不上。负责这批军械核验与调度的是谁？”
“兵部侍郎，刘琨。”
“杜鹏的得意门生。”谢砚抬眼，与荆时屿的目光在空中交汇，两人瞬间明了彼此心中所想。
谢砚合上册子，语气冷静地分析：“但这些仍不足以构成铁证。刘琨大可推说是在运输途中损耗，或是边关接收人员清点有误，甚至反咬一口，指责边军谎报数量，管理不善。”
“我们需要更直接、无法辩驳的证据。”荆时屿沉吟道，“我在军中还有些过命的旧部，可以设法秘密联络他们，收集证词和按手印的切结书。”
谢砚颔首：“那我再从刘琨的私人账目入手。朝中这些大员，明面上的俸禄就那些，但哪家没有些…见不得光的进项和打点？”他说这话时，嘴角勾起一抹极淡的、带着些许讥讽的弧度。
荆时屿微微挑眉，看向他：“谢公子似乎…深谙此道？”
“略知一二。”谢砚抬眸瞥了他一眼，在昏暗的光线下，那眼神竟有几分狡黠的光彩流转，“荆将军莫要忘了，家父执掌御史台，专司风闻奏事、纠劾百司。有些本事，耳濡目染，想不会都难。”才不是特意为你费心费力。
荆时屿闻言，明显愣了一下，随即嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极淡却真实存在的笑意。谢砚心头莫名一跳，迅速移开视线，假装去翻看另一本账册。笑什么笑…有什么好笑的。
“明日此时，仍在此处碰面。”荆时屿刚说完，神色骤然一凛，猛地转头望向门口方向，“噤声，有人来了。”
急促的脚步声由远及近，伴随着金属钥匙碰撞的叮当声响。谢砚反应极快，立刻将手中的册子塞回原位，同时感到手腕一紧，已被荆时屿拉着躲入了最里侧两排书架之间的狭窄阴影里。空间逼仄，两人几乎肩背相贴，谢砚甚至能清晰地闻到对方身上传来的、清冽中夹杂着一丝极淡铁锈与风沙的气息——那是属于战场的气息。
“这个时辰，谁会来档案室？”谢砚用气音极轻地问道，感觉自己的后背紧贴着对方坚实温热的胸膛，这认知让他有些不自在。
荆时屿没有回答，但谢砚能感觉到他身体瞬间的紧绷，以及那只无声无息按在腰间剑柄上的手。谢砚这才后知后觉地注意到，即便是在京城，荆时屿也几乎是剑不离身。
“吱呀”一声，档案室沉重的木门被推开。一个略显肥胖的身影提着一盏灯笼晃了进来，嘴里还嘟囔着什么。借着昏黄的灯光，谢砚认出那是兵部主事赵德海——刘琨的心腹亲信。
“放哪儿去了…真是…”赵德海自言自语地走向他们对面的那排书架，开始窸窸窣窣地翻找起来。
谢砚屏住呼吸。荆时屿的手轻轻搭上他的上臂，微用力按了按，示意他保持静止。那只手温暖而干燥，指腹和虎口处有着明显的、粗糙的茧子，存在感极强。
赵德海摸索了约莫一刻钟，终于抽出一本册子，快速翻到某一页，发出一声满意的轻哼。他动作麻利地撕下那页纸，将剩下的册子胡乱塞回原处，便匆匆转身离开，脚步声渐行渐远。
待那脚步声彻底消失于走廊尽头，谢砚才轻轻吁出一口气，下意识地想拉开一点距离，却发现空间实在有限。…靠得太近了。
“他拿走了什么？”谢砚尽量让自己的声音听起来平稳无波。
荆时屿已先一步闪身出去，敏捷地来到赵德海刚才停留的位置。他抽出那本被撕毁的册子，只扫了一眼封面，脸色便沉了下来：“三年前的军饷发放详细记录。正好是边关军饷开始出现大规模‘损耗’的第一年。”
谢砚心头猛地一跳：“他们开始销毁证据了！”
“不止如此。”荆时屿的声音压得很低，带着一种冰冷的锐利，“这更说明，我们找的方向没错，他们已经有所警觉了。”
两人沉默地对视一眼，彼此都清楚，这意味着接下来的调查将平添无数凶险。
“必须加快速度。”谢砚率先开口，打破凝重的气氛，“明日我去查刘琨的私人账目和府邸开销。你去联络军中旧部，务必小心。”
“嗯。”荆时屿颔首，“明晚在…”
“不宜再在兵部碰面。”谢砚打断他，语气果断，“此处已不安全。去城南的‘醉仙楼’，二楼最里间的雅座，那里临河，相对僻静。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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