三月的一天，春风料峭，风里微微飘着些寒意。这场雨从黎明就开始下，直到现在依然没有停歇下来的意思。卓家公子的亲事就定在这天，这婚礼办得仓促了些，满打满算准备下来不过十天的时间。吉时已到，在鞭炮声中一顶喜轿被抬进了卓府，吹打锣鼓声随之停了，大门缓缓关闭，路人意外读出些落幕的意味来。
门口大红的灯笼高悬，雨声淅沥中，将遗落在门外的鞭炮纸沾湿染黑。
新娘子身边就一个矮瘦的丫鬟，名唤小蝶，是从新娘娘家带来的。小蝶怯生生领着新娘子往前走，在厅堂中站定，瞥见高堂上的女子目光威严，她慌张低下头，小声提醒新娘道：“小姐，该拜堂了。”
这场婚事颇有些不成体统，卓家公子娶亲不仅没亲自去迎亲，甚至连现在就要拜堂了都未见现身。坐在堂上的女子吩咐道：“去，把公子叫过来。”
不多时，沉闷的脚步声由远及近。“娘亲。”一道嘶哑的男声响起。说不上难听，却莫名给人一种不舒服的感觉。
“不是跟你说过，今天成亲。罢了，旁的话也不多说，举行仪式吧。”
红绸的另一端被握住，新娘子从喜帕下悄悄向旁边看去，黑靴红衣，看不出什么特别之处。三拜之后，小蝶陪着新娘进了新房，门从外面被合上。新郎官已经离开了。
喜帕被掀开来，新娘子道：“总算结束了。”小蝶小声道：“小姐，喜帕不能自己揭的，不吉利。”新娘子姜或北生了一副好皮相，奈何是家道中落，卓家显然并未将她放在眼里。姜或北把喜帕随意搁置在一旁，道：“新郎官今天都没来迎亲，要不吉利早就不吉利了。说不定我这还能以毒攻毒。”
屋子里都被喜庆装饰过一番，眼下除了主仆二人再没有旁人。姜或北放松下来，走到铜镜前打量自己今日的装束。昨晚姜或北的娘亲细细嘱咐了她一番，要她婚后好好表现，一定要在卓府生下一儿半女站稳脚跟，她点头应了。姜或北的母亲是原配夫人，有一儿一女，儿子才八岁大小。姜家另外还有妾室一位，得了一子，比姜或北只小三岁。而姜或北今年刚满十六岁。据姜老爷所说，姜家祖上是有些资产的，只不过后面败落了，一家人只能挤在两间城郊的房子里艰难度日。这话姜或北是相信的，姜老爷不是个有能力的人，四体更是不勤，能讨得上一房妾室足以证明当年还是有过些钱财的。
小蝶不好劝，她本身年纪小，跟在姜或北身上也不足十天，是姜家和卓家定了婚事之后，才现成去人牙子那里买过来的。她现在尚且拿不准姜或北的性子。
姜或北见桌上放着糕点，便拈了一块来吃。看见小蝶跟在身后欲言又止的委屈模样，顺手塞了一块到她嘴里，说：“饿了一天了，吃点东西垫垫。对了，你方才见到卓家公子的模样了吧？他生得如何？”
这门婚事是卓老爷订下来的，以卓家的门第本来是看不上姜家的，但卓老爷说是姜家打听着姜或北的八字合适，这才从天上掉下来这门好亲事。卓家给的聘礼不算多，但对于日子过得紧巴巴的姜家来说，算是一笔大数字了。旁的不说，姜家两个儿子都是念书的年纪，要花的钱不在少数。妾室李姨娘的儿子姜寻岁数要大些，早就在进学了。姜或北一母同胞的亲弟弟姜与南年岁小些，读了几年，姜母正发愁束修不够，怕耽误了孩子的学业。
姜或北这门婚事正中姜家人下怀，只不过，没人问过姜或北的意思。媒妁之言，父母之命，姜或北在一个下午得知自己订了亲事，她来不及慌张多久，成亲就在眼前了。幸好于她而言，嫁谁都一样，她早知道姜老爷有一天会将她送出去实现利益最大化，在她父亲眼里，李姨娘的儿子排第一，姜与南排第二，她姜或北不过是最末位。卓家家境殷实，总也比其他家强，况且卓家公子与她年岁相当。
小蝶道：“奴婢没敢多看，只匆匆瞧了一眼，看着很是清秀。”
姜或北悬着的心放了下来。要是太丑，她还得咬咬牙才能说服自己和他生儿育女。夜晚漫长，外面的雨声没有停过，姜或北几次听到脚步声，都以为是卓家公子回来了，但是却不是。她等着等着终于困了，就着喜服睡了过去。这一觉睡得香甜，大约是头天没怎么睡好的缘故。醒来的时候竟然已经是早上了，天光出现端倪，姜或北揉了揉眼睛，发现自己竟然就这么在床边躺了一晚，而卓家公子应当是始终没回来。
她怔愣间，有人推门而入，姜或北还没反应过来，那人已经走到了面前。他形容消瘦，穿了一身白袍，双手背在身后，道：“既然起来了，就收拾洗漱好，去给母亲请安。”
听到与昨天拜堂时如出一辙的嘶哑声音，姜或北瞬即确定了对方的身份。“夫君稍等我一会儿，我这就洗漱。不过，夫君整夜未归可是饮酒醉了？”
“轮得到你打听？姜或北，有些话我要对你说明，你嫁进来从来不是我的意思。你老实些待着，免得我对你不客气。”
“夫君，我晓得了。”姜或北是识时务的，她见卓家公子神色不善，明白现在不是触怒他的好时候。现在她刚进府，对一切都不熟悉，有些事等她了解清楚后再从长计议。
低眉顺眼的姿态，却叫眼高于顶的卓家公子愈发看不上。他哼了一声，连这屋子都不想待，甩袖去了屋外。姜或北抓紧时间洗漱，先卸掉了昨晚残留的脂粉，再上了个妥帖的淡妆，至于首饰也就那几样，她挑了件发钗戴上，在铜镜前转了一圈，确定没有什么差错了才出门。
“夫君，走吧。”她停在落后卓家公子半步的地方，让他先行。
卓家公子不客气大步向前走去。不过他很快就放慢了脚步，姜或北听他气喘，问道：“夫君可是身体不适？”
卓家公子狠狠瞪了她一眼，道：“不要你多管闲事，滚开。”
姜或北自然不能滚开，今天的第一个任务是向婆母请安，她总不能不去吧。于是她走到一边静静等着卓家公子。休憩了一会儿大约他好多了，又开始走动，姜或北不吭声默默跟在卓家公子身后。卓府很大，但卓家公子的院子离主院却并不远，走了一会儿便到了。
屋子里已经聚集了一群人。姜或北一个都不认识。按照常理，应当是卓家公子一一介绍，然后姜或北敬茶，但他却也不开口，只是立在一旁冷眼看着。姜或北瞧着主位上的大约就是卓家的当家主母，卓家公子的亲娘。她思索了片刻，果断端起旁边丫鬟托盘中的茶，敬道：“母亲，请喝茶。”
卓夫人见她如此，倒是对她另眼相看起来。虽然是小门小户出来的，却不卑不亢，在这种场合也丝毫不虚，勉强算是过关。她接过茶，饮了一口，递了个成色中等的玉镯过去，道：“玉堂性子冲动幼稚，你既然嫁过来了，不可一味由着他，平日里多规劝他读书上进。另外玉堂身体不大好，你多担待些。”
原来卓家公子名叫卓玉堂。姜或北接了镯子，脸上堆笑，“谨遵母亲吩咐。”好在接下来有卓夫人向她介绍在座各位的身份，姜或北一一打过照面，长辈都有准备见面礼，一圈下来算是收获满满。正说着话，从外面进来一人，比卓玉堂身量高些，穿着一袭青衫，相貌端方。进来时先向卓夫人请过安，随即目光转到姜或北身上，声音如珠玉一般动听，“这位就是玉堂的新婚妻子？”
不知为何，他的语气竟然让姜或北听出了一丝凝重。姜或北心中一动，疑惑抬头看去。那人漆黑的眸子正好定在她身后，四目相对，他很快移开了目光。
卓夫人大喜过望，道：“行止，你竟回来了！本派了人给你去信，请你过来喝杯喜酒的，但迟迟没有回音，料想你在外边日夜奔波的，没个准头，我和你伯父也就没报希望了，谁知你赶了个巧今日回来了。”
“信怕是延误在路上了，我是昨晚夜深了才回来，听府上下人说卓府在办喜事，但那时天色已晚不便打扰，便想着这时过来。贺礼我早就备下了，我虽从小多在外面，但与玉堂的情分如同兄弟一般，这便恭喜玉堂了。”
“行止你真是太客气了，来了就行了，哪里需要什么贺礼。玉堂打小就不成器，你这厢回来了可定了要待多久？若得了功夫，能不能帮着玉堂上上课？”卓夫人满脸堆笑说道。
姜或北在一边瞧着，暗自猜测来人的身份。卓夫人竟也这般殷勤对他，料想是个人物。行止，莫非是卓家的亲戚不成？
但卓夫人并没有向姜或北介绍什么。倒是卓玉堂满脸不快，站在一旁。习惯了卓玉堂的冷脸，姜或北适应下来了，只当作瞧不见。这新婚的小两口各怀心思，看着与卓夫人亲切交谈的男子。
很快男子告辞离开，姜或北总算得了空回院子休息。一番应付下来，姜或北已经累极，回去便换了衣服在床上休息。至于卓玉堂，在半路上便与她分道扬镳。姜或北叹气，这卓家的日子怕是不好过。卓玉堂明显不待见她，卓夫人瞧不上她。这一屋子大大小小的亲戚，不知有谁真心待她。
不过姜或北打小就是个车到山前再找路的性子，她倒没有太忧心，只打算着走一步看一步。
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