赤昀出来时天已经完全黑了，白山在院子口负手踱步，见他出来顿时面露惊色。赤昀笑笑，“难为白山叔还等在这里，不过看您这惊讶的表情，多半是没料到出来的人是我。”
白山上前扶住他，“二公子哪里的话。”顿了一顿，又改口道：“家主哪里的话。”
对于他们这些在府里做事的人而言，一向唯家主是从，只是家主是谁，他们却不在乎。白山也有一家老小，他想得通彻，跟着白镇庭，不知道哪天就要被扣上“逆贼”的帽子，倒不如跟着眼前这个少年或能安度余生。
赤昀面上客气，“白山叔按之前习惯唤我即可，不必改口。堂屋里面，得麻烦白山叔了，碗碟打坏了不少。”
“好说好说，我先送二公子回去。”白山沾了一手的血，犹豫半晌，低声问道：“要不要请个郎中来看看？”
“不必，我自己处理。”赤昀忍着后背和大腿处传来的疼痛，尽量挺直身子，“也不要同父亲说。”
然而父子连心，白镇洺早早就候在了赤昀屋里，白赤菀竟也在，看见他的模样后心疼得直跺脚。白山冲白镇洺颔首行礼，把人送下便接着出去了，屋内又只剩了一家三口。
“怎么突然动手了？也不给我说一声！”白镇洺像是真的动气了，声调较平时高了不少。
“爹知道哥要杀白镇庭那个老东西？”白赤菀刚刚将药瓶绷带铺开，此时也顾不得了，“你们商量好了却不告诉我？若不是我今天看爹神色不对再三询问，你们准备瞒我到什么时候？！”
赤昀瞪她一眼，“你是姑娘家，说话总这般没规矩吗？”
“莫要说她！”白镇洺猛地一拍桌面，“怎么突然动手！你可知这府里有多少府兵？他身边又有多少侍卫？今晚你是命好，不然现在躺在那里的就是你！”
“爹。”赤昀缓缓开口，“府兵那边我托白山叔打点过了，大家都是拿钱办事，谁也不会为一个朝廷逆贼卖命。侍卫之事确实是我命好，但白镇庭已经对我起了疑心，况且他今天身边没带任何人，我必须抓住这个机会。”
“哎！罢了。”白镇洺终是心疼儿子，“让我看看你的伤。”
赤昀腿上的伤在撕开裤腿时又被扯得溢出了血，那血似红线般沿着大腿一侧缓缓流下，伤口处血肉糊成一片，也不知伤没伤到筋脉，白镇洺脸色瞬时沉了下来。
白赤菀探身过来，“你不行啊，叫一个老东西伤成这样。”
赤昀接过她手上的伤药，“娘虽然走得早，但也教过你‘男女之大防’，你这样看着我，是把娘的话都忘了？”
“哼。”白赤菀不情不愿地背过身去，“你总是这般死板，所以才没有姑娘看得上你。”
赤昀心道，幸好没有。
白镇洺今夜无心看这对兄妹拌嘴，他眉头紧蹙，沉默须臾后开口：“不知此事对外要如何说明，镇庭一死，只怕连易都也要跟着乱了。”
此时，千里之外的易都下了秋后第一场雨，倾盆急雨中宫钟骤然齐鸣，三响过后，归于沉寂。连日被愁云笼罩的福宁殿突然间喧闹起来，殿前廊下飞快地掠过几抹身影，不多时，数只信鸽从侍皇司的鸽房里一齐冲向夜空——鸣三响，帝王崩，今夜这个消息将会传遍大鄢。
雨点噼里啪啦地砸在地面上，陆续有轿子往宫里走，皆是三品以上的重臣。
宴子孺守在福宁殿前，只等易珏出现，一把抓住了他的手腕。易珏看向宴子孺，嘴唇翕动，缓缓叫了声“老师”。
当年易珏未封太子时，宴子孺确实指点过他一二，加之刚刚驾崩的万宗帝也唤过宴子孺“老师”，因此易珏这般称呼也不算有错，只是当下这么一叫，委实将俩人的关系拉的紧了些。宴子孺看了易珏一眼，“你既叫我声‘老师’，我便斗胆说一句——今夜难熬！你且记住，万事都等丧仪后再议论，也不可心急争眼前小利。”
易珏顿时明白了他的意思，郑重地点了点头。
俩人一同入内，众官员皆聚在偏殿，看到俩人进来，殿内顿时静了下来。
皇后白氏立于其中，“刚刚诸位大臣所说之话，眼下不妨再说一遍。”
“臣以为，先帝未立遗诏，太子册封时更未言明来日之事，因此，当下并非确定新帝人选之际，继承大统一事须得慎之再慎。”刑部尚书谭参头一个行礼发言，谁都知道他与恭亲王私下交好，因此这番话说出来也没人惊讶。
白氏面色微沉，忽地转向方宁谦，“大人是礼部尚书，此事礼部觉得如何？”
方宁谦万万没想到这颗雷竟抛到了自己手里，也不敢抬头，只低声说道：“臣愚钝，突闻噩耗悲痛万分，当下亦不敢作他想，唯有带领礼部办好丧仪诸事，以报先帝厚恩。”
“方大人言之有理。”宴子孺突然接过话头，“臣也以为，当下紧要的是办好丧仪，此为大丧，从治丧乃至葬后诸事须得分毫不差，流程上礼部尚有规制可遵循，只是还缺一个主持大局之人。”
“那么宴相觉得，何人可以担此大任？”魏汝藩上前一步，“老夫今夜做个恶人，把话言明——六部尚书皆有站位，由谁推举都不合适，宴相您辅佐过两代帝王，先帝又叫您一声‘老师’，不如就由您来定这个人选。”
一时间，殿内所有目光齐刷刷地朝着宴子孺看去，只见宴子孺不慌不忙，兀自捋着长须，“这还需要我定吗？东宫就在那里。怎么，各位为了躲党争之嫌竟变得如此怯手怯脚，连这种老祖宗定下的规矩都不敢直言了吗？”
宴子孺一锤定音，大局已定，想再言的人也都把话咽回了肚里。都知王敛给聚在殿内的众人送来驱寒的姜汤，今夜注定无人敢眠。
*
传给大荒的消息是隔日到的。
易琛紧盯着信笺上的字，双手止不住地颤抖。万宗帝驾崩，尚未留下任何遗诏，大鄢帝位悬空未决，朝中声音分为两派，这预示着他并不是全无希望。如今，易都之中已选了太子易珏来主持丧仪，而他，在这紧要关头却被派到肃州查这破案！
现下连傻子都猜得出，这是有人早早便布好了局，千方百计地只为将他支开。
于小连见他沉默，凑上来扫了一眼信笺，顿时脸色大变，哑着声音叫道：“王、王爷？”
易琛没有抬头，“何事？”
“人、人有悲观离合，万事节哀顺变。”于小连咽了口唾沫，“你若心里难受，就与我说说话？”
易琛没应，他此刻面无表情。于小连瞧着他，满心以为他是为父伤心，连一贯的滑舌也收敛了，沉默良久，忽地起身上前，一把将人搂进怀里，狠狠抱了两下。
“你……”易琛只在年幼难过时被母亲这般抱过，哪曾想自己竟会被一个男人按在胸前，顿时惊得话都说不完整，“放……”
“没事，王爷，你若是想哭，我定不笑你。我这个人呢从小没见过爹妈，是被肃州于老太爷捡回家的，虽说姓于，但大部分时间都在妘府，天天就爱跟在大小姐屁股后面跑，说是大小姐一手带大的都不为过，大小姐刚走那会儿，我就同死了亲妈一样伤心，于澹那时就是这样抱我的，他说这样抱一抱，伤心之事就会渡给另一个人，再难也都过去了。我虽觉得咱俩这样有些不妥，但毕竟你有难，我便豁出去了。”
于小连自顾自地说完，忽觉腰间被人推了一把，易琛止了微喘，“你哪只眼睛见我伤心了？”
“你不伤心？为何？”于小连脸上的表情顿时从悲悯转为惊讶，“死的可是你亲老子！”
“那又如何？”易琛抬起头看他，神色已恢复平静，“最是无情帝王家，你难道没听说过？”他顿了顿，伸手抚平被弄皱的领口，“倒是你，我只容你这一次胡来，下次胆敢再贴上来，我就送你去见阎王。”
完了，于小连心道，尴尬得脸都快要烧红了，正欲换个话题搪塞过去，就听屋外传来叩门声，管家的声音随之响起——“王爷，大人请王爷去正厅叙事。”
俩人对视一眼，易琛已整好衣领，压低声音正色道：“羌人怕是也得到了消息，既如此我们也不再装了，索性与他谈谈结盟之事。”
“也好。”于小连点着头，“这假王爷我也装够了。”
“王爷？”门外管家又催促了一声，“王爷现下可有时间？”
易琛隐隐觉得有异，却又说不上哪里不对，皇帝驾崩的消息不会单独传信给一州州府，那么这个假仲相文此时要商讨的是何事呢？
屋外异常安静，易琛手掌刚抚上门框，额前突地掠过一抹残影，身子同时被人猛地后拉——一排排冷箭呼啸着破门而入，下一瞬他脚底踩空整个人向后仰去，后背随即撞上个柔软又结实的东西，竟没直接摔在地上。
“我没抱……”于小连尴尬地举着手，“妈的我这次真的没抱你，外面有人放箭，我还能不拉你？是你自己跌到我身上的。”
“废什么话！”易琛翻身而起，“剑呢？”
于小连从床底摸出一把，“杀出去？”
易琛没搭理他，转而冲着屋外喊道：“仲大人这是要撕破脸了？”
“你们的仲大人早就死了！”屋外一个声音回道：“我乃努尔·哈里克，我父亲是蒲犁国主，我母亲是若羌公主，而我，是这肃州的新主人！”
易琛从怀里摸出一张地图，看向于小连，飞快地说道：“这是肃州官沟图，沿着官沟可以出城，城外有我府兵三百。现在你我需要有一人引开他们，另一人趁此机会出城去搬府兵，你选哪个？”
“你的府兵肯定你去。”于小连想也不想，“我去引开他们。”
“我劝你选后者。”易琛语气诚恳，像是替他着想，“若我出了城，不再回来，你怎么办？”
“王爷，这玩笑可开不得。”于小连登时紧张起来，“你不会因为我抱了你两次，就恨上了我要杀人灭口吧？只要你回来，我保证再也不碰你了，再碰你我就自断双臂，行不行？”
易琛忽而笑了，“这么怕死？”
“废话，你不怕啊？老子这辈子连姑娘都没摸过一个，可不能就这么死了。”于小连忿忿道：“侍皇司那点俸禄都不够逛青楼的，你这王爷妻妾成群自是不能体会。”
门外传来努尔的声音，“怎么？王爷吓得都不敢说话了？大鄢王族也不过如此嘛。”
俩人均是一顿，于小连拿起了剑，易琛抓住他手腕，“若是你能撑到我回来，来日易都的青楼随便你逛。”他将官沟图塞回怀里，“不过，你这一路对我又亲又抱的，我当真以为你喜欢男人呢。”
于小连一个踉跄差点摔到地上，再不敢看易琛一眼，径直推门冲了出去。
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