曹家阿福死的那天，皇城降下新年的第一场雪。
瑞雪是来年五谷丰登的吉兆。宫人的唱喜声自一早起就在宫中此起彼伏。“下雪了！”“好大雪！”
热闹声中，内侍总管黄庭达神色匆匆穿过朱红宫墙，来到皇帝所在的西暖阁，一进屋便长跪在地。
“何事？”成邺皇帝坐在宽大的御案之后，手上正翻阅着奏本，头也未抬，漫不经心问道。
黄庭达咽了咽唾沫，不知如何开口。直到他感觉皇帝抬起头来看他，才将脑袋往地上一磕，闭着眼道：
“万岁爷，悼玉宫那位——去了。”
这句话一出，整座西暖格都沉入了一潭死水。
沈遇手中刚刚提起的朱笔悬停在了半空中。
一旁本在替他研磨的娴妃柳月吟也停下了手，顿在那里。
角落银铜炉里的几根炭火发出轻微的哔啵声，到了刺耳的程度。
“……什么时候？”皇帝忽然开口，有些慢，有些迟疑，听不出什么情绪。
“昨晚。”黄庭达伏在地上答道，想了想又犹疑道，“也许是更早些时候……宫人们并不是日日去的。”
“知道什么原因么？”
“秦太医说——说是常年忧恨蕴于体内，导致五内俱伤，积郁成疾。赶上今年天气大冷，所以……”到此，便说不下去了。
成邺皇帝良久不语。忽而，他静默的身形动了动，如同一座尘封多年的泥塑窣窣而醒。
他微微偏一偏头，对西北角道：“炭火是不是太浓了？”
“啊，”看守炉火的内监连连躬身认错道，“奴才疏忽了，皇上恕罪，皇上恕罪！”忙不迭打开面前的银炉，将炭火捡了一些出来，又有一名太监上前将西南角的风帘略略打开一些。
成邺皇帝转回头来，看着面前的奏折，将它翻过一面，又翻了回来，好像忽然就有些看不懂了似的。
“也就是说，是自己不想活了？”过了许久他才轻轻开口，也不知是在问旁人，还是在自言自语。
黄庭达不敢回话。
君王心意难测时，也是宫人最为胆颤的时候。若在以往，娴妃见不得他们这些下人受难，总会从旁点拨一两句，替他们解个围，但今日的娴妃也一言不发。
黄庭达的鼻尖不知不觉地攒了点汗。
然后，他听到皇帝说，退下吧。
极平淡的三个字，黄庭达如蒙大赦，道了声告退，悄悄退到殿外。
退出大门时，他大着胆子抬眼朝御案上觑了一眼。
御案之后是一张黑地描金龙翔凤舞的紫檀屏风，身穿金丝龙袍的成邺皇帝就坐在那扇屏风下面，似乎整个人都被镶到了身后扁平而阔大的背景之上。
成邺皇帝看起来没有任何异常，他继续把刚才那封奏书读了下去，读完了，提笔抹去了刚刚误落的一滴朱笔，在最后批上一个“允”字。
一旁娴妃的手又顿了片刻，然后也重新缓缓磨开那池有些滞涩的水来。
好似什么也没有发生过。
新年的第一场雪过后，曹福临的丧礼被提上了日程。
若非她这一死，宫城内的人们几乎都已经忘了这样一号人物。
这个自十年前就已经被幽禁在冷宫内的女人，留给后来者不多的印象，是她和当朝皇上沈遇自少年时起那一段落花有意流水无情的孽缘，和她的家族镇远将军府在短短几年内由盛转衰的无常变故。
丧事结束之后，曹福临就彻底死了。她的名字没有再被任何人提起，世上再没有任何人记得她。
丧事过后的三个月，礼官上书，希望皇上为保国祚绵长，尽早立后，繁衍皇嗣。
成邺皇帝也依言采纳。
成邺十年的春天过后，娴妃柳月吟被册立为后。史书记载，柳月吟贤良淑慧，有母仪之姿。
其后五年间，成邺皇帝又在言官的谏言下纳了三名妃子，共育有三儿一女。他在位期间整顿吏治，安定边疆，文治武功皆有所成，缔造一朝中兴之象。与皇后柳月吟亦琴瑟和谐，后宫从无事端。
成邺皇帝享年六十八岁，有着极为圆满的一生。
……
阿福缓缓睁开了眼，如一场大梦初醒。
“哎哟，我家大姑娘，你可还知道醒呢，偷喝酒怎么没喝死你！”耳边传来一个拉高嗓子说话的声音。
阿福嚯地一下坐起身。
面前一个穿柳青色襦裙的高挑丫头，抱着手，不知在她床前守了多久，一脸不满。
阿福怔怔看着面前的人。
跟记忆里的一点都没区别。多久？十年有了，十年没再看到过她斜着眼撇着嘴教训自己的模样。
阳光照进屋子，眼前不是空荡荡的冷宫，圆桌、衣柜、屏风……全都是她再熟悉不过的布置。
她抬起手，试探着去碰那人的脸，被对方莫名地一把拍开，“干嘛呢你，乱摸什么？”
她被她真真实实一拍，眼泪忽然就涌了出来，完全不受控制。
丫鬟绿罗惊了一跳，连忙转了脸色，靠过来伸手安抚她，“小姐，怎么了小姐？做噩梦了？”
这么柔声柔气一哄，阿福反哭得更加厉害，哇地一声，整间屋子被她震得轰鸣。想不通一个小姑娘到底梦见了什么，怎么会有那么大的委屈。
……那年是昭明十五年，曹家阿福在酒醉后爬树跌破头的有惊无险中，度过了她的十六岁生辰。
那年，一切都还没来得及发生。
一个月后——
“你又在那里发什么呆！”绿罗一边替自己的手腕上系着红绳，一边奔进院子来。
福临从回忆里挣出来，回头就见她风风火火的模样。
“你这是要干什么去？”
“今天花朝节。”绿罗道，“宫中要在城西的杏子林办赏花宴，宴请百官，大少爷一早就去了。我们不是也说好要去的吗？”
福临一愣。“花朝节？”
“怎么，别告诉我你忘了！”绿罗嘴里咬着红线的一头，模糊不清道。
阿福当然是不会忘的。
她的人生以十六岁生辰过后的那个花朝节为界限。正是在那一场花朝节的杏林宴上，她遇到了沈遇。
一切的因缘，都起于那个花朝节。
绿罗见她只是恍神，半天没有起身的动作，伸出指头戳她，“怎么还愣着？再不起身可赶不上时辰了。”
哪知阿福还是一点不动，绿罗还想催时，就听她说：“不去。”
“什么？”绿罗怀疑自己没有听清。
阿福又重复一句：“我说不去。”
“为什么！”绿罗诧异下提高了嗓子，“我们不是一个月前早都说好了，你这人反悔也没个信儿的？”
阿福不解释什么，只说：“哥哥不是说了不让我去？”又补了一句，“他可是让你看好我了啊。”
“他还让你不许喝酒呢。”绿罗白眼一翻，“他不让你去你就不去，你什么时候这么听话过？你不会打扮打扮偷偷跟去吗？”
因阿福摔破了头，兄长曹述的确说过要让她在家里好好休养，绿罗当时对着大少爷倒是应得好听，但她和阿福一样，转一脑袋就把这些话抛到耳后，兴冲冲地要和阿福一起偷偷跟去赏花宴。
福林眯着眼忧心忡忡地看着她：“绿罗，你一天到晚都这么撒野，以后会嫁不出去的。”
绿罗嘁了一声，一手叉腰道：“你说得好像自己嫁得出去一样。以后你要嫁到哪里，我不也得跟到哪里？”
阿福闻言，却有一瞬间的怔愣。
可不是她嫁到哪里，她便一直跟在哪里么？
若不是陪她经历了那许多事，她怎么会有后来的结局？
她们之间最后一场谈话，是绿罗要强地咬着嘴唇，说，“好，你让我走，我这就走，不会再拖累你！”然后转身而去。
说走就走，真的就一下头都不肯回，记仇得厉害。
再见时，她已经被绑在城门上晒了三天，皮肉都尽数腐烂。阿福赶到城墙根下，只远远看了一眼，便双膝发软，跪在了原地。
阿福望着眼前绿罗鲜活的模样，忽而一笑，“你怎么知道？兴许什么时候我就不要你了。你又粗鲁，对我又不好。”
“不要就不要，我又不稀罕！”绿罗毫不退让地回嘴，“你到底去不去？你不去我可去了。”
“我不是说了我不去。”
“曹福临！”
会这么喊就表示真生气了。
“好好，去，我去还不行，但我们不去杏子林。”
“不去杏子林还有什么好玩的？”
“满城的花会，又是迎花神，还能到花神庙吃百花糕，哪里不好玩了？”她道，“要么不去，去了我就不去杏子林。我要躲一个人。”
“躲谁？”
“……躲着我哥！”
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