鎏金砖瓦，鳞次栉比，规矩严整，颇有皇族气魄。
滦霖夜换上朝服，倒还真有些庄严模样。与之相应的，言亭也换了一袭靛青长袍。
两人并肩走进太朝殿，又一同叩首跪拜:“拜见陛下。”
“平身。”启渊笑了两声，“峻锦可是许久没来了。”
“皇舅，你也知道，峻锦比较擅长舞刀弄枪，对于朝堂琐事指点江山，属实是提不起兴趣。”滦霖夜扯着嘴角回应，这会子倒演出了臣子模样。
启渊抬手，身边的宦官呈上一箱金银:“这些，便作为朕的贺礼吧。”
“多谢……”
一句话还未出口，后头就有人急冲冲地要来搅局。
“陛下！当前国库入不敷出，这金银，还是以作国防金才好。”
二人闻声望去，便见一耄耋老臣颤巍巍地跪在殿外。
启渊蹙眉，故作为难道:“这怎么行，峻锦大婚，朕作为长辈，连俗礼也不能给吗？”
这一听就是在为他们挖坑了。
于是言亭先于滦霖夜开口道:“陛下，侯府较之百姓，实乃本末倒置，不过一箱财宝，世子是不会介意的。”
见他如此识时务，启渊也不禁展颜，继而引出下文:“是啊，都说言家乃雍国财富之首，不知这国库的亏空，能否借以补全？”
借，说得倒好听。
言亭不动声色地在心中骂了句小人。
滦霖夜十分自然地接过话头，道:“皇舅，阿亭既嫁了我，便将冠之我姓，哪来的话语权去动言家的库房呢？况且，您这样为难，峻锦好容易娶上的媳妇儿，岂不是要与我闹合离了？”
他语气轻快，安然化解了启渊提出的难题。
言亭余光扫他一眼，不置一词。
“哦？朕听闻民间习俗，这新妇过门，要为家中长辈敬茶，清溪与君戎不在，朕身为峻锦的舅舅，言公子为朕敬一听茶，不过分吧。”
启渊的目光紧紧跟随着滦霖夜，那眼神好似在强调一个事实：滦霖夜是晚辈，而他，不论在辈分还是地位上都高他一等。
滦霖夜面上波澜不惊，内心却不服得紧，恨不得现在就上前去挥他一拳。
全场气氛只默了三息，言亭便笑着端过宦者令递来的茶水。
可当启渊满意地要接受他的礼时，他却猛地一缩，佯装惶恐地下跪认错。
“陛下恕罪，这茶被晾了半天，凉得不能入口了，不如清默再为您去煮一壶。”他的一套计谋打得启渊措手不及，也不知有没有诈，总之启渊只能受下。
于是言亭又说，他特意为启渊带了外域的茶，是言惊寒花了重金才买下的，素日里都是用以收藏鉴赏的，只在嫁妆中添了两罐，今日拿出来也只愿搏国君一笑。
于是启渊大喜过望，直言二人懂事，叫他快快下去准备。
滦霖夜不知他的招数，但下意识地相信他不是面上这般阿谀奉承之辈。
不知怎的，见言亭这样温和的笑，滦霖夜竟生出了微微的不安。
无需多时，言亭再携宦者令返回。
他恭恭敬敬地将茶水递到启渊身前。
而启渊对着滦霖夜得逞似的一笑，大大方方地接过那盏茶，打开茶盖便饮了一大口，紧随而来的苦涩却令他忍不住反胃干呕起来。
“陛下，您怎么了？”言亭“好心”去扶他，却被一把推开。
“这茶里加了什么？”苦味萦绕在口腔中，迟迟不散去，启渊不得不以袖捂口，强忍着反胃之感，言亭讶然，懵懂道：“茶中便只有不夜侯啊，陛下这是不合口味？”
“你！”启渊气上心头，一张口，便有浓烈的苦刺激味蕾，偏偏又不能发作。毕竟真说起来，这还是他自己要求喝的。
滦霖夜低头咬唇，强忍着笑意。
言亭静静地盯着启渊痛苦的模样，又回想起方才在碗中加了足量的黄连。
正好，也给这位暴君降降火气，一举两得。
他旋即又下跪认错，道:“许是这异域之人口味不同，惹了陛下不快，是清默的不是，清默这便退下，再不碍您的眼了。”
见他要溜，滦霖夜也连忙告了辞。
启渊有苦说不出，只是拍打着桌案要他们滚。
出了太朝殿，滦霖夜可再憋不住，大笑出声：“长这么大，还是第一次见他吃瘪。”
言亭默然，见他笑得前仰后合，只得无奈为他顺气。
侧边走来一位素衣公子，像是预备去殿内拜见，却被二人绊住了脚步。
“世子大人。”那人悠悠开口，“别来无恙。”
滦霖夜收起笑看向他，俊眉一挑，随后作揖问候道：“司公子。”
司陌，字尘客，昌国战败送来的质子。
言亭跟着行了礼，他早在言惊寒口中认识了这位质子。
是位善琴的可怜人。
言惊寒如是评价道。
他听见滦霖夜问了句：“公子怎么到这前殿来了？”
司陌展颜，又道：“听闻世子与世子妃入宫，特来拜见。”
谈笑间，言亭已将他打量了一番。
长相俊秀，端的倒是温文尔雅，可是偏生一双狐狸眼，令他莫名蒙上了一层心计。
“想来也许久未去若兰阁了，司公子不邀请我们二人去坐坐？”滦霖夜笑道。
“世子既然开口了，又岂有拒绝之理。”言罢，他让开一条道路，“请。”
若兰阁居于后宫右角，地处偏僻，却也多了几分宁静。与前宫的金砖红瓦相反，此处简朴的很，小院中的劲松四季常青，树下两三盆小雏菊又是精巧可爱。
“此番金秋琴会，司公子还要去吗？”滦霖夜又开了口，司陌示意二人去小院中寻一处空闲地坐下，又浅笑着摇了摇头，答曰：“怕是不能了。”
“为何？”
“前几日圣上遇刺，有人谗言，是我买通了宫外的人。”司陌坐在小院西侧的石桌边，为两人斟茶，“于是陛下勒令我禁足宫内，此时还尚未解禁。”
滦霖夜向来不爱品茗，也不喜欢小杯。说是名仕风范，一点也不如饮酒来的尽兴。
言亭将茶盏举起，轻吹了两下，入口再细细回味。
“听闻司公子琴技一流，不知在下可有幸听上一曲？”他放下茶盏，可司陌还是摇头：“怕是不巧。我那琴前日里被皇上斩断了弦，早便哑了。”
“可惜了。”
司陌闻言，只淡淡一笑。
滦霖夜倒是来了主意：“不如，我替公子去宫外修琴？”
“如此，便多谢了。”司陌也饮了半盏，“只是这琴会恐是与我无缘了。琴修与不修，便也无所谓了。”
“小老头就爱冤枉人。”滦霖夜不满地撇撇嘴，又嘟囔了句，“怪不得被传暴君。”
“那不如，在下代替公子，留在宫中？”言亭又道，“我见公子身姿与在下相仿，或许，可以骗过他人。”
闻言，司陌眼眸微动，显然是有些动心，滦霖夜却在此时连连反对：“不行不行，风险太大。一个不小心便是欺君之罪。到时候，你们两个都得落个‘尸首分家’的下场。”
“是啊，罢了……”
“公子，前线战报！昌国开始谋求水路攻下帝都了！”
人未至，声先闻。门外一玄甲男子兴冲冲地闯入，实现却正好对上言滦二人。
脸上的喜色登时凝住，一时尴尬，双脚也不由自主地停下。
滦霖夜认得他，幼时在宫中迷了路，就是他将自己送到了若兰阁。
宋祁不好意思地挠挠头，尴尬道：“世子，世子妃也在啊。”
“宋大哥，叫这么生分作甚？”滦霖夜十分自然地把过对方的肩。
见他这样大方，宋祁也放下戒备，他用胳膊肘捅了捅滦霖夜的腹腔，不满道：“我也就比你大两岁，何必整日大哥大哥的叫。”
“不对，这事暂且不提。”宋祁甩开他，“昌国进攻，你们雍国不该心生惶恐吗？”
“是吗？”滦霖夜无所谓地摆摆手，“小老头忌惮肱股之臣，想方设法地独掌军权，如今大敌当前，他又闭殿不出。国君如此，你还指望谁有好下场。”
“滦氏许久未受重用，经此一役，想必皇上也会重新意识到自身的错误吧。”司陌淡然道。
滦霖夜看向他，叹息道，“现在的这群虾兵蟹将确实没法打败昌国。小老头到底何时才能明白，独揽大权，也得有那能力守住基业。”
“赤衣军被陛下严防死守，此战怕是胜负难分。”宋祁握紧双拳，“若是昌国能胜，公子就能回去了。”
言亭摆弄着茶盖，道:“昌国大败之后再反击，定是已有了十足的把握，可无论结果如何，最无辜的都是两国百姓。”
不知何时，青天竟抹上了一层黑云。
司陌看向天空，黑沉沉的，实在让人心慌。
“要变天了，你们早些回去吧。”他起身，给两人递了把伞，“昌国进军，恐怕陛下不会多心于我。若是你们不幸上了前线，也记得要保全自己。”
临了，他又道:“我希望，今次将会是最后一战。”
言亭微微叹息，接过伞，道了谢，拉上正与宋祁道别的滦霖夜，最后行了一礼。
“两国交战，难保陛下不会对您动手。”他微顿，旋即又道，“下次见面，我再为您带把琴吧。”
司陌一愣，像是受宠若惊。
言亭继而又笑道:“司公子认识我阿姐吗？她也善琴，她的琴名为松月。”
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