林晚棠抓起当票转身，裙摆扫过柜台，带走一缕若有若无的茉莉香。行至门口，她忽然驻足，从袖中掏出块蜜渍金桔，放在门槛上：“给你的。”
沈砚之望着她的背影，直到她消失在雨幕中，才弯腰捡起金桔。糖霜沾在指尖，甜香混着雨水的腥气，竟让他想起五年前那个雨夜——他躲在运茶车里，浑身湿透，怀里抱着块硬邦邦的芝麻糕，糕上沾着片茶叶，像极了她此刻的金桔。
三、茶漏里的旧梦
深夜的茶寮点着两盏豆油灯，一盏放在柜台，一盏挂在后厨。林晚棠对着账本发愁，算盘珠子在指尖来回拨动，却总在算到租金时卡住。银翘抱着棉被进来，见她眉心的川字纹，忍不住嘀咕：“娘娘从前在漕帮，何曾为银子发过愁。”
“此一时彼一时。”林晚棠捏了捏眉心，目光落在案头的青铜茶漏上。茶漏边缘有处凹痕，是母亲当年用船桨砸开官兵时留下的。她伸手抚摸凹痕，忽然想起母亲临终前的话：“棠儿，茶能止渴，亦能静心，往后若遇难处，就泡壶茶，想想这茶漏是怎么来的。”
窗外暴雨骤急，木窗棂被吹得哗哗作响。林晚棠起身关窗，却在转头时看见沈砚之的身影——他站在当铺门口，望着茶寮方向，手中把玩着枚银戒。
“他怎么还不走？”银翘嘟囔，“莫不是怕你跑了？”
林晚棠摇头，目光落在沈砚之袖口露出的银镣残片上。那残片她见过多次，却直到今日才发现，残片边缘的纹路竟与茶漏内侧的“渡”字纹路吻合。“去睡吧，”她拍拍银翘的肩，“明日还要早起熬粥。”
后厨传来陶罐轻响，林晚棠以为是老鼠，抄起茶勺悄悄靠近。却见沈砚之背对着她，正在灶台前熔银，火光将他的影子投在墙上，像幅被揉皱的古画。
“你怎么……”她惊呼。
“来换茶。”他头也不回，银水在模具里缓缓成型，“龙井换金桔，公平交易。”
林晚棠瞥见案头摆着王阿婆的玉佩，旁边是半块发霉的芝麻糕。糕点用纸包着，纸上有她去年随手画的茶宠小狮子。“你……”
“别多问。”他将成型的银戒藏进袖口，“明日让阿婆来取玉佩，就说……当铺算错了利息。”
她突然笑了，从陶罐里抓了把金桔塞给他：“沈砚之，你这算哪门子当铺老板？”
他挑眉接过，指尖蹭到她掌心的茧——那是常年搬茶砖磨出的痕迹，与他父亲书房里那幅《漕运图》上纤夫的掌纹别无二致。“林晚棠，”他忽然凑近，声音轻得像茶雾，“你这算哪门子老板娘？”
窗外惊雷炸响，两人同时抬头望向漏雨的屋顶。沈砚之伸手将她拽到灶台后，肩带蹭到她发间的茉莉香。头顶木梁发出不堪重负的吱呀声，他的银镣残片与她的茶漏链子缠在一起，在火光中映出交叠的影子，像极了月老祠里的同心结。
“明日我让人来修屋顶。”他退后半步，喉结滚动，“还有……以后别再冒险。”
林晚棠望着他耳尖的薄红，忽然想起白天王阿婆说的话：“你掌心的茧，像极了我儿子船上的纤夫。”此刻沈砚之的背影，竟与老妇描述的“穿着玄色长袍、袖口有银镣的背影”重叠。
“知道了，”她转身煮茶，声音里带着笑意，“冷面老板，喝杯茶再走？”
沈砚之望着她在灶台前忙碌的身影，茶漏随动作轻晃，链子上的漕帮哨子若隐若现。他忽然想起父亲书房的密卷，里面提到漕帮有位“茶仙子”，能以茶为刃，救人于无形。
“好。”他轻声应下，目光落在她腰间的茶漏上，“这次换你煮的碧螺春。”
四、玉佩里的春秋
五更天，雨势渐小。林晚棠早早来到当铺，却见沈砚之站在门口，手里捧着个锦盒。
“给阿婆的。”他将盒子递给她，“里面有块人参，就说是当铺的“死当赠品”。”
林晚棠打开盒子，人参上系着红绳，绳结是“平安结”——与她母亲教她的编法一模一样。“沈砚之，你……”
“别问。”他转身进店，“记得带阿婆来取玉佩。”
茶寮里，王阿婆捧着人参泣不成声，小石头喝了参汤后，烧果然退了。林晚棠望着祖孙俩相依的模样，忽然想起自己十四岁那年，也是这样抱着母亲的茶漏，在运河边哭到天明。
“林老板，”阿婆忽然抓住她的手，“这玉佩……其实是我男人临终前给我的。他说，若有一天我走投无路，就去杏花巷找“晚棠茶寮”，说“戌时三刻”，老板娘自会明白。”
林晚棠浑身一震：“您男人是……”
“他姓陈，”阿婆抹泪，“当年在漕帮，大家都叫他“老陈”。”
老陈。林晚棠忽然想起母亲笔记里的名字——“老陈已去，漕帮事托于女”。原来王阿婆的丈夫，竟是母亲生前最信任的兄弟。
“阿婆，”她轻声道，“以后您和小石头就住茶寮吧，后厨还有间空房。”
阿婆正要推辞，却见沈砚之走进茶寮，手里拿着个木匣。“王阿婆，”他将匣子放在桌上，“您的玉佩，活当。”
阿婆愣住，打开匣子，玉佩上系着根红绳，绳尾坠着枚银戒，戒面刻着“**同春”。“这……”
“当票在此。”沈砚之递过一张纸，“月息零分，三年后可赎。”
林晚棠望着他，发现他今日换了件藏青长袍，袖口露出的银镣残片上，隐约有新刻的纹路——那是朵莲花，与她的银簪刻纹互补，竟成了朵完整的并蒂莲。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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