江南的雪总是下得绵密，林晚棠站在漕运码头，望着满载官粮的船只驶入雾霭，青铜茶漏在风雪中轻晃，银链上的苗疆银铃发出细碎的响，与远处沈砚之的算盘声遥相呼应。自漕帮合法化以来，这样的场景已重复数十次，却在今日显得格外沉重——首批运往江北的粮食，竟比预期少了五百石。
“林总提调，”老艄公抱拳，“粮舱底板有渗水痕迹，怕是有人动了手脚。”
她蹲下身，指尖触到舱底的茶渍——那是漕帮兄弟每日必喝的“驱寒茶”，却在此刻成了线索。“通知陈公子，”她起身时茶漏撞击腰间，“验一验这茶渍，是否有蛊虫痕迹。”
妙音忽然拽了拽她的衣袖，绣绷上的并蒂莲染着雪水，显得格外苍白：“林姐姐，沈大人的密信。”
信笺上只有八个字：“吏部尚书，私囤官粮”。林晚棠攥紧信纸，想起金銮殿上吏部尚书的冷笑，想起吴明礼死后他袖口露出的苗疆刺绣。“备船，”她望向京城方向，“我们去会会这位大人。”
一、雪夜劫粮
戌时三刻，漕运船队行至芦苇荡，忽然被数十艘快船包围。林晚棠站在船头，茶漏在掌心焐得温热，却见为首的快船挂着苗疆旗帜，船头站着个蒙面纱的女子——正是蛊娘的师妹。
“茶仙子好大的架子，”女子冷笑，“我家峒主有请。”
箭矢破空而来，林晚棠本能地用茶漏挡箭，却见箭头绑着纸条：“想救漕粮，独自来见”。妙音惊呼，沈砚之的密信从她袖中滑落，飘向芦苇荡深处。
“林姐姐不可！”柳闻莺的惊堂木响起，“这明显是陷阱！”
她望着沈砚之的字迹，想起他昨夜在信中说的“我信你”。“照顾好船队，”她将茶漏交给妙音，“若子时我未归，就将密信呈给沈大人。”
二、苗疆迷阵
芦苇荡深处的苗疆营地里，蛊娘师妹捧着茶盏走来，盏中飘着熟悉的碧螺春香。“林总提调，”她摘下面纱，露出与蛊娘相似的蛊纹，“我家峒主想与你做笔交易。”
林晚棠盯着茶盏，想起沈砚之教她的“辨茶七法”：“这茶……是明前龙井，不是苗疆的。”
女子挑眉：“果然厉害。实不相瞒，是吏部尚书给的，他说只要你肯让出漕运权，就放你生路。”
话音未落，帐外传来马蹄声。沈砚之的官船破浪而来，船头挂着漕运司的灯笼，灯光将他的影子投在芦苇上，像柄出鞘的剑。“阿棠！”他跃上快船，银镣残片在雪中闪了闪，“我就知道你会冒险。”
林晚棠望着他肩头的雪花，想起他曾说“茶漏在哪，我在哪”。“沈大人来得正好，”她指了指女子的茶盏，“有人想请你喝杯茶。”
三、茶禅破局
子时，苗疆帐内。蛊娘忽然闯入，手中捧着“茶禅”茶具：“姐姐住手！这是苗疆禁术！”
林晚棠这才看清，茶盏底部刻着苗族蛊文，与抗灾图卷的暗纹吻合。“这茶具……”
“是前朝茶神遗物，”蛊娘跪地，“能通阴阳，辨忠奸，但需以血为引。”
沈砚之握住林晚棠的手，阻止她触碰茶具：“不可，太危险。”
她望着他眼中的担忧，想起金銮殿上他为她据理力争的模样。“没事，”她轻声道，“茶神若真有灵，该知道我无心为恶。”
指尖刺破的瞬间，茶盏发出金光，映出吏部尚书私囤粮食的画面，还有他与苗疆叛徒勾结的场景。沈砚之掏出密折，将画面与折子上的记录一一对应，女子脸色惨白，瘫倒在地。
“原来如此，”沈砚之冷笑，“你用苗疆“**蛊”控制漕工，偷梁换柱，再嫁祸给蛊娘。”
四、雪夜论心
卯时，船队继续前行。林晚棠靠在沈砚之肩头，望着他眉角的雪花，忽然伸手替他拂去。“这次多亏你。”
他握住她的手，茶漏链子与玉珏相扣：“该说谢谢的是我，若不是你用茶禅破局，怕是难以取证。”
她望着远处的芦苇荡，想起蛊娘说的“茶神传说”：“沈砚之，你说真的有茶神吗？”
他低头看她，眼中有柔光：“有，就在我眼前。”
她失笑，却见他从袖中取出个小匣，里面是枚茶晶耳钉，与她的茶漏材质相同。“送给你的，”他别过脸，“上次在京城看到，觉得配你合适。”
茶晶在晨光中闪烁，像极了茶寮后院的梅树上挂的冰棱。她忽然想起五年前那个雪夜，他躲在茶车中，怀里抱着半块芝麻糕，而她在茶寮门口等母亲归来。“好看，”她轻声道，“不过我要“活当”，月息……”
“月息半分，”他接口，“用一辈子来赎。”
五、朝堂惊变
辰时三刻，金銮殿内气氛凝重。沈砚之呈上苗疆女子的供词，吏部尚书却拒不承认：“陛下，这分明是漕帮与苗疆联手构陷！”
林晚棠向前一步，茶漏在朝服外闪烁：“陛下，臣请用茶禅茶具当殿验明正身。”
皇帝挑眉：“准了。”
当她的指尖再次滴血入盏，殿内忽然响起异响，竟与运河芦苇荡的风声一模一样。吏部尚书脸色骤变，盏中浮现出他与吴公公密谈的画面，还有私刻的漕运司印章。
“你还有何话说？”沈砚之掷出伪造的官粮文书，“这些年你私吞漕粮，害得多少百姓饿死？”
吏部尚书扑通跪地：“陛下饶命！是吴公公逼臣……”
“拖出去斩了。”皇帝震怒，“沈砚之，林晚棠，朕命你二人彻查漕运贪腐，凡有牵涉者，一律严惩。”
六、茶暖归途
申时，雪停了。林晚棠与沈砚之站在漕运司衙门前，望着重新整编的漕帮船队。妙音的绣坊为每位漕工绣了新头巾，陈鹤年在船头分发避瘟汤，小满的银钹声中，阿福、阿喜用手语“指挥”船只停靠。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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