两人僵持了许久。
赵扶稷突兀地笑了一声。
“你现在这副炸毛竖起利爪的模样，看起来可真是一点儿都不像高门贵女。”
秦钟妩学着他的模样皮笑肉不笑。
“那八殿下觉得什么样才叫高门贵女，是遇事只能任人摆布的草包？还是唯唯诺诺不敢据理力争的怂货？”
怂……什么？
她的用词属实是一点儿都不文雅，简直颠覆了赵扶稷对贵女的认知。
“你还真是……雅俗不忌。”
从昨日到现在，他的眼神第一次出现这么明显的波动，震惊得甚至有点怔愣。
大约是身居高位太久，从未见有人在他面前如此粗鄙之语。
他手上的劲儿已经不如一开始那般大，秦钟妩趁机拿开他的手，往后退一步，拉开了两人之间的距离。
离得远了一些，他带来的那股压迫感也就不再那么强烈。
秦钟妩轻轻吸了一口气，才终于觉得自己缓过劲儿来。
“殿下，民女只是想先见家父一面，可以吗？”
她并不是真的想得罪他，刻意放软恳求的语气真诚得不行，配上还带点沙哑的嗓音，落入男人耳中，说不出的可怜巴巴。
赵扶稷凤眸微眯，面色莫名发冷。
“秦钟妩，强硬完再示弱，只会让男人感到恶心。”
秦钟妩张了张口，还想说些什么，被他的命令打断了。
“坐下，用膳。”
虽然他的语气不好，脸色也不好看，但她不知怎的，就是莫名瞧出他是答应了的意思。
杏眸里划过一丝欣喜，不敢再开口惹他，乖乖地在他对面坐了下来。
不大不小的红木圆桌，两个人气氛难能平和地相处。
饿了快一天一夜，虽在病中，她的胃口却是出奇的好，一举一动虽然还保持着大家闺秀的良好修养，但夹菜咀嚼的频率明显高很多。
最后，连赵扶稷都吃完了，她才意犹未尽地放下筷子。
赵扶稷看在眼底，眼角微抽，却没说什么，拍手示意门外的人进来收拾。
秦钟妩以为他会和她说后面的安排，安静地等了一会儿。
桌面很快被收拾得干干净净，赵扶稷坐在原处喝茶，一副当看不见她的模样，倒是燕嬷嬷端着一碗闻起来就叫人作呕的黑色汤药走了进来。
这里只有她生病了，无疑是给她准备的。
小脸一下子垮了下来。
她有些支吾道：“燕嬷嬷，我感觉……我已经好得差不多了，应当不用喝药……了吧？”
燕嬷嬷将药碗稳稳放在她面前，温声劝说：“姑娘有所不知，姑娘家最忌讳受寒，无论这病症有没有体现在明面上，都必须得好好将养一番才行。”
见她不吭声，又接着道：“何况这药是殿下特地嘱咐为您熬制的，用的都是最名贵药效最好的药材，可能比寻常药要苦涩一些，但都是殿下一番好意，想必您也不愿辜负。”
几句话便将秦钟妩架到了不能拒绝的位置。
秦钟妩抿了抿唇，这才反应过来哪怕人长得面慈心善，但能待在赵扶稷身边，绝无可能是善茬。
默默低头舀起汤匙，试探地抿了一口药，苦涩的口感在口腔中爆炸传染开，难闻的气味在鼻腔中流窜，冲得她立刻拧紧了秀眉，几欲吐出来。
旁边及时地响起一道冷淡的命令，“不准吐。”
秦钟妩抬头，被苦得泪眼汪汪的杏眸无声地控诉他。
这人根本就是故意的！
说什么药效更好，他看中的是比寻常药物更苦涩吧！
赵扶稷慢条斯理地饮了一口茶，平静的凤眸下藏着几分作弄人的恶意，“这样看着我做什么？我又不是你男人，可不会心软。”
她皱了皱鼻子，实话实说：“可我喝不下去了。”
“一个病秧子如何能成事？喝不下去也得喝。”
她拧着眉不语，精致的汤匙在药汁中舀了又舀，就是不肯再拿起来喝一口。
耐心耗尽，他放下茶杯，“不想见你爹了？”
秦钟妩动作一顿，突然有些克制不住地难过。
她比任何人都清楚，这世间唯一会对她心软的男人不在这里，他正被人囚禁在宫中，受着她不知道的折磨。
她是他唯一的女儿，弟弟年幼，祖母年迈，母亲又一病不起。
只有她可以把这个家撑起来，她必须要把他救出来，无论付出何种代价。
她长长吐出一口气，闭着眼屏息，然后端起那碗已经没那么烫的药汁，一鼓作气麻木地吞咽下去。
一碗药下去，她整个人都沉寂了许多，连抬手擦掉眼角不慎流下来的泪滴都表现得很平静。
赵扶稷别过眼，站起身，“收拾一下，晚些同我入宫。”
她低低地应声：“好，多谢殿下。”
交易而已，她其实不需要谢他。
明知她可能只是出于习惯，但他还是顿了一下，难以辨明意味的视线在她脸上划过，转身离开。
要进宫，她自然不可能明目张胆地以罪臣之女的身份进去。
燕嬷嬷给她找来了一套侍女服饰，动作轻柔地帮她换上。
“姑娘进了宫，千万不要冲动行事，跟在殿下身边，殿下自会为您安排好一切。”
秦钟妩抬着手，方便燕嬷嬷给她系上腰带，乍一受到这样的叮嘱，心头竟有些发酸。
“燕嬷嬷，你如今是除我家人之外，对我最好的人了。”
燕嬷嬷好笑地瞅了她一眼，“只是口头关心了您几句，便是对您好了？”
她郑重其事地点头，“嗯。”
如若只是受主子吩咐照顾她，燕嬷嬷其实没必要跟她说这些，她明白。
燕嬷嬷闻言笑得眼角的褶子都更明显了，眼里却透露出几许哀恸。
“老奴以前有个同您一般大的孙女，从小也是乖巧得不行，半年前来府里探亲……回去的路上被街上的混混绑走，死在了小巷子里。”
“老奴这大半生都伺候在殿下身旁，对家人关心其实很少，她出事之后，殿下亲自为老奴报了仇，将那混混五马分尸。可老奴总觉得很愧对她，梦里也时常会梦到她在求救。”
“您给老奴的感觉跟孙女很像，老奴力所能及之处，自然想对您好一点。”
秦钟妩没想到是这么悲痛的原因，神色一怔，转过身张开手臂，把燕嬷嬷抱在了怀里，手掌在她背部轻轻拍了几下。
“我娘亲说，不知道怎么安慰人的时候，就抱抱她。”
她身量高，这样的姿势自然看不见燕嬷嬷脸上的表情。
燕嬷嬷神色复杂地叹了口气。
这样好的姑娘……
她身为下人，无法质疑主子的决定，但有些事情，她还是看得明白的。
“秦姑娘，我们殿下虽然性子有点冷淡，实则心肠很软。如若有朝一日，他让您去做您不愿意做的事，未必不是没有回旋余地的。”
这世间没有什么比你释放出的善意以同样的善意回馈，更让人觉得温暖的事了。
“嗯，我知道了。”
……
进宫的马车上，赵扶稷原本在阖眸小憩，过了一会儿，发觉对面的人儿视线一直凝在他脸上，好似脸上有什么东西一般，无端让他感到痒意。
他不胜其烦地睁开凤眸，冷冷地看着她，“做什么？”
秦钟妩没想到他会突然发作，被吓了一跳，有些心虚地眼神四处飘荡，辩解的嗓音极其微弱。
“没、没做什么啊。”
他没好气地冷哼了一声，大概也觉得自己小题大做，不耐烦地再度阖上眸。
不让她再盯着脸，那她看别的地方总行了吧？
秦钟妩视线不自觉落到他的右腿上，思绪有些飞散。
如若当年她没给他的马下药，他不曾落下终身残疾，性格是否不会这么冷淡古怪。
虽然当年她眼里满心满眼只有何升阳，但也不是不知道赵扶稷原来是何等开朗豁达的少年。
从人人倾慕的天之骄子，到人人叹惋的失势瘸子，如何平衡此间落差？
她原本觉得她如今也算是体会到了，可她身体并无残疾，二者无法相衡。
头顶冷不丁传来冷冷的警告，一字一句道：“秦、钟、妩，不许用那种恶心的眼神看我的腿。”
没经过思考，她下意识地突出一句“对不起”。
话一出口，两个人均是一愣。
她恍然回过神来，心虚地别过眼神，心跳得飞快。
赵扶稷凤眸中的冷厉之色更深，浓烈深邃的黑在眸中翻涌旋转，几乎要让她湮灭。
忍了又忍，还是怒到抬手掐住了她的脖颈。
“……你没资格说这句话。”
秦钟妩心下一惊，猛地看向他。
犹疑的话还未问出口，就被他忽然收紧的手引去了全部注意力。
喘不上来气，亦没办法吞吐出任何字眼，视线都变得扭曲，意识被迫渐渐抽离。
她用尽了力气拍打他的手，都没有唤醒他半分。
没有比眼下更糟糕的情况了，可她不能死，她还不想死。
眼眶中蓄满的泪水不受控制地一滴滴砸在他手骨上，他如梦初醒，骤然放开了她。
双眸紧紧地闭上，握着拳头，努力平复呼吸，克制自己想要杀人的念头。
乍一呼吸到新鲜空气，秦钟妩贪婪地大口吞吸，下一刻，喉咙传来干痛感，整个人剧烈地咳嗽起来，双手放在脖颈上，无力地靠在车壁，久久没回过神来。
“殿……”
她嗓音嘶哑地吐出第一个字，就被他打断，每个字都像淬了冰的刀刃，精准投掷到她身上。
“从现在开始，你最好不要再跟我说一个字。”
他好看的眉眼似结了冰霜般，冷得怵人，周身散发的杀意快要溢满整辆马车。
马上就要见到父亲，秦钟妩也不想再在这样的关头触他的霉头，挪了挪身子离他更远一些，抱着自己蜷缩在马车一角，听话地没再吭声。
方才他那样激烈的反应，很像是知道什么。
假若他真的都知道，那他要她做的事，承诺她的事，多半是为了故意捉弄她，带她入宫，也只是为了暂时稳住她。
她必须得好好审视，她是否还有按计划行事的必要。
[狗头叼玫瑰][狗头叼玫瑰][狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第3章 我又不是你男人
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