青罗吃了一惊，未料到六皇子动作如此迅速。
她与裴国公等议定今日迎太子入宫登基，怎知六皇子仍是快了一步。
“为何封城？”
薛虎道尚不知晓。
辰时，六皇子于万晖殿召见宗室群臣。
青罗步入殿内，见六皇子一身锦袍，春风满面，端坐于榻上，俨然以昭明宫新主自居。
“父皇既命我监国，我自是不可让他老人家失望，突嘞之事，我已定下对敌之策。”
一名老臣问：“不知殿下有何妙计？”
六皇子啜了口茶，自若道：“突嘞蛮人目光短浅，此番入关为的不过是关中的美人财帛，可派使者与其议和，悉数奉上即可。”
王中丞冷冷问：“突嘞既发兵十万，许以蝇头小利恐怕难以打发，前些时日因大公主和亲，已致府库空虚，圣上……”
他说到此处，似是斟酌如何措辞，停了一停，方才继续道，“圣上外出游历，大抵亦不会空手而去，敢问殿下，如今府库可还有富余？”
六皇子被他问得一噎，旋即轻松道：“此事不难，我大周藏富于民，府库虽虚，百姓却尚有余力，大可放突嘞人入城，由其自行掠取，且与之约法三章，入城后只夺女子、财物，不取人性命。”
此言一出，满堂俱静。
六皇子得意道：“列位以为如何？”
青罗捏紧拳头，眸色冷厉地望着他。
王中丞放声大笑，笑得直不起腰来，“无耻，无耻至极！”
六皇子脸色立时一变，“中丞以为有何不妥？”
王中丞冷笑着反问：“殿下当真不知？殿下口中的女子亦或为人母，为人妻，乃是清白女子，殿下以为合该任由其受辱？大周男儿莫非已死绝？”
六皇子面孔涨红，仍辩驳道：“突嘞大军压城，若不作权衡，何以全身而退？再者女子归宿原就为男子，委身于蛮人，未尝不可，若因此保全长安，何尝不是其福分？”
顿了顿，又道，“届时可令贵女入宫躲避。”
见无人附和，六皇子抬手一拍几案，恼羞成怒道：“竖子不足与谋！孰轻孰重竟也分辨不出？”
殿内正是静寂，忽闻廊檐下响起齐整沉重的步伐声。
众人回身去看，见当中一人在一众护卫簇拥之下，到了门外，正是太子。
六皇子眉心一蹙，缓慢起身，问：“阿兄禁足于府中，怎未经宣召，冒然来此？”
太子以锦帕掩唇，低声咳嗽，未作声，举步迈入大殿。
因昨夜沾染了些许毒酒，到底伤了身，毒根尚未拔除，难免虚弱，近旁骆十郎在他臂弯托了一把。
宫人当即搬来圈椅，扶他落座。
尚书右仆射乃是两朝老臣，率先道：“太子殿下来得正好，圣上弃城，长安无天子坐镇，传诏勤王，恐难令人信服，吾等请殿下即位。”
陆续有臣子附和，点头称是。
六皇子大惊失色，“父皇命我监国，并未传位于太子。”又问：“可有诏书？”
谢治尘淡淡道：“储君即位，名正言顺。”
言虽未必在理，他身后却是中书省。一向刚正不阿、口不饶人的王中丞也未出言反驳。如此一来，众人即可看出，太子已获省台支持。
再观迎太子入宫的禁卫，多是南衙诸卫将军、大将军。以裴国公为首的世家自是拥立新君。
反对太子继位的则多是当初跟随张司窈的党羽，因顾虑太子登基秋后算账。
皇帝近年来行事有失偏颇，已有昏聩之象，如今强敌压城，又悄无声息地外逃，祸福难料，拥立新君或有一线生机，原本观望的臣子暗自权衡过，亦纷纷出言附和。
太子照例需推拒一番，“当有父皇诏书。”
宗室无人发话，青罗道：“以天子之名诏令勤王，方得名正言顺，现下除了阿兄，何人有资格即位？望阿兄为长安百姓，为了大周，受命于危难。”
太子几经推让，终究推让不过，点头应下。殿内众人随即山呼万岁，贺新君即位。
帝位更迭不过顷刻之间，六皇子只觉浑浑噩噩，一夕天降鸿福，得父皇青眼，大权在握，离大位似只一步之遥，一夕又为人撤下偶然加身的鲜亮毛羽，万般荣华皆为虚幻。
他随众人贺拜新君，惟恐此前举动已将其得罪，献媚道：“陛下，臣有一计可解长安之危。”说罢，将他方才议和之策复述一遍。
皇帝闻言咳得两颊通红，“不可！”
青罗立在一旁，低声询问：“陛下可还撑得住？”
皇帝道无妨，额上却是冷汗淋漓。
此刻无暇歇息调养。先是与众臣议事，火速拟诏发往各道，命其赶赴长安勤王，各道会否发兵，几时发兵，却不得而知。
再是下令开城门，放百姓出城。
怎料不出半日便传回消息，百姓出城后遇上劫杀，只不知是突嘞人所为，抑或有人趁机裹乱。
虎贲营驻扎于城南，闻讯前去抓捕，匪徒已不知所踪。推测多半是突嘞的先遣兵，外出打探消息，以其行事风格，遇上“肥羊”，不妨顺手一宰。
守不得，离不得，城中一时人心惶惶。
黄珍儿昨夜携人出城查探，约莫申时，脸色凝重地折返。
青罗观她神色，心也跟着沉了沉。
情况比料想中更坏，敌众我寡，敌强我弱，北衙精兵又已撤离长安，现下出城击敌无异于螳臂当车。
为今之计，只盼能延挨些时日，好叫援兵赶赴长安。
黄珍儿合上卷册，叹道：“突嘞主将，公主也识得。”
青罗疑惑地望着她，她从未结交过突嘞人，便是前世也不曾识得半个。
黄珍儿非是有意卖关子，倒似难以出口。
“此人因娶了突嘞公主，突嘞国君赐其名姓乌乞努，便是逃亡在外的二皇子。”
青罗倒吸了一口凉气，难怪突嘞此番无故进犯，又行兵神速，如入无人之境，高见充怀疑关内有其细作，怎知是二皇子引敌入关！
“关中乡县已遭洗劫，最迟后日，突嘞便会兵临城下，”黄珍儿沉默片刻，想起来问，“杜仲可有消息？”
青罗摇头，尚不知杜仲耽搁于何处。
黄珍儿道：“二皇子劳师动众引兵来围长安，必有所图，非是只为寻仇。”
青罗若有所思地点头，自榻上起身，来回踱了几步，“我去趟宫里。”
皇帝闻知此事，呆了半晌，喃喃道：“竟是二弟。”
青罗问：“陛下有何打算？”
皇帝将手中的笔搁回笔架，思忖片刻，竟是松了口气，乐观道：“既是二弟，倒也好办。”
他咳嗽几声，又道，“二弟乃大周子民，想是一时义愤，才犯此大错，朕可派使者前去与他晓以利害，抑或他有所求，若是合乎情理，朕力求满足，无论如何，必得保百姓无虞。”
青罗心底失望，不敢相信她这长兄竟天真至此，“若他野心极盛，意在帝位呢？”
皇帝怔了怔，“他若肯放过百姓，便是给他又何妨。”
血色晚照透窗而入，在宽大的御案上落下斑驳的格影，新帝苍白的面容一半隐在暗影中，恍似毫无生机的纸偶。
“二皇子如今名唤乌乞努，不过是突嘞的傀儡，”青罗暗自叹息，“陛下可曾想过，若将帝位拱手让他，与将大周让与突嘞何异？突嘞破城后如何作为，岂是傀儡能左右的？”
皇帝又是一怔，“朕倒未想过这一节。”
青罗又道：“长安以外的乡县已遭突嘞洗劫，二皇子若还是大周子民，岂会袖手旁观。”
皇帝按了按眉心，神色疲倦，“小妹以为该当如何？”
青罗平静道：“缓兵之计，拖得一日是一日，待援兵至。”
她此前顾虑二皇子派使者前来议和，皇帝一口回绝，怎料皇帝竟打算有求必应。
皇帝点点头，“听小妹的。”
青罗见他模样颓唐，问：“阿嫂可入宫了？有阿嫂在，也可照料陛下起居。”
因事起仓促，为免夜长梦多，万事从简，皇帝今日即登基，未另择吉日，女眷迁入宫中恐怕也未顾上。
皇帝摇头，似是不欲多说。
青罗不便多问，告辞出宫。
天色向晚，运送物料的牛车来来往往，穿行于朱雀街、东西门街，工部会同兵部，正紧急命人加固筑高城墙，虎贲营已拔营撤回城中，负责日夜巡防城门，一面协助修缮防御工事。
落日熔金，晚风拂面，青罗按辔徐行，忽听身后有人喊她：“公主。”
路人听见这一声，纷纷看过来。
谢治尘纵马上前，与她并辔而行，侧过头，安静地望着她。
青罗拢了拢披风，朝他笑笑，“大人下值了。”
谢治尘一身紫袍，眉目清冷，凛然不可犯，闻之亦向她一笑，“嗯。”
如此平常的寒暄，恍然间又令她生出错觉，这一日仍是长安城中寻常的一日，日出而作，日落而息，平淡无奇，却又最动人心。
有人认出他们，于道旁窃窃私语。
“是寄月公主与谢驸马！”
“驸马？分明是谢相，谢相与公主早已和离，非是驸马。”
“既已和离，怎还同行？”
“莫不是重修旧好了？”
“突嘞人打来了，公主怎还有闲情与谢相重修旧好？”
“早说是胡乱编排，突嘞怎有胆犯我大周？”
“便是来了又如何？公主不惧，我等有甚可惧？”
青罗听在耳中，侧目看了眼谢治尘，心道他怕不是有意为之。
他素来谨慎，方才叫住她，大抵是有意借她安抚民心：公主尚在城中，且有兴致与前驸马闲逛，足见并无危局。
工部为招募壮丁贴出的告示，原本无人问津，此后陆续有人前去，连夜赶工修筑城墙。
入了平贤坊，天已黑下来了，二人各自牵着马，沿街闲逛，少不得又为人认出。
青罗甚少外出，外出也是乘车，或佩戴冪篱，谢治尘却多是骑马出入，又生得天人之姿，但凡见过一面，便不会忘。
街市生意冷清，已有摊主卷起包袱，预备收摊。
青罗捡起一只兔形布偶，问谢治尘：“大人以为如何？阿佑会喜欢么？不知阿佑回来可还记得我。”
谢治尘将她耳畔散落的一缕发撩至耳后，目光灼灼地望着她，“待此间事了，便将他接回。”
翌日午后，高见充来禀突嘞大军已于城南三十里处扎营。
二皇子始终未命使者前来，直至隔日未时，陈兵于南城门外，亲自于城楼下擂起战鼓叫阵，方才露面。
是日秋风萧瑟，阴云蔽日，南归的鸟雀成群地拂过天际。
青罗提起裙裾，登上城楼，纵目望去，旷野上密密麻麻皆是突嘞兵丁。
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