这一晚重阳宴散时，已是更深露重，漫天星辉。
光王的车驾走夹城回到十六王宅，当马车停在宅门前，温儿与瑶儿早已伏在晁灵云膝上，睡得极为香甜。
晁灵云不愿假手于奴婢，与李怡一人抱着一个孩子下了马车，在夜色中并肩走回安正院。
驾车的仆从一抖缰绳，轻轻吆喝一声，驾着马车离开。一直紧跟其后的另一辆马车这才缓缓停到宅门前，车帘一动，从车内跳下一名侍儿。
侍儿放好杌凳，扭身向车内道：“娘子，可以下车了。”
车内不闻应答，唯有车帘如波纹一晃，便见吴青湘弯着腰出了车厢，面无表情地下了车。
侍儿伺候吴青湘进了宅门，才又爬进车厢，从车里抱下小郎君李渼。
八月过后，秋凉已是一夜重过一夜，渗入蒙昧不明的月色，照得人心头生寒。
吴青湘一路走回自己的琉璃院，柔软的鞋底踩过阴暗潮湿的寒苔，不闻一丝声响。
今夜院中又是死寂一片，仿佛秋虫都对这个面如覆霜的女子生出畏怯。吴青湘独自走在前头，也不要人提灯引路，径自脱履登堂，却在跨过门槛的一瞬间，穿着薄罗袜的脚底踩中了一物。
她低头查看，发现一封雪白的信笺落在地上，衬着青色的地毯，在幽暗的夜色里显得那样诡谲。
她弯腰拾起信笺，侍儿好奇，在一旁探头探脑地问：“娘子，这是什么？”
“休要多问。”吴青湘将信笺拢入袖中，冷冷道，“有这闲工夫，先去安置孩子。”
“是。”侍儿缩了缩脖子，赶紧抱着李渼去了卧房。
吴青湘独自走到桌案边，点亮灯火，却在展开信笺的一瞬间，素来冷静的脸上彻底失去了从容。
只见雪白的素纸上画着一枚袖箭，用笔稚嫩、画功拙劣，然而袖箭尾柄上那个小小的“罗”字，却勾起她心底最阴郁的回忆。
吴青湘将笺纸飞快揉成一团，攥在掌心里沉默了许久，才从牙缝里轻轻挤出一句：“阴魂不散……”
萧洪，一个早就被驱逐出京、死在流放路上的罪人，随着这封信笺将秘密捅破，再次回到了她的生命里。
一瞬间危机感如磐石万钧，压得吴青湘几乎喘不过气。
到底是何人送来这封信，这人是如何进了光王宅，又知道她多少事？
己在明、敌在暗。当务之急，还是先查清楚这封信的来龙去脉，才好有个应对。
理清了思绪，吴青湘强迫自己镇静下来，在灯下重新展开笺纸，反复查看。
这封信上只画了一枚袖箭，箭上的“罗”字歪歪扭扭，丑得像蚯蚓，也许写信的人压根就不识字。这样一个目不识丁的人，用的笺纸为何却细腻洁白，品位不俗？
再者光王宅虽不是禁卫森严，也非任人进出之地，谁能冒险潜进宅中，将信准确无误地投入琉璃院？或许这笺纸，就是窃自光王宅中，而这个人，也很可能就在光王宅里。
吴青湘想通这节，冷冷一笑，将笺纸放到灯上点燃了，丢进唾盂——如果这人知道自己的底细，为何不直接发难，却鬼鬼祟祟弄了这么一封信出来，拐着弯地提醒她过去的事？
是投鼠忌器，怕他的孩子遭了殃吗？
吴青湘的眼眸在灯下微微闪了一闪，低头吹熄灯火，自去安歇不提。
一夜无话，翌日清晨，吴青湘破天荒地去了李渼屋中，漫不经心地坐在榻上，看侍儿喂他用朝食。
侍儿手持粥碗，握着汤勺，追着李渼满屋子跑，又见旁观的吴青湘面色冰冷，不由紧张地解释：“小郎君这两天有点挑嘴，吃饭不香，往常不这样的，兴许是在宫宴上吃刁了嘴……”
“他才进过几次宫，就能吃刁了嘴？按说秋后天气转凉，胃口也应该见长。”吴青湘打量着孩子，问侍儿，“是不是你给他吃多了糕点细果？”
“冤枉啊，娘子叮嘱过要让郎君吃好正餐，奴婢哪敢再惯着郎君？”侍儿连忙叫屈。
吴青湘点点头，注视着一直背对自己，沉浸在玩耍中的孩子，默默陷入沉思。
******
几场秋雨过后，碧空白云更见高旷，长安已是黄花堆积、菊香冲天。
这日一大清早，李怡又去了荐福寺，晁灵云正在房中洗漱，一名婢女忽然来到廊下求见，进门后低声向她禀报了几句。
晁灵云听罢，蹙眉问：“好好的一个大活人，怎么就寻了短见？”
“娘子有所不知，这婢女阿青是个手脚不干净的胚子。昨日她在厨房里偷点心，被厨子当场拿住，奴婢训了她两句，谁知她气性竟那么大，夜里偷偷在房中自尽了！”婢女急着将自己摘干净，愤愤不平地道出始末。
晁灵云却疑惑道：“既然手脚不干净，为何不报知我，也好将她打发出去？”
那婢女讪讪笑道：“娘子莫非不记得了？阿青可是圣上赐给光王的宫女，只因光王不近女色，才将她打发到厨房里做事。她毕竟是从宫里出来的人，轻易打发不得，何况贪嘴偷吃两块点心，也不是什么了不得的大事。”
“可你私下责罚，使她羞惭自尽，如今人死在宅中，不是更把事情闹大了？”晁灵云叹了口气，道，“我记得圣上赐的四名宫女是刚入秋时进门的，这才过了几天，就死掉一个，若是传扬出去……罢了，那阿青如今停在哪里？我先过去看看。”
“娘子，这可使不得！”婢女急得直摇头，“那可是一具自缢的尸首，娘子金尊玉贵，如何能看那等污秽的东西？”
“怕什么？”晁灵云不以为然道，“如今宅中是我当家，有婢女自缢，当然得由我来处置。你休要啰唣，只管给我带路就是。”
那婢女哪敢违拗主母，只得领着晁灵云前往停放尸首的厢房。
此时厢房外聚着不少交头接耳的下人，见主母来了，立刻惊慌四散。
晁灵云淡然自若地推门直入，揭开罩在尸体上的麻布，仔细看了好一会儿，才转身质问报信的婢女：“你真的只训了她两句？”
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